“若固相拒，是見溺不救也。請舍外廳，翌日可去。”三水小牘 甄儼是個老實木訥的人，他剛才也不是故作矜持，而是實在不善于排兵論陣。本以為劉虞是為了給他面子，僅是做一個姿態，豈料劉虞擺出一副洗耳恭聽的樣子，這就讓甄儼有些不知所措了。
躊躇了一會，甄儼沉吟道：“既然劉公有所垂詢、將有賜教，在下晚輩，也不敢藏拙了。”他先是給自己預留一個臺階，而后再緩緩談道：“我聽聞劉公奉天子詔，出井陘，是為收取常山，威懾趙國、巨鹿等郡，襲擾袁逆之后。至于是否相援公孫將軍，在下也未見詔書明旨，故而還是以國家為要。”
以朝廷戰略為主，盡量不節外生枝，這是甄儼所能做的最穩妥的辦法。甄氏是河北大族，袁紹幾次親近不成，兩家早已有了齟齬，尤其是袁紹在扶立劉碩登基后，當即給甄氏下了聘書，等若強娶。這讓甄氏敢怒敢為，于是才會響應親家、常山張氏的相邀，投靠劉虞。
公孫瓚與甄儼沒什么利益交集，此時甄儼要想保住甄氏，就得先抱住朝廷、劉虞的大腿。至于公孫瓚該不該援，并不在甄儼的考慮之內，況且，跟公孫瓚比起來，甄儼在立場上更親近劉虞這個士人。
“甄君也是這樣想的…”劉虞似有遺憾的嘆了口氣。
“是啊。”張瓚是甄儼的舅舅，又是劉虞舉薦的故吏，心也是往一處偏：“天子既無明詔，劉公麾下兵馬也不足以趕赴解圍，當前急務，理應是鎮守常山，南窺趙國，讓袁紹不敢率全軍與朝廷接陣。而公孫瓚…當年劉公任幽州牧時，彼尚且忤逆上官，目無法紀。如今若是救了，安知他肯否為朝廷效命、朝廷是否能駕馭得住他，或者是與袁紹早有勾結，意欲伏擊劉公！”
被晾在一邊的公孫續坐不住了，他拍案道：“劉公！天子賜下髦節，是準劉公督幽冀二州軍事！如今劉公只提冀州如何，閉口不談幽州，可是違背圣意？”
“以如今的形勢，我只能以朝廷為重。”劉虞故作不忍，低聲說：“公孫伯圭好歹與我共事一場，我不能不救，只是賊勢洶然…”
“家君是朝廷封拜的鎮北將軍、幽州牧、薊侯！”公孫續自打出易京千里求援，先是到太原，然后又被劉虞以未奉詔書為由搪塞、遣去長安，在長安后他連皇帝的面也沒見著，幾番謁闕上疏也沒有下文。好不容易苦苦熬過了冬天，跟隨出征，孰料劉虞依然是不肯搭救的，他又急又惱：“易京與無極近在百里，劉公坐視朝廷重臣深陷死地而不顧，是真的以朝廷為重么？”
“荒謬！”趙該喝止道：“公孫瓚有何德能，敢與朝廷并論？”
公孫續索性推案而起，怒目環視了在場眾人，羞辱至此，直恨不得拔劍。他此時算是明白父親為何憎惡劉虞了，對方總是喜歡用一些冠冕堂皇的理由，去遮掩、實現他那陰私的心計：“劉公！家君脾性易怒，當年在幽州的確多有得罪。但畢竟共事一場，如今朝廷號召天下忠臣勤勞王事，劉公與家君皆為朝廷股肱，為何放不下恩怨呢！”
公孫續這一番怒發沖冠的模樣著實把人們嚇了一跳，張燕下意識的將手放在了劍柄上，那名立在帳下的年輕軍吏看似粗猛，其實已趁著所有人將注意放在公孫續身上的時候，悄悄走到公孫續身后的一根柱子旁。
其實對于劉虞執意不肯襄助公孫瓚的原因，座中眾人都心照不宣。除了當前的實力、朝廷既定的戰略不允許以外，與公孫瓚的個人恩怨也是一個重要原因。這本該是個被規避的話題，但卻被公孫續一語點破，日后傳將出去，劉虞的聲名將如何？
然而就連別人都開始為劉虞感到尷尬了，劉虞依然面不改色，他手指仍掐著公孫瓚投遞的信件，信上的措辭毫不掩飾的帶有公孫瓚張揚的語氣。劉虞起先讀的時候尚且能穩住語氣，此時柔軟的縑帛邊角早已被掐上幾道深深的痕跡，他舒了口氣，對公孫續背后的那名帳下吏投了個眼色，仍舊語氣平穩的說道：“局勢如此，我實在不敢犯險，若有萬一…就算是我對不住他吧。”
公孫續心頭涌上了一股濃濃的無力感，可以想見，劉虞大大方方的承認了自己的過錯，事后不僅得不到責備，更能博得一片舍義奉公的名聲。屆時天下人都知道劉虞甘愿背負不義之名，也要衛護朝廷的忠心，可誰又知道他父親呢？
他慘笑一聲，也不顧什么軍令規矩，大喇喇的走了出去。
劉虞心里不是滋味，也任由他去，勸止張燕不做追究后，便讓眾人皆散去了。
在他做下決斷的當天，劉虞便收縮兵力，后撤至常山真定。才到真定不久，劉虞便接到探報，說是袁紹部將文丑率兵突襲了中山，后怕之余，劉虞又開始患得患失，覺得自己選擇不出一兵，作壁上觀，用意是不是有些太明顯了？畢竟公孫續是皇帝點名隨軍的，若說皇帝沒有籠絡公孫瓚的意思，這實在說不過去。
于是他連夜未眠，也不看看時辰就喚來了趙該。
趙該忍著哈欠，在聽完劉虞的憂郁之后，他胡亂想了一想，道：“興許是國家有招徠之意，但公孫瓚畢竟惡名在前，就連國家心中也不看好此事，故才只將公孫續派來，卻不在詔書上多作任一言語。”
“是了，應是這樣。”劉虞聽了心中大安，又接著問道：“可我此舉的確有欠妥之處，亡了公孫瓚事小，誤了朝廷大事又該如何是好？”
這個問題就不是趙該能搪塞敷衍的了，他支吾了半天，才說道：“不然，找一個知曉軍事的問問？”
“這個時候了，還能娶何處找？”劉虞在腦中飛快的過了幾個人，張燕是黑山軍出身，在他眼里總有一股洗不掉的匪氣，楊帛又是個平庸之輩。這兩人的出身經歷都不光彩，一路行軍也都是心存顧忌，不肯托付真心、使出全力，問也問不出什么，故而劉虞也不肯尋他們。
趙該心里想著，劉虞此時惴惴不安，無非是做了那么多年的忠厚君子，一朝算計得人，內心愧恨，想找個理由慰藉罷了。至于用兵策略到底是對是錯，這并不是最重要的，于是趙該忍著困意，在劉虞思忖人選的時候眼神百無聊賴的往四下里掃視著，忽然讓他瞥見帳外的一個人影。
“不如喚伯道來吧。”
