等姑娘們全部到齊，鴇母扶著扶手上走下，站在樓梯合攏處，露出微笑。
“來，女兒們。”她拍拍手掌。
如果忽略她笑時的眼紋，鴇母還算是個美人，也足夠讓那些喜好豐腴婦人的小少爺們心猿意馬。
鶯鶯燕燕們從三樓四樓的走廊里探出頭，和二樓的十一位姑娘共同注視著這位楚女館的掌舵人。
“芍藥昨夜被一位大人贖身，你們以后應該不會再見到她了。”
她先說了一個眾所皆知的消息，姑娘們靜靜的看著她。
“按照規矩，新晉的女兒是鳶尾，新的十二花之一。”她看向三樓的某處。
三樓四樓一下子喧嘩起來，嘁嘁喳喳一片，名為鳶尾的姑娘踮起腳尖，向所有人驕傲的展示她的紫色手絹。
唯有二樓的十一位保持安靜，因為新晉小花不會干涉到她們之間的紅魁之爭。
鴇母并沒有像往常一樣去制止姑娘們的聒噪，她不避諱眼角紋的笑著，然后說了一句話，整個大堂瞬間落針可聞。
“水閣空了，但總不能一直空著。”
十一位姑娘神經繃緊，呼吸艱難，等待著鴇母的宣判。
鴇母卻不再繼續往下說，她又拍了拍掌。
“此事后議，你們該去迎接新的姐妹了。”
“新的姐妹？”
十一位姑娘松了口氣，又皺起眉尖，向身邊的大丫鬟詢問。
“最近其他妓館有什么新艷么？還要這么興師動眾，底下的排場不是為爭花魁做的準備？”
姑娘們大多是從小被父母賣進來，然后挑出優質的著重培養，其他多派做丫鬟，這么隆重，肯定不是為了迎接一個小姑娘，再好的胚子都有長殘的可能。
那只能是其他妓館的新花了，楚女館是棵梧桐，只要有點心氣的，都想要來這爭爭鳳首。
大丫鬟們搖搖頭，在妓館這種地方，消息是最流通的，若是有什么新艷，早在恩客的嘴里面傳出來了，男人的嘴在這個地方不把關。
大堂中嘈嘈切切，鴇母十指交叉與腹前，閉眼細聽。
慢慢大堂中安靜下來，腳步聲于是越來越明顯。
龐大的陰影遮擋了日晷上的石花，鴇母睜開眼，看見極其高大的昆侖奴走近。
越過日晷，車輦并沒有停下來的意思，昆侖奴走進大堂，血紅的地毯上留下一個個灰色腳印，姑娘們從來沒有看見過這么囂張的客人，再有權勢的男人也不會在這個地方耀武揚威。
紗輦停在大堂中央。
鐵鏈嘩啦摔到地毯上，昆侖奴退了兩步，半跪在地，右臂撐著地板。
奉香的男童跪爬到簾帳邊，單手撩開白紗，一只手還穩穩的捧著熏香爐。
“你們的新姐妹。”鴇母在樓梯上朗聲。
“從此，你們可以叫她，牡丹。”
紗帳中的女人終于動了，一支白嫩的小腳從紗帳中探出，腳踝上帶著金環，踩在昆侖奴烏黑的背上，黑白分明。
女人從簾帳下矮身而出，長身，然后環視大堂。
她額上抹著翅翼般的金粉，眉間一點朱紅，長發宛如一潑濃墨淋漓而下。
所有姑娘屏住呼吸，女人的華艷如同名刀，讓人不可逼視。
讓人不自覺的想起佛經中的菩薩，或是敦煌中飄袖的天女。
“不。”她對鴇母拒絕道。
姑娘們嘩然，從來沒有人可以拒絕媽媽的賜名。
在嘩然聲中，女人聲音清越如雪。
“我從楚州來，名為一丈紅。”
薛開山牽出兩匹棕馬來，油光水滑，額上拴著紅帶抹額。
胥子關翻身上馬，拽住韁繩。
大胤國力強盛，北地蠻族連年后退，涼州道馬場的大馬也有余力供往八州之地，長安所在的中州最多，聽說涼州大馬運到最南方辰州時，哪怕長途運輸大馬精神疲頓，依舊被辰人驚為神駿，稱為“神風馬”。
胥子關身下的馬匹打了個響鼻，前蹄在石板大街上輕踏。
“大人，現在該去哪？”
薛開山在另一匹馬上，看起來他的馬術比胥子關好得多，僅憑馬鐙就控制了馬匹。
胥子關將橫刀掛在鞍上，一手持鞭一手握僵，虛起眼睛看著午后的陽光。
他也不知道該怎么辦，因為一點線索都沒有，長安一百零八坊泱泱數十萬人，幾千人散進來也是無影無蹤。
“我們能去相國府查一下么？”胥子關問。
薛開山面露難色。
“大概不行，況且受刺的是李相自己，府內肯定盡心盡力的查過了，應該不會有漏網之魚。”
“我的意思當然不是認為他會包庇刺客，我只是信不過那群金吾衛，比辦案比審訊，那群金吾衛如何比得上你我？”
薛開山眉毛皺緊又松開，胥子關眼睛落到他握僵的手上，虎口內側有明顯的青繭子，握刀跟騎馬都會留下這樣的痕跡，再加上他嫻熟的馬術。
軍伍出身。
“這么想來確實有道理，可是金吾衛是皇上親自調去的，如果李相再讓我們入門查案，皇上會怎么想？”
胥子關挑挑眉，他沒想到薛開山表面上濃眉大眼，其實也是個心思細膩的。
“金吾衛。”
競爭者，絆腳石。胥子關捋著馬鬃，神色不明。
“我聽鮮于大人說，還有一名刺客同伙在金吾衛手里對吧？”他又問道。
“有一個，沒自殺成功，自殺時只飲了一點點毒，救過來了。”
“走，去審一下。”
“金吾衛驕橫，恐怕…”
“那就把他搶過來。”胥子關斬釘截鐵。
“司法參軍是做什么的？不良人是做什么的？捕賊尉是做什么的？”胥子關拿馬鞭指向東方，“它金吾衛又是做什么的？他不好好的巡他的城守他的宮，跟我們來搶活？”
大馬焦躁不安，向前突進，又被胥子關拽回馬頭，馬蹄鐵在石板上嗒嗒作響。
“或許我們可以跟韓令牧溝通一下。”薛開山提議。
胥子關橫眉。
“哪來的這么多時間。”
他將腰間的魚符扔給薛開山。
“去，糾集附近不良人。”
薛開山接住魚符。
“是！大人！”
薛開山掉頭離去，馬蹄聲漸遠，胥子關撫著馬的鬃毛，讓它安靜一點。
