九月廿三。
一座頗有格調的幽靜茶樓內。
今天的徐鎮身穿粗麻衣，靠著窗邊，面對大門口而坐，似乎在等候什么人。一有人進來，全都逃不過他這雙眼睛。
一個身穿青馬褂的男人走進來，停在門口處，掃視一圈之后，發現徐鎮正在對自己微笑，就直徑走過去，凝聲說：“就是你叫那小叫花喊我來這兒的？”
徐鎮點點頭，笑著說：“是我。”
“你是誰？喊我來這干什么？”男人的目光頓時充滿了警惕。
徐鎮不想暴露身份，就說：“別緊張，我沒有其他的企圖，只是有幾個關于林府大小姐的問題要問問你。”
男人上下打量了徐鎮兩眼，覺得此人普普通通，沒有必要和他廢話，就不耐煩地說：“我不喜歡和陌生人交談。”
說著，他轉身就走。
徐鎮從口袋里掏出一錠早就準備好了的大元寶，一邊拿在手里把玩著，一邊提高了聲音說：“只是隨便問幾個問題，不會讓你有心理負擔的。”
那天和秦無雙交談之后，徐鎮想了很久，沒想到一個行之有效的方法去調查林謝花，只能決定采用跟蹤的方式。
但林謝花的生活單調得可怕，不是在林府和檔案管理衙兩地，就是在來往兩地的路上。
經過上次周府的教訓之后，徐鎮可不想輕易闖別人家門了。不過也不能算是一無所獲，至少他發現了眼前這男人。
這男人是林府的一個小護院，最近應該是值守白天，每天林謝花回家后不久，他就從林府換班出來。
徐鎮觀察了他三天，發現一些很有意思的事情：雖然這男人只是個小護院，但總是身穿青馬褂，腳踏氈皮軟靴，梳著油頭。
而且此人走在大街上的時候，遇到那些漂亮太太，總是忍不住去偷瞄她們的臉蛋和胸部。
這是好色又虛榮的象征。
這錠元寶足足能抵上他三個月工錢了，徐鎮不信他不上鉤。
果然，男人回過頭來，發現他手中的元寶，頓時停了下來，兩眼盯著那錠元寶。
徐鎮指了指對面的椅子，說：“你先坐下來，我們慢慢聊。”
男人猶豫了一下，還是靠了過來，皺眉說：“你也是為了打聽大小姐的姻緣而來？”
一個“也”字讓徐鎮微微瞇眼，看來有不少人給林謝花提過親事了，卻一個都沒有挑上，難道是她另有人選不成？
于是他就順著男人的話，點頭說：“我也是受人所托。”
本來徐鎮一開始就打算這樣自我介紹的，沒想到男人主動給了他這個臺階。
男人聞得徐鎮之言，臉色一松，拉開身邊的椅子，靠著椅背坐下來，用一種自以為大權在握的眼神看著徐鎮。
徐鎮笑了笑，看男人這樣子，這種事情應該沒少干。
“不知道先生怎么稱呼？”他放下元寶，一邊給男人斟茶，一邊說。
從男人的舉動中，徐鎮捕捉到了自大的味道。
為了能讓他多透露點東西，徐鎮假裝不曉得他只是個護院，故意稱其為先生，盡量滿足他。
“車前貴。”男人毫不客氣地說，卻又假裝在不經意間偷瞄了眼桌上的元寶，“林府那么多人，你為什么要找我打探？”
徐鎮說：“也沒什么特殊的緣由。只是看到車先生身穿長馬褂，腳踏軟靴，我猜車先生不會是傭人，而且在林府應該地位不低，可能會知道一些下人不知道的東西。”
車前貴露出一絲輕蔑之色，但很快又消失，冷聲道：“只是略微能說上點話而已。不過我對大小姐的了解也不多，恐怕要讓你失望了。”
“沒關系。”徐鎮虛與委蛇說，“車先生在林府呆了有多久呢？”
車前貴一臉傲色地說：“十五年。”
徐鎮眼角一陣抽動，這人看上去也就三十多四十不到的樣子，卻在林府呆了十五年，可見其出道就在林府為傭人了。
更可怕的是，這么多年了，一直都是個小護院，還一副引以為榮的樣子，真不知道這些混吃等死的人腦子里裝的是什么！
不過徐鎮沒把內心想法表現出來，不動聲色地說：“那應該算是看著林小姐長大了。聽說林小姐還沒有結婚，車先生可知道這是為何？”
車前貴冷冷地說：“不知道，誰也摸不清大小姐的脾氣。她從來不會和別人談心事，就算是老爺夫人也不例外。”
徐鎮問：“那府內和林小姐走得比較近的人都有誰，例如丫鬟仆人？”
車前貴說：“沒有這樣的人，大小姐也沒有丫鬟伺候。”
“這好像有點奇怪？”徐鎮瞇眼像是在喃喃自語，其實是想讓車前貴接下去。
不料車前貴像是沒聽到般，半個字都不說，讓他吃了個閉門羹。
徐鎮只好又問他：“外面的人呢？她總應該有些朋友吧？”
車前貴不咸不淡地說：“那我就不得而知了。反正沒人見大小姐帶什么朋友回來過，也沒看到有什么朋友來找過她。”
徐鎮只好繼續問：“那林小姐去檔案管理衙工作，車先生知道是為什么嗎？這段路程可不近，每天坐馬車都需要半個時辰。”
車前貴只是淡淡地說：“可能只是她想去那工作而已，沒什么特殊的理由。”
徐鎮不禁皺眉，這車前貴在林府呆了十五年，怎么一副什么都不知道的樣子？
只見他背靠著椅背，雙手放在桌下，目光卻在徐鎮身上和元寶之間來回游弋。
難道他是嫌錢不夠？徐鎮心想。
他又從口里再掏出一錠元寶，拿在手上把玩著，與此同時，又想起了秦無雙的那個表哥，臨時起意。徐鎮決定借來用用。
“實不相瞞，我有個朋友也不知道怎么回事，不知道在什么地方見了你們家大小姐一面，就沉迷不能自拔了。”徐鎮故意嘆了口氣。
頓了頓，接著說：“我跟他說，‘你家里雖然有點小錢，但人家更有錢，人家不會看上你的，比你再有錢的，都被拒絕了，你就別想癩蛤蟆吃天鵝肉了’。”
歇了口氣，又繼續說：“他卻一根死腦筋，筋硬要我來問問。還說林小姐不是那種在意金錢的人，不然怎么會在檔案管理衙工作呢。我拗不過他，只好替他來問問了。”
徐鎮一邊說，一邊偷偷觀察車前貴的神情變化。
只見車前貴看到又一錠元寶，后背頓時離開椅背，雙手也從桌子底下拿到桌上來，雙眼冒光地盯著那兩錠元寶，似乎要把它們吞下去一樣。
他說：“門不當戶不對的確很難。不過大小姐拒絕了那么多人，也并非完全是出于門戶考慮。曾有過一流世家子弟前來提過親事，同樣被她拒絕了。”
徐鎮假裝驚訝地問：“哦，這是什么緣故？”
車前貴沒有正面回答，卻一臉篤定地說：“什么緣故我不知道。不過我勸你還是回去，讓你那位朋友放棄吧！這不關乎是不是門當戶對的問題！”
徐鎮聽出了弦外之音，如果他真的不知道，就沒有必要說后面半句了。
于是徐鎮又掏出一錠元寶，放在桌子上，輕聲說：“愿聞其詳。”
這幾錠元寶是他特意向衙門申請，花起來一點都不心疼。
這次車前貴深深地吸了口氣，眉頭蹙起，仿佛打定主意要，決不再有半點隱藏。
他壓低了聲音說：“據我了解，大小姐可能已有意中人。”
徐鎮遺憾地說：“那就是我這位朋友的不幸了。能俘獲林小姐芳心的男人想必是人中龍鳳，不知道是哪位豪杰？”
“我也不知道，只是猜的而已。”車前貴說，“大概有五六次，我見到有輛馬車送大小姐回來。大小姐看上去很開心，那種笑容是發自心底的。在家里，我幾乎沒有看到過她有這種笑容。”
徐鎮立即意識到，這是非常重要的線索，林謝花既然另有人選，那人為什么不來提親？
這個人，會不會與沈白云有關系？
于是他立即問車前貴：“你有沒有看到馬車上的人？”
“沒有。”車前貴搖了搖頭，“那人從沒下過車。不過不是普通人，因為馬車很豪華很少見。馬是黃驃馬，車身用料是虎背紋的楓樹木，還畫著火紅的楓葉。”
黃驃馬是一種非常名貴的駿馬，一般都是達官貴人用來作坐騎，這人竟然用來拉車，可見其豪氣。
還有用虎背紋楓木打造，畫著楓葉的馬車，徐鎮也聽說過。這種車叫做楓葉車，以美觀、高檔、名貴而著稱，一般都是富家子弟喜歡這種馬車。
不過僅憑這兩條線索，還不足以確定車中是何方神圣。
于是他接著問：“除此之外，還有沒有其他特征？”
車前貴想了一下，說：“有！車上的人很神秘，就連趕車的車夫在晴天白日也頭戴斗笠，身披蓑衣，感覺就像不愿意被人認出來一樣！”
徐鎮仔細一想，就知道所謂車主故意隱藏自己的身份，不過是車前貴的臆斷。
一個想要隱藏身份的人，又怎么會坐楓葉車，引人耳目？
不過“頭戴斗笠，身披蓑衣的車夫”這句話，引起了徐鎮的注意。這樣子打扮的車夫，他好像在哪個地方看見過。
“你看到這輛馬車送林小姐回來，是什么時候的事情？”徐鎮又問。
車前貴說：“就在這兩年，次數不多，大概每年兩三次。”
“很好，這些元寶是你的了。”
見要問的已經差不多了，再問下去估計也沒什么線索，徐鎮把元寶推到車前貴面前，告辭離開。
當務之急，是確定這楓葉車的主人，他已經想到了一個人選。
