———論語·述而 馮方女仿佛想起了什么可怖的事，神情變了一變，渾身又抖動起來，臉色一會紅一會白。鄒氏還沒來得及作出反應，馮方女便恢復了一瞬間的神智，她含著淚看向鄒氏，可憐兮兮的說道：“姐姐…我好怕，我好怕…”
“別怕、方女，別怕，有我在，我們這就出去…”鄒氏有了不好的預感，
“我好怕…”馮方女像是沒聽到一般，她在鄒氏的懷中小聲的呢喃著：“我想回家…”
鄒氏無聲的哭了起來，她感受著懷中的馮方女聲音越來越小、身體越來越冷、就連呼吸都漸漸變得微弱…
不知過了多久，鄒氏放下馮方女，低頭看著對方鬢發間的千金寶鑷，她知道馮方女戴上這支寶鑷時風采是何等動人，比以往還要明艷幾分。可如今那支寶鑷依舊，懷中麗人的顏色卻不再了。這支千金寶鑷據馮方女所說是她的家傳之物，婦人戴上她可以增添媚意，皇帝似乎多次因此而留意過她，只是以后再沒有機會了。
鄒氏心中無比的悔恨當初為何她沒有再堅持一下，讓自己來代替馮方女到永巷受罰，如果是那樣的話，或許這樣的慘事就不會發生。
她怔忡的看著馮方女蒼白的臉，猶記得在不久之前的一個午后，鄒氏又在馮方女時常躲懶偷閑的角落里找到了她，兩人玩笑了一陣后，對方談及未來，很認真的說道：‘我們一起說好，以后即便出宮放歸，許了人家，也要常常在一起。’
那時鄒氏還笑馮方女天真，她美貌不及對方，皇帝對自己的在意根本不如馮方女分毫，或許鄒氏可以在伏壽的幫助下出宮許個好人家，但馮方女恐怕遲早要成為宮中的某位貴人。當時兩人之間的戲言尤且在耳，外間的陽光也如那日一般熱烈和煦，只是坐在這個角落里偷閑走神的卻只剩下鄒氏一個人了。
“他們找了你很久了。”趙采女站在一邊，一手扶著廊柱，看著鄒氏滿是憂戚的表情，略嘆了口氣，道：“我想你也是在這。”
向來規矩的鄒氏對趙采女沒有任何回應，仍盯著某處陽光出神，趙采女又嘆了口氣，往前走了幾步，在鄒氏身邊坐下：“事已至此，你也不要一直這樣下去了，如果她知道…”她轉過頭來，眼前忽然被鄒氏鬢發上的一抹金色晃了一下，趙采女一愣，很快認了出來：“這是她的寶鑷？”
趙采女如何認不出馮方女時常戴在頭上，視為珍寶的首飾？她都記不清馮方女有多少次跟她們吹噓自己家傳的這個千金寶鑷是前朝哪位貴妃的遺物，可如今這支寶鑷卻沒有留在馮方女身邊，而是被鄒氏拿過來戴上。若不是趙采女知道這兩人姐妹情深，她險些就要先入為主的產生誤會了：“怎么會在你這里？”
“是我擅自拿的。”鄒氏直言不諱的說道，目光沒有片刻的動搖：“因為我現在比她更需要這個。”
不告而取別人珍視的寶物，理由又是這般站不住腳，趙采女頓時有些不滿：“你需要這個做什么？”
她很快想到了什么，臉色一變：“難道你要…”
“是。”鄒氏慢慢轉過頭來，一字一句的說道：“我要替她報仇。”
“你還能怎么報仇！”趙采女情急之下伸手抓住了鄒氏的手臂：“現在一切要以貴人為重，不能隨意亂來！皇后如今勢大，一切都要忍耐，忍到皇嗣生下來！”
鄒氏掙開了趙采女的手，神情一反常態的冷漠，甚至偏執的有些嚇人。她抬手扶了扶鬢發間的那支寶鑷，在趙采女驚疑的目光中站了起來：“我從永巷回來之后就一直在想，為何皇后就敢這么做？而我們只有忍耐，就算受了委屈也無處伸張，這要是放在當初的宋貴人身上，不說其他，也絕不會讓自己身邊的人受這樣的委屈。”
“你是在怨貴人？”趙采女站起來與其相對而立。
“我誰也不怨。”鄒氏搖了搖頭，避開了對方的目光，語氣清冷的說：“我只怨我自己明白的太晚了，倘若我早些明白這個道理，方女她如今想必已經是…又哪里會遭受如今這樣的事。”
說完，鄒氏便低下了眸，轉瞬間又抬起來，在這一剎那她眼神中暗淡幽怨的神色消散不見，取而代之的是某種奇異動人的神采，仿佛能勾人心魄。她越過趙采女準備離去，往遠處走了幾步后忽然回過頭來，微微對她笑了一下，頭上的寶鑷在陽光下熠熠生輝，使鄒氏更為光彩照人：“方女不會怪我拿她的東西，她會同意我這么做的…這個東西，我以后再還給她。”
伏壽知道這件事后除了喟嘆就只有深深的自咎，面對趙采女關于鄒氏異常轉變的陳述，她也只是淡淡的一句‘隨她去吧’，便再無其他。只是伏壽對馮方女的話格外感興趣，她問清一切細節之后，方才說道：“如此說來，方女當天是看到了皇后身邊的長御與一男子在井邊踱步？”
“此事讓人不明的是，方女為何會將此人認作是陛下？”趙采女不安的動了動身子，說道：“我已詳細問過，那日陛下清早就在前殿主持常朝，根本無暇到永巷來。可方女最初卻說那是‘陛下’，可方女后來說那人身形很‘胖’，誰又會將一個身形很胖的人認作是陛下？”
“除非是別的地方相肖，這才讓她認錯了人。”萬年長公主劉姜在一旁冷不丁的插話道：“既然身形、背影不似，那么恐怕就是衣物了。”
伏壽緊捏著袖口，神情突然一變：“衣物？莫非還有人穿戴了陛下的…”她被自己的這個想法嚇了一跳，忙掩住嘴邊的驚呼。
“恐怕還不是隨便什么人穿戴御物那么簡單。”劉姜輕輕看了趙采女一眼，對方會意，立即站起來將一眾人屏退下去：“我近來聽說了這樣一個傳聞…”劉姜直言不諱的把大長秋苗祀打聽到的消息告訴了對方，起初正是因為苗祀無意中發覺到皇后與長御的行跡有些詭異，但不好探查目的，便將此事告知劉姜。
劉姜對此引以重視，這才通過伏壽這邊的人手旁敲側擊，想不著痕跡的探聽到隱秘。畢竟董皇后最防備的就是身邊的苗祀，而對于一向寬厚、從不主動沾惹麻煩的伏壽卻是沒有多少戒心。結果也正是如此，只是她沒想到去的是粗心大意的馮方女，最后不僅打草驚蛇反而遭致了這樣的損失。
“我起初并未想到會是如此。”劉姜略帶歉意的看向伏壽：“但事情既已造成，我等也不用再多自怨自艾，要想一想這件事能夠帶來什么，才不算辜負了她的一番心意。”
“我難道只在乎這等利益得失么？”伏壽眼眶發紅，哀切的望著劉姜，她知道自己是被劉姜利用之后，心里所積郁的愁悶、委屈等種種情緒一時都傾瀉出來：“為何你非要把我推上那個位置不可？你可曾問過我是否愿意？即便是如此，我又豈是會白白舍棄身邊人性命的人？”
劉姜不想與伏壽爭吵什么，她靜靜的從席榻上站起來，雙手疊放在小腹前，輕聲說道：“不必再想這許多是非了。事已至此，你再猶豫也沒有用，不管是為了馮方女還是為了宮中有人在暗行巫祝之術，你都不能袖手旁觀。路已經給你選好了，該不該走，是你的事。”
“為什么是我？”伏壽轉身面對著劉姜離去的背影，淚水從眼角滴落下來。
劉姜沒有回答她這個顯而易見的問題，她總不能說這是很早以前就注定了的事情，更不能說伏壽即便是皇帝心中最合適的人選、但總是差還最后一點。
“難道貴人要一直這般寬厚下去么？”鄒氏的聲音從身后傳了過來，她頭上除了那支漂亮的千金鑷以外再無它物，面上素然不加粉飾，比任何時候都要清麗動人。鄒氏靜靜的走到伏壽身邊，向伏壽行了一禮。
“你有什么證據么？”伏壽低頭拭去了眼角的淚花，擔憂的看著鄒氏：“我知道方女的死讓你很不好受，我已經失去方女了，但我不想再輕易失去你。”
鄒氏搖了搖頭，針對性的回答道：“有些事情其實并不需要證據，只需要一個口實。”
她頭一次抬起目光與伏壽對視著，伏壽的神情似乎受到感染，也跟著認真起來。
“貴人心里其實很明白的。”鄒氏說出了一直藏在心里的話：“出了這么多事以后，國家一直想讓貴人來給出這個口實。倘若貴人有顧慮，讓奴婢代勞也是一樣的。”
一個采女的消失猶如一顆石子掉進了深不可測的大海，并未引起絲毫波瀾，在未央宮中的宮人們看來，董皇后似乎仍舊是哪個權勢龐大、如日中天的皇后，但在外朝，董氏已經開始由盛轉衰、初露敗象了。
緊跟著衛將軍曹操主動請求厘清職權，取消衛將軍名義上節制南北軍的權力，太尉劉虞也隨后上疏，就揚威將軍樊稠留駐一事作出建議，請將樊稠調入曹操帳下節制，這樣一能免去樊稠名不正言不順駐守京畿的尷尬地位，還能給曹操增加權力。
但這樣做無疑是侵犯到了董承的利益，樊稠也不愿意歸曹操節制，于是堅拒詔命。
這正中了曹操等人的下懷，在私邸中，他笑著說道：“我早已料定樊稠小兒絕不會屈于人下，此番他即便想低頭聽我節制，我也不會樂意收他。如此正好，他既然抗命，吳公便可上疏斥責他，不然，都這個時候了，吳公如何才能表明心跡呢？”
尚書令吳碩坐在下首，聞言訕笑幾聲，道：“明公說的是，樊稠無狀，無論選擇低頭與否，他都已經輸了。”
曹操笑了笑，不置可否：“那就看吳公將如何施為了。”
吳碩已經徹底脫離了董氏，選擇了投靠勢力漸長的曹操與荀氏等士人，目前看來一切都還順利，就像是他前幾次改換門庭那般順暢無阻。眼見他就要通過上疏揭舉樊稠的種種不法情事以表明態度時，忽然曹操身邊的主簿王必從外間走了進來，說道：“朝中有人劾奏樊稠當年出兵河北時，畏懼兵敗之罪，于魏郡攻破豪強塢堡，劫掠良善為卒，濫殺冒功。如今陛下正要下詔問罪…”
此事正是吳碩將要揭舉出來的，誰知竟被人趁他休沐的時候搶了先，他不禁惱怒問道：“這是誰說的？”
“諫議大夫沮授。”王必不冷不淡的回道。
“喔，是沮公與，這就不為奇事了。”曹操仍是笑著，像是看熱鬧一樣：“我記得此事以前就有冀州士人提起過一次，只是礙于當時情勢，暫且沒有追究。如今故事重提，用意或許就不一般了。只是吳公，你現在可是落于人后了，之后可有想過該如何做么？”
“我、我…”吳碩遲疑了一會，他其實掌握著許多關于董承的罪證，但他素來狡猾多智，眼下董承雖然千夫所指，但并不是岌岌可危。一切都要看皇帝的態度，所以這時候他不能一次性就把籌碼全部打出去，得為自己留條后路。
也就是他這么猶豫的功夫，曹操似乎也看出了對方心中所想，便拍了拍膝蓋，從席榻上站起來，笑道：“那吳公不妨好生想想，時間還長，我這里還要預備入宮，就不留你了。”
吳碩也不知道對方要入宮是不是托詞，但話已至此，他也只好渾渾噩噩的告辭離去。
如曹操所料的是，隨著沮授攻訐樊稠，不多一會，皇帝便派了人過來，卻不是讓曹操入宮，而是傳達一封擒殺樊稠的詔令。
“樊稠閉營自守，既不認罪，也不愿交出兵權？”曹操聽到這里是真的笑了，笑樊稠的愚鈍：“誰教他這么做的？難道他還想造反？”
那傳詔的黃門抹了把額頭上的汗，不敢接曹操最后那一句話茬，只是催促了幾句，說皇帝聽說樊稠的事后勃然大怒，命令曹操從速解決，便匆匆離開了。
曹操知道這是一個明確的信號，當即要命人牽出坐騎來趕赴城外樊稠軍營。
“樊稠麾下到底也有萬余兵馬，明公不若帶上虎豹騎以防萬一。”王必攔住了看似有些心急火燎的曹操，建議道。
“三輔重地，我不信他能拿我怎么樣！”曹操把手一揮，顯得毫無畏懼，但他最終還是接受了王必和董昭等人的建議，帶上了許褚一起與他同行。
