白蓮圣教傳出了一件大事，真空法王李破再次離開了玄林寺圣地，這一次不知道又是誰要倒霉了，當然第一個倒霉的人已經出來了。那個人當然是神龍教的洪安通，真空法王離開玄林寺的那天，與洪安通辯法，一拳打死了洪安通。辯法嘛，一言不合自然就要開打啦。
真空法王離開玄林寺后，北方便開始有了各種流言，有說真空法王乃是南邊大周皇帝吳三桂的大兒子吳應熊的，至于為何吳三桂以前要昭告天下，吳應熊已死，乃是因為，吳三桂派吳應熊去刺殺康熙皇帝，若成功便罷了，若失敗，必會株連九族，不得已之下只好撇開關系，如今父子二人各據南北，只要吳三桂傳位于真空法王，天下便會重歸安定。
另外還有謠言說，真空法王馬上要登基為帝，從此之后，將常留人間，并在人間開闊真空家鄉。謠言紛亂，北方一時之間竟然陷入了惶惶不安之中。自從大周建國后，便在長江以南屯以重兵。對江北的鎮江，揚州，虎視眈眈。
這一日，南京城里，失蹤的真空法王和他的小跟班王偲，正在秦淮河畔閑逛著，李破當然是處于好奇，想來看看名聞天下的秦淮河，到底有什么不凡之處。至于王偲小丫頭，只要放出來玩，就沒有不高興的。
夫子廟前人行如織，南京城中已不見了豬尾辮和旗袍馬褂，大家重新穿上了漢家衣冠，只是蓄發不是一朝一夕的事情，因此新人大多帶了寬大的帽子，又或包了塊布巾。
秦淮河里花船極多，偶有驚鴻一瞥，見一二艷麗女子穿行于花船之間，倒也賞心悅目。行走之間，李破忽然聽到了一首很熟的曲子，正是“沖冠一怒為紅顏”的《圓圓曲》。李破尋著歌聲找過去，卻正好給他找著了個熟人。
那人正是胡逸之，李破來到胡逸之面前，抬手行了一禮道：“胡兄，向來安好？”
胡逸之瞪著眼睛看了李破許久，才反應過來，忙施禮道：“原來你就是那位桃花島的前輩，可你為何要來南京城，難道不怕。”
李破抬手阻止胡逸之接下來的話然后淡淡道：“胡兄，還沒死心嗎？還要繼續跟著她。”
胡逸之搖了搖頭道：“夢醒了，才覺得夢里才是最好的，我一身孑然，隨了她二十余年，也不差這幾年，等哪日入了土，便不跟了吧！”
李破搖頭笑道：“胡兄果然豁達，真情癡也！未知她為何會來秦淮河，是來懷舊還是來會舊友的。”
胡逸之嘆氣道：“兼且有之吧！自那日后，她便失了魂一般，她的女兒不認她，還恨上了她，吳三桂哪里還會對她好，不過是養著她罷了，哎，自古美人如名將，不叫人間現白頭。”
李破哈哈笑道：“美人遲暮，英雄氣短，誠可嘆也！今日你我舊友相聚，不若找間酒樓敘敘舊如何。”
胡逸之笑道：“也好，請。”
三人來了一處酒樓，找了個二樓臨窗的位置，叫了壇酒，備了些酒菜瓜果，李破自與胡逸之推杯換盞，王偲則抓著各樣瓜果糕點，胡吃海塞。
拍了拍臟兮兮的小手，小丫頭王偲又在李破身邊輕輕說道：“師父，你剛剛和這位爺爺說什么啊！”
李破笑著說道：“我們在說，人活一世，身不由己！每個人都有自己的不得意，正是因為不得意，才有了酒，杯酒下肚，煩憂自解。”
胡逸之卻嘆道：“我卻覺得，人活一世，唯坦蕩二字，我與你相交雖短，卻聽了不少你的傳聞，如今你大權在握，卻又敢深入南京，可見你此來并非這么簡單，不過無論何事，問心無愧即可。”
李破笑道：“好一個坦蕩，好一個問心無愧，李破虛度年華，俯首低尾以求全，只因勢不在我，而今我擒大勢以履江南，何人可檔。”
“好一個何人可檔，閣下真是行走于凡塵的神魔，真空法王李破嗎？”
李破與胡逸之轉過頭去，卻是一個英氣挺拔的中年男子，胡逸之抬手一禮道：“未請教。”
那人回了一禮道：“在下陳近南。”
胡逸之臉色一喜，上前抓住陳近南的手道：“為人不識陳近南，便稱英雄也枉然。哈哈，今日一見，果然讓人心折。陳總舵主，可愿共飲一杯。”
陳近南看了眼李破，李破忙笑著道：“陳總舵主，還請入座吧！。”
陳近南坐好后，王偲便為他倒了杯酒，陳近南端起酒杯一飲而盡，然后說道：“未知李先生，是否還記得當年故人的約定。”
李破略一想便知道他說的是當初自己答應幫九難復國的約定，李破也端起酒杯，說道：“時移世易，有許多事情，也不是我能左右的了，我無意之間放出了一頭巨獸，如今這巨獸爪牙具成，大勢已備，已不是我可以逆轉的了，陳總舵主，你可明白。”
陳近南皺著眉頭，嘆了口氣，端起酒杯，一飲而盡，然后又說道：“大明還有希望嗎？李先生，還請念在故人的面上，指點一二。”
李破搖了搖頭說道：“我想問陳總舵主一個問題，在你心中，大明是什么？”
陳近南立馬說道：“大明自然是。。”后面的話卻在也說不出來，陳近南低頭沉思了起來，什么是大明，大明是什么，要怎么形容大明，自己竟然說不上來。
李破又說道：“若陳總舵主，是想讓朱家坐天下，恕我無能為力，若只想讓朱家一直為王為帝，控制一隅，我卻有方法。”
陳近南抬起頭，一臉希冀的望著李破說道：“請李先生賜教。”
李破嘆了口氣說道：“長平公主，心中惦念一人，去了外海開了一國，如今中原大勢已成，想要恢復大明，千難萬難，何不駕舟南向，擇一大島，開一片基業，南海上，島嶼星羅棋布，島上只有茹毛飲血的生番，我漢人得了此地，悉心耕種，10載之后，豈不為人間樂土。”
陳近南為難道：“這，這如何可行，故土難離，而且南方瘴癘之地，如何立足。”
李破笑道：“所謂瘴癘之地，無稽之談也，所謂瘴氣，一則人直接飲用生水，水里的蟲子進了肚子，自然會生病；二則，蚊蟲太多容易傳染疾病；三則，雨水頻繁，空氣潮濕而已。
只要燒了森林，將森林化為農田，然后讓平民喝熱水，注意祛除蚊蟲，想要立足還是可以的。”
陳近南艱難的說道：“難道便沒有更好的方法了嗎？大明若復國，愿奉白蓮真空教為國教，不知法王意下如何。”
李破搖了搖頭笑道：“陳總舵主，我見你一片拳拳之心，心中有一語不知當講不當講。”
陳近南忙道：“還請明言。”
“陳總舵主，你一心反清復明，可你畢竟是延平王府的屬下，你可想過延平王鄭經，是否真的想要反清復明呢？”
陳近南一時楞在那里，這時胡逸之又插話道：“你們二人，一人明明橫行天下無人可檔，偏偏說自己身不由己，大勢所迫；一人得天下景仰，忠義無雙，卻偏偏忠不得國，義不得人。都不如我自在，我自愛一人，九死無怨，哈哈哈！來，敬我的大自在。”
李破與陳近南皆端起了酒杯，三人碰了一下，一飲而盡，然后又相視大笑，大勢所迫，諸念凡雜又如何；忠義不得兩全，我心坦蕩，其九死也無悔，何憾也。
