江一青輕拍了拍林云根，笑著安慰道：“事情過去許久，流螢妹妹定然不會與你一般見識。”
“可流螢妹妹連著幾日都未與我說話，她定然是生氣了。哼，都怪你。”林云根說罷瞪了眼江一青，轉頭繼續望著樓梯口。
小二哥將飯菜送上，繼續靠著門歇息。江一青把筷筒里拿出兩雙筷子，順手遞到林云根手邊。他轉頭剛想勸林云根幾句，看到葉楠與流螢從樓上走下先后入了座。她們下來的時間剛好，飯菜正熱乎。再晚些，就該涼了。
林云根巴巴的望著流螢，一個勁的為流螢夾菜。為防再惹流螢生氣，干脆一個字也不說。
流螢拿起筷子，看著碗里堆滿小山似的菜道：“夠了，再多就該掉出。”
“流螢妹妹，你不生我氣了？”林云根討好的往流螢的方向移了移道。
江一青猛然覺得這動作、言語熟悉。恍然才記起，從魏國離開之時楠兒也如此說過相同的話。葉楠從小就與林云根親近，連討好致歉的方式都如此相似。他用勺子攪拌著碗里的粥，把心中所想壓下。
流螢聞言，輕笑道：“我何時生過你的氣？別胡思亂想。”
“我家妹妹就是大度的緊。”林云根往回移了移，樂顛顛的拿起筷子嘗著魯文鎮的特有的美食。
葉楠睡眼朦朧的看著兩人對話，拿著筷子遲遲不下手。她正準備下手，身后傳來“啪”的聲響，轉移了她的注意力。
小二哥聞聲忙上前去，隔著幾公分的距離查看。他隨手抽出筷筒里的一根筷子，戳著倒在地上的男人呂帆。手指顫顫巍巍的放在呂帆的鼻下，確認無氣息沖著另外一個小二喊道：“快去報官，出人命了。”
“這，這，這是怎么一回事。你們客棧的飯菜有毒！我要告你們！”小二哥看著開口者一臉驚恐的望著他，有氣無力的坐了在凳子上。長得倒清秀，穿著粗布麻衣，臉色發白。
離他們不遠的江一青一伙齊齊放下筷子，生怕多吃一口就如躺在地上的老兄一命嗚呼了。
“陳秀才莫含血噴人。運來客棧可是百年來字號，經的起歲月的檢驗的。我們家掌柜的馬上來，她一定會給你個交代。”小二哥面上強撐著笑意，想給陳秀才倒杯茶冷靜冷靜。可剛才發生的事，又制止了他的想法。
管事很快請來掌柜來，葉楠看著從客棧外走進的女人。對方長得很俊秀，眉眼帶著英氣。穿著深藍色裙衫，緩緩的走到陳秀才面前。
“怎么個情況？”掌柜拿過小二哥倒的茶，喝了兩口緩了緩問道。她的聲音很低沉，很像嗓子被石頭刺破，沙啞的厲害。
小二哥將剛才的發生的經過，挨個說給掌柜聽。途中陳秀才準備離去，被掌柜拉住。出了命案，不解決清楚就想溜？
六七個官兵帶刀走進客棧，他們帶著尸體與陳秀才一起離開。
掌柜的走到江一青的桌前，面帶歉意道：“發生此事真是對不住，勞請各位隨官兵去趟衙門，做個人證。作為報答，你們住在客棧飯菜一律全免。有勞各位，辛苦一遭。”
“師父。”葉楠摸了摸干癟的肚子，弱弱的喊了聲。她舔了舔發干的唇角，跟在流螢的身后離開客棧去了衙門。
林云根覺得有些掃興，他們只是吃頓飯而已，怎還牽扯到衙門。他沒好氣的站在一旁，看著衙門里坐在高臺的縣太爺。
運來客棧的廚師、小二以及陳秀才都跪在地。
縣太爺穿著深紅色官府，敲著驚堂木道：“肅靜。待到杵作把尸檢結果送上再論。結果未明前，一個都不準離開。”
葉楠靠在流螢的肩，摸了摸肚子，一字也不想說。她覺得眼前的一切開始模糊，消失的困意又翻涌而至。林云根同感，被逼站在此地真夠難過。好在終有人出現，在縣官耳邊低聲說了杵作的結果。
掌柜環著胸，靜聽著論斷。師爺挨個向他們問話，讓他們將事情的始末寫到紙上，最后統一交給縣太爺。
高堂之上坐著的縣太爺，望著下方的一伙人拍著驚堂木道：“陳秀才你可知罪！”
“稟大人，草民既無罪，豈能知罪？望大人明察秋毫，將事情真相查清。”陳秀才磕了三個響頭，懇求道。他身形清瘦不堪，自帶一股羸弱的氣息，一開口就讓人心上憐憫。
縣太爺敲了敲驚堂木，把杵作的話原封告知：“死者呂帆，全身體脹，五官皆為破裂，乃為金蠶蠱毒之狀。運來客棧的廚子于你往日無冤，近日無仇，何故冤枉于你？”
不等陳秀才開口，就被高臺之上的人一個驚堂木弄慌了神。
縣太爺繼而高喝道：“來人，去查查將陳秀才近日的活動。孫掌柜，聽搜查的衙役所言，廚房并無異常。但，事情未水落石出前，小二與廚子就先在衙門里做客。”
“聽縣太爺的。”孫掌柜心中了然，笑著附和道。
衙役領命從縣衙離開，圍觀的百姓騰出路來。很快路又重新被人掩埋，也不知衙役們是否往陳秀才家去。
江一青一伙人確定無嫌棄后被安排入座，他們的自由仍局限于縣衙。
葉楠手撐著腦袋，很想快點結束這一切。隨便吃點什么，墊墊肚子。她忍不住吐槽道：“師父，我們就不該下樓吃東西。”
“等縣太爺把案子結了，師父帶你去吃些好的。再忍忍。”江一青仿佛有很多耐性，安慰性的拍了拍葉楠的肩。他驚訝于蠱毒的出現，據他所知青州國可不適宜蠱蟲所住。
衙役們拿著三個膝蓋高的石甕東西，撥開人群來到衙門里。
師爺倒拿著筆，挑開甕蓋又匆忙放下。他躬身到杵作邊，做請的手勢道：“甕里確實有東西，你且去看看是否與死者的死因有關聯。”
“是。”杵作走到甕前，掀開甕蓋拿出一個蠱蟲細細打量。反復確認后將蠱蟲放回甕里，示意衙役將三個石甕拿下去。他轉身向縣太爺稟明道：“死者正是被甕中的蠱蟲所毒害。”
縣太爺敲著驚堂木，冷笑道：“陳秀才，妄你還是讀書人，竟做出如此草菅人命之事。人證物證俱全，你還有何要狡辯。”
“草民冤枉啊，冤枉啊！”陳秀才起身呼喊著，趁所有人不注意，朝著衙門外撒腿就跑。可惜沒跑幾步，又被衙役抓回。
圍在衙門外的百姓們暈頭轉向，還以為陳秀才是被客棧冤枉。沒想到，陳秀才竟在家養蠱蟲，真是人面獸心。要知道青州國的人最恨的就是蠱蟲，早在幾百年前被皇室下了封殺令。誰若碰蠱，株連九族。
跪倒在地的陳秀才面色死灰，一屁股在座地上，連聲道：“我沒想害他，沒想過的。都怪他嫉妒心強，這個不愿，那個不準的。都怪他。”
“安靜！”縣太爺拍著驚堂木，看著衙門外圍著的百姓道。
事情的真相已經水落石出，兇手正是陳秀才。
縣太爺敲著著驚堂木，挑眉好笑道：“本官問你兩個問題，你可要據實回答。若是有半分的假言，定然嚴懲不貸。其一你為何要謀害呂帆，你二人結為夫妻已久，怎會突然對呂帆狠下殺手？其二為何要在運來客棧，莫不是你與客棧有何過節？”
“我沒有！不是我！”陳秀才矢口否認的瞪著縣太爺，眼球像是要從跳出來。他低頭呆呆的看著自己的雙手，手腕上呂帆為他系著的紅繩，耳邊是呂帆說過的一生一世，眼前閃現過那些曾經在一起過的甜蜜。
陳秀才仰頭哀嚎一聲，痛哭出來。他方仿佛此刻才意識到，呂帆已經離開人世的消息。嘴里反復的念叨著：“我沒想他死，我真的沒想他死。”
周遭的百姓看到此，不自覺的跟著悲傷起來。后續的事他們不想再聽，不忍再繼續看，紛紛四散開來。縣衙門前頓時敞亮一片，溫暖的陽光在臨近陳秀才的衣角停了下來。
葉楠不懂既然陳秀才如此傷心，為何還要置呂帆于死地？她看著陳秀才的情緒漸漸平復下來，心跟著揪成一團。人的情緒若是不能控制，內心的積怨若不能排解會造成多么可怕的后果啊！
陳秀才臉上鼻涕、眼淚橫飛，他也全然不在乎。他看著縣太爺，哽咽的回話：“呂帆是個很好的人，他真的很好。我們本來是很幸福的一對，沒想到最后落得如此田地。一年前，我趕考失敗。抑郁寡歡之際，結識煙花之地的男人。呂帆發覺后開始對我嚴加管束，我真的受不住，每日去哪都要匯報。稍晚一些，就要大吵大鬧一番。”
“再這些下去，我遲早會瘋。我從別人哪里弄來些蠱蟲，準備痛下殺手。有日聽呂帆說運來客棧添了新菜式，他很想去嘗一嘗。我想既然他要死，就滿足他的冤枉。今早天未亮就在他身上下了蠱，等到了客棧才發作。”陳秀才說到最后，泣不成聲。想象中，可事已定局是兩碼事。他以為呂帆死后，他就可以得到自由。
豈料，卻迎來更嚴格的監管。
縣太爺拍著驚堂木，判決道：“既如此，人證物證已全。按照青州國律法，判處陳秀才終身監禁。”
陳秀才聽到處罰，面上毫不改色，他還未從呂帆的死中走出。
