壽陽公主的車架，前腳離開醫館。前后不過一個時辰，三個彪形大漢殺氣騰騰地闖進醫館。
“你們要做什么？”大夫收拾著自己的醫書，冷不丁看見這些大漢，嚇得倒退一步。
“取你的性命。”為首的大漢，干脆利索。
“咱們素不相識，你們找錯人了。”
“一個時辰取了你的腦袋，就能領一千兩賞銀，黑道上剛剛放出來的風。”
“我是兵部尚書府的人，你們不怕得罪尚書和公主？”
“這就更錯不了了！金主這一千兩，就是我們哥仨的了。”
“且慢，你們若要銀子，我可以讓公主給你們。”
“沒用，道上的金主下的是天涯追殺令，你打發了我們，還會有別人來索你的命，天涯海角，你都逃不掉的。”
“你們金主是不是個女的？”
“我們只認銀子，不認人，不管金主是男是女，”
“大哥，別廢話，待會兒，其他賞金獵人踅摸過來，這一千兩銀子就飛走了。”
“兄弟，對不住了！你別怪我們，我們也是出來混飯吃的。要怪只能怪你得罪了不該得罪的人。”
一眨眼的功夫，三位彪形大漢刺死大夫，一溜煙兒從后門逃走。
待到晚飯十分，大夫的內人見丈夫遲遲不回家，慌慌張張跑到醫館，看到躺在血泊中的丈夫，身子早已冰涼發紫。
壽陽公主知道這件事，已經是第二日黃昏。這天晌午，管家遲遲等不來大夫，便和長史一起去親迎，沒想到見到的卻是一具冰涼的尸體。
壽陽公主砸了手里的茶杯，派長史務必調查清楚這個劉良人的底細。盛怒之下，想到周氏在王府的安危，趕緊讓管家找一個道行高深的神婆，扮作侍女，好說歹說，送進王府，侍奉在周氏身邊。
話說太醫院的院判和潘大夫兩人，騎著快馬飛奔到王府，看見管家急匆匆地領著一個仵作進府，攔下管家，得知王爺已經進宮。由于府里有命案發生，管家也沒有多問太醫登門找王爺的理由。
雙方各自散去，院判和潘大夫兩人嘀咕：莫不是走岔道了？咱們追到王府，結果王爺卻進宮了？
慌慌張張進宮再次確認得知，榮親王昨兒傍晚出宮之后，再也沒進來過。再三叮囑宮口的侍衛，若是王爺進宮務必攔下。
兩位太醫再一次站在魚池邊，望著夕陽西下，心急如焚，又無可奈何。
別人的新婚燕爾，自是說不盡的甜蜜溫存，你儂我儂。而婉瑩與榮親王的新婚，夾著國事，總是顯得甜蜜有余，溫存不夠。榮親王時不時地被連夜喊走，婉瑩知道必定是宮中有了要緊的事情才這樣匆忙。每每總是披著大氅，靠著一盞紅燭的燈影，或是想著兩人恩愛的場景，笑一笑；或是看著洞房空空，淚一淚。
榮親王也是覺得抱歉，這幾日福建捷報傳來，榮親王心中的擔憂卸下一重。這日早早從宮中回府，看著西窗下，獨自落子的婉瑩，心中十分心疼。
“六郎陪青兒對弈可好？”
婉瑩嫣然抬頭，露出一個意外的嬌俏笑容：“不是說今兒怕是回不來了嗎？”
榮親王心里更疼了，寵溺地說：“六郎想青兒了，所以就回來了。咱們一起下棋。”
婉瑩搖搖頭說：“我是一個人閑著沒事兒，打法時間，六郎既然回來，我就不下了，咱們說說話。”
榮親王摟住婉瑩，心里不知道有多抱歉。“我還沒有用飯，咱們煮一壺好酒，叫一出輕歌曼舞，好好過一過王府的恩愛的小日子好不？”
婉瑩欣然同意，浮生難得半日閑。是夜酒過三巡，菜過五味，絲竹之樂也漸漸趁著夜色深沉下來，一曲《春江花月夜》曲調柔美婉轉，榮親王牽過婉瑩的手放在他的膝上，隨著琴跳弦動，五指在婉瑩的手背上來回撥跳。
盛宴將散，婉瑩掠過自己鬢邊的花鈿，看到榮親王略露愁容，一種樂極生悲般淡淡的憂傷駐足在他的臉上。他必是忘不掉前朝國事。就算短暫的歡愉，仍是遮不住他心里的煩憂。然而他能卸下公務來陪自己，肯定是不想讓自己孤獨多思。
“六郎，可是這只曲子不好？”
他搖頭，惺眼微閉，隨著琴聲，喃喃地唱了起來：
“人生代代無窮已，江月年年望相似。
不知江月待何人，但見長江送流水。
坐下的琴師聽到榮親王悠悠地哼唱，換掉了原本工整大氣的調子，換成附和著榮親王口中的小調，似哀怨悠長，又似愁腸百結。一句：“不知江月待何人，但見長江送流水。”彈得九曲環繞扣人心弦，尤其最后一句：但見長江送流水，更是來回撥弄，將榮親王原本就沉郁的心境，帶入更加深沉的迷茫之中。
正當殿里眾人都沉浸在曲子的低沉之中，那琴師，妙手一回，靈動的琴聲從琴師靈巧的五指間流動出來，淌進所有人的心田。
婉瑩向來不攻歌舞，不過此刻也沉沉地浸在這春江花月夜里，情不自禁地隨著琴聲哼起來：
“白云一片去悠悠，青楓浦上不勝愁。
誰家今夜扁舟子？何處相思明月樓？
可憐樓上月徘徊，應照離人妝鏡臺。
玉戶簾中卷不去，搗衣砧上拂還來。
此時相望不相聞，愿逐月華流照君。”
一闋唱畢，婉瑩目光轉向榮親王，四目相對，他的手覆在婉瑩的手上，婉瑩輕輕地將頭靠在他的肩上。
“這是六郎第一次聽青兒的歌喉，果然是余音繞梁，三日不絕。”
婉瑩答非所問，輕聲問道：“六郎可是有煩心的事情？說出來青兒或許可以替你分擔？”
“福州大捷，可是京城卻不容樂觀，這幾日死掉的病人越來越多，燒火的木材都不夠了。京城這樣兇險疫情也不知什么時候能控制住。”
不知道什么時候，李氏悄悄地走到榮親王身邊，低聲問道：“今兒早上，奴家在門房看見宮里太醫院的院判，急急地追到府里，應該是有什么事兒吧”李氏在旁問道。
“說什么事兒了嗎？”
“兩人拉住管家問王爺在不在府上，看樣子是剛從宮里過來，王爺今兒沒進宮？”
榮親王看著李氏，神情松散地說：“沒有，順天府尹和直隸總督的調令指揮不動皇莊上的莊頭，我親自去了一趟京郊皇莊，調了一百車木材，送到左家莊。”
“這樣的小事兒，王爺派個人去不就行了。外面現在到處都是瘟疫，王爺亂跑，沾染上怎么辦？”李氏心疼地說。
“京中的木材都已經漲了三四倍，黑心的木材商人仍然囤貨不放，奇貨可居等著大發國難財。冷不丁放出來這么多，本王若不親自跑一趟，只怕木材出來，運不到左家莊，早被各級管事兒，雁過拔毛，折騰干凈了。”
雖然三人都未提及木材的用途，但是殿里的每一個人都知道，木材是用來燒死人的。恍惚間一股燒焦的味道闖進鼻子，婉瑩覺得有點像要作嘔。
“下午府上車馬處歿了一個車夫。”李氏嘆著氣說 “咱們王府尚且如此，尋常百姓家更是凄慘百倍。”
“好在發現的及時，早早將車夫挪走。”李氏補充道。
看榮親王憂心忡忡，婉瑩更是心急如焚。然而朝中之事，皇上都手足無措，又豈是自己一個婦人能評頭論足的，悵悵地嘆了一聲：“婉瑩實在是個無用的婦人，不能替王爺分擔分毫…”
未及榮親王開口，在一旁服侍的秋麗將榮親王的空樽斟滿，忽然說道：“那一年山西也生過一次赤面皰疹的瘟疫，沒過多久就被壓了下去。”
榮親王一聽忽然眼前一亮：“當真？”
秋麗趕緊跪下，將手中的酒壺放在桌子上雙手貼地，戰戰兢兢地說：“好幾年前的事情，那時奴婢還小，只知道奴婢的娘親天天給家里燒酒燒醋驅疫，奴婢…奴婢的弟弟也是一連幾個月不敢出門。”
殿里紅燭高照，燈火通明，琴聲悠悠，曲水流觴般涌入婉瑩的心田，浸滅了方才與榮親王的溫存。秋麗的背后恰是一座高高的銅燈臺，只見她今日一襲水荷色的衣裙，在燭火的照應更襯得她如出水芙蓉一般，清麗脫俗。浣洗過的長發側遮著那邊燙傷的臉，戰戰兢兢的笑臉上，一雙驚恐萬分的眸子，讓婉瑩也忍不住心疼她幾分。
然而只是一瞬間，一種莫名的涼意從后背涌上。蟄得婉瑩后背發麻。出宮前大雪中那一幕，躍然涌在眼前：她聽說榮親王讓她跟別人擠一輛車時，臉上轉瞬即逝的失望，深深地扎在婉瑩的腦海。眼前的畢恭畢敬，以及驚慌失措的眸子背后，一閃而過一種說不出的東西。尤其是她楚楚可憐地望著榮親王。那目光不光是驚恐，更像是故作可憐的勾引。
果然，這樣的楚楚可憐，使得榮親王換了比方才輕柔地語氣說：“你不要怕，細細說來。”
她低下頭，原本貼在臉上的長發直直地垂了下來，婉瑩才看見，秋麗臉上的結痂已經退去，露出紅紅的新肉，再過一段時間，這些紅紅的新肉會糾纏凸凹，纏繞成一只只可怕的圖案，這一輩子都粘在這張臉上。揭也揭不掉。
婉瑩忽然為自己剛才那個荒唐的念頭趕到羞愧。秋麗的臉已經毀了，自己還這樣自私地揣測她的動機，真是不應該。她或許不是真的故作嬌羞做作，而是真的不愿意讓異性看到自己難堪的一面。僅此而已。
婉瑩情不自禁在心里為剛才那個自私荒唐的念頭連連向秋麗賠罪。
秋麗不看榮親王，而是迎著婉瑩善意的目光，柔柔地說道：“那是太原府最偏遠的一個縣，偏遠人希，聽說當年也死了不少人，太原府不敢將疫情擴大。就將出入該縣的要道都封了。后來聽說當地的一個名醫獻出了家里祖傳的秘方。”
李氏站在旁邊，有些不得意地看著齊秋麗，反駁道：“窮鄉僻壤，十里地抓不住一個人，怎么會有瘟疫傳播？”
齊秋麗更加驚恐結結巴巴地說：“媽媽是真的。”
“沒規矩，王爺和娘娘說話，不能隨便插嘴。”
婉瑩看了一眼李氏，忽然生出了一些敬畏之心，沒想到自己一閃而過的念頭，還是沒有逃過李氏的法眼。
“知道了媽媽。”齊秋麗說道。
榮親王擺擺手示意李媽不要制止她，溫和地問道：“你可知那個名醫的下落。”
秋麗嬌羞地反問道：“奴婢怎么會知道？但是若是王爺遣人去打聽，大約也不是件費功夫的事情。”
