新的一年。
新的靖寧伯府。
已經沒了她說話的份。
開年第一天，太微便命人將祁春眉從外頭接回來，送到鳴鶴堂里。祁春眉早上哭，下午哭，晚上仍是哭，一天到晚，只念叨著周定安。
祁老夫人避無可避，頭痛欲裂。
“好了！不要哭了！”
她盯著女兒，見其淚如珠落，只覺惱火。
“成日哭哭啼啼的，有什么用？”
祁春眉紅腫著雙眼，愈哭愈是大聲：“…我的安兒，我的好安兒呀…”
祁老夫人一巴掌扇到她臉上：“不爭氣的東西！”
祁春眉口中哭聲一頓。
她生來便是明珠，自幼備受寵愛，何嘗挨過耳光？她震驚地看著祁老夫人，惶惶說不出話來。
祁老夫人黑著臉，沒有半點要安撫女兒的樣子：“你的兒子既沒有這個命，你就得認。”
祁春眉哇哇大哭：“母親好狠的心——我豈是因為他不能回到祁家而傷心？我哭，我難受，乃是因為我不見了唯一的兒子呀！”
“什么榮華富貴，權勢滔天，通通不重要！”
“我只想要我的兒子回來！”
祁老夫人身板筆挺地站在她跟前，聞言居高臨下看著她，輕蔑發笑：“榮華富貴，不重要？你可真是身在福中不知福，昏了頭了。”
“沒有你老子，沒有祁家和我，你算個什么玩意兒？你一個廢人，若是無人伺候，你連飯也吃不到嘴！”
“你還有臉哭！若不是你沒有看好他，他怎么會不見？”
如今滿盤皆輸，一切都毀了。
祁老夫人想起那天夜里，太微抵在她脖子上的簪子，就渾身發冷。
她惱恨地望著祁春眉。
祁春眉一張臉慘白慘白：“母親也是沒了兒子的人，難道便一分也不傷心嗎？”
這樣的話，太微也說過差不離的。
祁老夫人面色一變，掉頭就走。
可才走到門口，她就叫人擋住了。
“做什么？”她發火道，“放肆的東西，你也敢攔我？沈嬤嬤呢？沈嬤嬤在哪里？”
沈嬤嬤早就不在鳴鶴堂。
陌生的丫鬟已取代了她。
“還請老夫人不要為難奴婢。”
丫鬟橫著手臂，牢牢擋在她身前：“夫人有命，請您安心留在鳴鶴堂內，不要外出。”
祁老夫人愣了愣，旋即冷笑起來：“怎么個意思？她難道要軟禁我不成？”
丫鬟低眉順眼，卻不發一言，也不退一步。
祁老夫人隔著半扇簾子，遠遠看向外頭天光：“我要去告她…我要去告她…”
丫鬟沒有理會她的話。
“老夫人還是回去吧。”
簾子被重新放下，阻斷了日光。
祁老夫人立在簾后，目瞪口呆。
她腿上發軟，一個趔趄，跌在了地上。
可沒有人來扶她，就像沒有人接她的話。
她成了海上孤舟，巨浪拍頭，卻無人救她。
這祁家，再不是她的祁家了…
除夕一頓飯后，人人知道，祁家五娘太微才是真正的掌權者。
初一午后，小七來找太微，讓太微給自己尋幾個老師。
她又瘦了。
身量抽條，圓臉也尖了。
她原本同太微生得并不像，沒想到這一長開，竟是祁家姐妹里同太微最像的一個。
太微和她一人一頭，盤腿坐在榻上。
“尋幾個？”
小七點點 頭：“我想多學點東西。”
太微看著她的眼睛，人雖瘦了，眼睛卻還是圓圓的。
“你想學些什么？”
“什么都好，我什么都愿意學。”
太微抬手摸了摸她的頭發：“任何東西，想要學好，都是極苦的。”
小七倒下來，將頭靠在她的腿上，聲音悶悶地道：“我知道…可我還是想學…”
太微看著她，聽著她說話，忽然想起那個過去的自己。
師父說看她的樣子，不像是能吃苦的。
她萬分不服氣。
她要學，她什么都愿意學。
憑什么說她不能吃苦？
她壓腿，吊筋，摔斷了骨頭也能繼續爬起來。
后來，師父終于服了。
太微捏了捏小七的臉。
她是個能吃苦的。
她的妹妹，理應也能吃苦。
“我想法子給你尋幾個人回來。”太微輕聲道，“但這世道能人難尋，恐怕尋回來，也只能教你些皮毛東西。”
小七仰著臉：“不要緊，學東西總是要循序漸進的，皮毛都不懂，又怎么能學高深的？”
太微聞言眉眼一彎，笑了起來：“瞧瞧你，已經是個大人模樣了。”
小七嘆了口氣：“昨夜回去，姨娘擔憂到了三更天也沒睡下。”
太微笑著問：“因為我和祖母的事？”
“那可不是…”小七道，“姨娘擔心祖母回頭責罰你，又覺得我不該冒頭，訓了我好一通。”
太微把玩著腰間吊墜。
她爹留給她的翡翠扳指，被她拿線繩串成了墜子。
她輕輕摩挲著扳指上的缺口，口中道：“白姨娘一向是個不敢惹事的性子，碰上這樣的場面，自然是怕的。”
小七遲疑了下：“可夫人…為什么不怕？”
姜氏過去出了名的膽小，如今卻這樣鎮定。
太微笑瞇瞇的：“她也是怕的，只是經歷得多了，清醒過來，便怕得沒有那樣顯眼了。”
小七似懂非懂，忽然一把抓住了太微的手：“五姐！我能學武嗎？”
太微愣了下：“你若是想學，自然可以。”
小七爬起來道：“我要樣樣都學一學，再從其中揀兩樣擅長的繼續學。”
太微沒想到她已想得這般深，不覺有些驚訝。
送走小七后，太微便去見了姜氏。
姜氏瞧見她來，面上露出了笑意：“這是什么？”她一眼便看見了太微腰間佩飾。
太微抓起來遞給她看：“是父親的扳指。”
姜氏怔了怔：“我竟不記得他有這樣一枚扳指。”
太微笑了下：“太素凈了，遠不如他那身衣裳奪目。”
姜氏想起祁遠章那身花里胡哨的袍子，也跟著笑了：“是啊…”她招呼太微到自己身旁落座，“你這氣色，看起來真是不好。”
太微摸了摸自己的臉。
依然光滑，依然細膩。
她到底年輕，睡不好，也仍是一張好皮子。
姜氏嘆息道：“府里各處已經照你的話，加強了守備。”
天一黑，四處便都大亮。
護衛們刀劍不離身，處處有人把守。
太微親自去視察了一番。
這點東西，擋得住大部人賊人，但擋不住她，更擋不住比她厲害的。
這天夜里，太微早早便睡下了。
可睡到迷迷糊糊，她突然驚醒過來。
她沒有聽見腳步聲。
但她知道，屋子里多了一個人。
