星星點點、起起伏伏的藍色光芒，如同沉在深淵潭底的無數藍寶石，絢爛奪目，伴著水紋漣漪的傳過微微晃動，凄美而夢幻；又像羅列于天幕的星辰，遍布黑綢緞似的夜空中，璀璨放光，隨著大氣湍流而閃爍浮動…
若能忽視“這是一群密密麻麻朝你涌來尸鬼的眼睛”這一事實，那這番景色還算奇異美妙。如果足夠樂觀能把什么事情都往好處想，尸鬼“眼睛放藍光”這特點其實反倒標注了自身位置——即使沒有火把和時不時在云層中隱現的月光照耀，守軍也能一目了然地知道：哪里尸鬼逼近了防線，哪里尸鬼離山道還遠，從而根據戰場壓力，有針對性地進行防御。
然而，事實是：此情此景實在是能把任何人嚇出屎來——峽谷沿線山道上的守軍全無興致欣賞，他們正寒毛直豎，壓榨出全身力氣，用盡一切辦法阻止著這片瑰麗的藍色汪洋逼近防線。
大峽谷的橫截面是一個略微被掰開的U形，尸鬼們從北坡下來并通過谷底橫跨冰封的乳河容易，但想攀上南坡進入塞內卻要面臨坡度越來越大的懸崖，這也正是守夜人很少擔心野人會從這里繞過長城的原因：峽谷沿線和長城冰墻一樣接近垂直的地形雖少，但落差幾十米、與地夾角六七十度的陡坡卻遍地可見——而這些土壤構成混雜著山石、從某些程度上講還沒絕境長城的冰墻結實可靠的陡坡，正是守軍的最大依仗。
黑衣兄弟們手持武器站成一排，狹長的戰線讓他們沒法肩并肩，只能十米間隔一個地…近似孤軍奮戰。忽然變大的風雪讓他們的衣甲上不斷落上白色，但隨即被劇烈的動作抖開：每個人都在拼了命地放箭，射術在這一刻變得毫無意義——反正腳下陡坡上密密麻麻全是一雙雙藍眼睛，朝有這些詭異亮點的地方射便是，準沒錯！
士兵們不斷拉弓對準谷底，張弓停留的時間短到根本算不上是瞄準，只是在心中默念一聲“去死吧怪物！”然后便松手將弦上的龍晶箭射入尸鬼群——默念一聲，射出一箭，默念一聲，射出一箭…
運氣不好，一箭下去什么效果都得不到；運氣好，一箭過去漫山遍野的藍眼睛里便少了一雙。肌肉開始酸痛，呼吸漸漸急促，心跳也越發激烈。士兵們不僅得盡全力控制反擊節奏，還要努力控制括約肌以免出丑。
腳邊是成梱成梱的黑曜石箭矢和滿箱的野火罐，欄桿上插著點燃的火把，羽箭嗖嗖地飛舞在峽谷中…戰備中野火數量有限嗎，但黑曜石武器尤其龍晶箭最為充足，然而現在守軍們面臨的問題是：沒有足夠的人和弓來射出這些箭矢，無法形成龍晶箭雨，也就無法真正阻止尸潮向上涌來！
有人放了十幾箭后率先撐不住，搬起一個野火罐向斜坡上拋下…最前頭的尸鬼潮中一下騰起一團碧色的火球，烈焰和氣浪席卷擊倒了一片尸鬼，見野火能對敵人奏效，人們的信心頓時為之一振。然而，待最初的爆燃火光收斂，提振起沒幾秒的信心又立刻打上折扣。
從數量上來講，峽谷全線的戰備——即使不算保存在要塞中的預備部分，光討論在前線防御段上的那一大半，也是足以在異鬼不出手的情況下摧毀整支尸鬼大軍的。然而，這是指“敵人排成排擠成堆絲毫不反抗”的情況。而現在的實際是：異鬼對人類的防御手段已有所掌握，此刻尸鬼們在其“首腦”的指揮下，以一種相當巧妙的排列方式，像信號基站一樣，呈蜂窩狀布局，與彼此保持著不遠不近的距離，平鋪著向人類涌來…
從上面看下去，尸鬼們似乎是一窩蜂涌上來試圖以人海和蟻附戰術強行突破防線，但待守軍們滿懷期待地大肆傾瀉火力想要屠殺時又會發現：射出去的無論是龍晶箭還是火箭，十發里只能中兩三發，而野火罐破裂后雖能燃起火焰，但寒冷的天氣和地上的積雪大大削弱了火攻的威力…野火只能點著被濺到的那少數幾個倒霉尸鬼，許多被氣浪沖倒的尸鬼在雪坡上打個滾便又站了起來，即使少數化為火柱無法可救的尸鬼們，也會自覺地縮在倒下的地方避免妨礙周圍尸鬼的行動。
更別提，周圍幸運沒被燒著的其余尸鬼，都會如有神志般退開一大圈，連帶著后面進攻的尸鬼也會聰明地繞開這一大團火焰。根本沒法輕輕松松就形成想象中那樣：“一燒一大片，形成火海攔截敵軍”的壯觀景象！
野火落地處，尸鬼的攻勢被短暫遏制，而其余地方，它們依舊像潰堤的洪水般涌入，逆著重力滾滾而上，有如放慢動作的波浪，緩慢、穩定的向山道爬來，踏過被龍晶箭射倒的前輩們、繞過被點燃的火團，義無反顧地推向南坡山腰上的防御山道。
守軍確實在大量殺傷尸鬼，只可惜——不夠多，也不夠快!
面對不斷逼近的尸鬼，士兵們本能之下都想繼續大量投擲野火，但此段的指揮官卻堅決禁止了這樣飲鴆止渴的行為——這種武器雖然殺傷效果不錯，但平均下來只有一人幾罐，若不省著點用，一分鐘就能全扔出去。
無法保持全盛火力，尸鬼們便毫不客氣地繼續攀爬向上，活人方雖暫未出現傷亡，恐懼卻已經開始蔓延：它好像混到風中吹拂在人身上，又如同摻入空氣灌入肺里，更似是編碼進長官的命令和周圍袍澤們呼吸響中靠聲音傳播…悄悄潛進顱殼，在腦后用最細微的音量不斷呢喃：
（天哪…該怎么辦？）
（這根本不可能守得住。）
（我們還能活過今晚嗎！）
當這微小的腦內呢喃最終從某個管不住嘴的家伙口中溜出來時，士兵們的恐懼一下就通過交流傳播開來。
“這也太多了吧！”
“我們的后援多久才能到？”
“剛才有一只，我明明射中它了，可它偏偏就是不死!”
“它們沒有停，大人。”一名新兵大叫起來，身子顫抖得像秋天樹上最后一片葉子，他腳下的的尸鬼們已經爬到了半坡，距離山道只余三十多米了，“有更多的過來了！諸神慈悲，它們還知道打滾滅火！再不用野火，我們就沒機會用了！”
只要把野火都扔完后援還沒到，他們就可以撤了，預案里是這么寫的，這是執行總司令大人的命令，保存有生力量，不算當逃兵！
所有人都這樣想著。
“都給我閉嘴！！！老子連異鬼都殺過，今天能讓幾個死人給嚇跑了？！”
蓋瑞聲若洪鐘的咆哮鎮住了所有帶著恐懼的慌張叫喊，他很慫，但很滑稽的——他偏偏看不慣別人比自己更慫。
這位當初艾格融入守夜人軍團的“領路人”，和后者一同參與了那場“致命巡邏”并從異鬼劍下險死還生的老兵，在于守夜人軍團內待了四十四年，年近五十時終于乘著艾格當選總司令的好時機升官擺脫了士兵的身份…
憑著資歷、戰功和與總司令特殊的戰友關系，他如今在軍團中頗受新老士兵尊重，但個人能力實在一般又沒法承擔什么重任…艾格原本把他調到后冠鎮讓他名為管理后冠鎮大門之一實為養老，但他聽說峽谷前線缺基層軍官，又主動要求來這里——指揮一整個防御段幾十個山地民和新贈地民新兵，可比領著三五個后勤部的南方人看門有成就感多了！
四年前異鬼在蓋瑞胸前那幾乎將他刺穿的一劍給他左肩左臂的行動造成了不可逆轉康復的影響，但當個小隊長指揮一下普通士兵，傳授傳授經驗、帶帶新人，卻綽綽有余。
他現在可是有名的“英雄軍官”，不能墮了這個名頭！
“別光用龍晶箭了，點火，在箭頭上點上野火！”努力思考了幾分鐘，他想到了解決野火威力和數量都不足的辦法，“只要殺死并點著一排尸鬼，組一道火墻，就能逼它們往一個點集中，放近了再用野火罐砸，我們得省著點，爭取堅持到援軍抵達！”
龍晶箭能殺死尸鬼，卻只能把后者變成一具尸體。野火能點燃尸鬼，但尸鬼不會像活人一樣著火吃痛就到處亂竄讓火勢蔓延，相反會按著異鬼的控制聚集到不妨礙大部隊進攻的位置抱團等死，這大大削弱了火攻的威力。
但用“龍晶火箭”點燃尸鬼，就能解決這個問題！
黑曜石自帶的火屬性魔力能瞬間殺死尸鬼，避免了他們帶著火焰挪窩的可能，原地倒下的著火尸鬼又能形成燃燒的障礙物，只要射得準讓它們連成片排成線，就可以讓敵人們無處可繞，在野火威力被糟糕氣候和積雪削弱的情況下依舊形成隔離帶，起到破壞尸鬼陣型、迫使它們集中抱團的效果，這時再用野火砸下去，便能起到收割的效果！
在據說殺過異鬼、還救過現任總司令命的老兵隊長的高聲指揮下，士兵們強忍住轉身逃跑的沖動聽從了指令，各自打開一罐野火放在身邊，開始臨陣用最原始的方法給武器附加烈焰效果——原本尋常的龍晶箭，箭簇在野火里蘸一下再湊近火把點燃，瞬間便化身冒著綠幽幽光芒的野火龍晶箭，由于野火燃點極低的特性，士兵不需要等待箭頭烤燙便能直接射擊，全然不用擔心火焰會在空中熄滅，只消注意離弦的瞬間別把火星抖到身上，比尋常沾油裹布制成的火箭好用無數倍！
尸鬼潮繼續向上漫了幾米，峽谷坡度開始陡到它們不能用走而必須得爬的程度，距離也近到火把光亮能照清楚模樣——少有正常的死人，大部分尸鬼枯瘦干巴如同墳墓里鉆出來的千年老妖，連衣物和表皮都少有完整，透過體表破口，甚至可以看到覆蓋在它們肌肉上那層驅使它們行動的尸油的反光…若是偶爾見著個不是干尸正常點的尸鬼，那就更恐怖了——正常，意味著是被殺死后再變成的尸鬼，你可以看到它們穿著的衣物，面容和致死的傷口，從而不由自主地開始聯想他們生前的身份和死因：守夜人還是野人？怎么死的？變成尸鬼多久了？他們還有家人孩子否？自己死后是不是也會變成這副模樣？
即使已經奮戰得大汗淋漓，但這么一聯想，在同理心的作用下又會恐懼到直打哆嗦。
“慫個卵子！今晚咱們要是碰不上異鬼，就該把漫天諸神都謝一遍，要是碰上了，那更該高興，老子帶你們也當‘異鬼殺手’！日后到哪都有小姑娘貼上來，老了還能給孫子孫女講殺異鬼的故事，如果你們有的話！別tm抖了，給我射他nn的！”
在大嗓門長官的激勵下，士兵們鼓起勇氣繼續射出火箭。敵人確實越發逼近，但這起碼意味著射箭所需瞄準的目標也接近了，接連不斷點著的箭矢如一顆顆黑夜中的流星般飛向尸鬼們，在一番努力后，一道稀拉拉但勉強成形的火墻，終于在距離防御山道咫尺之遙，僅十米出頭的地方勉強成形。被射殺、倒下并點燃的尸鬼成了一張厚厚的“油布毯子”，隔絕了火焰與斜坡上的積雪和凍土，并漸漸烤化、烤熱、烤干地面，為野火和尸油營造出越發有利的燃燒環境，最終形成一道難以逾越的火墻。
現場熱火朝天，隔著十幾米外都能感受到溫暖，連防御山道邊緣似乎都在烘烤之下變得松軟…場面有如一個超級火葬場，尸鬼堆的上方彌漫起難聞的灰霧，甚至逆著開始變大的雪勢向上飄飛。
士兵們發出一陣參差不齊的低聲歡呼，但光靠尸鬼體表的古怪油脂可無法維持如此火勢，需得不斷拋入油類和野火方可繼續。雖已竭力克制消耗野火的速度，但存量還是不斷減少，最多再過十幾分鐘…野火就將告罄。按照預案，此刻應當有冰峽港的預備隊帶著后續物資和援軍抵達或至少經過才是，可…向西面望了望同樣火光沖天的港口，蓋瑞心知來援無望，眼下唯一的出路，只有耗盡戰備后，整隊撤離了。
“撤的時候別把弓扔了，每人帶一筒箭，排好隊，回去路上我們可能還要戰斗！”
蓋瑞吹著口哨開始安排撤離準備，他一點也不慌——從異鬼手下逃離，又作為游騎兵參與了幾次活捉尸鬼的行動卻毫發無傷，整個守夜人軍團也不會有人比他更擅長從死人手底下“跑路”了。但他收拾好東西準備招呼手下小伙子們開溜，抬頭一望，卻發現西面山道上也有一片藍汪汪的光芒擠擠攘攘地涌過來。
“淦！西面失守了，兄弟們，改變計劃，咱們往東撤！那個混小子，別射了，你是上癮了嗎，溜了溜了！”
扔下最后半罐野火，一整隊士兵毫發無傷，斗志昂揚地跟著他們的傳奇隊長踏上了戰術撤退的路途，但蓋瑞沒考慮到的是：敵人之所以發起全線進攻，是因為總會有地方較為薄弱。而自己靈機一動想出的節省野火的辦法，幫助他們所在的防御段在沒等來后援、僅靠原本戰備的情況下比預計堅持了更久。而這幫又新又菜但在自己鼓勵下好歹還算勇敢的小伙子們，在他帶領下創造了僅靠三十多人擊殺尸鬼近千的記錄。這英雄般的壯舉讓他們在守夜人歷史上留下了姓名，但也最終將他們帶向絕境——他們向東撤往峽谷望、向西撤往冰峽港的山道，已經雙雙被其它草草扔完野火就棄守的隊伍們拋下后被尸鬼攻陷，他們是汪洋中的一個孤島，黑暗中的一盞明燈，但注定會被死亡吞沒。
四年前打算帶著艾格從大峽谷繞過長城逃向南方的蓋瑞，在四面八方涌來的尸鬼潮面前，再也沒機會發揮他跑路的特長。
