施紅和孫桐林受朱友貞派遣，押送了大批糧草返回長安。那個時節，正是長安糧價猛漲的時候，整個關中糧食儲備全面告急。這批糧食的注入，可以說是雪中送炭，極大地緩解了長安的糧荒，也讓敬翔勉力地穩定住了有些岌岌可危的局勢。
當然，選擇在這個時候送糧草進長安，也是朱友貞刻意為之，事實上也正如他所料，他朱三殿下的名聲在長安立時大噪，百姓也好，官員也好，軍隊也好，對他三殿下是交口稱贊。如此一來，他是立即便將他的大哥朱友裕給生生地比了下去。
代超在山南東道，除了不斷地向長安要軍餉之外，可是沒有給長安送給哪怕一顆糧食，兩相一比較，誰是忠心為國，誰是國之棟梁，自然是一目了然。
“殿下，如今您的名聲，在長安可是如日中天。”孫桐林興奮地道。“聽說大殿下私下里可是大發了脾氣，將一套從北地重金購來的琉璃茶盞給砸了一個粉碎呢！”
朱友貞卻是殊無什么歡意，直接問道：“那些財物，你都按給你的名單一一送到了嗎？”
“當然。”孫桐林道：“一個不差，一文不少，全都悄悄地送到了，沒有引起任何人的注意。這些人，對于三殿下的照拂都是感激不已。他們中的很多人，日子都不好過呢。所以屬下最后還自作主張，扣了一些糧食，分給了這些人。”
“嗯，做得不錯。”朱友貞點了點頭：“與其把糧食便宜了哪些腦滿腸肥的混帳，給這些人更好。老大擔任了禁軍大統領之后，一直在不遺余力地安持自己的心腹，他們中有多少人受到了影響？”
“殿下，將領以上級別的現在還沒有動，中級軍官中，我們有四個人被拿了下來，給調到了一些不直接帶兵的位置，再往下到還好。您最關注的那些營官一級的，基本沒有動。”孫桐林道。
“如此便好，這些年來，我下了這么大的本錢，如果到時候不能發揮作用，未免也太虧了。”朱友貞很是欣慰。“原本以為你們還要一段時間才能回來，到是想不到這一次如此順利，這么快就回來了啊！”
施紅微微欠了欠身道：“殿下，本來我們是還想在長安多呆一段時間，再利用關系在軍中聯絡一些弟兄的，但聽到曹彬將軍兵敗之后，敬相便讓我們馬上回來。”
“敬相怎么看這一件事？”朱友貞坐直了身子，問道。
“敬相讓末將告訴殿下，勝敗乃兵家常事，勿需掛懷。”施紅道。
朱友貞苦笑：“怎么能不掛懷？敬相如果不掛懷，就不會讓你們兩個急著回來了！”
孫桐林笑道：“敬相是怕您因為此事而怒發沖冠，怒不興兵嘛，所以就讓我們趕緊回來，說如果殿下有這樣的想法，一定要讓我們勸阻您。”說著話，孫桐林從懷里掏出了一封信，放在了朱友貞的手邊上：“這是敬相給您的信。”
“如今的我可不是以前的我了。”朱友貞笑了笑，將信先放到了一邊，看著兩人道：“你們兩個，想必見過曹彬將軍了，淮南那邊，去看了看沒有？”
“曹彬將軍是身經百戰的老將了，對于勝敗，倒是看得很開，如今正在淮安整頓兵馬。”施紅道。
“施紅，曹彬在給我的信中說，這一次兵敗，最主要的便是猝不及防地著了對手的陰招，這一次對方拿出來的可不是以前的猛火油彈，這一點，你有了什么眉目了嗎？”
施紅搖了搖頭：“在曹將軍那里，聽說過后，我已經安排人去探查這件事情了。也親自去問詢了當時在場的不少將士，應當就是藥發傀儡，但威力卻出乎意料之外，比一般的藥發傀儡響聲大得多，而且還伴隨著強光。曹將軍麾下的那些戰馬，也算得上是身經百戰的，一般的響動不會讓它們如此驚慌，很顯然，唐軍對其作了極大的改善，我已經將相關的詳細情報送到樊主司哪里去了，長安大匠多，希望他們能盡快地弄出一個結果來。”
朱友貞長嘆了一聲：“不要指望太多，猛火油彈唐軍已經使用了幾年了，長安的將作監里的那些廢物們，到現在，也沒有弄出一個眉目來，弄出來的東西，與唐軍的一比，完全不在一個檔次之上。”
說到這里，屋里的三個人都沉默了下來。與唐軍作戰，別的倒還好說，哪怕對方甲胄再好，多砍幾刀也就破了，兵器再鋒利，了不起便是多死幾個人，但對方總是會有一些稀奇古怪的東西會突然在戰場之上使出來，而對此毫無防備的對手，總是會因此而吃大虧。
想當年猛火油彈第一次使用，還是張仲武的麾下，那一仗，打得柳成林險些便全軍覆沒，但從那以后，猛火油的應用，在唐軍之中便突飛猛進，易水河畔，張仲武作繭自縛，被自家手下發掘出來的利器，炸了一個一佛升天，二佛入地，大敗虧輸，就此失去了與李澤爭雄的本錢，然后一敗再敗，最終被李澤趕到了東北，茍顏殘喘了。
“這種東西，倒是不必太過于在意。雖然響聲大，但也就只能嚇嚇人，真正的威力并不大，比猛火油彈差多了。”施紅道。
“也不敢大意啊。”朱友貞轉身，從書架之上拿出一個盒子，打開，里面竟然就一些藥發傀儡，這玩意兒并不稀奇，過年的時候，到處都能看到。
“就這玩意兒，你點燃了要是握在手中，那也是能傷著人的。如果把它的威力擴大個幾倍，炸死人也并不稀奇。”朱友貞搖頭道：“我現在就擔心，他們在這方面也有了極高的造詣，施紅你一定要盯緊了。”
“末將明白了。”
“敬相對于現在的局面，是一個什么樣的看法？有什么安排？”將盒子丟在一邊，朱友貞問道。
孫桐林清了清嗓子，道：“敬相說的第一件事，就是關于淮安，請三殿下一定要在這個時候穩住淮安龔云達，萬不可對其逼迫過甚，以至于其反戈一擊，如今殿下主力深陷鄂岳一帶無法抽身，曹彬又新逢大敗，無人可以牽制龔云達，一旦他翻臉，后果便不堪設想。”
“這我知道。”
“而且我們也收到了消息，揚州方面釋放了龔彬，很顯然，他們也想拉攏龔云達，所以這個時候，殿下一定要對其多加安撫，敬相那邊已經上奏了陛下，加封龔云達為淮南郡王，旨意不日就會抵達楚州。”施紅接著道。
“光是加官晉爵，只怕并不能讓其死心塌地啊！”朱友貞嘆道。
“當然不僅僅是加官晉爵！”孫桐林道：“不日，洛陽水師便會沿運河抵達楚州，一百余艘戰船，五千水師，那龔云達即便當真心懷不軌，只怕也不敢再隨意動彈了。等到水師一到，曹彬將軍便可以重振旗鼓，到時候就有實力逼迫龔云達盡起淮安軍隊與我們一起再攻揚州了。”
“洛陽水師？”朱友貞一喜，“大哥居然舍得將他們交給我？”
“不是大殿下，而是敬相與陛下痛陣厲害之后，陛下親自做出的決定，聽說當時在朝堂之上，大殿下一系人馬是竭力反對，不過一來，我們這邊的確需要水師，二來，殿下您的糧草送入長安正當其時，陛下龍心大悅，卻是當朝駁回了他們的反對意見，圣心獨斷，眼下洛陽水師正在作準備，敬相派人盯著，必然不會讓他們有拖延使壞的機會，大概在年后，便可以抵達楚州了。”
“太好了！”朱友貞鼓掌大笑，總算是聽到了好消息，有了一支強大的水師之后，與揚州的爭斗，就不會顯得那樣被動了。“如今我在鄂州編練的水軍也初具規模了，等到洛陽水師一到，不管是在揚州，還是在洞庭湖，我們就行有余力了。”
在洞庭湖吃虧之后，朱友貞便在鄂州大力搜集船只，招募水手，訓練水軍，不少洞庭湖水匪龐文的舊部，被鄭文昌殺得家破人亡不名一文，卻也是在朱友貞的大力招攬之下紛紛來投，如今卻也是有了一些氣象。當然，想要與對手爭鋒，還差得太遠，所以朱友貞一直也不敢把他們送上前線去，畢竟好不容易才湊了這么一點底子，不到關鍵時刻，真是舍不得送出去。
一旦洛陽水師過來之后，兩相加在一起，那就完全不一樣了。
“另外，敬相還與大殿下達成了一項協議。”施紅接著道。
“與大哥達成了什么協議？”
“三殿下派遣一支軍隊進入荊南，協助代超，以最快的速度拿下荊南節鎮。”施紅道。“聽說這也是陛下的意思。鄂岳雖然還不穩，但大體上還是落入到了我們的掌控之中，對于荊南戰事拖延，陛下很是不滿。”
“老大的鍋，憑什么要讓我去背？”朱友貞不滿地道。
“殿下，敬相讓我們轉告您，這個時候，首重大梁利益。其它，可先拋在一邊。”u
