當長安城中，李承乾自覺高枕無憂，正思慮著該如何神不知鬼不覺地遁出宮城，前往平康坊時，牛進達已經到了揚州。
揚州，臨江宮，校場。
“咻！”
一聲銳響，一支利箭自李恪手中劃出，如飛火流星般直往百步之外箭靶，正中靶上紅心。
“殿下好射術，一箭中的。”李恪箭中靶心，箭尾還扎在靶心之上微顫，一旁的秦懷道便上前對李恪道。
李恪把手中的落雕弓交到了一旁王府衛率的手中，看了眼一旁站著的席君買，搖了搖頭道：“百步之遠已是本王極致，論氣力到底還是比君買差了許多。”
李恪少年習武，得拜名師，在加上他天資聰穎，也愿意苦下功夫，他的一身武力不說是同齡人，就算是成年壯漢七八人也奈何不得他。
李恪氣力不弱，能用一石強弓，哪怕是兩石弓也能勉力開得，若依常人而論已算是萬分了得了，但與李恪的親衛統領席君買的百步穿楊相比，還是差了許多，李恪故有此言。
秦懷道聞言，笑道：“席君買的氣力，那是自娘胎里帶出來的，殿下卻是羨慕不來的，要論他的力氣，恐怕唯有盛年的阿爹方能勝他。”
席君買天生神力，能開六石弓，能格虎豹，李恪那膀子力氣自不能同他相比。
當今大唐軍中雖說人才濟濟，但能勝過席君買的，絕不會超過三人，秦懷道的話，倒也不虛。
一旁的席君買聞得秦懷道之言，謙虛道：“小公爺謬贊，末將豈敢同大將軍相較。”
秦叔寶勇武冠絕天下，秦懷道以名冠天下的秦叔寶作比，也絕對算得上盛贊了。
李恪笑道：“君買若是在早生二十年，拜入我大唐麾下，當今天下名將，必有君買一席之地。”
沒有人比李恪更清楚席君買之能，若是席君買生于隋末，哪怕比不得秦叔寶這般名望，至少也該如丘行恭那般名震一方，絕不會是無名小卒。
李恪說著，手中竟也有些癢了，便對秦懷道道：“左右無事，懷道便陪本王練上一陣如何？”
席君買氣力太重，走的又是剛猛的路子，若是交手，稍不留神便有傷了李恪的可能，所以李恪鮮少同他相較，就是席君買自己也不敢同李恪動手。
而秦懷道則不同，李恪少時便同秦懷道一同習武，互相知根知底，縱然是下手重些也不至于傷了性命，兩人相較自然也放得開些。
在長安時，李恪同秦懷道較武本就是家常便飯，秦懷道聽了李恪的話，當即應了下來，便要命人去取自己的雙锏。
可就在此時，有一王府衛率突然入內稟告道：“啟稟殿下，邗江府統軍牛進達求見。”
“牛進達總算是舍得來了？”李恪聽了王府衛率的回話，輕哼了一聲道。
牛進達并非今日抵揚，而是昨日便到了。
依官場慣例，軍府統軍到任，當首拜都督，更何況李恪這個都督還是當朝親王。
可牛進達卻不然，牛進達昨日午后到了揚州城后，并未急著入臨江宮拜見李恪，而是去了府軍衙門巡視了一番，將邗江府上下將官從頭到尾點了卯，到了次日才來拜見。
牛進達同秦叔寶交好，兩人有些交情，秦懷道見李恪似有不悅，于是勸慰道：“牛進達性子向來如此，當年隨河間王鎮守襄樊，也是如此，河間王數次便要杖責于他，都是藥師公攔了下來。”
秦懷道口中的河間王便是大唐宗室將領之首，河間郡王李孝恭，當初李孝恭為荊湘道行軍總管，南征蕭銑，牛進達便為李孝恭部將，數次因公事當眾頂撞了李孝恭，氣地李孝恭要行軍法，還好被李靖都勸了下來，才免于責罰。
牛進達生性耿直，在京中人緣也不好，頂撞上峰也是常有的事情，今日牛進達怠慢李恪，倒也未必就是有意為之，這一點李恪也很清楚。
但李恪更清楚，牛進達所為為何，是否另有私心，這些都不重要，因為在有心人的眼中，這絕對算得上是對李恪的冒犯了，更何況李恪年少，初統地方，州縣府軍將領有不服者大有人在，只是他們都攝于李恪手中的那把象征著代天巡狩的節鉞，不敢當先冒犯罷了。
可今日牛進達已經開了這個頭，若是李恪就此容忍，不予懲治的話，恐怕旁人的膽量也就越發地大了。
但是李恪也知道，李世民賜自己節鉞，絕不會是為了對付牛進達這樣的忠直之臣，若是李恪使節鉞將牛進達拿了，恐怕待消息入京，李世民必將雷霆大怒，若是收了他的節鉞，他才是面上無光。
李恪沉思了片刻，看了看一旁王府衛率手中拿著的虎頭湛金槍，計上心頭。
李恪對王府衛率道：“速帶牛進達進來。”
“諾。”王府衛率應了一聲，下去帶人了。
牛進達其人，李恪此前倒是從未見過，但是他的大名李恪卻是知道的。
牛進達出自隴右牛氏，亦是門閥出身，其父牛漢乃前隋清漳縣令，祖父牛雙乃北齊鎮東將軍、淮北太守，其曾祖牛定更為東魏韓州刺史、上柱國、平原縣公，可謂武臣世家，出身名門。
在李恪還未見牛進達時，他對牛進達的模樣也有些猜想，以為多半也是如世家出身的李靖那般儒雅，抑或是如侯君集那般英氣，可當他看著王府衛率帶著牛進達進門后，李恪這才知原來是他自己想的多了。
牛進達名秀，字進達，可他的模樣卻跟這個“秀”字半點搭不上邊。
所謂“秀”者，木謂之華，草謂之榮，不榮而實者謂之秀。
秀本就為溢美之詞，可落到了牛進達的身上，便覺得有些怪異了。
牛進達容貌粗獷，面部漆黑，且多毛發，面相兇惡，常人見之，便只一眼，即當生畏，若是小兒見了，興許還會被嚇地啼哭。
自打李恪見了牛進達，他這才知道，為何牛進達不以名傳于世，而是聞以表字，畢竟這樣一個狂野的模樣，稱之為秀，怕是有些怪異。
“末將牛進達拜見楚王殿下。”牛進達闊步走了進來，對李恪俯身拜道。
“哈哈，牛統軍來了。”
李恪笑著上前，仿佛全無半點不滿的樣子，扶起了牛進達，一邊拍了拍牛進達的肩膀，對牛進達道：“牛統軍來的正好，本王正在練槍，久聞牛統軍乃軍中宿將，武藝高強，便請牛統軍指點一番如何？”
