畢竟冬時，太陽西滑很是迅速，伴著陣陣席卷南下的北風，暮色漸臨，北國大地，再度為冰冷徹寒所占據。
跌宕不平的道路，曲折地駛向南方，這是通往永清的官道，路不寬，未經修整，不便走。道途空蕩冷清，沒有什么行旅，只有不少雜亂潦倒的枯草在冷風中搖曳，一派頹敗孤寂之景。
呼嘯的北風中，一陣隆隆的馬蹄聲踏破此間的孤冷，雄健的馬蹄踐踏著地面，蹄鐵與堅硬的凍土碰撞，發出尖銳的敲擊聲。
這是一支精銳的騎兵，觀其規模，概有千騎以上，而騎隊之中打著旗號，乃是“燕”旗，顯然，此乃幽州來軍。
而時下，燕騎陣中，燕王趙匡贊正被拱衛著。
作為大漢北方權勢最強的藩鎮，趙匡贊仍舊顯得年輕，比起去歲，最大的變化要屬其稠密的胡茬了。一年多的燕王生涯下來，氣場明顯強大不少，提拔的身軀間時刻透著點內斂的自信，那是執掌一方強藩的加持。
面無表情，目光平靜地望著綿延向南的道路，趙匡贊手一揚，率先減速，緊隨其后，身邊護衛的燕騎也俱放緩馬速。戰馬受限，在一陣吁律律的嘶鳴聲中，隊伍停了下來。
座下健馬打著響鼻，噴著白汽，趙匡贊召來負責探引道路的屬將，問道“快到永清了吧！”
“回大王，永清距此已不過十里，日落之前，可至城下！”屬將答道。
問言，趙匡贊以一種莫名的語氣說“如此倒也算守時了，只是不知天子那邊，是否會怪罪我遲慢？”
趙匡贊此來，是受劉承祐相召，前往永清覲見，用制書里的話來講，叫作共商國是，以彰君臣厚誼。
事實上，面對天子相召，如何應對，趙匡贊是經過一番遲疑的。臨行前，針對來與不來的問題，趙匡贊也曾召集親近僚屬將吏進行商討。
趙匡贊有心奉承制南下謁君，但是有不少屬臣將校勸阻他，說大王身負幽燕軍政，責任重大，又說漢帝相召，其意不明，不便輕動。
總而言之，就是對朝廷不信任，對天子心存疑慮，勸趙匡贊切莫輕離雷池，而涉“危地”。
而趙匡贊，儼然受到了影響，有所偏向。在這個時候，劉承祐此前布下的一子，權盧龍觀察使高防站了出來，力斥眾議，進言趙匡贊，規勸他對天子與朝廷勿行疏離之舉。并以性命擔保，南下必然無恙。
高防前因與昭義節度常思有隙，矛盾激勵，遭受打壓，幾喪性命。后因禍得福，憑著漢興之時與劉承祐的那點交情，被其想到，趁機調離潞州，右遷幽州。
彼時燕王趙延壽新喪，原主政一把手張礪去得更早，趙匡贊新繼之，燕兵上下，一片混亂不穩。
高防奉君命北上，攜朝廷大義，既為中樞監管幽燕，同時更重要的，還是協助趙匡贊彈壓不臣，為大漢將盧龍這個北方強藩穩住，以使之正確地履行拱衛大漢北方的堡壘職責。
高防向來是個有格局的人，眼光遠，識大體，履任前也曾南下東京，被劉承祐接見，君臣倆足足談了一個半時辰，明析自己的使命之后，方才長拜而驅車北上。
履職之后，高防也是積極協助趙匡贊，外御契丹，內撫軍民，并且充當其與朝廷之間聯絡的紐帶，消除誤解，緩和矛盾。
在此前，幽州遭受遼軍的重大壓力之時間，能得南線漢軍的支持，便有高防的協調之功。當然，僅憑高防，那是沒有這個能量的，然而他背后站著的，是大漢天子。
可以說，趙匡贊得以迅速地接收幽燕權力，擺平內部紛爭，并且權勢日漸穩固，高防是起了大作用。對于高防，趙匡贊心存感激。再加高防不俗的理政能力與品格操守，又有幾分敬佩之情。
故高防據理力諫，趙匡贊終是擱下心中的疑慮，下定決心，奉制。當然，在這個過程中，另外一個燕軍的重要人物的意見，也起了決定性作用。盧龍節度判官，李恕，他與高防持相同意見。
李恕此公，是跟隨趙匡贊多年的老人了，一直倚為心腹。當初趙匡贊還在晉昌軍（劉承祐繼位之初改為永興軍）任上時，便曾受命身入東京，打探情況，奉表獻降。
有高、李二公背書，趙氏麾下那些將吏的意見，也就不那么重要了。做下決定之后，趙匡贊便收拾行裝、儀仗，率軍南下。
即便如此，為防不測，此番南下，趙匡贊也帶了上千精銳騎兵，其中包括一部“刺面都”士卒，由燕軍悍將趙思綰統領的刺面都，經過趙匡贊有意的扶持，已壯大成燕軍中訓練最精銳，戰力最強的卒伍。
在這支騎兵后方三十里，另有五千燕軍步騎，用以策應。總之，燕王此行，陣仗甚大，比天子劉承祐的聲勢還搞得大。
不過動身歸動身，南下的速度卻不快，甚至有些拖沓，在經過漢軍所設關卡、隘口之時，還刻意地逗留了些時日。就是卡著永清軍議的時間，到了也沒與會，但是，傍晚將近，還是到了。
此時，住馬在側，聞趙匡贊之言，趙思綰不由接話，嘴里很不客氣“大王不遠數百里，趟此等風寒，前來面君。按末將的意思，天子就算親自出城來迎，都不過分，又豈會責怪大王。”
在雖趙匡贊北赴幽州后，趙思綰日益驕狂，聞其狂言，處在趙匡贊另一側的高防眉頭不由聳了一下，瞥著此人，目光冷厲。
近來，燕軍中漸生一股力量，由一干將領并本地軍功豪族為主，政治主張便是攛掇趙匡贊自立，意圖借以左右逢源，恢復在漢遼拉鋸交鋒之間損失的土地、財產等利益。
很愚蠢的想法，但很有市場，而趙思綰在其中，屬于中堅力量，這個人骨子里，似乎天生就有“反漢”因子。
對于此點，高防深為憂慮，心中已經做好了，此番面君當與天子就幽州的形勢仔細交流的打算。時下，聽其言，當即不留情面地呵斥了一句。
在趙思綰動怒之前，趙匡贊插了句嘴，以一種不容置疑地語氣道“不得放肆，為人臣者，怎敢藐視天子！”
“繼續南下，日落之前，必至永清！”言罷一招手，率先策馬向南奔去。
