“有令讞而后不當，讞者不為失。欲令治獄者務先寬。”————————漢書·景帝紀第五 日落時分，長安的殿宇官舍、坊市民居都罩在一片燦爛的夕陽之中。
自董卓西遷以來，長安除了多了一位至尊，多了一批公卿以外，既沒增添別的建筑，更沒有給本地帶來成為國都后應有的繁華。
幾次反復的羌胡叛亂，讓長安三輔這些帝國腹地變成了烽火邊境。在夕陽里，殘破陳舊的殿落，寬闊無人的街道，整齊錯落的民居，顯得非常蒼涼空廓。
在暑氣退卻，晚風微涼的時刻，廷尉正法衍坐在廡廊下乘涼。
他一介微末之官，最近卻深陷朝局斗爭的漩渦，難以自拔。
昨日他還是名聲不顯的廷尉左監，可不知為什么，一朝便代替兼任廷尉正的黃門侍郎鐘繇，被拜為主決疑獄的廷尉正，還特許參與蔡邕等案件的審理。
朝中人盡皆知，廷尉宣璠屢屢違逆圣意，皇帝極為不喜，只是礙于王允作保，一時無法罷免。
自己在廷尉府的異軍突起，無疑是皇帝特意安排，想借此弱化宣璠的權力，法衍既惶恐又不安。
王允敢為人所不能為，毅然誅董，法衍是極為敬佩的；蔡邕德才兼備，士人翹楚，他的下場也讓法衍極為惋惜，這讓法衍倍感為難，不知道該如何是好。
“誒…”他看著懸浮在遠方城墻之上的一輪紅日，悠悠的嘆了口氣。
“阿翁在為什么事煩心？”兒子法正走到廊下問道。
法衍苦笑說：“區區不才，未料能為天子看中，授以重任，我實在不知該如何報答。”
“這有何難，秉公辦理就是了。”法正不假思索的回道。
“秉公辦理？談何容易。”法衍怕他不清楚其中關隘，主動解釋道：“陛下拜我為廷尉正，讓我與宣廷尉，趙侍中一同審理蔡中郎和張衛尉兩人的案子，若是秉承國法，未能發覺盜賊，事后又抓捕不力，視為不能勝任本職，應當自長官以下，盡皆免職。再加上這件事牽涉到陛下，張喜還要罪加一等。”
法正知道其父精研律法，不住地點頭道：“那蔡中郎呢？”
“當初大將軍梁冀跋扈，朝中三公盡皆附之，后來梁氏被誅滅，太尉胡廣、司徒韓演、司空孫朗等公皆論處阿附之罪。”法衍嘆道：“只是當時梁氏專橫朝堂，手掌大權，弒殺孝質皇帝，與董卓無異。胡公等人迫于權勢，無以抗辯，不委身阿附，如何立足朝堂？不立足朝堂，又如何從中保全社稷？”
“這聽上去跟司徒王公、尚書令士孫公他們很相似。”法正說道。
法衍看了兒子一眼，緩緩說道：“只是他們沒有像王司徒這般敢于反抗，乃至于誅殺奸臣，這也是乃翁我欽佩司徒的緣故。”
“那、孝桓皇帝誅滅梁氏之后，因一時權宜而阿附梁氏的胡公等人是怎么處置的呢？”法正補充道：“按道理，蔡中郎應該也要跟胡公他們一樣，處以相同的罪行吧？”
“他們被判處阿黨之罪，剝奪爵祿，減死罪一等，免為庶人。”
法正說道：“這就有例可循了，既是按律判決，又有胡公等人的先例。阿翁照這樣判，想必誰也說不出什么來。”
誰知法衍搖頭道：“那有你說的這么容易，先例是先例，可如今形勢大為不同！在王司徒眼中，蔡中郎非死不可，他也不止一次透露過對其的殺機，我若是給蔡中郎減罪，如何能讓司徒滿意？陛下與太尉馬公等人都想寬赦蔡中郎，在朝會為此爭論過多次。乃翁我這次被提拔為廷尉正，看似是要在宣廷尉與趙侍中之間安置一個兩不相干的人，其實我的一舉一動，都有無數人盯著，可謂是身在泥淖，舉步難行。”
法正哪里還不明白自家老父兩方都不想得罪，又不愿沾惹麻煩的逃避心情？他打小聰慧機敏，平日里通過與法衍的閑談，對朝政局勢有很深的見解。
此時他作為人子，不能直截了當的說出自己的想法，只得委婉的說道：“請問阿翁，無論是衛尉還是蔡中郎的案子是個什么結果，爭這些東西，可有益于耕戰？可有益于興復漢室？”
這話倒是出乎法衍意料，他有些發惱：“申明律法，可以收束人心，安定社稷。官員明法，可任職論事，牧守百姓，將軍明法，可使士卒用命，何謂無益？”
法正嘆道：“可是自孝和皇帝以后，宦官、外戚接連掌權，士族大臣耽于名利，或是攻訐宦官，或是阿諛外戚，又有幾個是真正關心時務的？如今朝廷疲弱，黎庶流離，關東爭戰不止。此時若還不申明律法，重振綱紀，不消數年，怕是社稷難保。”
還好左右奴仆早已退了下去，法衍先望向四周，心里稍稍安定，轉而叱道：“豎子！才讀了幾天書就敢對國事大發議論，你是要給我家帶來災禍嗎？”
法正跪下忙道：“阿翁！如今在您面前已經無路可走了，想要在蔡中郎這個案子里居中轉圜，左右不得罪人是萬萬不可能的。要么就依從司徒，給蔡中郎判死，要么就依從趙侍中，按胡公等人的先例，減死罪一等，免為庶人。”
“依兒子看來，王司徒執法夾帶私怨，又聽不進旁人良言，數次忤逆陛下，敗亡只在朝夕之間！阿翁既為陛下提拔，何不報效陛下，救下蔡中郎。”法正見法衍默然無語，繼續說道：“只要阿翁有意，那么本次負責審訊的三個主官中，趙侍中與阿翁都是傾向寬赦，廷尉縱是再強勢，也總不至于甘冒大不韙。這既不失阿翁明法的本意，又不失帝心，是一舉而兩得的好主意啊。”
法衍素來知曉自己的這個兒子聰慧非常，但還是沒有料到他能想的這么長遠，慚愧的同時，卻又暗自得意。但在兒子面前，他還是要表現出沉穩淡定的模樣來：“你說的也有些道理，但我扶風法家不比弘農楊氏、汝南袁氏，家門興衰皆在我等，所以凡是都得慎之再慎。”
“兒子謹遵教誨。”法正拱手表示受教。
法衍點點頭，復又站起身來：“你好生在家看書，我去找你魯世叔商量一下，他常年在尚書臺任事，可以從他口中得知一些消息。”
才打好主意，就有蒼頭跑來說尚書左丞魯充造訪。法衍大喜，連忙前去接見。魯充本為二百石的尚書令史，皇帝詔旨奪回批奏之權，為了保證章奏能按規矩遞送御案，除了讓表親王端擔任公車司馬令在北宮門收集奏疏以外，還讓尚書令士孫瑞舉薦自己人擔任尚書左丞。
士孫瑞一直欣賞魯充的才能，此時得了機會，便讓魯充做了尚書左丞，主掌吏民章報及騶伯史，總典臺中綱紀，無所不統。
