北方聯邦獲得安特納姆會戰的勝利，隨之發表《解放奴隸宣言》，堪稱是能美利堅內戰的轉折點，有眼光的不只是易知足，歐洲同樣有不少人能看出這一點，這直接導致了本已經處于高位的歐洲棉花價格再次漲。品書網 誰都清楚，一旦戰火燃燒到南方的種植園，會對南方的棉花造成巨大的破壞，另外，北方對于南方的封鎖也必然是越來越嚴厲，算南方有棉花也可能難以運送出來，基于這個判斷，歐洲市場的棉花價格一漲再漲。
盡管易知足先知先覺，大清早幾年開始大力推廣棉花的種植，棉花的年產量也是一年高于一年，盡管如此，依然無法滿足歐洲紡織業的需求，況且，元的棉花還是采取斷斷續續的供應，雖然棉花已是天價，但市場隨時隨地都處于棉花短缺的狀態。
棉花價格持續高漲，大宗交易價格都很快突破了五十美分，不論是東方還是西方，整個世界都在為棉花瘋狂，這無疑是極大的刺激促進了世界各地的棉花種植業，亞洲、美洲、歐洲、非洲都開始積極的推廣棉花種植。
受到安特納姆會戰和《解放奴隸宣言》影響的不只是棉花，還有黃金！紐約的黃金交易所空前火爆，不過，黃金的價格不是漲，而是下跌，北方扭轉戰局，導致發行的綠背美元堅挺，與黃金的兌換價自然是下跌。
美元與黃金兌換價的起伏跌宕，吸引了大量來自歐洲各國的投機者，也導致了紐約黃金交易所的空前繁榮興旺。
“大掌柜，紐約黃金重挫。”解修元一臉焦急的走進易知足的書房，不及見禮便匆匆說道：“一夜之間下跌了十美元，如今價格是一百六十三，看這趨勢，肯定還會繼續下跌。”
元在紐約黃金交易所投資的金額不小，一下暴跌十美元，也不怪解修元焦急，他們入市早，在一百二十多的價位進場的，因為通貨膨脹，戰事不順利以及美利堅國內混亂的因素，美元與黃金的兌換價一直是保持持續穩步漲的趨勢。
這次市場反應強烈，跌勢兇猛，如果能夠及時拋售，還是能夠保證利潤的，但若是金價繼續下跌，難說了，很有可能之前的盈利全部都得吐出去，甚至還面臨著虧損的可能。
“棉花漲，黃金跌，看來《解放奴隸宣言》的影響著實是不小。”易知足卻似一點不著急，“再看看。”
再看看？解修元有些傻眼，跌勢如此兇猛，每耽擱一天可能都是幾美元甚至是十美元的跌幅，對于投入巨大的元來說，一美元的浮動都意味著二十萬的盈虧，素來殺伐果斷的易知足，這次居然說再看看，這是什么意思？
解修元沒吭聲，趙烈卻是開口道：“難道局勢還有起伏？”
“局勢肯定是會有起伏的。”易知足不假思索的道：“雖然我說南方敗局已定，但并不意味著戰事沒有起伏，只要戰爭沒結束，充滿了無數的可能，目前距離結束戰爭還早，豈能沒有起伏？”
這話云山霧罩的，而且有些矛盾，聽的解修元一頭霧水，趙烈也是一臉疑惑，既然戰事還有起伏，又如何敢斷言南方敗局已定？
易知足不想多解說，實則他也不知道該如何解說，對于紐約的黃金投機，他是一點不擔心的，因為他清楚，內戰時期的黃金價格不可能此掉頭向下，戰爭還會持續兩年，肯定是會有大的起伏的，否則，持續不了那么長的時間。
略微沉吟，他吩咐道：“棉花貿易利潤不小，資金此閑著也是浪費，抽調一部分投入紐約黃金交易所，逢低買。”
又是逆勢操作？解修元猶豫了下，才道：“已經投入二千多萬了，還繼續追加？南方既然是敗局已定，戰爭結束之日，是黃金狂跌之時，咱們持有數量太大，怕是不利于出手，砸在手里是大麻煩。”
“不用擔心。”易知足含笑道：“咱們靈活一些，做波段操作，總不能有錢不賺不是。”
聽他語氣輕松，跟在地撿黃金似的，解修元也是松懈下來，道：“那屬下這去電.....。”
“還有個問題。”易知足道：“這次的金價下跌太過兇猛，有些不太正常，著他們在歐洲打探一下消息。”
趙烈反應極快，“大掌柜的意思是歐洲的金融勢力有意打壓，引發恐慌，以此來破壞北方的金融？”
“這個可能性很大。”易知足頜首道：“為了籌措戰爭軍費，北方聯邦發行了將近五億美元，這些美元是完全沒有金屬貨幣做抵押的，可以說是一個創舉，但是這個創舉卻得罪了歐洲的銀行家，因為它損害了銀行家的利益。
《倫敦時報》曾發表聲明：如果源于美國的這種令人厭惡的新的財政政策得以永久化，那么政.府可以沒有成本地發行自己的貨幣。
它將能夠償還所有的債務并且不再欠債，它將獲得所有必要的貨幣來發展商業，它將變成世界前所未有的繁榮國家，世界的優秀人才和所有的財富將涌向北美。這個國家必須被摧毀，否則它將摧毀世界每一個君主制國家。
從這份聲明可以看出，北方聯邦幾乎成了歐洲所有金融勢力的公敵，安特納姆會戰的勝利和《解放奴隸宣言》的發表，肯定會引起歐洲金融勢力的恐懼，他們出手破壞北方金融的可能性很大。”
解修元擔憂的道：“若真是歐洲金融勢力在背后攪風攪雨，咱們在紐約黃金交易所的資金是否安全？”
“不用擔心，虧損不了。”易知足語氣篤定的道：“他們若真是在背后操縱，咱們大可與聯邦政.府聯手，保證能讓他們血本無歸。”
見他如此篤定，解修元登時放下心來，又商議了一番細節這才起身行禮告退，趕去元總號與孔建安洽商，畢竟調撥資金之類事情是需要通過元銀行的。
待的解修元退下之后，趙烈若有所思的道：“大掌柜，元算不算是金融勢力？”
聽的這話，易知足不由的一笑，“惠甫是擔心朝廷效仿北方聯邦發行新鈔？”
趙烈點了點頭，道：“朝廷財政拮據，本身又缺乏金銀儲備，難免不會心動。”
“朝廷與北方聯邦的情況不一樣，大清的國情與北方聯邦也有極大的差別。”易知足緩聲道：“朝廷若是效仿發行新鈔，絕對無法推行，咸豐朝的幣制改革，不是很好的例子？”
京師，恭親王府。
一回府，奕訢遣人去下帖子請惠親王綿愉、豫親王義道、軍機大臣祥，大學士賈楨四人赴晚宴。他很清楚，推行立憲不是小事，是預備立憲也是風險極大，他們必須與自己的班底仔細商量。
接到奕訢的帖子，綿愉，義道、祥、賈楨四人都如約而至，奕訢將四人請到書房，直言不諱的道：“這幾日稱病在府靜養，實則是抽空去了趟海，今日剛回.......。”
一聽他去了海，綿愉等人都有些驚訝，誰也沒想到他會微服前往海，而且京師居然連一點風聲都沒聽到，連他們幾人都不知道不要說其他人了，祥關切的道：“王爺海之行可有收獲？”
奕訢含笑道：“與易國城長談了一個下午，獲益匪淺。”頓了頓他才接著道：“易國城言及目前大清不具備立憲的基礎和條件，但卻提出了預備立憲的想法，本王覺的切實可行，是以特意請諸位來商議。”
一聽立憲，綿愉不由的皺了下眉頭，“既然目前不具備立憲的基礎和條件，又何必操之過急？好不容易太平兩年，不能從容籌劃？”
“我也想從容籌劃，循序漸進，以收水到渠成之功，但目前的局勢卻是逼迫咱們加快立憲的進度。”奕訢緩聲道：“一則是眼下的機會難得，再一個是來自元的威脅，真要再拖延數年，會是什么情形？
皇年紀漸長，太后權柄日重，必然會極力反對立憲，而元則會將勢力滲透到北方各省，這兩年的棉花貿易，元不僅是賺的盆滿缽滿且盡攬民心，另外，元還向美利堅北方聯邦出售了數目驚人的軍火。
有錢有兵又盡得民心，易國城會不會滋生取而代之的野心？其部眾會不會貪圖一己私利慫恿甚至是逼迫其作亂？陳橋兵變，趙匡黃袍加身，不是一個活生生的例子？
眼下瞧著是天下太平，但實則卻是危機重重，咱們必須盡快的推行立憲，預備立憲則能極大的促進立憲的進程，況且，拋出預備立憲，咱們進可攻退可守，進退自如，無須冒甚風險，還可試探朝廷官員的反應。”
“立憲限制皇權，太后必然不會同意，即便是預備立憲，一旦提出，必然是石破天驚，引發朝局動蕩。”豫親王義道緩聲道：“此事須的謹慎，最好是讓肅六出頭。”
讓肅順出頭？奕訢瞥了他一眼，道：“立憲之事是有風險，但卻能得到元的大力支持，而且能最大限度的降低元作亂的可能。”
聽的這話，房間里登時一片安靜，元的大力支持意味著雄厚的財力支持和軍事支持，朝廷三方勢力，誰能獲得元的全力支持誰能力壓其他兩方。奕訢和肅順實則與元的關系都頗為密切，但細究起來，肅順與易知足的關系則更為親密一些。
元對于立憲的態度是無須說的，奕訢若是力主推行立憲，與元的關系將會更密切，再則，還有一層意思，大家都是心知肚明，一旦實現立憲，這首相之位非奕訢莫屬。
算拋開這些，能最大限度的降低元作亂的可能，也值得冒這個風險！元象一柄懸掛在朝廷方隨時都有可能落下來的利劍，無時無刻不威脅著朝廷的安危，如今朝廷下最擔心的是元作亂，畢竟人人都心知肚明，元若是作亂，大清的覆滅是遲早的事情。
綿愉忍不住問道：“推行立憲，能保證元不反？”
聽的這話，奕訢微笑著道：“元是什么？按照西方的說法，元所有代表的是新興的資產階層，元需要的是實行憲政，以確保他們的利益，朝廷推行憲政，元又何必作亂？
況且易國城說的很明白，專制皇權必然被推翻，這是立憲和共和的時代，我想，這也應該是易國城為什么一直不舉兵作亂的原因，因為他要的是虛君立憲，皇位對他而言，已經沒有任何的吸引力。”
賈楨一臉苦笑的道：“也說，朝廷若不推行立憲，元必反！”
“不錯。易國城跟我晤談之時也親口說過這句話。”奕訢語氣有些沉重道：“朝廷實則沒有選擇，除了立憲，別無選擇，至少主動立憲，還能保住皇位。”
頓了頓，他接著道：“這幾日我反復的琢磨過，元這些年其實一直是在為立憲做準備，
例如利用報紙不間斷的宣揚西方的自由平等人權思想，這是立憲必須的思想基礎，元還組織人手編纂憲法，改善律法，而元不斷壯大的大小股東都可謂是新興的資產階層，這一階層是憲政最堅定的支持者，還有經濟.......。”
聽的這話，幾人登時都說不出話來，合著元這些年一直沒消停，一直都在悶聲不響的為立憲做準備！
“元既然是志在實行憲政，朝廷也委實沒有別的選擇。”綿愉說著輕嘆了一聲，“不過，這事不能操之過急，先放出點風聲，把勢造起來，然后再找人折子，如此也才不至于太過突兀。”
“這話在理。”義道接著道：“推行立憲，宗室王公勛貴只怕有不少人會反對，先放出風聲，讓他們了解現實的情況，讓他們心里都有個譜，提出預備立憲的時候，也能少些阻力。”
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