“除了一聲佩服，別無想法。”對方的尋常形象讓哈利鎮定下來，他當然不能說自己已經準備好綁票王子跑路，于是半真半假地現編了句，“我軍內部產生了些微分歧，大家正在進行一些…勉強還算友好的討論。不過無論如何，三日之內，您必然能得到想要的一切戰果。倒是首相大人，不辭辛勞地親自跑這幾十里路，來見我一個小小的傭兵團長，不知是為何？”
“提供一項交易，讓團長閣下多一個——可以減少損失的選擇。”
冒充艾格的人是他的侍衛隊副隊長賴昂，作為在君臨時就被選做心腹的人之一，他雖然不可能演得出正主的威嚴氣勢，但好歹自家司令寫的臺詞還是背下來了的。
賴昂朝兩邊望了望：“我們屏退左右，一對一談可好？”
搞這么神秘？
哈利·斯崔克蘭心中微動，多年人生經驗讓他意識到：這要談的恐怕不是什么好事。
而干壞事的酬勞，一般都是相當豐厚的！
沒等黃金團團長把意識中一閃而過的那道靈光抓住展開分析，賴昂已經為展現誠意朝左右擺了擺手，于是他這一方包括紅袍女在內的其余九位隨從都向后退開一步，做出了給他們私密談話空間的架勢。
哈利忽然發現，此刻艾格距離最近的侍衛都有好幾米遠。自己竟猝不及防地碰上了個…刺殺他的好機會。
心顫神搖了半秒后，記憶和理性給他潑了一盆冷水。
自己真是飄了。
和干財務出身的自己不同，面前這位女王之手可是正兒八經當過守夜人游騎兵的。就算曾干掉異鬼的傳聞是胡編亂造，在君臨擔任后勤官時遭遇仇家刺客追殺，在先中一箭的情況下反倒還手干掉了對方數人的事可是被官方認可的。
自己能不能打得過他先不提，就算出手，紅袍女會袖手旁觀？得手后那位騎龍的女王能放過自己？就算是自己的雇主和“盟友”們，恐怕也只會嫌棄自己多此一舉徒生事端。
哈利趕緊收起胡思亂想，壓下因對方氣場不強而生出的輕視和大意，也朝自己帶來的九名傭兵擺了擺手示意不要跟來，與艾格并行幾步遠離了眾人。
“我開門見山吧。”賴昂背手昂起下巴，用稍低但清晰的音量說道，“瓊恩·克林頓此人的身份確鑿無疑，但他輔佐的伊耿王子真實性如何，卻沒有證據可以證明。女王陛下不相信他是自己的侄兒，但又決不愿背上弒親者的名頭，所以只能宣布對他進行赦免，但要求他披上黑衣放棄繼承權。”
哈利點點頭，頓時猜到艾格所說的“多一個選擇”是怎么一回事。
“所以呢？”猜到歸猜到，但他明白：這種事情的性質，由不得誰自作聰明地多嘴。
“黑衣只是一層布，擋不住人對王權的覬覦。伊耿王子只要活著，就始終是對陛下的威脅。”作為艾格的貼身侍衛和副手之一，賴昂大小也是個官，隨著對話漸漸深入，他這個冒牌首相的言辭也隨著把握節奏而從容流暢起來，“女王需要有人來給她干點臟活，最好還是——尚未投入她麾下的人。”
女王需要白手套？
哈利徹底放松下來，他相信這個說法，因為它簡直太合情合理，符合他對維斯特洛這幫視權勢高于一切的王公貴族們的印象了。
“那么，這個為陛下干了臟活的人…”其實顯然就是自己了，“能得到什么好處呢？”
賴昂朝哈利意味深長地望了一眼——這個動作是他自己領會加進表演中的，然后微笑著取出一截細細的紙卷，打開來朝黃金團團長展示：“這是風暴地的地圖，這個黑點是風息堡。那原本是拜拉席恩家族的財產，但現在雄鹿已經絕嗣…而陛下并不打算恢復簒奪者家族。”
風暴地？
哈利怦然心動，但還是沒忽略掉對方話里的陷阱：“除了城堡，附帶的領地多大？”
賴昂伸出手，發現食指太粗，于是頗為娘氣地換上了小指，用指尖在圖上游過：“虛線之內。”
哈利頓時皺眉：“拜拉席恩家族的領地恐怕遠不止這么大吧！”
“廢話，但‘那個人’莫非以為：為女王殺一個人就能將功抵罪，并就此繼承風暴地公爵的全部財富和權勢？”賴昂頗有幾分正主氣勢地冷哼了一聲，“辦好這件事的獎勵就這么多，如果想要更多，那得在對自由貿易城邦的贖罪遠征中，掙下更多軍功來換！”
圖上虛線內的領地大小相當于一個伯爵領，還是較小的那一類，不過饒是如此，也已經遠遠超出哈利·斯崔克蘭的預期了。
把伊耿王子賣給自由貿易城邦，奴隸主們可不會給他一座城堡和一大片土地。
但哈利還是想再爭取更大的利益。
“這事…有點難辦哪。”
“難辦？那就別辦了。”總司令真是料事如神，早對傭兵的貪婪和抬價手段有了應對預案的賴昂想也不想，干脆利落地收起地圖，語氣瞬間冰冷，“有的是人想入主風息堡，倒是團長您，沒有一條好的出路，想如何從這場戰爭中抽身而退呢？”
這家伙沒有傳聞中的迫人氣勢，但難纏程度可是一點也沒夸大。
哈利暗暗叫苦一聲，但還是壯起膽反懟回去：“有的是人想入主風息堡，但有黃金團的周密護衛，我可以保證這些人一個也拿不到。狹海對面，那幫奴隸主可巴不得有個坦格利安可以支持來對抗女王，萬一伊耿王子從舊鎮出逃到厄索斯，那首相大人您可就要頭疼了吧？”
賴昂朝傭兵頭子瞇起眼睛——他永遠不會忘記自家總司令朝犯錯的人做這個表情時有多嚇人，哪怕承受目光的人并不是自己。
他希望自己此刻能有那十分之一的氣勢。
“我對黃金團護衛某人的能力毫不懷疑，若你在今早就帶著伊耿王子馬不停蹄地朝舊鎮趕，說不定真有可能辦到。”賴昂面無表情地陳述起事實，“然而，你們耽擱了一天，而女王派出的信鴉和使者可正馬不停蹄地朝舊鎮趕去。我以保全頭銜、領地及財富為條件和要挾，勒令海塔爾大人關閉城門、整頓兵備并清空舊鎮港口里的船只。不得接納庇護伊耿王子或協助其逃跑，你猜猜，他是會覺得舊鎮的城墻扛得住大炮，頂的過十萬大軍，還是會聽話照辦？”
強硬地對峙幾秒后，哈利率先繃不住，臉上露出了諂媚的笑容：“首相大人，您誤會了，我說‘這事有點難辦’，只是在想陛下到底想讓事情如何收場罷了。我是讓伊耿王子和瓊恩·克林頓就此消失，還是…”
“我帶兵追擊，他消失了豈不是我追趕不力？”賴昂松了口氣，艾格可沒給他準備哈利嘴硬情況下的預案，“女王和平協議一出，未能被列入安置計劃的黃金團傭兵一定會心生不滿，要求伊耿王子及其左膀右臂做出補償，在合理要求被拒的情況下發生騷動，有傭兵在混亂中怒而攻擊指揮部，為泄憤而殺了他們曾經支持的偽王和一些河灣貴族——這不是很合理嗎？只要你作為團長及時出手控制場面，處置犯上殺人者并保護王子的尸體，將其帶回向女王請罪…陛下仁慈寬厚，為你尊重她血親的遺體而赦你罪過并給予少許獎勵，不也是人之常情？”
這事一點都不難辦，而且流程也確實合理可行。
哈利點了點頭，但一個令人不爽的念頭此時從他腦海里冒了出來。
黃金團作為效忠伊耿的武裝，和平協議中卻沒有關于安置他們的任何內容，這顯然是面前這人故意為之。而借此讓他陷入困境從而不得不接受這個骯臟的交易，也有著明顯的心理施壓痕跡。
“如果女王在事后反悔，甚至反而要殺我滅口呢？我需要點什么，來打消這一疑慮！”
“合理的要求，陛下已經想到了。”
賴昂掏出第二個道具，遞給了哈利·斯崔克蘭。
那也是一張卷起來的紙，但明顯比上一張顯得更正式：材質不是廉價的植纖維紙，還加厚燙了金且帶有卷軸——有點低配圣旨的感覺了。
他打開閱讀，其內容以通用語書寫，當然不包含雇兇殺人這樣糟糕的細節，但還是明確了自己（哈利·斯崔克蘭）已在今日（年月日皆正確無誤）獲得了女王的赦免并向她宣誓效忠，由此獲封風息堡為領地。有了這個時間節點作證據，他就隨時可以在要掀桌時跳起來，指控是女王授意自己代為弒親了。
文字下面是兩個清晰的印章——女王和女王之手聯名為這份文件的有效性作了背書。
“怕你還擔心這是做假，我再給你一顆定心丸。”
哈利從赦免書上抬起頭來，發現黑衣首相不知從哪又掏出了一小罐印泥，并將拇指探入其中。
“接收風息堡后，你要將這份文件當我的面銷毀，在那之前，我相信它能給你足夠的安全感了。”
說罷，當著他的面，“艾格”在赦免書的最底下按了個手印。
