崇禎十六年，大順軍傾巢北上，號稱百萬，過定興，破涿州，圍大興，一路唱歌到達北京城下。
京師內外震驚，崇禎分敕內宮十員監制各門，又責令畿輔各城募煉鄉勇整備城守。
京師內各處茶館酒樓都在議論京師防守之事，很多人并不恐慌，他們認為，北京城城墻高厚，城周達六七十里，城內更有京營十萬，守個三個月半年的毫無問題。
大明的京師又不是第一次被圍了，哪一次不是逢兇化吉？
只要京師堅守一兩個月，皇太子領兵北上，或是遼東數萬大軍回援，皆可解了京師之圍，小小流寇不足為懼......
也有人十分的擔憂，京師鼠疫讓北京城亂成了一鍋粥，京營更是損失不少，更何況京營中根本沒有所謂的十萬大軍，吃空餉的比比皆是，算上這幾年練出的新軍，能拉出五萬就不錯了，如何抵擋百萬流寇？
更何況，皇帝傳召太子入京的旨意遲遲沒有發出，也沒有詔令遼東軍入援，朝廷諸公都在干什么呢？
大明自永樂年間便定下祖制，沒有皇帝下詔，各地藩王不得入京，更不能統兵入京。
崇禎九年時，清兵入關，環繞京師肆虐，唐王朱聿鍵募兵北上勤王，被崇禎皇帝削去王號，囚禁在中都鳳陽數年。
皇太子在南京監國，若無皇帝詔令私自統兵北上，亦有謀逆奪位的嫌疑。
很多人神情復雜，看流賊這氣勢，號稱百萬人直逼京師，到時京城能不能守住？若京師失陷，大明滅亡，他們又該何去何從？
在這種焦慮的心情下，很多人趁著流賊還未對京師完成合圍，拖家帶口逃出城去，其中逃亡的商人最多。
不過也有人一些人私下議論，大明是否氣數已盡，應該順應潮流，降迎新主，大多是人選擇了觀望。
皇極殿中，正舉行著朝會。
殿中的氛圍有些激烈，群臣不斷出班奏對，所談之事卻并非京師防御，而是楊嗣昌的事。
楊嗣昌死后，崇禎皇帝親撰祭文，追贈其為太子太傅，并哀嘆：“自楊嗣昌歿，無復有能督師平賊者。”
然而朝中大臣們不依，大量朝臣不斷上書攻擊楊嗣昌誤國，請奏追究其陷藩的責任。
崇禎對這些奏疏一概留中不發，最終以“議功”之例將楊嗣昌免罪。
今日的朝會，崇禎召集六部九卿、科道等官，本是商議如何應對流寇，如何進行京師防御，然而群臣依舊不答應他對楊嗣昌的處置。
猛然一道喝聲響起，卻是新任戶部尚書倪元璐出班喝道：“諸公想怎么樣？你們對我大明的生死存亡就這么不在乎嗎？”
眼下百萬流賊逼近京師，群臣竟然在這議論楊嗣昌的罪名！
都這光景了還在想著內斗呢！眼瞎嗎？
倪元璐怒視著朝中諸臣，憤懣之氣盈于外表，話語中更滿是憤懣、心寒等種種情緒。
新任內閣首輔陳演呵呵笑道：“國賊楊嗣昌之罪名，一日不定，天下一日不穩。”
他臉上雖帶著笑，他語中滿是森冷的寒意，可以看出其對楊嗣昌深惡痛絕。
陳演才質平庸且為人刻薄，為官期間大肆排除異己，公報私仇，欺上瞞下，無所籌劃，連一手將其提拔上來的崇禎都有些看不懂這貨在干嘛了。
崇禎氣的一拍龍案，怒而起身，道：“楊嗣昌系朕簡用，用兵不效，朕自鑒裁，況尚有才可取，爾等說朕庇嗣昌，不過意欲沽名！”
他吼叫著，一張臉因為憤怒與焦躁變得通紅，單薄的身體繃得緊緊的，隨著說話聲音還不斷顫抖，如今的朝臣，已然不像以往那般畏懼皇權了。
諸臣沉默不語，似是逢場作戲，沒有將之當回事。
工部尚書范景文嘆道：“食君之祿，忠君之事，吾輩身為大明臣子，總需做些什么，方不負此皇恩浩蕩，當務之急，是對付流賊，國事為重。”
寇氛孔急，朝臣原有意調洪承疇，吳三桂應援，然而東閣大學士魏藻德卻反駁道：“奴賊復有入關情形，往沈陽逼近，不可示以單弱，而調兵南征，豈稱異算？”
崇禎覺得有理，關外之地不可再失了，于是放棄了讓遼東軍入關回援的想法。
接下來朝臣們又是稀稀拉拉的出主意到處搬救兵，連只掌握了三千人的游擊將軍都有人提名讓他回援，就是沒人提議讓太子朱慈烺領兵北上。
朝臣們心照不宣，皇太子在江南實行攤丁入畝、官商一體納糧、科舉改制等一系列新政，手段出格狠辣，便如同流賊那般赤裸裸的掠奪，絲毫不給士紳們面子。
作為士紳，讀書人，種種的優待特權沒了，那還有什么盼頭？
這樣一個陰險、狠辣的君主，且手握重兵，令人不寒而栗，若讓他領兵北上進京，那還得了？
無論說什么提誰，朝中諸臣，除個別之人外，余者皆不贊同讓皇太子領兵北上，更別提主動有人提出了。
在思考種種后路期間，不少大臣不約而同的浮現出一個想法：投奔大順！
大順雖然是反賊立國，但眼下形勢一片大好，深得民心，尤其是聽聞李自成禮遇文人，若是將來他得了天下，新朝新氣象，他治理國家必然少不得招賢納士，到那時......
說白了，眼下朝廷上下，個個寧愿喜迎新主，也不愿侍奉那位比流賊更難對付的大明皇太子！
最終，朝會議出的結果：傳召山東總兵劉澤清、山西總兵汪萬年、陜西總兵賀人龍、密云總兵王廷臣、薊州總兵......
眼下北國之地的兵力，也只剩下這些殘兵敗將了，只希望他們能湊起來給偽順軍隊壓力，待洪承疇擊退建奴后再領兵入援。
七月二十七日，偽權將軍劉宗敏移檄至京師，言道：“大順軍將于八月初一入城，城中各人準備做好迎接！”
京師大震，滿城洶洶，傳賊且至，城中出現民噪，焚劫民舍一空。
崇禎嚴命各部院、東廠、錦衣衛、五城兵馬司派出人員巷設邏卒，禁夜行，稽捕犯案者，穩定京師秩序。
當日，崇禎皇帝親自巡視京營，見其慘狀，心中憂慮更盛。
