海風習習，碧空萬里，洋面上滿是風暴過后的水氣味道——這東西后世叫做負氧離子，是城市里的亞健康人群需要花錢才能吸到的離子 時間：1628年7月10日晨。坐標：廈門島西南角的中左所城外碼頭。
一身青色短袍，腰跨短刀，身型健碩，有著兩撇濃眉的杜德偉，此刻正把臂站在緩緩行駛的船頭，仍由海風吹拂著自己的發帶，面上卻毫無表情。
杜德偉今年27歲，是福建仙游人。杜家是小海商出身，其父早年間跑海時家業尚可，所以杜德偉少時便能入當地書院開辦的蒙學讀書。
然而在他15歲那年，其父死于海難，杜家于是家道中落，杜德偉也被迫走上了其父的老路：跑海。
在洋面上打拼10幾年后，杜德偉如今也辛苦拉扯起了一支有20艘船的小股人馬，自己當了掌柜。而今天他乘小船要去的地方，則是中左所外的中軍大帳。
自從鄭大掌柜連敗官軍和紅夷，攻陷銅山所和中左所以來，大批閩粵小股海盜紛紛來投，聲勢一時無兩。而杜德偉杜掌柜自然也不能免俗：聚散離合本就是海盜常態，勢大者舉旗，力小者景從，買賣做完各奔東西，再正常不過。
而在隨波逐流加入大伙后沒多久，杜德偉突然聽到了一股傳言：鄭大當家又要招安了。
講真，他本人對這個關于招安的老段子還是滿懷憧憬的：從10年前干海盜的第一天起，他就有一個招安夢。自小念過私塾，粗通文墨的杜德偉，始終忘不掉自家是正經人出身，要不是當年為了寡母和自家弟妹，殺人劫貨的買賣，他打心底里是不愿做的。
而令他驚喜的是，這一次的傳言居然是真有其事：不久前的一天，年輕的鄭大龍頭在中軍帳召集全部大小掌柜們，當眾宣布了一件大事——他要去福州和官府大老爺面議招安事。
不提事后各路掌柜們紛紛擾擾吵吵鬧鬧，就杜德偉本人來說，這的的確確是好消息一條。所以，兩天后的清晨，他還專程駕船去給大掌柜送了行。
不料大掌柜就此一去不復回。
從各家掌柜埋伏在福州的探子傳來消息的那一天起，中左所附近的海盜大營就開始變得混亂起來——探子們是陸續在6月下旬，鄭芝龍船隊從福州出發后的那幾天里乘船從福州碼頭回到中左所的。
福州距離廈門的直線距離只有200公里，換算下來也就100多海里，即便是再慢的船隊，3天功夫爬也爬回來了然而直到后出發的探子們陸續回來，所有人也沒見到鄭家船隊的蹤影。
到了7月5日之后，各種謠言便再也壓不住了——因為被掌柜們瘋狂撒出去再探的大批人馬，從福州城溜了一圈回來之后，還是不見鄭家船隊的蹤影 海盜們是沒什么信息管制概念的，所以當這一次的大批探子回來后，輿論市場頓時就開了鍋，各種各樣的真假消息開始大行其道。
有說是熊文燦當日借著送行的當口，封了福州內外城，暗中調齊撫標精銳，將鄭芝龍一伙圍殺在了福州城外，當時殺聲震天，城南碼頭上血流漂杵。
也有說大掌柜先是被熊文燦引進大帥府，然后熊某擲杯為號，大掌柜當下里就被兩廂沖出的伏兵捆縛，這之后熊文燦先是當眾宣讀數條鄭逆大罪，然后請出御賜的尚方寶劍，就地斬了大掌柜的頸上人頭。
一干講故事的人繪聲繪色，聽故事的人全神貫注，恍若親臨。
最接近真相的一條傳言是：鄭家船隊在外海遭遇了官軍大隊人馬的伏殺，全軍覆沒。
然而偏偏是這條傳言在海盜高層這里最沒有市場。要知道，現如今能在中軍帳里有一把交椅的掌柜，無不是手中有百條船以上的大幫首領，這些人消息靈通，精明強干，所以絕不會相信此等謠言。
掌握著第一手最真實信息的大幫掌柜們，現如今普遍傾向于最平淡的那條答案：鄭家船隊在外海遭遇狂風，全軍覆沒。
朱八八說過，刨除所有不可能的答案，剩下的那條就是真相，無論它多么匪夷所思。
掌柜們也是這么想的——盡管狂風將5條大福船800人馬全數吹沒這種事聽上去有點低概率，但是這個結局在他們看來，就是眼下唯一合理的答案。
因為他們知道熊文燦是無辜的：當日熊大撫臺出城依依送別芝龍的場面掌柜們很清楚。還是那句話，熊文燦在占盡優勢的福州城里沒有動手，那么在洋面上動手的可能性就是零官軍那點人船要是有這個本事，還用得著招撫鄭芝龍？
所以，在掌握第一手信息的掌柜們這里，邏輯是很清楚的：鄭家船隊就是遭了海難，除此之外再無解釋。
時間一天天過去，在鄭家船隊依舊消息全無的情況下，局面反而清晰起來：鄭芝龍已死，此事大部分人已經認定。到了這時候，還聚在中左所的大小掌柜們要是再不曉得為手下弟兄們找條出路，那就是弱智了。
于是乎原本象征著威儀的中軍帳，從7月初開始就成了菜市場，各路掌柜們每日里爭吵不休。而隨著時間推移，當鄭大龍頭生還的希望徹底被掐滅后，近幾日已經到了攤牌的時間——人們徹底失去了耐心。
“呼”想到這里，站在船頭往中軍帳方向駛去的杜德偉，禁不住還是長嘆了一口氣——鄭芝龍的死，使得杜德偉這個海盜小頭目借殼上市的美夢再一次破滅，著實令他扼腕。
在鄭芝龍接受招安之前，17世紀的廈門島，只是一所普通的島嶼，島上按慣例有一些漁民和衛所軍奴在生活，并不繁華。
歷史上鄭芝龍在當了海防游擊以后，通過占據中左所城，打擊月港的進出口貿易，強迫商船來此貿易，短時間內就將廈門島打造成了福建對外貿易的中心，那時候廈門島才開始繁華起來。
而現如今的廈門島，則比平日里還要荒涼許多：前段時間官匪之間的連番大戰，使得島上的殘存居民一逃而空。而坐落在廈門西南角的中左所衛城，此刻也早已荒廢，就那么半敞著門橫在那里。
這之前是有很多海盜在戰后就直接住在城里的。然而在鄭芝龍出發去福州之前，為了多少表示一點謙卑，于是他當時便下令將城中的海盜們都趕了出來，造成一個官府還未丟失城池的場景也算是給官老爺們留了點面子。
當然了，隨著鄭芝龍出事，他之前的禁令也就漸漸不管用了。然而這時候局勢又發生了變化：既然掌柜們每天都在中軍帳里橫眉冷對，手下自然就不能再跑去離碼頭幾里外的衛所城駐扎。現如今盤踞在中左所碼頭外的上萬海盜，統統都在自家船上過夜——這叫戰備值班。
杜德偉乘著的小船，這時正在緩緩往碼頭方向駛去。沿途掠過的，是大片的福船，廣船，鳥船，漁船等等各式雜船。這些船上很多都在做早飯，所以一路上炊煙裊裊。大批穿得破破爛爛的海盜們正在為了一碗食物在廝打喧鬧，一些早已吃飽的正坐在船頭，亮著坑臟的胸脯，嘶吼著不知哪里的土調。
沒過多久，杜德偉乘坐的小艇便來到了碼頭。敏捷地跳上碼頭后，杜德偉只帶了一個親信，便往離著碼頭不遠的中軍大帳走去。
此刻侯在中軍帳外的各路掌柜們的手下不少，杜德偉一路行來，滿臉堆笑，一邊和弟兄們打著招呼，一邊徑直來到門前插滿了各家旗幟的牛皮大帳門口，掀開皮簾走了進去。
像杜德偉這種只有20艘船的小掌柜，在中軍帳里是沒有座椅的。因為海盜不是軍隊，大部分匪伙能上陣的主力船只其實并不多，大都是些雜碎漁船之類的湊數貨色。
真正在中軍帳里有交椅的，都是隨時能拉出上百條大船的大掌柜們。
杜德偉進到帳內后，習慣性地眼前略微一黑，然后他草草抱拳對著周圍行了個羅圈揖后，賠笑著走向了一側的角落。而此刻已經坐在大帳正中兩排交椅上的那幾個人，沒人搭理他。
“如何？可有結果？”杜德偉站到他應該站的位置后，扭頭對著身邊一個身高體胖，滿臉胡茬的漢子小聲問到。
這漢子名叫胡八，也是一伙小匪的頭目。此人和杜德偉身份相仿，說話也投機，兩人自打認識那天起，便互相對了眼，平日里也是相互照應。
“已然在打糧臺的主意了。”胡八見是老朋友，便低下頭，面上帶著一絲冷笑，小聲對杜德偉說道：“怕是今日就要做個了斷，你我弟兄要小心行事。”
胡八話音未落，從上首的交椅中便傳出來一句帶著粵腔的話聲：“如今再侯在此地，兒郎們也是坐吃山空。這幾日糧臺上放銀米也不爽利，怕是有人起了什么瞎心思也未可知。不若早早散了也好，待來日鄭大當家回來，弟兄們再聚首也未嘗不可。”
