府內有座風景院，假山流水融融，水渠連著荷塘，顏色各異的鯉魚在蓮荷下悠游。
荷塘正中有座風景亭，徐鎮坐在亭中的石桌旁，桌上有茶，眼前有景，他卻無意欣賞。
昨夜的結果不出所料，一直到今天早上，大黃狗依舊活蹦亂跳。其實這是個昨天晚上就能預測到的結果。
昨夜，衛夫人不僅在眾目睽睽下洗白了嫌疑，還利用徐鎮反將了周略雄一軍，欲要給周略雄戴一頂包庇外賊，欺負弟妹的帽子。徐鎮只好挑明身份。
最后衛夫人似乎忌憚徐鎮的身體，沒有多說什么就不了了之了，但徐鎮有種預感，要不了多久江湖上就會有某某捕頭擅闖民宅的流言傳出。
“不到萬不得已，千萬不要用那些容易被別人抓住把柄的手段去偵查，那樣得來的證據就算能作為罪證，也會給個人和衙門帶來很大的議論壓力。”
這條戒言很早之前就有前輩對徐鎮說過，他也一直將其銘記在心。倒不是害怕所謂的麻煩，而是他不太喜歡用那些不太光明的手段，一旦嘗到甜頭之后，就很難克制。
昨天他本是想著，只是進去找個周老爺問問情況而已，還談不上不光明。沒想到這種僥幸的念頭讓他偷雞不成蝕把米。不過他也很慶幸這樣的結果，讓他清晰的意識到絕不能有下次。
其實人就像是一道堤壩，一旦懷著僥幸的念頭允許自己嘗試某些事情，就相當于在堤壩上開一道自以為能夠隨時控制的口子。
第一次的輕微嘗試很容易控制，殊不知這種能夠控制的經驗是一把防不勝防的毒劍，因為在意識里屬于可控范圍，所以很容易就會做第二次。隨著次數增多，總會有控制不住的一天，那時候就離決堤不遠了。
“昨天的事情，讓徐捕頭看了笑話。還請不要往心里去。”周略雄一邊給徐鎮倒茶，一邊含笑說道。
“那倒不會。”徐鎮笑了笑。周略雄的客氣讓他感到有些意外，這像是種討好以達到某種目的的客套。不然，以周略雄的身份和地位，本不應如此客氣。
“我想也是，以徐捕頭的身份，還不至于被我們這種兒戲打擾到。”周略雄笑著在徐鎮對面坐下來，“只是不知徐捕頭來找我們家老爺子，所為何事？”
徐鎮開門見山。“和周老爺三月份那場大病有關。準確的說，是和周老爺為什么能夠起死回生一事有關。”
“徐捕頭在調查什么？”周略雄瞇眼，看上去有幾分老謀深算的模樣。
“很抱歉，調查的事情屬于機密，目前還沒有到對外透露的時機。”徐鎮略帶歉意地說道，“不過請不要擔心，調查的內容和你們家沒有關系，只是為了問問之前替周老爺治病的那道士的情況。”
“那個道長名號修木，據說是揚州城外好運觀的道士，我也沒有仔細調查過。”周略雄似乎來了興趣，身子往前靠了靠，用某種隱約含有期待的目光看著徐鎮，“莫非修木道長犯了什么罪不成？”
“這個問題稍后我可以回答你。”徐鎮淺酌一口淡茶，“但在此之前，我想問，你覺得他可能會犯什么樣的罪？”
“這個我猜不到。”周略雄帶著尷尬的笑容搖了搖頭，“我和修木道長只是見過一面，并沒有深入了解過，甚至都沒有談過幾句話。”
“那你怎么會覺得，我來問修木道人的情況，就認為他是犯了罪呢？”徐鎮凝視著他的眼睛，“一般人的反應都應該是：他出了什么事情吧？”
“可能是他給我的印象就像是個危險的人吧。”周略雄大概也明白撒謊瞞不過徐鎮，低眉沉吟，“他的臉色很陰沉，不像是個得道的道士，反而倒像是…”
“像是什么？”
“徐捕頭，你見過報復心很強的犯人嗎？”周略雄忽然抬頭看著徐鎮，“他陰狠的眼神，看起來就像是隨時都會殺人的那種人！”
徐鎮緩緩點頭。“你是指他有很重的戾氣嗎？”在他的理解中，周略雄表述的那種報復是指報復社會，并非某個特定的對象。
“沒錯！那是戾氣！”周略雄似乎找到了形容詞，臉色大振，一拍大腿，“他的戾氣很重！就連我姑媽家中小孩子都感覺到了！那小孩子才一歲多啊，還沒有斷奶，當時正在哭著，修木一進來，就不敢哭了！”
能止小二啼哭的戾氣徐鎮倒是無法想象有多重要，不過當時長峰道人和靜塵道姑都沒有這么形容過他，如果真有非常重的戾氣，長峰道人未必會讓他在好運觀掛名。
“聽說修木當時是和個道姑過來的，他們做完法事離開之后，修木又獨自折返回來。”徐鎮問道，“你說的小孩子看你到他就不敢哭啼了，是發生在修木獨自折返之后吧？”
“沒錯！”周略雄點點頭。
“他折返回來是在什么時候？”徐鎮問道，“還有，他當時是怎么說的？”
“他當時…”周略雄露出迷茫的神色，似乎在回憶那天的情形，“我記得好像是日落時分。”
“那道姑臨走前說老爺子已經時日無多，讓我們做好心理準備。盡管我們很早就有這種預感了，但這一天從那道姑口里說出來，還是感到難以接受。所有人的情緒都很低落，但還是勉強聚在一起商討接下來的事情。”
周略雄歇了口氣。“當時姑媽帶了個孩子過來，可能是處于難過之中無法照顧到，小孩子忽然啼哭了起來，姑媽抱著怎么勸都沒用。姑丈生氣了，就惡臉兇了幾句，豈料小孩子就哭得更加厲害了。”
“就在大伙們心煩意亂時，修木忽然就闖進大伙們的視線中。”周略雄清了清嗓子，“他開口的第一句話就是：我能救你們老爺！”
徐鎮打斷他。“你確定他當時不是說，是因為做法事時念錯了口訣，特意回來給你們補做？”
“不確定！”周略雄一臉篤定，“正是因為他這句話，當時…”他臉上忽然出現股難堪之色，“當時因為立遺囑一事而有些吵鬧，也立刻停了下來。”
看到周略雄神情有些避諱，徐鎮心想恐怕當時并非是有些吵鬧那么簡單。不過這是周家的家事，與案情無關，他也不想過問。
“之后呢？”徐鎮又問道，“僅憑他這句話，你們就讓他去救老爺了？”
“那倒沒有。”周略雄咽喉似乎有些毛病，干咳了兩下，喝口茶水潤了潤喉嚨之后，才繼續說道，“雖然老爺危在旦夕，但我們也還沒有到那種死馬當活馬醫的地步。修木提出給老爺治病，但并沒有立即得到同意。”
“周老爺當時都處于彌留狀態了，為什么不愿意試一試呢？”徐鎮瞇眼凝視著周略雄。
“我們也是考慮這可能會加快老爺死亡，畢竟當時還有許多事情要老爺子來做決定。”周略雄的眼神躲閃，語氣躊躇，忽然垂下眉，似乎不想讓徐鎮看到。
頓了頓，他忽然又抬起頭來，語氣也正提高了不少。“而且修木是個道士，并非名醫，我們豈能相信他？”
“老爺子當時還能發聲吐字吧？”
“的確還…”周略雄忽然意識好像有什么不妥，看到徐鎮似乎看穿一切的眼神，他的臉頰不由地一陣抽動，露出極為不情愿的表情，“老爺當時的確還能勉強說話。”
徐鎮內心長嘆一聲，如果周老爺早已立有遺囑，估計他們就不會有這種考慮了，畢竟當時周老爺已回天乏術。
不過這些事情不是捕快管轄的范圍，而且光是聽著，徐鎮就覺得頭大。“那后來怎么又同意了呢？”徐鎮又問道。
“還不是弟妹極力主張的！”周略雄眼底忽然出現股憎恨之色，“如果不是她那一家子，老爺子也不會變成今天這樣子！”
他的神情變化被徐鎮盡收眼底。
徐鎮覺得他的憎恨似乎另有含義，但應該與案件無關，便不動聲色地提出另外一個問題。“之前你說修木是日落時分出現的，那應該是酉時初吧？”
三月份太陽下山還是挺早的。對于捕快來說，根據每一日中的太陽位置判斷時間，是一項必修技能。
“的確是酉時初。”周略雄側著頭，像是回憶的樣子，“我記得那時剛好到護院們的換班時間，他們通常都在酉時換班。”
徐鎮不禁想起靜塵道姑說過，因為路途遙遠，他們用過午飯就離開了周家，修木在揚州城外五里處折返。
根據路程判斷，就算用一條腿走路，也能在酉時之前趕到周府。其中消失了一段時間，修木究竟去了什么地方？
“之后呢？”徐鎮將這個疑問記在腦海中，提出下一個問題，“修木究竟用了什么手段，能讓周老爺起死回生？”
“我也不知道。”周略雄忽然皺起眉頭，搖了搖頭，“修木為老爺子治病時，我們都沒有看到。”
“哦？這是怎么回事？”徐鎮立即察覺到另有隱情。
“因為修木提出要求，他給老爺子治病時，誰都不能在現場。”周略雄似乎依舊對那天的事情耿耿于懷，聲音中夾著嚴重的不滿，“這也是我們不愿意讓他給老爺子治病的原因之一，可惜其他人架不住我那弟妹一再堅持。”
“只有衛夫人一人提議了嗎？”徐鎮詫異地問道，周略雄之前有提到過是衛夫人主張的，但他以為并不止是衛夫人一個，“其他人都只是在附議？”
“其實剛開始幾個姑媽姨妹也是不同意的，但弟妹一再強調愿意做擔保，他們就動搖了。”周略雄嘆息一聲，像是在哀嘆有些人不爭氣，“他們也都與老爺子有著血緣關系，關乎老爺子的安危之事，并不能由我一人說了算。”
徐鎮點點頭，表示了解，隨后又問道：“衛夫人當時用什么來擔保？”
周略雄露出股難言之色，似乎那并不是什么光彩的東西，不過在徐鎮的目光下，他還是透露了。“她是以老爺子去世后，能夠分到的全部家產來做擔保。”
這回答大大徐鎮的出乎意料，衛夫人這種行為太冒險了，不像是她步步為營的風格，除非她有百分之一百的把握？
“后面又發生了什么？”徐鎮暗自記下這疑點，又提出下一個問題。
周略雄清了清嗓子。“當時修木在老爺子屋里足足待了一個時辰才出來。他出來之后，就告訴我們老爺子沒事了。”
接著，他的神情似有股遺恨之意。“我們當時只顧著照看老爺，沒有精力去仔細盤問他。等幾位名醫都確認老爺子病情真的穩定之后，我們才想起修木，沒想到那他卻早已離開。”
“你們還請了名醫過來？”徐鎮驚訝地問道。
“為了預防不測，在修木治病之前，我們還請了三位揚州最有名的大夫過來。”周略雄點點頭，并將他們的名字一一說出來。
徐鎮瞇眼。“照你這么說，修木是無償給周老爺治病咯？”
“不是！”周略雄搖頭。
“可是修木離開的時候，并沒有人知道？”徐鎮凝視著周略雄，“他如何能向你們要酬勞？”
“他并不是悄無聲息離開的。”周略雄緩緩搖頭，“是弟妹的兒子送他離開的，還私掏腰包，墊付了一千兩銀子作為診費。”
“衛夫人的兒子？”徐鎮撫摸著下巴思索一陣子后，想到了一些流言，“為我引見一下，我有幾個問題要問他。”
“恐怕不行！”
“哦？”
“說起她兒子來，徐捕頭應該也認得。”周略雄露出一陣苦笑，“他如今正在大牢里關著，還是徐捕頭你親自送進去的呢。”
“原來周天廟就是她兒子！”徐鎮恍然大悟。這樣那就好辦了！
周家、名聲狼狽的流言、親手送他進去，這三條特征聯系起來，徐鎮立即猜到了是什么人。
“沒錯，就是他。”周略雄回答道。
“好運觀只是個默默無聞的小道觀，為什么你們會想到去找他們呢？”徐鎮又問道。
“這就要去問弟妹了。”周略雄眼色微微一冷，“去請道士來做法事，是她那家子提出來的。好運觀的道士，也是她派人去請來！”
徐鎮內心一凜，這就很值得估量了。
修木是她找來的，也是她兒子送走的，中間還不惜冒巨大風險為其擔保，看上去很合情合理，但似乎有哪里不對勁。
“修木走之后，周老爺的病情就變成現在這樣了嗎？”
“沒錯！”周略雄臉上出現無法掩飾的憤怒，眼底更是閃過一抹憎恨。“當時幾位名大夫通過脈搏診斷沒有問題，老爺子也一直在熟睡中，我們就都松了一口氣，以為老爺會日漸好轉。”
頓了頓，他眼底的憎恨之色更濃郁了。“但是沒想到第二天老爺子醒過來，就已身肌肉萎縮，動彈不得，連字都吐不出半個來，只剩下半口氣吊著了。”
