威妥瑪并未在易知足回府之后第一時間趕過來，但卻派了駐滬領事麥華佗送來了拜帖，清國的五年計劃十分龐大，需要巨額的資金，他相信英吉利憑借著雄厚的資金實力依然能夠攫取最大市場份額。
不過，他對此也不敢掉以輕心，元奇本身資本就十分雄厚，最近又獨霸德蘭士瓦金礦的開采權，可謂是底氣十足，而且清國的鐵路市場的競爭也不小，美利堅、法蘭西一直都在積極的爭取更大的份額，德意志、意大利則是急于擠進來。
如果說之前美利堅是全球最大的鐵路市場，那么現在清帝國將毫無疑問的成為全球最大的鐵路市場，清國不僅疆域比美利堅要寬廣的多，也遠比美利堅富裕，而且也更開放，至少在鐵路建設方面比美利堅要開放的多，隨著五年計劃的推出，世界各國實力雄厚的鐵路公司必然趨之若鶩，他又豈敢掉以輕心？
聞報麥華佗趕回來稟報易知足點名要見他，威妥瑪自然不敢怠慢，連忙乘馬車趕往鎮南王府，一下車，見的在院門外迎接的易知足，他朗聲笑道：“殿下好大的手筆，一個五年計劃將各國公使都吸引來上海了。”
“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。”易知足笑著與之握手道：“這說明各國都看好我國的鐵路市場。”
威妥瑪笑道：“貴國的鐵路市場之大，無人能及，我想沒人不看好，也沒人敢不重視。”
兩人寒暄著進屋，落座奉茶之后，易知足才接著之前的話頭，“市場越大，意味著需要的資金越大，這次的鐵路修建項目，我打算進行公開招標，最基本的一個條件就是墊資，參與競標的鐵路公司必須全額墊資。”
全額墊資？威妥瑪暗忖果然是不出他所料，心里不由暗暗歡喜，英吉利不僅資本雄厚，而且金融市場也最成熟，全額墊資的話，英吉利的鐵路公司無疑會占據絕對的優勢，略微沉吟，他才道：“據我所知，貴國有些鐵路的運營收益并不令人樂觀。”
確實有些鐵路線路不賺錢，處于虧本狀態，易知足點了點頭頭道：“對于營運收益不佳的線路，元奇做擔保，這點無須擔心。”
有元奇做擔保自然是不用擔心，威妥瑪轉而問道：“貴國第一個五年計劃，擬建的鐵路線是哪幾條？”
“我國鐵路干線整體規劃是四橫五縱。第一個五年計劃擬建的線路主要在華中、華北和東北。”易知足緩聲道：“具體的線路，稍后即會轉發給各國使館，為公正起見，我希望能從有意參與招標的各國鐵路公司抽調精干人員，組團進行線路勘測和工程預算。
鑒于各鐵路公司人員趕來需要時間，也需要準備，暫定于明年春季開始全面進行線路勘測。”
送走威妥瑪，趙烈文有些擔心的道：“大掌柜，明年開春才開始勘測線路，時間上是否來得及？等的線路勘測完，怕是已經爆發經濟危機了。”
易知足道：“惠甫是擔心經濟危機爆發會影響資金的流入？”
“難道大掌柜不擔心？”
“為什么要擔心？”
趙烈文道：“一旦爆發大規模的經濟危機，大量的銀行倒閉，股市暴跌，這種情況下鐵路公司要想募集資金，顯然十分困難。”
易知足笑道：“經濟危機導致市場蕭條，導致經濟崩潰，但并不會減少資本的總量，簡單說，這個世界的黃金總量一直在不斷的增長，即便是經濟危機也不會讓黃金減少，只是從多數人手里轉移到了極少數人手里而已。
資本逐利是天性，一旦西洋各國爆發大規模的經濟危機，無法投資獲利，資本就會流動到能夠獲利的地方，所以說，不要擔心因為經濟危機的爆發而沒有資金流入，這些危機持續的時間長，只要我國能不受經濟危機的影響，西洋資本會滾滾而來。”
鐵路造價不菲，利潤自然也不低，盡管要墊資修建，但元奇承諾將利息并入造價，而且元奇還出面擔保，消息傳開，各國意圖開拓清國市場的鐵路公司紛紛摩拳擦掌，以最快的速度抽調精干人員奔赴上海。
受五年計劃的影響，廣州上海兩地的股市也是一飛沖天，鐵路、鋼鐵、水泥、機械、建筑等相關股票領漲，股市在南非戰事結束之后的漲勢還沒衰竭，又迎來了新一輪的漲勢，可謂是牛氣沖天。
與此同時，相關的企業工廠也開始大規模的招兵買馬，或是進行擴建或是開設分廠，一派熱火朝天的景象，各省報紙對此也是爭相報道，以至于五年計劃的熱議歷久不衰。
而朝廷也展現出了少有的雷厲風行，僅僅三個月時間，就公布了‘一五計劃’擬建的鐵路線路，同時公布的還有第一批通過審批的各省農田水利項目和省城改建項目。
鎮南王府，長樂書屋。
“大掌柜——。”趙烈文拿著一份電報快步走進書房，“紐約來電，除了三家在我國有工程項目的鐵路公司外，其他鐵路公司的股票皆是陰跌綿綿，跌幅最大的已超過一成。”
將電報遞過去之后，他接著道：“如此陰跌，似乎不象是爆發經濟危機的先兆。”
易知足看了看電報，轉而問道：“明年的世博會是在維也納舉行罷？去電讓他們查查具體開幕的時間。”
趙烈文聽的莫名其妙，這是哪里跟哪里？怎么突然扯到維也納的世博會去了？元奇歷來對歐洲的世博會無多大的興趣，這次怎么對維也納的世博會突然來了興趣？
僅僅三天后，紐約支行再次來電，“紐約證券交易所停業一天，原因不明。”
接到電報，易知足沉吟了一陣才吩咐道：“問問倫敦，有無重大消息？”
不等趙烈文去發報，曹根生快步進來稟報道：“大掌柜，倫敦來電，英格蘭銀行發出了金融危機警告，停止兌換來自美利堅的信用票據。”
