碧空如洗，風和日麗，冬日的陽光照在身上暖融融的，對于冬季的上海來說這是難得的好天氣，一艘龐大的仿佛一巨型紡錘般的飛艇緩緩的升上天空，越飛越高。
穿著厚長呢大衣的易知足仰著頭一臉擔心的望著越升越高的飛艇，他擔心的是乘坐在飛艇內的大小子易正德，沒人比他更清楚飛艇出事故的幾率有多高，不過盡管擔心，他也沒有阻止大小子登上飛艇，有些事他根本阻止不了，還不如索性放開手。
眼見的飛艇越飛越高越來越小，易正行一臉擔憂的輕聲道：“那么高，降落傘能不能保證安全？”
“使用降落傘必須達到一定的高度才能保證安全。”易知足寬慰他道，降落傘雖說還是新奇的玩意，但在上過世紀末法國人就發明了降落傘并且成功從六百米高的熱氣球上成功降落，只不過沒有得到廣泛的推廣而已，畢竟熱氣球和飛艇的應用并不廣泛。
倒是這段時間被普魯士圍困的巴黎頻頻的使用熱氣球傳遞信息或者是攜帶人從巴黎突圍，不過，卻沒聽聞使用過降落傘。
因為關心易正德的安全，易知足在元奇嘗試制造飛艇的時候就開始命人設計制作降落傘，在嘗試之后，又刻意的制定了跳傘訓練，不過從飛艇上跳傘，今天卻是首次嘗試，說實在的他心里也是捏著一把汗。
飛艇在上升到六百米的高度就停止了繼續上升，隨即四個小黑點相繼從飛艇上跳下，很快，四個降落傘就在空中展開，宛如四朵白云一般冉冉下降。
上海內外原本就有不少人關注著飛艇，畢竟飛艇在大清還是稀罕物事，而且愛好熱鬧也是國人天性，當看到飛艇上落下四把傘，而且傘下面吊的是活人，整個上海都沸騰了，人們或者是爬上屋頂或是到陽臺上或者是趕往視線開闊的地方親眼目睹這一從來沒見過的西洋景。
英吉利駐滬領事館二樓陽臺上，英吉利駐華公使威妥瑪舉著望遠鏡追隨著那四頂降落傘，他也是頭一遭見識到這降落傘，不過卻并沒放在心里，熱氣球和飛艇本身并不具備多大的實用價值，這降落傘自然也不存在多大的價值。
不過，上海這些年各種新發明層出不窮，卻是給了他不小的壓力，這兩年歐洲動蕩不安，美利堅經濟蕭條，元奇以提供優厚的報酬和巨額的研究經費吸引了不少科技人才，上海各類研究所人才濟濟，展現出了巨大的活力，直追倫敦巴黎.......。
巴黎，普法這一戰，巴黎怕是沒個十年二十年難以恢復以前的興盛，如今的上海可能是僅次于倫敦了，甚至在很多方面，倫敦也遠遠及不上上海了。
想到這里，他不由的暗嘆了一聲，普法戰爭的結果已經注定，德意志的統一已經無法阻擋，一個比法蘭西更為強大的歐陸霸主正在強勢崛起，歐洲只怕會再度陷入無休止的戰爭之中，以清國這三十年的發展速度，只怕很快就會趕超歐洲，如此一個龐大的東方帝國，對歐洲，對英吉利來說可不是什么好事。
“篤篤篤”輕輕的敲門聲響起，威妥瑪轉過身走回房間道：“請進。”
駐滬領事李維海推門進來，遞上一份電報道：“閣下，甘肅的戰事已經平息了。”
看了一眼電報內容，威妥瑪輕嘆了一聲，“有了電報和鐵路，尤其是元奇新軍的存在，清國已經不可能再出現類似太平天國那么大規模的內亂了。”
略微沉吟，他才放下電報，道：“元奇在青島建造鐵甲艦和新式火炮的情報還沒收集到？”
“沒有。”李維海微微搖了搖頭，“元奇對于青島的防范十分嚴，沒辦法接觸。”說著，他試探著問道：“普法戰爭快結束了？”
“應該快結束了。”威妥瑪道：“普軍使用五百門重炮對巴黎實施轟擊，法北方集團軍在圣康坦附近失利，東方集團軍又在貝爾福附近遭到失敗，處境艱難，應該支持不了多長時間。”
李維海斟酌著道：“以閣下判斷，普法戰爭結束后，帝國會否向清國宣戰？”
緩緩搖了搖頭，威妥瑪才道：“如果清國爆發大規模的內亂，或許還有一點可能，目前這種情況下，完全沒有可能，清國的戰略縱深太大，戰爭潛力之大也超乎想象，而且隨時能威脅印度的安全，帝國不可能向清國宣戰。”
祺祥臘月初六，在巴黎被圍困長達四個月之久后，法蘭西第三共和國與普魯士簽訂關于巴黎投降的條約，初八又簽訂了停戰協定，巴黎要塞大部分炮臺連同火炮和彈藥移交給了德軍，賠款2億法郎。普法戰爭正式結束。
初十，易知足才收到法蘭西投降的電報，看著賠款只有兩億法郎，他簡直有些不敢相信自己的眼睛，普法戰爭，法蘭西戰爭賠款五十億法郎，這一點他記的十分清楚，怎么會變成兩億？這差距也未免太大了！
見他神情有異，趙烈文試探著道：“可是覺的有甚不妥？”
易知足哂笑道：“普魯士居然只索要兩億法郎的賠款，似乎太仁慈了些。”
對于元奇來說，這應該是好事啊？趙烈文有些不解的看了他一眼，元奇購買了數額巨大的法蘭西國債，戰爭賠款自然是越少越有利于法蘭西償還國債，哪里還有嫌棄陪少了的道理？略微沉吟，他才道：“大掌柜可是擔心法蘭西迅速恢復強大？”
聽的這話，易知足不由的一笑，“德意志要稱霸歐洲大陸，哪會輕易讓法蘭西恢復，這事無需咱們操心，該操心的是德意志。”頓了頓，他吩咐道：“問問交易所，看看法國國債是什么情況？”
法蘭西戰敗投降可以說是預料之中的事，反倒是兩億法郎的戰爭賠款多多少少有些出乎人們的預料，雖然普法戰爭持續的時間不算長，但戰爭規模卻是一點不小，普法雙方參戰兵力分別是55萬和50萬，傷亡也不小，作為勝利一方的普魯士傷亡都超過十萬。
兩億法郎不是小數，但相對于如此一場大規模的戰爭來說，卻著實有些不夠看的，消息一傳開，法蘭西債券價格不跌反升，稍稍有點眼力勁的都能判斷出，面對數額不大的戰爭賠款，法蘭西新政府為了信譽有可能不會拒絕承認之前發行的國債。
正是基于這個判斷，開始有人冒險大量的吃進價位極低的法蘭西債券，不過大半年時間，因為法蘭西在戰場上一敗再敗，而且還換了政府，法蘭西債券在歐洲幾大金融中心的證券市場上一路暴跌，現在的實際價值只相當于票面價值的25，一旦法蘭西新政府承認償還，一轉手就是四倍的利潤，巨大的利潤足以讓不少經紀公司和投機商冒險。
一時間，法蘭西債券成了各大金融中心證券市場上的搶手貨，價格一路反彈，上海證券交易所也是一樣，原本無人問津的法蘭西債券從四點五元的價格一路上揚，很快就突破了六元的關口。
下午一收盤，霍啟正就匆匆進了鎮南王府，進了書房，見禮之后，他便徑直道：“大掌柜，目前法蘭西國債漲勢良好，市面上流通的數額卻并不多，咱們是否有必要拋出一些，一則是激活市場，另則也回收一些資金。”
因為害怕法蘭西國債砸在手里成為一文不值的廢紙，在元奇以三成的價格公開大額收購時，絕大多數人都將原本持有的法蘭西國債拋了出去，而元奇的公開收購也僅僅只持續了半個月時間，消息傳開，在最后兩過交易日時，不少一直觀望的人也經受不住煎熬拋了手里的籌碼，市場上流通的籌碼已經不足兩成。
略微沉默，易知足才開口道：“如果確定法蘭西新政府會按照票面價值回收這些債券，你還堅持拋出嗎？”
霍啟正跟隨易知足也已經有些年頭了，多少能揣摩一些對方的心思，聞言笑道：“大掌柜素來不屑與小民爭利，此番操縱，獲利也有三成，拋出一些也無妨。”
“那就陸續拋罷。”易知足笑道：“也別拋多，最多拋個兩成就夠了。”
只拋兩成？霍啟正有些意外，當即試探著道：“大掌柜可是打算維持高位？”
“能維持多高的價位？”易知足不以為意的道：“超過票面價值的五成，就沒多少人勇于冒險了，這畢竟是有著莫大的風險，需要足夠的利潤才能刺激他們冒險。”
頓了頓，他吩咐道：“給胡雪巖發份電報，叮囑其在票面價值四成至五成的價位拋售，能拋多少是多少。”
聽的這話，霍啟正一愣，如果說在國內拋售是為了讓利以凝聚人氣培養市場，那么在歐洲拋售是為了什么？總不能有那么好心罷，究竟是對法蘭西新政府承認回購國債不放心？還是法蘭西國債還會有反復？
猶豫了下，他才有些遲疑的道：“不會是還有反復罷？”
“肯定還會有反復的。”易知足的語氣十分篤定，雖說目前簽訂的巴黎停戰協定，普魯士只索要二億法郎的戰爭賠款，但他肯定自己對賠款數額不可能記錯，五十億法郎，而且還有領土割讓，這是不可能記錯的。
次日上午，交易所一開門大廳里就擠滿了人，每當有行情時，交易大廳都會變的十分熱鬧，對于眾多的經紀公司，經紀人，投機商來說，每一波行情都是機會，法蘭西國債強勁反彈，二、三倍利潤的預期刺激著所有人的神經。
一開盤，當看見有小額的法蘭西國債拋售時，整個交易大廳頓時都躁動起來，畢竟昨天法債漲勢雖好但成交量卻并不大，手中持有籌碼的都惜售，而且瞧著漲勢，現在只要能夠吃進就是穩賺不賠，當然，這是指短期內。
畢竟有買有賣才更能凝聚人氣，隨著陸續的小額法蘭西國債的拋出，整個交易所的氣氛都變的熱烈起來，法債的價格也穩步的上揚，到的下午收盤時，價格已經漲到六元五。
相比起上海法債的漲幅，倫敦金融城的法債漲幅更大，面值一百的法債從二十五的價格一路飆升，突破四十之后漲勢才緩慢下來，到的收盤時已經漲到四十五，差不多漲了一倍。
鎮南王府，長樂書屋。
“.......色當慘敗和梅斯被圍法軍投降之后，法蘭西正規軍可以說是損失殆盡，但卻能臨時硬拼湊出軍隊，在沒有盟友支持的情況下，在缺衣少食、缺乏訓練，氣候惡劣的情況下，居然能維持士氣和德意志聯軍激戰數月，并給德軍造成巨大的傷亡。”
燕揚天神情嚴肅，聲音也有些低沉，“如果梅斯的法軍不投降，如果法蘭西能夠上下一心，如果巴黎不頻頻起義，戰爭可能還會持續下去，法蘭西也不會輸的那么慘，這是一個令人肅然起敬，有著極高的愛國熱情的民族。”
易知足抽著煙沉默了一陣，才開口道：“巴黎圍城四個月，歐洲各國沒有一個伸出援助之手，這何嘗不是法蘭西的悲哀？在這種情況下，盡早結束一場注定無法挽回的戰爭，未嘗不是明智之舉。”
頓了頓，他接著道：“盡可能的收集這場戰爭的所有資料，仔細整理，總結普法兩國在這場戰爭中的得失。”
“學生明白。”燕揚天連忙應道。
略微沉吟，易知足斟酌著道：“外交對于戰爭有著極大的影響，普魯士在三場統一戰爭中所展現出來的外交手段著實是可圈可點，法蘭西之所以輸地如此慘，跟外交上被孤立有著很大的關系，總參謀部應該與總理各國事務衙門匯同研究。”
“學生遵命。”燕揚天微微欠身道，頓了頓，他試探著問道：“聽說總理衙門要遷往京師？”
易知足點了點頭，“不錯，遷往京師與外務部合并。”
