建安三年五月初三。
車駕幸上林，大閱羽林、虎賁、北軍諸營合四萬余人，申軍中賞罰號令，又告天地宗廟社稷。
詔諸王公、牧守及以下。
“…袁氏乘釁跋扈，竊有河、淮，敗壞門庭，腥穢彰聞。自播亂以來，有賴公侯諸君，夕寐宵興，遵養時晦；務息黎元，援獎忠烈。今朱明在辰，涼風戒節，厲兵詰暴，正宜其時。朕當親御六師，光臨舊都，恭行天罰。庶憑祖宗之靈，潛資將士之力，分命眾軍，指期進發，以全疆土。”
詔書之后，又公布檄文，檄文內容由蘭臺令史蔡邕、秘書郎王粲等人聯手寫就，文采斐然、語氣凌厲。其中列數袁氏焚青瑣門、濫殺宮人、誹謗至尊、不恤國難等十數條罪名，又歷述大漢四百年天命所在，撥亂反正，就在今日。最后倡議天下有忠于漢室之士，皆可奮發效力，思報朝廷。
次日，詔命太尉董承、司空趙溫鎮守長安，驃騎將軍皇甫嵩持節，督雍涼并三州軍事。又發虎賁中郎將沮雋，羽林中郎將張猛，北軍中候、領中壘校尉高順，步兵校尉趙云，射聲校尉嚴顏，屯騎校尉姜宣，長水校尉龐德等步騎四萬，伴隨帝駕，一路沿道東出函谷，征討不臣。
對于那些留守駐地，未能參與東征的將領們，譬如寧胡將軍徐榮、安集將軍張濟，平狄將軍馬騰等人，皇帝也給予了一定的封賞補償，務求后方軍心安定。
朝廷興師東征，大有畢其功于一役的架勢。五月中旬，皇帝親率南北軍抵達華陰休整時，命隨駕的司徒、錄尚書事黃琬連發數道詔書。
一是并州刺史劉虞領平北將軍、假節、督幽冀軍事，領護匈奴中郎將張遼等兵馬襲擾常山、中山一帶。二是詔前將軍朱持節督荊揚豫三州軍事，領撫軍中郎將徐晃、田疇、劉備等兵馬攻打袁術。再是曹操以鎮東將軍，持節督青徐軍事，攜所部兵馬討伐袁譚、呂布、昌。
朝廷一共發出四路大軍，分作三個方向，其中以南北軍為主力，各路兵馬為輔助，零零總總有十五萬大軍，對外號稱三十萬，聲威一時震懾天下。
到六月初的時候，劉虞、曹操等軍先后已經各自進發，而皇帝也已來到雒陽郊外，準備先與朱會面。
河南尹駱業、雒陽令杜襲極力邀請皇帝重回他闊別七年的雒陽宮室，祭拜宗廟。卻被皇帝再三拒絕，理由是‘天下未定，不愿見舊宮闕’，只是命人去告祭了世祖廟。
雒陽城南，畢圭苑故址。
畢圭苑始建于孝靈皇帝光和三年，分為東西兩苑，取‘眾妙畢備、形如玉圭’之意，內有珍禽異獸、雕欄畫棟，是孝靈皇帝斂富聚財、游玩娛樂之所。從建立開始就飽受非議的畢圭苑，不到十年就焚于董卓之手。
“斷截殘垣，依稀可見當年風物。”皇帝背負著手，與荀攸、賈詡等一行人慢慢悠悠的沿著一處小池子散步。為防刺客，御前羽林、虎賁郎們早已將視線范圍內的野草雜木、破磚壞墻給清理干凈，如今視野開闊，遠處孤零零立著幾株樹，一寸令人藏身的地方都沒有。
侍中荀攸、直指繡衣使者賈詡緊隨在后，后面老遠還站著河南尹駱業，墊著腳對這邊翹首張望。
“畢圭苑不計民力，搜羅天下珍奇。”荀攸難得說了句反對異議的話說：“昔年孝文皇帝因惜十家之財而罷修露臺，孝靈皇帝實不及也。”
這幾乎是對子指父之過了，若是出于心情耿直喜歡強諫的楊琦之口倒還好說，可卻是出于沉默謙抑的荀攸口中。就連熟悉他的賈詡都有些詫異，還道是許久未見，對方經歷了什么事變了。
“你是想讓我罰你么？”正在邁步走在前面的皇帝笑著轉過半張臉，腳步不停，眼底的笑意沒有絲毫威懾力。
“臣不敢。”荀攸輕聲說道，并未有任何畏懼之意。
所有人都把心提了起來。
“人誰無過，過而能改，善莫大焉。”賈詡立即接口道，與荀攸默契的一致：“陛下不掩父過，誠心修正，既是至孝，又是天下善事。”
“我已經謁過文陵了。”皇帝轉過頭去，給后面的人留下個腦勺，只聽他清澈的聲音從前方傳來：“孝桓、孝靈之過，在于親小人，遠賢臣；耽玩樂，忘國事。這些已然在詔書里寫的明白，這些年我在長安做的，哪一件有負萬民？若是關東士民不悉知，那就讓他們悉知。”
眾人這才逐漸明白過來，荀攸在這一席話里促成了皇帝有擔當、作為的一面，這個形象雖在關中已屢見不鮮，但對于疏遠多年的關東來說，儼然是一面重新樹立的旗幟。他們皆在服膺荀攸對于進諫時機的準確把握與膽色，也敬服皇帝的胸襟氣度。
只是他們都想不到，荀攸不單是向皇帝主動提出謀議，更是就荊州、江東的事情主動低頭。只要皇帝不計較這幾句話，就不會計較荊州與江東的動靜。皇帝當然不會計較，依荀攸的料想，南方的火候皆在掌握，絲毫沒有影響大局，皇帝犯不著為此事怪罪他，只是需要一個恭順的態度來給他鋪設臺階下而已。畢竟現在不做，等皇帝提起來的時候就晚了。
“眼下有三件事。”皇帝眼下還用得上荀攸，這別扭的自遜與顯擺、南方的動靜他自然可以當做看不到。輕輕別過這個話題后，皇帝轉身背對池水，被涼風推著往歇息的便殿走去：“頭一件就是袁紹，來時的這半個月，河北屢出‘祥瑞’，過些天，稱制，就要改稱帝了。”
“袁氏豎子，徒逞武力，殊不知禍在蕭墻。”賈詡跟在后面說道：“正如更始、建始，不過聲勢大罷了。”
“我也是這個意思，所以任他折騰去。”皇帝也是不以為然的走入殿中，在鋪好的席榻上坐下：“這些‘祥瑞’昭示的是誰，還猶未可知呢。”
眾人不由得想起王莽篡漢時，那句有名的‘劉秀當為天子’的讖語，安知非仆的典故其時未遠，但礙于光武名諱，一時都沒有出聲。
“第二件事。”皇帝眼珠一轉，視線投向一臉沉靜的荀攸：“就是前將軍，他近來因長子亡故而意志消沉，南征袁術，他可還能振奮？”
興漢室
