“咦，沈二姑娘，胖桔子跑到許家來了嗎？”
小小孩童嘴里含著糖，說起話來口齒不清，他的手里還拿著一整包的糖，沈彤認識這種糖，阿治給她和芳菲買過，她不愛吃甜的，都給了芳菲，芳菲像寶貝似的裝進罐子里，每天只吃一兩顆。
這種糖很貴。
雷嬸很寶貝這個孫子呢。
“是啊，我來找桔子。”沈彤微笑。
寶哥兒猜對了，得意地咧嘴笑，卻沒有停留，飛快地向巷子外跑去。
沈彤回到家里，江婆子和欣嫵都不在，她問黃氏：“姐姐又和江婆子一起去買菜了？”
“繡線不全了，江婆子不懂這個，我讓阿嫵去配了。”想來是繡線不全，今天黃氏沒有做女紅，她正在用小石磨磨綠豆。
沈彤連忙過去，對黃氏道：“以后這種力氣活兒讓江婆子做吧，您去屋里歇著，我來磨。”
黃氏沒有松手，笑著說道：“這個不累的，你們粗手笨腳的，我不放心，若是磨得不夠細，做出的綠豆糕就不好吃。”
沈彤看到黃氏眼下一片烏青，便問道：“阿娘沒有睡好？是不是屋里有蚊子，上次拿回的蚊香用完了嗎？”
每天夏天，百卉堂都會做些蚊香來賣，效果很好。
“是啊，昨天晚上帳子里進了只蚊子，抓又抓不住，害我沒有睡好。”黃氏笑著說道。
“嗯，我這會兒去鋪子，晚上把蚊香帶回來。”沈彤說著就準備出門，
可是她剛走幾步，就被黃氏叫住了。
“彤彤，你等等。”
沈彤轉過身來，問道：“阿娘，怎么了？”
黃氏遲疑一刻，從灶間出來，迎上沈彤晶瑩的眸子，黃氏問道：“你是不是在學道？”
“學道？”沈彤錯愕，繼而笑著搖頭，“沒有啊，池先生布置的功課都做不完，我哪有心思學那個，再說，我又不想成仙，學道做什么？”
“沒學就好，阿娘聽說有小姑娘看了幾本道家的書，就吵著要去道觀里修行，阿娘不希望你像她們那樣。”黃氏松了口氣，可是神色依然凝重，看來是真的擔心了，雖說百姓們畏懼鬼神，平日里燒香拜佛，可是也舍不得讓子女去出家。
沈彤連忙安慰她，道：“阿娘別擔心，修行很辛苦的，我無肉不歡，可受不了那種苦。”
說到“無肉不歡”四個字時，沈彤心里一沉，但是她臉上的笑容并未淡去。
“沒有就好，彤彤，阿娘只有你一個親生女兒，不想讓你有半絲閃失，經歷了前幾年那些事，阿娘就只想和你過平平穩穩的日子，再過幾年，給你說門好親事，看著你歡歡喜喜地嫁出去，阿娘也能放心去見你阿爹。”
黃氏說到這里，眼里已經有了淚。
沈彤嚇了一跳，連忙走過來扶住了她：“阿娘，我會聽您的話，一定不會去學道的，您放心吧。”
黃氏拍拍她的手，凄聲說道：“彤彤，許大爺他們于我們母女有相助之恩，可是阿娘也看出來了，他們不是普通人，你也漸漸長大了，男女大防，你沒事時還是少和他們出出進進，免得惹來閑話，影響你的親事。”
沈彤眉頭動了動，但是她沒有和黃氏爭辨，安慰地說道：“好的，我記住了，阿娘您也不用為我著急，我才十二，離說親還早著呢。”
說著，她調皮地沖著黃氏眨眨眼，黃氏眼里還有淚，可還是被她逗得笑了出來：“你這孩子，就是嘴上說得好聽，一轉眼又不知跑到哪里玩去了，三歲看老，你就是個皮猴子。”
沈彤嘻嘻地笑，又哄了黃氏幾句，這才出了家門。
從家里出來，沈彤臉上的笑容就沒有了。
她快步走到隔壁的許家，叫上芳菲和小妹，一起去了鋪子。
一路上，沈彤都在想著心事，芳菲和小妹卻像兩只小鳥嘰嘰喳喳說個不停。
忽然，沈彤問道：“雷嬸的那個小孫子常來咱家玩嗎？”
“怎么會？寶哥兒看到桔子就要追，被桔子抓了就哇哇大哭，煩死人了，我才不讓他來咱家呢”，說到這里，芳菲想起了什么，道，“小姐，他是不是又跑到咱們巷子里追桔子了？那天我在巷子里看到他，他見面就問我桔子怎么不在家，一定是扒著咱家門縫去看了。”
芳菲說到這里就要擼袖子，那個可惡的臭小孩，下次再看到他追桔子，她就打得他哭爹喊娘。
沈彤搖搖頭：“我就是在許家門口看到他，他以為我來許家找桔子。”
“你看你看，我都不知道桔子沒在家，他比我還清楚，不是整日盯住著桔子還是什么，如果哪天桔子丟了，一定是被他偷走了。”芳菲越說越氣，又想揍人了，若是哪天她把寶哥兒打了，可不能算是欺負小孩。
“你不知道桔子沒在家，是因為你也沒在家，寶哥兒既然整日盯著桔子，那他若是來我們家里，是不是第一件事就是要找桔子？”沈彤問道。
“咦，是啊，他來咱家一定會找桔子的......小姐，你是說他去咱家了？他去咱家做什么？”芳菲想不明白了。
“你說你也在巷子里面見過他，是什么時候，你還記得嗎？”沈彤又問。
“是什么時候啊......那天他手里還拿著那種很大塊的芝麻糖，就是稻香園的那種芝麻糖。”芳菲想起了芝麻糖，可是卻想不起是什么時候看到寶哥兒的。
“我記得我記得”，一直沒有說話的小妹插嘴道，“就是遇到江嬸子和大姑娘出去那天，芳菲姐還騙大姑娘說是給池先生買餛飩，可她手里連食盒都沒有，大姑娘一準兒沒相信。”
沈彤微微瞇起眼睛：“你們是說那天江婆子和欣嫵也沒有在家里，她們出去了？”
這一次芳菲終于也想起來了，她道：“對對對，那天奴婢和小妹出去，是想看看一清道人在不在，可是沒有看到一清道人，卻看到江婆子和大姑娘出門，她們是去菜市買菜，奴婢還覺得奇怪呢，大姑娘那么愛干凈的人，怎么還去買菜啊。”
