天授不取，必受其咎！解修元愣愣的說不出話來，他是真沒想到易知足籌備這次國際棉花霸盤不僅是為了賺錢，還有打壓歐洲金融業的目的，看來是沒法勸了對方這明擺著是鐵了心！
沉吟了片刻，他有些擔憂的道：“咱們通過棉花霸盤重創歐洲金融，會不會招致他們的報復？”
報復？易知足對此很是不以為意，“資本逐利，無任何情面可言，不論有怨無怨，只要有機會，歐洲的那些大銀行家金融巨頭們都會毫不遲疑的出手。”
頓了頓，他緩聲道：“資本無國界，不論東方西方也不論大國小國，只要有利可圖，資本就會洶涌而來，咱們廣州上海兩地的證券交易市場這兩年很是紅火，你可知道是什么原因？
不僅僅是因為咱們鼓動了國內各省的士紳商賈將閑散資金投入股市，還因為有大量的西洋資金涌入，這幾年西洋各國經濟危機，經濟不景氣，金融自然也不景氣，大量的資金尋找出路，紛紛東來。
這也是朝廷和各省鐵路修建能夠輕松獲得巨額低息借貸的原因，證券市場持續異常火爆也是因為這個原因，大量資金的流入，股價自然節節攀高。
這是好事，但也是隱患，資金流入達到一定的規模，股市上漲到一定的程度，咱們的證券市場就有縱的風險。
簡單的說，這是金融戰爭，是無可避免的，所以一旦逮住機會，咱們就不能手軟，必須毫不留情的削弱對方以壯大自身，唯有如此，才能更好的保護咱們國內的金融市場。”
頓了頓，他接著道：“美利堅內戰，投機棉花的，不只是咱們，歐洲各國的銀行家和金融巨頭應該都會摻和，南方棉花供應穩定，看不到投機的機會，絕大多數人都會選擇退出，這反而是咱們的機會。
回電胡雪巖，不要遲疑，也不要懷疑，堅決吃進，實物、證券，一律通吃，不要有顧慮，國內的棉花也要大量收購，適當太高價格，所有囤積的棉花也盡快運送到長沙和江寧兩地。”
長沙和江寧？解修元一轉念就明白過來，這兩地分別有鐵路通往廣州和上海，不直接運往廣州和上海，應該是出于保密的需要，一旦歐洲市場得知大清準備了數量龐大的棉花，會對歐洲的棉花價格造成不小的沖擊。
不過，抬高棉花收購價格，對于國內的影響怕是不小，略微遲疑，他才道：“對于各省棉紡廠的棉紗和布匹的出廠價格，是不是定個標準，布匹漲價，不定會招惹非議。”
“不允許他們漲價就是。”易知足道：“機織布不身就比土布便宜，如此一來，差距會更大，要提醒各省官府，提防織戶鬧事，元奇也要借此機會，在北方棉花產地招股籌建大型棉紡廠，對于生計艱難者，勸導移民，對于移民要妥善安排。”
話才落音，林美蓮在門口稟報道：“大掌柜，俄國專使普提雅廷前來拜訪。”
“讓他進來。”易知足吩咐道，絲毫沒有起身迎接的意思，倒不是晉封了王爵自持身份，而是借此來表達他的不滿，西伯利亞的事情一拖幾年，遲遲沒有回音，他對此很不滿意。
聽的俄使來訪，解修元站起身來，猶豫了一下，才道：“俄國商人這兩年在西北也大量采購棉花，出價比咱們略高，新疆總督左宗棠。”
聽他提及這事，易知足不由的一笑，朝廷推行邊疆改革，新疆撤銷了將軍府改建省，仿照四川，設置總督不設巡撫，他沒舉薦馮仁軒，而是舉薦了左宗棠，但左宗棠對于元奇壟斷西北的棉花卻是極為反感，公然鼓動地方將棉花賣給俄國商人，倒不是為了那點子差價，而是為了征稅，元奇在新疆收購棉花是不納商稅的。
“這事以后不用再提。”易知足擺了擺手，“我已給左季高去電，明年開始，元奇不壟斷西北棉花，棉花收購也照章納稅，并著他在西北新歸附之地積極推廣棉花種植，俄國對于棉花的需求也會逐年增加。”
見他輕輕揭過此事，解修元心有不滿，道：“屬下也真是服了那左季高，棉花商稅一年能有多少？元奇每年補貼新疆的銀子還少了？他也真是好意思！大掌柜可不能慣著他，其他各省督撫如果也有樣學樣，還不得亂套了。”
“你是不當家不知道當家的難處。”易知足道：“新疆新建省，既是苦寒之地，又是移民大省，還有廣袤的新歸附之地，左季高也有他的難處，棉花商稅雖不算巨額，但征稅不征稅，影響卻是不小。
還有一點，必須要申明，元奇經商沒有特權，須的照章辦事，依照規定繳納商稅，這次籌備棉花霸盤，資金需求大，積壓時間長，我不追究，但下不為例。”
這話聽著溫和，但斥責之意很是明顯，解修元心里覺的委屈，拱手道：“大掌柜放心，一俟棉花脫手，新疆這幾年的棉花商稅，屬下著人全部補齊。”
“好。”易知足頜首道：“此風不可長，否則一發不可收拾，沒的壞了元奇的名聲和風氣。”說著，他站起身來。
解修元也聽到了院子里的腳步聲，不好多留，連忙拱手告退，易知足緩步踱到門口，見的普提雅廷快步而來，便一臉微笑的伸出手，道：“歡迎閣下再次來到上海。”
“這次前來上海，我為閣下帶來了好消息。”普提雅廷滿面歡笑的道。
聽的林美蓮翻譯，易知足臉上的笑意更濃，“貴國推行農奴制改革，引發了大面積大規模的暴動，閣下確定帶來的是好消息？”
普提雅廷臉上的笑容一僵，隨即又強自笑道：“想不到閣下對我國的局勢如此關心。”
兩人進屋分賓主落座，易知足才道：“貴我兩國既是鄰居，且還有可能結成戰略伙伴，對于貴國的局勢我自然要格外關心。”頓了頓，他接著道：“閣下這次帶來的是什么好消息？”
聽的翻譯，普提雅廷笑道：“當然是閣下關心的東西伯利亞，我國皇帝陛下已經正式同意以十億銀元出售阿爾泰山脈以東的廣袤土地，也愿意配合閣下的計劃，不過，如此廣袤的土地，閣下總得支付些白銀吧？”
“多少？”銀子徑直問道。
普提雅廷脫口道：“一億兩白銀。”
“兩億白銀，足夠在西北發動一場規模巨大的戰爭。”易知足哂笑道：“看來貴國皇帝陛下是不打算和平解決兩國邊界的重新劃定。”
普提雅廷緩聲道：“不，恰恰相反，我國皇帝陛下非常希望和平解決貴我兩國邊界的重新劃定，一億兩白銀，這已經是十足的誠意，那畢竟是數百萬平方公里的土地。”
“面積是不小，但卻是毫無價值的苦寒之地，能價值一億白銀？”易知足冷聲道：“這筆領土買賣，已經沒有談下去的必要，我國自己派兵去占領。”
普提雅廷肅然道：“閣下，真要如此，貴我兩國必然會爆發長期的戰爭。”
“長期的戰爭？”易知足仿佛是聽了一個十分好笑的笑話一般，“貴國如今自顧不暇，還有能力在東西伯利亞發動戰爭？”
普提雅廷沉聲道：“我說的是長期。”
“長期？”易知足哂笑道：“克里米亞戰爭不過只持續了三年，貴國的財政就已經破產，況且貴國在歐洲還有不少老朋友，貴國敢將重心放在東西伯利亞？”
在東西伯利亞與清國爆發大規模的戰爭，那完全是不可能的，對于俄國來說，東西伯利亞實在是太遙遠了，氣候比克里米亞更為惡劣，不說別的，僅是后勤就足以令所有人絕望。
況且，對方說的也不錯，俄國是歐洲國家，重心在歐洲，與清國在東西伯利亞作戰，完全就是本末倒置，原本俄國向遠東擴張是為了打通在太平洋的出海口，但如今清國連勘察加半島都買下了，黑龍江流域的擴張又被清國八旗新軍收復。
可以說俄國向東擴張已經是毫無意義，誠如對方所說，東西伯利亞就是一片毫無價值的苦寒之地，俄國找不出如何理由為了這塊地方與正強勢崛起的清國開戰！也正是基于這些考慮，亞歷山大二世才決定出售這塊地方。
無法以戰爭為威脅，普提雅廷登時轉變了態度，道：“閣下打算出多少白銀？”
略微沉吟，易知足才道：“那塊地方，我花二百萬兩白銀就能輕松攫取，只要給漠北蒙古各部落一萬枝新式馬槍，他們就能橫掃整個東西伯利亞，根本無須我操心。不過，為了兩國長久友好和平發展，我們可以適當的做出讓步。”說著，他伸出三根手指，“三千萬銀元，沒有任何商量的余地。”
三千萬，還是銀元，普提雅廷臉色登時有些難看，“這個價格，我國怕是很難接受。”
“那就免談。”易知足干脆的道。
見的絲毫沒有商談的余地，普提雅廷一臉無奈的道：“我必須向國內請示。”
送走普提雅廷，眼見的易知足有空閑，林美蓮一邊收拾一邊道：“大掌柜，既然可以花二百萬白銀拿下東西伯利亞，為什么還要給俄國三千萬銀元？”
點了支香煙，易知足才慢條斯理的道：“克里米亞戰爭，元奇與俄國在西北進行幾大宗貿易，俄國欠著咱們元奇的銀子就有一千多萬，戰爭結束，俄國瀕臨破產，這筆銀子也就一直拖著。
若是開戰，這筆銀子鐵定是要不回來了，如果扣掉這筆銀子，咱們等于只花一千多萬銀元買下東西伯利亞，這是其一。
其二，買下這塊土地，能減少許多麻煩，若是強占，一旦俄國強大起來，兩國必然會因為這塊土地爆發戰爭，花銀子買下來，俄國以后就無法尋找借口索回，除非是咱們自己愿意賣。
其三，和平解決這事，有利于促進兩國保持友好和平的關系，一旦修通連接俄國的鐵路，我國與歐洲的商貿就不局限于海貿，再則，這種情況下，對于咱們穩固中亞也是大有裨益的，總之，花這筆銀子是本著長遠的考慮。”
林美蓮吐了下舌頭，“還出于那么多考慮。”
易知足語氣輕松的打趣道：“你以為我是嫌銀子扎手，拿著到處送人。”
“大掌柜的銀子可不好拿。”隨著話音，趙烈文手里捏著一份電報出現在門口，笑吟吟的道：“東西伯利亞拿下來了？”
“普提雅廷還要請示。”易知足道：“我開出了三千萬銀元，估摸著這個價位，他們有點難以接受。”
趙烈文笑道：“大掌柜的意思，還能再加點？”
“不能加了。”易知足不假思索的道：“一旦讓步，他們會得寸進尺，俄國推行農奴制改革并不順利，農奴暴動席卷全國，他們現在是急需要錢。”
聽的這話，林美蓮不解的道：“農奴制改革不是解放農奴嗎？為什么農奴還要暴動？”
“解放農奴不假，但俄國因為財政赤字太大，借著農奴制改革，進行大肆盤剝。”易知足緩聲道：“農奴制改革，農奴確實是獲得了人身自由，而且也獲得了土地，但獲得土地必須交付比實際地價高出兩三倍的贖金。
農民沒錢，朝廷允許先繳納全部贖金的二成，剩下的贖金由朝廷墊付，由農民在49年內按年償還并支付利息。
確切的說，這場農奴制改革是由沙皇朝廷精心策劃的一場掠奪，是對農民的土地財物和金錢的一次大洗劫！”
林美蓮忿忿的道：“這比高利貸還黑，這也忒不要臉了，難怪那么多農奴造反。”
“咱們的報紙對于俄國的情況報道的極少。”趙烈文斟酌著道：“是不是讓報紙大肆報道一下，看看俄國農奴制改革，再對比一下咱們的移民政策，這簡直是天壤之別。”
易知足頜首道：“這提議不錯。這利于凝聚民心，增強國家和民族的凝聚力。”
