皇子外放之官，尤其還是李恪這樣甚是得寵的皇子，一路之上自然頗具風頭。
李恪自長安東出，過新豐、藍田、渭南諸縣，過路地方官員紛紛設宴款留，李恪也不便強拒，短短百余里的路，李恪一行竟生生走了三日，還未過了潼關，出關中地界。
“殿下，再這樣走下去也不知能否在月內趕到揚州了。”出了渭南縣，李恪身邊的丹兒也被這連日而來的宴請留地不厭其煩，算著三日才走下來的一點路，丹兒都覺得揚州之行遙遙無期了。
李恪算了算日子，回道：“若是這樣走下去，恐怕到了揚州，怎也得月余的時間。”
丹兒聽了李恪的話，不禁皺了皺眉頭嘟囔道：“一路走走停停的，真不知何時才是個頭？”
丹兒久聞揚州春景極美，想著一月下旬自長安啟程，二月怎么也到了揚州，可如今南下一行走走停停，真不知到期何期了。
與丹兒一同跟在李恪身后的馬周聞言，笑道：“殿下持節出京，所到之處，如陛下親臨，地方官員豈敢怠慢，自然紛紛出城相迎。不過姑娘倒也不必憂心，待殿下至洛陽后便可棄馬從舟，自水路南下，直抵揚州，到時便會便利上許多。”
李恪奉帝命持節，代天巡狩地方，所到之處各地官員自然紛紛出迎，以示禮敬，不過待李恪到了東都洛陽之后，便不必再走陸路，而是取水路，借道大運河南下，一路之上除了糧草補給，便不必再臨岸停靠了，自然快捷上許多。
李恪的想法固然是好的，可凡事又怎會皆如他意，李恪自渭南出發，行了不過兩個時辰，剛剛靠近鄭縣的時候，竟又有一陣輕快的馬蹄之聲自他的耳邊傳來。
李恪聽著身后的馬蹄聲，只當是鄭縣官員命人前來，不禁眉頭輕皺。
其實這連日來的應酬，走走停停，心煩的不止丹兒一個，李恪也同樣如此。
聽著馬蹄聲越來越近，李恪心中已經想著該如何推掉今日的應酬早些趕往華陰，因為他去華陰還有正事。
李恪在離開長安之前，楊妃曾專程將他喚入宮中，交代于他，要他過路華陰時前往去一趟楊府，代她上上一炷香，順道拜見楊氏族老。
早在昨日晚間，李恪已經命人傳信至弘農楊府，告知他今日午后將往府上拜會，現在他若是轉道去了鄭縣，必然耽誤他的約期。
與名動天下的弘農楊氏想比，區區一個新豐縣令又算得了什么？李恪自然能權衡出輕重。
就當李恪已經打定了主意要推掉邀約之事，李恪卻聽到了一陣熟悉的聲音。
“殿下稍待，等等小弟。”這是一個少年的聲音，言語間還帶著幾分嬉笑的味道。
李恪聽著身后的聲音，臉上露出了一絲笑意。
李恪不必看，便能知道他身后趕來的是誰，能在李恪面前自稱小弟，還如此嬉笑的除了他的發小秦懷道還能有誰？
李恪轉頭望去，果然，在他身后不遠處拍馬趕來的可不正是秦懷道。
“小弟秦懷道拜見殿下。”秦懷道策馬趕到李恪的身旁，坐在馬上對李恪拱手道。
李恪看著秦懷道上氣不接下氣的模樣，顯然是一路疾行而來，于是笑道：“懷道，你不在翼國公府待著，怎的到了此處？”
秦懷道道：“殿下出京，這等好事豈能不帶上我。”
李恪問道：“怎的？難道秦帥準你隨本王南下了？”
早在李恪即將外放的消息出來時，秦懷道便曾來尋過李恪，也向其父秦叔寶請命，欲隨李恪一同南下揚州，只不過秦叔寶卻并未準允，反倒將秦懷道訓斥了一頓，責令他不準出京。
可如今秦懷道竟出現在了李恪的眼前，李恪自然覺得訝異。
秦懷道聽了李恪的話，悻悻回道：“阿爹并未準我出京，我是趁著阿爹不備，溜出來的。”
之前因秦懷道欲從李恪出京，故而被秦叔寶責令關押在府中，連李恪離京都未能親自前來相送。
可李恪已于日前出京，秦叔寶對秦懷道的管制便松了許多，秦懷道這才得以偷偷溜出翼國公府，只身逃了出來。
李恪訝然問道：“你是瞞著秦帥出京的？”
“那是自然，若是阿爹知曉，以阿爹的脾氣，我豈能出得來？”秦懷道回道。
李恪聞言，面露難色，對秦懷道道：“你瞞著秦帥出京，若是秦帥知曉了，追出京來，你該如何是好？”
秦懷道擺了擺手，混不在意地回道：“這有什么，咱們只需走的快些，待阿爹知曉時咱們已經出了關中，他還如何能抓得了我？更何況還有殿下在此，只要殿下準了我，我不信阿爹還能自殿下手中搶人不成。”
李恪看著秦懷道的模樣，一副打定主意要隨他同往的意思，為難道：“秦帥與本王有救命、授業之恩，我若是忤逆秦帥之意，強帶你出京，也不知妥還是不妥。”
李恪與秦叔寶之間的關系自然不是尋常的君臣，秦叔寶曾玄武門救過李恪的性命，后又以一身武藝相授，甚至還將自己隨身多年的虎頭湛金槍贈予了他，秦叔寶待李恪可謂恩深義重。
而李恪若是忤逆他的意思，帶著他的嫡長子離京千里，使他父子每日不得相見，李恪于心何忍。
秦懷道聽著李恪的話，頓時大急，忙道：“自古揚州便是煙花佳絕之地，三郎前往揚州快活，如何忍心留小弟一人在長安。”
秦懷道心急，竟連以往他們私底下的稱謂都叫了出來。
秦叔寶于李恪有恩，可秦懷道又與他情同手足，李恪被夾在兩人之間，一時間倒是為難地很。
倒是一旁的王玄策見李恪為難，出言對李恪道：“殿下不必為難，依臣來看，小公爺能以一己之力溜出翼國公府，未嘗便不是大將軍的意思。”
李恪聽了王玄策的話，一下子想到了什么，低頭看了看秦懷道騎著的駿馬，果然，在馬的兩側正掛著他秦家祖上傳下的金裝锏。
若是秦叔寶當真不愿秦懷道隨李恪南下，秦懷道豈有機會自翼國公府帶出金裝锏？
興許秦叔寶表面上不準秦懷道隨李恪南下，卻暗地里使秦懷道得以偷偷溜出府門，未嘗不是為了堵住朝中那些官員的嘴，免得叫有心人多疑。
李恪想了想，道：“本王當私下去信于秦帥，先將此事告知秦帥，不使秦帥憂心，后面的事情且待看了秦帥的意思再說。”
