張員外幾乎不敢信自己的耳朵，他驚問：“什么？”
家丁來福上氣不接下氣道：“小姐回來了，正在門口。”
張員外又驚又喜，立即飛快的往門口跑去，來福道：“老爺！小心閃著腰了。”
張員外來到門口，看見女兒正在指揮一些錦衣衛把一些東西從車上卸下來，雖然她披著厚厚的斗篷，戴著帽氈，但自己養了十幾年的女兒，光看背影就可以認出來了。
張員外顫聲道：“嫣兒，你回來了！”
張嫣轉過身來，衽襝一禮，說道：“阿爹，女兒回來了，女兒不孝，令阿爹擔心了。”
張員外有一種宛如隔世之感，眼淚不爭氣的流了下來，他說道：“回來就好！回來就好！”他這這發現，張嫣身邊的侍從，幫忙搬東西的，居然是錦衣衛軍官，領頭的還是一個百戶軍官，他嚇了一跳，說道：“這些大人是？”
張嫣臉一紅，說道：“這些是維新的侍衛，奉命來保護我的！”
百戶軍官聶飛身形一板，行了一個軍禮道：“老太爺好！”
錦衣衛作侍從，這排場，張員外道：”你果然成了米柱伯爵的如夫人？”如夫人是小妾的美稱。
張嫣點了點頭，說道：“是的！維新說會安排人來提親，找個好日子再過門。”
張員外甚是欣慰，連聲道：“甚好！甚好！快快回屋，這都餓了吧？各位軍爺，也請進屋，這些粗重活讓下人們做就可以了。”
聶飛道：“錦衣衛百戶聶飛，老太爺有什么事，可以吩咐咱們做。”
張員外可不敢指使六品朝廷軍官，他忙叫家里的下人們來幫忙搬東西。
他們進入屋內，聶飛馬上組織手下們開始布防。
張員外忙吩咐廚房做些吃的，他滿臉笑容，說道：“回來就好！回來就好！小鈺天天吵著要姐姐呢？”
這個一個八九歲的小男孩沖了出來，撲入張嫣懷中，歡快的道：“姐姐你終于回來了。”正是張嫣的弟弟張鈺。
張嫣也有一種劫后余生的感覺，她說道：“小鈺呀！姐姐不在這幾天，功課有沒有落下？”
張鈺道：“這幾天鬧水災，街上亂得很，私塾不上課，先生讓我們在家是溫習。”
張嫣道：“好！等下吃完飯，姐姐考考你，做得出來，有獎勵，做不出來，小心戒尺哦。”
他們正說著話，張員外正想問得詳細些，下人們又來報：“薛千戶求見！”
“快請！”張員外忙道，他一邊說，一邊往外小跑，薛覺新可是大有身份的人。
張員外將薛覺新迎了進來，說道：“大人有什么，傳一句即可，小人馬上來見。”
薛覺新道：“張公呀！本官是來道歉的，本官早在兩日前，就己知道米伯爵他們平安歸來的消息，但是提督大人親自下了封口令，軍令如山，本官雖是提督大人的舅父，但也是他的手下，必須聽從軍令，不敢殉私呀！”
張員外道：“明白！明白！小人知道什么是軍令如山，什么是七禁十三斬，提督大人治軍嚴明，天下誰人不知。”
他們進入屋內，分賓主坐下，薛覺新道：“張公應該知道，提督大人與令千金己有白頭之約，今日本官正是前來提親的，這是維新的生辰八字，至于媒人嘛！便是張續我大人，張大人現在有些不便，過幾天便會出來。”
這是正式提親了，張員外十分高興，說道：“小女蒲柳之姿，能得伯爵大人看中，三生有幸。”他接過了寫有米柱生辰八字的紅紙，忙讓人取來女兒的生辰八字，雙手呈給薛覺新。
薛覺新身邊便有風水先生，他接過八字一看，然后掐指一算，說道：“大富大貴，旺夫益子之相，天作之合呀！”
風水先生這么一說了，張員外的心才放回肚子里，萬一八字不合，拆散了這姻緣，可就大大不妙了，至于米柱的八字，沒有什么好挑的，人家年方十八，就是伯爵，執掌東廠和錦衣衛，官居三品，命格能說不好嗎？
薛覺新道：“本官受維新之托，前來提親，當然不是空手而來，這這聘禮，張公請看。”
張員外接過禮單一看，差點嚇了一跳，只見上面寫著：“良田三千畝，白銀九百九十九兩，黃金九百九十九兩，絲綢千匹、玉如意百柄…。”
這那里是納妾之禮，娶正妻都沒有這待遇，米家不愧是伯爵，當今大戶人家，這禮相當重，張員外從來沒有想到，嫁女還有這等收獲。
薛覺新道：“聘禮如何？張公如果有什么要求，大可以提出？”
張員外道：“這彩禮太重了。”
薛覺新道：“維新知道張姑娘是個好姑娘，以納妾之禮實在是委屈了，所以在彩禮方面作出補償。”
張員外笑道：“很好！很好！其實我也沒有什么要求，這彩禮嗎？更是代表了誠意即可，只盼他們相敬如賓的過日子即可。”
薛覺新道：“張公大可以放么，楊郡主是一個寬容仁厚的主婦，伯爵大人納妾，己有先例，郡主容宏大量，并沒有苛責，至于米老夫人，我阿姐她為人仁慈溫和，如果知道張公曾暗中照顧薛家祖宅，必定會另眼相看，視如己出。”
張員外道：“還請薛大人多說好話。”
薛覺新道：“必須的，再說維新與張姑娘共過患難，一起在洪水中逃命出來，有感情基礎，這日子必定美滿。”
張員外道：“這就好！我這就放心了。”其實他心里還是有些忐忑不安的，給權貴人家作妾，這可不是什么好事，妾在家中，那里有地位可言？只是米伯爵又是讓親舅來提親，讓巡撫作媒，這聘禮更是貴重得嚇人，娶五十個妾都可以，這那里是娶妾，娶妻都沒有幾個人有這樣的手面，伯爵大人如此珍視嫣兒，應該會對她好，珍惜她吧！
從米柱派錦衣衛護送嫣兒回家，這是貴夫人才有的待遇呀。
米柱伯爵這么做，說明他是相當在意嫣兒的，只要是他真心待她好，做英雄妾勝過庸人妻，只是就養了一個女兒，不能八抬大轎，大紅霞帔嫁出，甚為可惜。
這納妾辦得再好，也只能是粉色霞帔，由側門進。即使皇帝迎娶妃子，也是如此，只有迎娶皇后，才可以前由午門進，其它的一律由側門進。
其實前幾天，張國紀己認為己失去女兒，現在女兒無羔歸來，還許了一門大好親事，這是不勝之事，他當即道：“今日我要擺酒慶祝，薛千戶呀！你必須不醉無歸。”
薛覺新道：“倒不是薛某不給面子，而是大人委派有重任，工作壓力大，不敢絲毫有怠，等此事辦了，再找張公共謀一醉。”
米柱委派給薛覺新的任務，就是往黑市放糧，這些奸商們不是暗中高價收購，他們就大量放出，讓奸商們高價吃進，當他們吃不下的，再一舉放糧，將糧價壓低，搞死這些奸商們。
這是一個大規模的行動，東廠、錦衣衛、米利堅商行都在暗中運作，連巡撫亓詩教也都暗中配合宣傳，這粥棚的粥一天比一天稀，而且有心人發現，巡撫大人手中無糧呀！他們己開始借用軍糧了，這官府開設的粥棚之中，裝米的袋子有軍糧字樣，而且粥棚之中，也沒有多少存貨，新米每天由護兵送來。
由此奸商們得出結論，巡撫手中快無米了，而且皇家衛隊和東廠里面的人，也不是好東西，他們的軍官倒賣盜賣軍糧，大發國難財，這很好，有財大家發，最終讓那些泥腿子們埋單即可，官府快撐不住，官府一旦撐不住，就是他們大賺特賺之時。
是人就得吃飯，人是鐵飯是鋼，銀子重要還是命重要，這次水災給了他們發大財的機會。
所以造成，官府己大量將米運入，但總是被搶購一空，迅速消耗掉，市面上米價節節上升，己是平日的數倍了，那些大戶人家還好，但是那些小老百姓們可就慘了，他們手中沒有多少存糧，必須忍受高價糧了。
原本去官府粥廠領粥的只是災民和乞丐們，到了這幾日，許多衣著光鮮的人也端著碗來領粥了。
糧商們欣喜的認為，一旦官府的粥廠無以為繼，就是糧價放飛自我之時，那時，他們手中的糧食就是金山銀山，這時候開始，沒有人買糧敢一石一石的買，而是一斤斤的買，他們手中的糧食可以換回大量的銀子女子呀！
憤怒的百姓再次包圍了巡撫衙門，這一次欽差大人沒有做縮頭烏龜，他保證三日之內，必有糧到。
三日之后，確有五船糧食到，官府也沒有食言，留下一船作粥廠用，其它的當場平價發賣，按災前的價格賣。
這確是良心價，只是引發了哄搶，百姓們爭著搶著前來哄搶，四船糧食，一個上午就搶光，杯水車薪，根本不足夠，許多提著米袋子來的人空手而回，失望而歸。
憤怒的百姓再次圍了巡撫衙門，這次巡撫大人再次保證：“三天后再次有糧。”
百姓們紛紛大叫：“大人！糧食不夠呀！”
這次亓詩教保證：“這次管夠，大大的有。”
許多人認為，這是騙人的，官府是強弩之末了。
