朱友貞冷冷地看著前方。
一隊百余人的流匪正在亡命奔逃，而在他們的后方，騎兵正驅策著戰馬，從三個方向上包圍了過去。唯獨剩下的一面，是波濤洶涌的長江水。
終于，無路可走了。
百余流匪絕望地轉過身來，看著愈奔愈近的騎兵。
“我投降，我投降！”一名二十出頭的流匪崩潰了，他扔掉了手里的刀，高舉著雙手，迎著騎兵奔去。
“小八，回來！”在他身后，一個鮮血淋漓的壯漢嘶聲吼道。
但并沒有什么用。
騎兵絲毫沒有停留，眼中更是沒有這個高舉著雙手向他們奔來大呼著投降的年輕人。
年輕的流匪被騎兵淹沒了，下一刻，他的身軀又出現在騎兵叢中，只不過是被一柄長槍挑了起來，長槍彎成了一個極大的弧度，隨著槍桿彈直，年輕人的身軀掉落在了地上，無數的馬蹄踐踏下去，頃刻之間，已經變成了一堆不成模樣的肉團。
“殺呀！”壯漢紅了眼睛，挺著手里的大刀，迎著騎兵瘋狂地撲了上去。
數十人跟著他，狂吼亂叫地撲了上去。
也有人，大聲嚎哭著轉身，奔向了波濤洶涌的長江，毫不猶豫地縱身躍入到了江水之中。
片刻之后，迎向騎兵的流匪們再也沒有一個人還站著。
一名將領冷冷地看著自己戰馬碩大的馬蹄子下踩著的流匪的首領，他還沒有死，正瞪著血紅的眼睛看著這名將領，嘴里不停地冒著血沫子。將領冷冷一笑，一提馬韁，戰馬人立而起，然后再重重踏下，卡嚓幾聲，壯漢徹底沒了聲息。
縱馬來到江邊，看著江水之中十幾個起起伏伏的人頭，將領取下弓箭，嗖的一箭射出，一股血水染紅了江水，一具尸體浮了起來。
連續數箭，數人斃于長江之中。
看著剩下的那些還在江水之中掙扎的流匪，將領不無遺憾地收起了弓箭，太遠了，射不著了，不過這樣大的水流之中，想要活下來的機率也是微乎其微。
“收隊！”一聲斷喝，他撥轉了馬頭，向著朱友貞方向奔去。
鄂岳節鎮諸地的反叛，并沒有因為朱友貞的強力鎮壓而得到好轉，反而有愈演愈烈之勢，他們或占山為王，或盤踞河道大澤，不停地襲擊著朱友貞委任的官吏，襲擊落單的梁軍士兵，現在，他們開始了更讓朱友貞憤怒的破壞行動。他們搶收即將成熟的秋糧，哪怕這些秋糧并沒有完全成熟，除了搶收之外，他們還將他們無法收割完的莊稼，一把火給燒得干干凈凈。
朱友貞現在缺乏的就是糧食，除了要保證自己所需之外，他還要竭盡全力地供應洛陽，關中等地，現在正是最為吃力的時候，春天遭災，現在離秋糧收獲，就只差那么個把月時間了，但流匪們在這個時候，突然就發起了明顯地帶有針對性的攻擊。
如果說他們是無意為之，誰都不會相信。越來越多的證據證明，在這些流匪的背手，北方李澤那只若隱若現的大手。
不僅僅是鄂岳之邊，朱友貞勢在必得的洞庭湖周邊，現在更是打成了一鍋粥，到現在，劉信達還在哪里不能寸進。
朱友貞將手里的兵力全都撒了出去，連他自己都帶著親兵出來了，他要在最短的時間里，扼殺掉這些流匪，確保在鄂岳，他還能有一些收成。
劉宣，周振，江淇這些將領，近一個月來，幾乎沒有休息，轉戰各地，追逐著這些流匪，到現在為止，總算是勉強穩定了鄂岳的形式。
但百足之蟲，死而不僵，朱友貞很清楚，好幾個流匪大頭子并沒有被抓住，亦然成了漏網之魚，假以時日，只怕又會死灰復燃。
現在他有些后悔在拿下鄂岳之后，將錢鳳滿門上下斬殺得一干二凈了，要是當初留下了錢鳳的家眷，只怕現在岳陽的錢彪早就投降了。
只可惜世上沒有后悔藥可吃，在鄂州城慘重的傷亡，讓朱友貞徹底失去了一顆冷靜的心，他也沒有想到一個小小的岳陽，現在竟然成了他前進道路之上的一塊頑石。更讓他沒有想到的是，北方竟然早就在洞庭湖開始布局了，如果沒有洞庭湖上的鄭文昌所部的牽制，襲擾，岳陽錢彪是無論如何也撐不到現在的。
“殿下！”一騎自鄂州城方向狂奔而來。
朱友貞頓時便皺起了眉頭，但凡出現這樣的情景，十之，絕不會是什么好消息。一只烏鴉呱呱叫著從頭頂之上掠過，朱友貞的臉色更加難看。
嗖的一聲，身旁的將領引弓搭箭，將這支運氣很不好的烏鴉射得一頭栽了下來。
烏鴉是死了，但并不會因為此，壞消息就會變成好消息。
來人滾鞍下馬，單膝跪倒在朱友貞馬前：“殿下，武寧傳來消息，曹彬將軍進軍揚州，在漣水與揚州任曉年部大戰，而后，而后退守淮安！”
朱友貞長吐一口氣，果然又是壞到了極點的消息：“曹彬將軍損失如何？”
來人看了一眼朱友貞的左右，低聲道：“三殿下，曹將軍率一萬兵馬出擊，最后，最后退守淮安的只有三千余人。”
朱友貞身體哆嗦了一下，鐵青著臉，一言不發，撥馬便走。
回到鄂州城中的朱友貞，死死地盯著墻上的地圖，好半晌一言不發。一眾文武官員們都是屏氣靜聲，生怕此時自己有一點不合適的舉動，引發處在爆發邊緣的朱友貞的怒火。
誰都知道，曹彬這一敗，讓他們的大后方，陷入到了極大的危機當中。
沒有誰會想到曹彬竟然輸得如此之慘！
早先淮南軍的水師在揚州水師那里吃了大虧，大家還在嘲笑著淮南完全就是一個銀樣蠟槍頭，中看不中用，但現在，誰都沒有這個想法了。
曹彬的軍隊，可是以宣武軍為骨架構建起來的，戰斗力比起現在駐扎在鄂岳的諸部，只會強不會弱，曹彬更是百戰老將，連他都輸得這樣慘，他們上去，只怕結果不會更好。
揚州軍隊的戰斗力，思之讓人心驚。
“龔云達就沒有什么解釋嗎？”好半晌，朱友貞才咬著牙，一字一頓地道。
“殿下，龔云達哪里倒是給殿下寫了一份公文過來，對于曹將軍之敗，片言只語帶過，只是說了他又籌集了五萬石糧食正向鄂岳而來。”司曹參軍劉宣戰戰兢兢地道。
呼的一聲，朱友貞長吐了一口氣，龔云達這是在堵自己的嘴呢。
可是自己能說什么？去斥責他坐視曹彬之敗而沒有援手嗎？實際上這大半年來，龔云達便對于自己讓他繼續進攻揚州的命令陽奉陰違，這一次曹彬自武寧方向往揚州發起進攻，也并沒有要求龔云達進行配合，自己即便是想指責對方，對方也有足夠的理由來將自己洗干凈。
而且，自己將對方逼得急了，又有什么好處呢？
“就這樣吧，大家這些天剿匪，也都辛苦了，都回去好好休息，接下來，準備秋收吧！”朱友貞嘆了一口氣：“不管怎么說，先將能收到的糧食收到庫里再說。揚州，不過是疥癬之疾，一時的失敗，也不會影響到大局，等到秋糧入庫，我們立即大舉向岳陽增兵，不管如何，先將岳陽拿下再說吧！”
眾人點頭稱是，紛紛告辭而去，這一個多月來，大家也實在是累壞了，軍隊急需要休整。
岳陽的戰事，并沒有太大的起色，劉信達屯兵岳陽城下不得寸進，田國鳳所部受到鄭文昌的牽制，也是疲于應付，如果沒有援軍，他們很難在岳陽戰場之上得到寸盡。
兩軍交戰，總是此消彼長，當梁軍一次次的勞而無功的時候，對方的聲勢自然就會越來越大。岳陽錢彪跟梁軍打了這么久，兵力不但沒有損耗，反而有愈來愈壯大之勢，那些被梁軍追得無處可逃的匪徒們，自然而然地便都向著那邊兒集中，然后在岳陽周邊形成了一個又一個的盤踞勢力，當他們在哪些地方落地生根的時候，想再剿滅他們就困難了，因為錢彪將這些人當成了他的第一道防線，千方百計地給這些人輸送糧草，兵器。以岳陽為中心，在洞庭湖周邊，已經是形成了一個如是蛛網一般的防御網絡，不管觸及到哪里，整張蛛網總是能及時的做出反應。
劉信達這種老將都為此頭疼不已，更不用說只有一腔子蠻力的田國鳳了，他再勇悍，可面對著神出鬼沒的這些反抗軍，也是無法可施，人家從來不會與他正面作戰。但只要他稍稍打個盹兒，立即便會有人像毒蛇一般的從隱蔽處竄出來，狠狠地咬他一口。
雖不致命，卻也讓人吃痛不已。
萬萬亂不得。揚州敗了便敗了，重要的還是岳陽。朱友貞決定秋糧入庫之后，自己立即全軍壓上攻擊岳陽。只要撲滅了岳陽，鄂州之亂自然會平定下來。沒有了蛇頭，那些各地的反抗軍，心氣兒自然也就消了。
