米柱道：“東廠經營了不少的賭場和伎院，臣計劃將它擴大做大，擴至全國，這一部分會與東廠剝離，成為下屬的控股商行，一是為解決經費不足的問題，二是收集情報，這商行的名稱就叫米利堅吧？”
米柱要打造的，是像帝國東印度公司這樣的巨無霸，一開始名字就叫大明東印度公司的，不過最后，還是改名叫米利堅。
朱由校道：“做生意創收，這不失為一個辦法。”
米柱道：“這只是初步計劃，我們將會組建自已的商隊和船隊，將咱們大明的絲綢茶葉賣往朝鮮、東瀛和西洋，以確保東廠和內帑有足夠的資金運作。”
朱由校道：“你說常威鉆錢眼里了，卿更甚之。”
米柱道：“東廠成立的目的，是為皇帝陛下解決疑難的，這可以是政治上的，也可以是經濟上的。”
朱由校道：“朕知道你的忠心，放心去干吧。”
話是這么說，這個米柱還是呆在宮里，陪在這個朱由校身邊，現在是國葬期間，朝廷的主要大事就是為大行皇帝舉行國葬，這早朝是停止了，這內閣六部也為此而停工，他們都奔到了乾清宮，為國葬的事而忙碌。
這有識之士在搖頭了，大明兩個月之內，連去兩位君主，這氣運之衰，前所未有，十六歲的康熙朱由校登基，這是一位沒有受過正統教育的君主，大臣們為此憂慮不己呀！
這小小的李選侍，也敢覬覦皇權，這是皇室威信不足的形象，所以他們認為皇帝應該修身養德，開經筵，日日不絕呀。
他們提出的方法，就是讓皇帝接受更多的，正統的儒家教育，明白事理，修身養性，累積威望。
所以他們對于皇帝任命一個目不識丁的太監為司禮監秉筆，負責批紅，非常的憤怒，正在考慮怎么回擊。
大明的內部內勢是不容樂觀，淮北等府大饑，今年八月二十三日，餉司楊嗣昌奏言:臣在應天，聞聽淮北居民食盡草根樹皮，甚或數家村舍，合門婦子，并命于豆箕菱稈。此渡江后，灶戶在搶食稻，饑民在搶漕糧，所在紛紜。一入鎮江，斗米百錢，漸至蘇、松，增長至百三四十而猶未已。商船盼不到關米，店鋪幾于罷市，小民思圖一逞為快。”
而在遼東方向，薩爾滸大捷之后的建奴，開始集結兵力，準備進攻遼沈一線，遼沈不保，則遼東之地，盡歸建奴了。
整個遼東鎮相當于大明帝國軍事防御體系的一條手臂，如果把大明都城比作脖子腦袋的話，那山海關就是肩膀，沈陽遼陽就是肘關節，而開原鐵嶺就是手腕。
這只手腕西可以控制漠南蒙古諸部，東何以聯絡努爾哈赤的勁敵葉赫女真部。這三方勢力合縱連橫，從整個軍事戰略和政治博弈上來看，都可以對后金政權產生十足的威脅。因此，開原、鐵嶺不能丟，一旦失去，遼東鎮就動了根本，沈陽、遼陽將處于十面埋伏之地，防御尚且招架不及，更別提反擊了。
熊廷弼到任遼東經略崗位時，沈陽已經從之前的大后方變成了對抗后金的軍事前線。遼東鎮的手腕已被砍去，現在所要做的就是如何保住肘關節。
這遼沈屬于四戰之地，這個建奴可以隨時從撫順、開原、鐵嶺方向發動攻擊，而這個大明則是防不勝防。
這時彈劾熊廷弼戰略失誤、畏敵如虎的奏折多如雪花，連朝廷都認為這個熊廷弼過于小心緊慎，失去了進取之心，應該以能員替之。
這件事已刻不容緩，即使是國葬期間，朝廷暫停工作，閣臣們也拿出來討論，當然！他們是所有的折了留中，只有這道折子交上來了。擬以右僉都御史，遼東巡撫袁應泰代之。”
為什這內閣堅持要換掉這熊廷弼呢？
熊廷弼這個人，進士出身，由推官擢御史，巡按遼東，他懂軍事，擅長左右開弓射箭。但是他秉性剛烈，好罵人，不甘屈于人下，因此人際關系不太好，擁戴他的人不多。正是因為這些性格弱點，被朝臣的紛爭所利用。
今年五月，建奴攻占了花嶺，六月攻占王大人屯，八月攻占蒲河，前鋒直指沈陽。
給事中姚崇文借機向朝廷傳送毀謗熊廷弼的文書，上書陳說遼東地域日益縮小，詆毀熊廷弼從不聽別人的策略和意見，只堅持自己的主意，并攻擊熊廷弼“軍馬不訓練，將領不部署，人心不親附，嚴刑有時用到極點”。他還鼓動自己的同伙攻擊熊廷弼。
御史顧慥彈劾熊廷弼，御史馮三元也奏劾他八條無謀略、三條欺君的罪狀，加上得罪遼西將門，觸犯地方利益，這位鎮邊名將，居然是一片喊打之聲。
加上他不是東林黨人，又不是浙黨中人，只是楚黨的人，以前欣賞他的方從哲，自己屁股就不干凈，不敢為他說話，他被免職，這是勢在必行的了。
誰知一向不輕易表態的康熙皇帝朱由校直接拒絕了：“熊經略在遼數年，杜饋遺，核軍實，按劾將吏，不事姑息，風紀大振。招集流亡，整肅軍令，造戰車，治火器，浚壕繕城，守備大固。國之柱石，輕可輕換？”
四大閣臣面面相覷，這真是活見鬼了，這皇帝怎么會有這想法？韓爌奏曰：“熊任經略，在遼數年，領土日漸萎縮，他手擁重兵，卻坐看建奴攻城掠地，此乃畏敵如虎之將也，不可久待，遲則生變。”
朱由校道：“薩爾滸一敗，遼東屏障盡失，能保遼沈不失，熊盡力耳，朕當時是看過邸報，河東上民謂遼必亡，紛紛奪門而逃也；文武官謂遼必亡，皆私備馬匹為走計也；關內謂遼必亡，且留自備而不肯轉餉也；通國謂遼必亡，不欲發軍器火藥，而恐為寇資也，今又如何？朕在父皇身上學到一樣東西，那就是耐性，因為耐性，父皇才可以在強大的對手之中，脫穎而出，登上皇位，以父皇的身體，些許小病，慢慢調理，是可以康復的，但父皇心憂國事，力求速成，使用這龍虎之藥，終成大錯，朕學會了一件事，那就欲速則不達，對于遼東，朕有耐性。”
韓爌道：“皇上可以不急，但是朝廷急呀！朝廷去歲往遼東方向支付糧響八百萬之巨，己到辰支卯糧，拆東墻補西墻的地步，遼東戰事久拖不決，朝廷將無可用之糧響耳。”
米柱一揖，說道：“大人有禮，下官有一事請教。”
韓爌不耐煩的道：“何事？”對于一個東廠千戶，他根本不放在眼內。
米柱道：“東廠許多資料都有存檔和統計的，自薩爾滸之敗后，戶及兵部向遼東地區支付的銀為245萬兩，糧130萬石，合計不超350萬兩，這歲支八百萬是怎么來的，難道朝廷還有其它的支響途徑？”
韓爌臉上一紅，他知道這次牛皮吹破了，他說道：“這當然只是兵部及戶部的，其它方面的也有。”
米柱道：“那一家神仙，這么有本事，比這個兵部、戶部出的錢還多？”這個米柱正色道：“韓大人，請以后不要信口開河，這是欺君之罪。”
這個韓爌老大的爽了，說道：“老夫倒是要你一個小小的千戶提醒？”
米柱道：“東廠是有權旁聽朝廷所有的大小事務的，這一點大人有何異議？東廠是有一個龐大的資料庫，朝中重要的文檔都會復抄存檔，對于任何不對的數據，特別是影響朝中決策的，下官一定會指出。”
朱由校道：“韓大人，這個米大人所言不差，三百萬和八百萬的差別是極大的，這是會影響朝廷判斷的。”
韓爌臉上一紅，說道：“老臣知罪了。”
這個葉問高幫腔道：“韓大人只是想表明，這個遼東的形勢危急，這糧響的開支更是極大的損耗，大明的國庫是經不起這樣的損耗的，遼東之戰，宜速不宜遲。”
朱由校道：“建奴一口氣吃掉楊鎬十萬大軍，說明他們的力量己大到與朝廷抗衡的地步，這是心腹之患，你們卻是以疥癬之疾視之？搞不好這又是一個大遼大金，諸公不以認真視之，必招大禍。”
這句話一出，連方從哲都覺得臉紅，一群老頭子，居然不如一個十六的少年穩重和有耐性。
這個朱由校道：“加封熊廷弼太子少保銜、兵部尚書銜，總督遼沈諸軍，以抗建奴，敕袁應泰，將巡撫行轅遷至遼陽，全力配合熊大人抵抗建奴，不得有誤。”這個朱由校大爽，想不到早先只是和米柱爭論討論幾句的結論，隨便拿幾條出來，就說得大臣們啞口無言。
這個方從哲道：“臣等是來談換熊廷弼的事的呀！”
朱由校冷冷道：“諸公欲做郭開，朕卻不是趙孝成王。”
這句話極重，由大閣臣的臉色齊齊慘白，皇帝競然說話，如此刻薄，這是令他們掛不住了，這也太傷人了。
