大唐朝堂上下，論對長孫無忌的威脅而言，無出李恪之上者，如今李恪南下揚州，京中自然就沒有整日同他作對之人了，照理而言，長孫無忌的日子該比往日舒坦許多。
可是世間之事又哪有這么簡單，李恪雖不在長安，但叫長孫無忌煩心的事還是接連不斷。
“沖兒，揚州那邊可有消息傳來？”長孫無忌新任兵部尚書，他自兵部衙門下值歸來，第一件事便是對長子長孫沖詢問揚州之事。
長孫無忌有子十二，其中八子年幼，少不更事，年紀稍長些的四子便以長孫沖最為聰慧，行事穩重，故而長孫無忌也有意栽培，有些事情不方便交給外人做的，便會吩咐給他。
長孫沖回道：“今日傳來的消息，李恪已經至揚州，暫還未見什么大動作。”
長孫無忌聞言，點了點頭道：“李恪年歲雖比你小些，但他的心眼卻多地很，大意不得，揚州那邊你需得派人仔細盯著，如有反常之處即刻報我。”
李恪雖人不在長安，但長孫無忌對他卻絲毫不敢放松，仍舊遣了人去揚州，每日打探李恪的消息。
長孫沖回道：“阿爹放心，揚州城那邊兒每日都命人盯著，出不得岔子。”
長孫沖不似長孫渙那般輕佻浮躁，穩重地多，長孫無忌也放心許多。
長孫無忌點了點頭，接著問道：“牛進達呢，他可曾到了揚州？”
長孫沖回道:“四日前牛進達已過泗州，算著日子當是將至揚州了。”
長孫無忌聞言道:“如此便好，李恪不是等閑之輩，只有油鹽不進的牛進達去了，我才算安心。”
長孫無忌要牛進達前往揚州，自然就是為了給李恪使絆子，不使李恪在揚州太過順利，長孫沖也知長孫無忌之意。
但是自長孫無忌回府，前后不過短短數語，已經數提李恪之名，長孫沖覺得甚是不解。
長孫沖問道:“楚王已然南下，不在京中，阿爹又何必為他這般費心。阿爹若是下手太重，恐怕會把楚王逼急了，反倒不妥。”
長孫無忌聽了愛子的話，不禁嘆了口氣，眼中也閃過一絲失望之色。
長孫沖是長孫無忌的嫡長子，沒有人比長孫無忌更加了解長孫沖。長孫沖一向聰慧，頗為機敏，更為難得的是他行事一向穩重，知曉進退，比之其弟長孫渙好上不知多少，頗有一家家主之風。
可長孫沖偏卻有一個最為要命的缺點，這也是長孫無忌對將來把長孫家交到長孫沖手中，唯一的一個疑慮，那就是長孫沖的心不夠狠，這也是在長孫無忌眼中，長孫沖最及不上李恪的地方。
李恪狠，他不止是對對手狠，他對自己也同樣狠。
當李恪還是少年時，他便能為了保住自己的性命，設計做死康蘇密父子，更能為了自己的權欲，甘犯大險，把自己質于突厥，換取尋常皇子一輩子都積攢不來的聲望。
若是沒有為質突厥之事，李恪絕不會在短短數年間成長地這般快，快到連長孫無忌想動都動不得他。
長孫沖文弱，論弓馬騎射遠非李恪對手，刀劍槍戟更是提不上手，但這些長孫無忌都不擔憂，如長孫沖這般貴公子從不缺機會，本就不必憑借武途來求得晉身，長孫無忌真正擔憂的就是長孫沖的心性。
既敦儒，亦寡斷；既寬厚，亦文懦，缺了大丈夫立于世該有的殺伐果決之氣。
長孫無忌看著這個將來注定將會接替他，執掌長孫家的愛子，耐著性子解釋道：“李恪外放揚州，不過是一時之計，李恪野心不失，早晚還有回來長安的一日，你我若是不能趁著李恪外放之機死死壓制住他，待他回了京，那便難了。”
長孫沖聰慧，長孫無忌之言他一聽便知，長孫沖聽著長孫無忌的話，點了點頭。
長孫無忌看著愛子的模樣，心知他必是明白了自己的意思，只是明白終歸只是明白，以長孫沖的性子，能把的話學到幾成，那長孫無忌便不知了。
李恪南下，長孫無忌倒還有幾分憂心，但在李恪離京后，太子李承乾卻沒了每到眼前的威脅，原本每日緊繃著的心弦，一下子松了下來。
自打三日前李承乾借病告假，在東宮休養，他已是整整三日未曾踏足弘文館半步了。
太子乃國之儲君，他的身體抱恙，亦是國之要事，弘文館的先生也生怕李承乾的身子出了岔子，也不敢敦促，只能暫且任之。
只是弘文館的那些大儒不知，此時的李承乾并不曾臥病在床，而正在東宮內歌舞升平。
光天殿，為東宮正殿之一，本為太子寢殿，旁人輕易入不得內，而如今隨著李承乾佯作抱病，此處已成了李承乾每日與好友取樂的所在。
“今日怎的又是這首曲子，本宮已經聽得乏了，實在無甚意思。”李恪自打稱病后，每日便會同好友一同賞樂舞，一連數日，漸漸地對東宮的樂舞已經有些乏了，看著殿中的樂女，不耐煩道。
東宮的樂舞李承乾看得多了自然覺得乏味，可他的一眾好友卻正好看地津津有味。
與李承乾一向交好的杜如晦之子杜荷對李承乾道：“太子宮中樂人俱是上上之姿，無論曲藝、舞姿，還是容貌俱是極佳，何來的乏味一說。”
杜荷之言，既是實情，也有些奉承之意，不過李承乾聽了杜荷的話，卻搖了搖頭，問道：“依你之見，本宮宮中之樂舞，比之平康坊的如何？”
杜荷雖然年少，卻也是青樓中的老客，他想了想，回道：“太子宮中樂女同青樓的倌人不同，也算是各有千秋吧。”
李承乾聞言，心中的興致愈高，忙問道：“本宮欲往平康坊一游，你以為可否？”
李承乾之言一出，大殿之中的幾人頓時訝然驚呼了出來，忙道：“太子乃國之儲君，若往青樓之地，恐怕不妥吧。若是叫人知道了，有礙太子美譽。”
太子逛青樓，若是叫人知道了自不好聽，不過顯然李承乾有此想法也不是一日了。
李承乾道：“三郎也是青樓中的常客，為何便不見污了他的聲名，本宮乃太子，大唐之儲君，有何處比不得他？這平康坊，本宮去定了。”
李承乾性子如此，凡事都好與李恪相較，原本是風月之事，竟也能把李恪提了出來。
