照片中，爛頂甘穿了身不起眼的裋褐，站在一棟墻壁漆有“違規”字樣的三層樓房下。
相比一月之前，他的面容神色憔悴許多，頭發不知為何剃成半寸長短，遮不住頭頂流著紅白血膿的爛瘡。
照片背景有些模糊，但依稀可見坐落遠處的摩天大廈與高懸上空的廣告飛艇。
沒等姜慕白發問，埃利克斯繼續說道：“缺乏了解就容易產生誤會，我誤會了你，你也誤會了我。剛才你問我要你做什么，很顯然，你認為我在威脅你，但事實上我只是想和你做個交易。”
“交易？”
姜慕白將信將疑，從紫竹林到鄴大再到白海風情，一路過來他想過各種各樣的可能，唯獨沒想過秘警頭目居然會主動提出與通緝犯做交易。
“是的，交易。不必感到奇怪，雅塔克人信奉等價交換的原則，我們堅信利誘比威逼更加高效，因為追求比畏懼更能激發人類的潛力。”
埃利克斯放下白葡萄酒，接著提起醒酒器向空酒杯倒入紅酒。
姜慕白看懂了他藏在肢體語言里的暗示：餐前酒喝過了，接下來是正餐。
“交易即是互換資源，各取所需，在提出需求之前，讓我先說說我能為你提供的資源。請看，這是我放上談判桌的第一個籌碼。”
說到籌碼二字時，埃利克斯用紅酒杯壓住桌上的照片。
姜慕白盯著照片里的爛頂甘看了半晌，問：“他在鄴都？”
“是的。”埃利克斯點頭的幅度小到難以察覺，“七天前，甘泰利在定武航空港乘坐貨運飛艇非法進入鄴都，之后五天時間他藏在銀煬區寶登路一棟違規建筑里，直到棚戶區監改工作組拆除違規危樓。”
“現在呢？”姜慕白問。
“現在，他的一舉一動都在監控之中。”
“他不走？”姜慕白換了個問法。
“他走不了。”埃利克斯語氣篤定。
走不了？姜慕白琢磨著話中含義，不自覺地皺起眉頭。
一方面，鄴都人口眾多，魚龍混雜，是從冀州境內偷渡到其他州域的最佳中轉站。
另一方面，爛頂甘干著腦袋拴在褲腰帶上的買賣，不可能不為自己準備退路，如果沒有偷渡出境的渠道，他也不會在脫身之后第一時間飛來鄴都。
“由于某種原因，鄴都出入境審核比平時更嚴格，所以甘泰利不敢冒險，他打算過段時間再乘坐貨運飛艇前往臨海。”埃利克斯露出一個意味深長的笑容，補充道，“順帶一提，他隨身攜帶價值兩百萬人聯幣的州庫券。”
言下之意，即是一旦交易達成，爛頂甘的命和州庫券都歸姜慕白所有。
州庫券是冀州財政部門為彌補州庫收支不平衡而發行的地方正府債券，因為債務人是冀州正府，還款有保障，而且采用不記名形式發售，無須經過背書就可以轉讓流通，所以很容易出手變現，是堪比黃金的硬通貨。
兩百萬加一條狗命，這籌碼不算輕，但還不至于讓姜慕白心動，見他無動于衷，埃利克斯拋出第二個籌碼：“另外，我可以提交一份申請，再補交一份報告，把你在定武的所作所為全部合法化。”
“嗯？”姜慕白稍稍抬眉，頗為意動。
埃利克斯捕捉到他的表情變化，趁熱打鐵，再次加碼：“不僅如此，我還可以把你推薦到超情二處。”
“超情二處？”姜慕白做出疑惑的表情。
“靈氣復蘇時華國國防部設立超自然現象機密情報處，專門負責追蹤調查超越舊時代科學認知的修士。聯邦成立之后，超自然現象機密情報處改組超自然能力管理處，隸屬于修士管理服務部。”埃利克斯沒賣關子，解釋說明后舉了個具體的例子，“超情二處的職能，類似于天唐的督武司。”
“督武司？”姜慕白臉上仍是那副困惑不解的神情，他對天唐的了解源自于《武修圣地龍血臺》和《天唐：沐浴血火的軍事帝國》，這兩本書主要講述龍血臺與天唐封建制度的建立，只字未提督武司。
“督武司是天唐朝廷監督武者的情報機構，如果有人在天唐境內以武犯禁，督武司會追究到底。”埃利克斯停頓片刻，接著說道，“聯邦制度復雜，鄴都警署只負責鄴都治安，冀州警治廳只負責冀州治安，如果有修士在冀州犯案后逃到其他州域，就需要秘警局和超情二處配合當地警署追捕逃犯。”
這下姜慕白聽明白了。
徐千算說過，如果把鄴都戰警調到定武，不出三天就能推平定武城所有幫派宗門，但受限于制度規則，冀州警治廳不能跨城調動戰警。
因此，遇到修士犯案后逃往其他州域的情況，就需要一個獨立于州政府的特殊機構進行跨州、跨域追捕，而這個特殊機構，便是埃利克斯所說的超情二處。
進入超情二處，不僅有執法權，還有各種機密情報的獲取渠道，更重要的是能夠徹底擺脫罪犯身份。
頂了個通緝犯的潛在身份，就像頭頂懸了把利劍，想到時時刻刻提心吊膽的糟糕滋味，姜慕白腸胃收縮，在饑餓感的刺激下，他伸手從盤子里抓起圓形小麥面餅咬了一口。
解讀肢體語言是秘密警察的必修課，在埃利克斯看來，姜慕白就像魚兒咬住魚餌，他一邊為姜慕白斟酒，一邊微笑道：“作為交換，我需要你為我做一件事。”
“什么？”姜慕白還是沒想明白埃利克斯為何有求于他。
“在鄴大論劍會與你比武的柳圣源曾經去過第四域。”埃利克斯提起一個讓姜慕白意想不到的名字，“有證據表明他曾與叛軍勾結。”
姜慕白眨了眨眼，用眼神提出疑問：這跟我有什么關系？
“柳圣源與王欽珩關系緊密，我懷疑王欽珩也與叛軍有染。”埃利克斯笑意不減，語氣柔和，“所以，我要你參加王欽珩的論劍會，與柳圣源和王欽珩接觸。第二域有句古話，物以類聚人以群分，你是武道天才，也是劍道天才，我相信你能接近他們。”
姜慕白恍然大悟，原來埃利克斯需要一個能夠接近王欽珩和柳圣源的臥底，難怪要找他做交易。
臥底可不是份好差事，但總好過亡命天涯，姜慕白沒有絲毫猶豫，果斷點頭：“成交。”
