佩特魯背著拉里夫人下了臺階，來到祭壇的底部。
這里大約有半個操場大小，堆滿了形狀各異的巨石，好像一個石料加工廠。
佩特魯一走進來，就有一種熟悉的感覺。這些石頭很奇特，無論色澤、形狀和巖石的紋理，都和土布艾島上的塔卜里的石頭很像。
實際上，他在上面就已經發現了這一點。他記得土布艾島上的土著民曾說過，塔卜是祖先神廟的遺址，塔卜的意思是禁忌，是規矩，任何人都不能破壞這個規矩、靠近這個禁忌。
他要賭一把——這些同處于太平洋上的島嶼有著共同的祖先和信仰，這個原始部落和土布艾島的土著一樣遵守塔卜的規矩，他們不會進入禁忌之地。
如果不是有著這樣的想法，佩特魯寧愿用匕首殺開一條血路，也絕不會作繭自縛，把自己陷入絕境。一旦猜錯了，在這個亂石坑里，真的是上天無路入地無門，也只能如拉里夫人所說，成為他們的葬身之地了。
整座祭壇上面的臺階和石縫里都長滿了苔蘚、亂草和藤蔓，但這底下的空間里卻一根草都沒有。這一點和其他島上的塔卜特征一致，青木和蘇蕙蘭都懷疑塔卜的地下含有放射性物質。
這給佩特魯增添了幾分信心。唯一讓他心里打鼓的，還是這座島的精神力分布。從其他島上的情況來看，塔卜都是精神力場的中心，精神力就像一個能量罩子一樣罩在塔卜周圍。這個島到處充斥著精神力，但顯然不是以這個祭壇為中心的，而且如果這里是塔卜，那佩特魯第一次來島上發現的那個溫泉湖是怎么回事？
他一邊尋找合適的躲藏地點，一邊問拉里夫人：“夫人，您說見過野人來祭壇祈禱，知不知道他們是怎么祭拜的，會不會下到這里來？”
拉里夫人說：“我不知道，因為我也只是遠遠地看見，當時他們在祭壇前方遙拜，但我并沒有看到整個儀式的過程，而且我也不知道這祭壇上面不是平臺，而是一個穴坑。”
“那么以您在考古學上的豐富經驗，您認為這個地方是干什么用的呢？”佩特魯問道。
“之前我以為就是一個祭拜神靈的地方，現在看來，這更像是一個沒有完工的工程。”拉里夫人說。
“沒有完工的工程？”佩特魯看了看周圍道，“造房子嗎？要是造這么大個的石頭房子，倒是比他們那些木屋強不少，但他們有這樣的能力，為什么不造幾間小點的房子？而且，這房子的墻壁也太厚了，連個窗戶都不好開。”
拉里夫人說：“死人不用開窗戶。”
佩特魯嚇了一跳：“你是說——這是個墓穴？”
這時候，他找了一堆看上去能藏身的大石頭。他把拉里夫人放下來，然后探出頭去看看，確定從祭壇上面的任何角度都不可能看到藏在石頭堆里的人。
拉里夫人坐在地上，背靠著冰冷的石頭，說：“我也只是猜測，從形狀上來看，這可能是沒有完工的墓穴。但這個原始的部落的人口規模不足以支撐這樣大的工程，除非他們傾幾代人之力，但這又和文明進程相悖。像這樣的原始部落，還處在生存危機的邊緣，首要的任務是種族繁衍和生存，他們不可能為了死后的虛無的幻想，而建造這種華而不實的大型墓葬。”
“那按您這意思，到底是不是墓穴？”佩特魯聽糊涂了。
“我不確定。如果是的話，說明這個種族曾經的規模比現在要大很多。”拉里夫人用手撫摸著暗褐色的石頭，“你有沒有發現，這些石頭很特別！在島上的其他地方，我沒有見到過這種石頭。”
佩特魯說：“我發現了，這里寸草不生。事實上，我和我的伙伴們在其它島上也見過這種石頭。夫人，不知道你有沒有聽過一種叫做‘塔卜’的東西？”
“塔卜？”拉里夫人念了幾遍這個單詞，似乎在判斷佩特魯的發音，“你是說流傳于南太平洋一些島嶼上的那些先民遺跡嗎？”
佩特魯點點頭。
拉里夫人說：“我聽說過，我的…一個朋友…專門做過這方面的研究，他是個瑪雅文化專家。他說這些東西可能和一些已經消失的古文明有關，但缺乏足夠的證據。而且‘塔卜’的分布并不廣，只在波利尼西亞的小部分島嶼上有分布。所以在考古界，幾乎無人重視這些東西。要不是我的…朋友因為研究瑪雅文明的外圍影響，從智力一路橫跨整個南太平洋，他也不會注意到，我就更不會知道了。你是想說，這里就是一個塔卜嗎？”
佩特魯說：“我不確定，但這些石頭確實和我見過的塔卜的石頭很像，而且所有的塔卜都寸草不生。我的朋友說可能是因為這些石頭含有放射性元素，所以在土著的傳說中，塔卜是禁忌之地。”
拉里夫人搖頭說：“哦，這我倒沒聽說過。”
佩特魯也不相信石頭有放射性，否則他在塔卜里住了這么久，早就該出問題了。
這時候，頭頂傳來一些聲音。佩特魯把食指放在嘴唇上，示意拉里夫人噤聲。
他偷偷攀著石頭縫朝上看去，看見祭壇頂端的邊緣上出現了幾個野人的身影，中間一個正是拿著權杖的族長。
野人族長站在祭壇頂上，朝下看了一眼，佩特魯身上激靈靈打了個寒顫。他連忙收回視線，把自己藏好，不敢再探出頭去看。
他和拉里夫人就這樣躲在石頭后面，緊張地聽著上面的動靜。一開始的時候，還能聽到幾個野人講話的聲音，不過隔得遠，聽不清說的是什么。過了一會兒，就什么聲音都沒有了。
佩特魯猜測野人已經走了。他慶幸自己賭對了，這里就是一個禁忌之地，野人們不會下來。不過他暫時也不敢出去，誰知道他們有沒有走遠？或許就蹲在上面守株待兔呢!
巨石的陰影擋住了陽光，從上空吹來的風在亂石間回旋，發出嗚咽的聲音，吹在人身上也是涼涼的。
這時候兩個人才忽然發現大家都光著身子。佩特魯感到有些尷尬，拉里夫人也夾緊了腿，雙臂環胸，把臉轉向一邊。
風忽然停了，遠處的野人嗚哩嗚哩的叫聲也停了，世界突然陷入了無邊的靜默。只有心跳的聲音，大得像有人在敲鼓。時間變得很慢很慢，就像沒電了的石英鐘，秒針怎么爬都爬不上去。
佩特魯突然聽見一絲奇怪的聲音，嘶嘶的，帶著一股難聞的腥味。一種熟悉的危險的感覺涌上來，他扭頭去看拉里夫人，看見一條黑色的大蛇，正趴在夫人身上的巖石上，仰著三角形的蛇頭，吐著紅杏。8)
