這時皇帝在御札上龍飛鳳舞，將自己鐘意的新禮部侍郎的名字一揮而就，接著讓身旁掌扇使孟光誠交到于公異的手中。
于喜滋滋地拜受，接著展開一看。
其上赫然是“速擬陸九自嵩山來。”
宛若一聲驚雷，于公異的臉色慘白，雙手抖個不停。
是的，他差點就忘記了，陸贄已經服闕了！
不是自己健忘，而是陸贄服喪的這二十五個月實在太低調，他一直在嵩山的豐樂寺深居簡出，雖然四面的方鎮饋贈無數，但他亦無所取，只收兩個節帥，即韋皋和高岳的贈予。因陸贄先前為官太清廉，故而治喪、營葬的費用便只能依靠兩位的幫助，不過韋、高的饋贈也就是點到為止，如此的云淡風輕下，陸贄在今年朝廷的爭斗里，已到了湮沒無聞的地步了。
可皇帝還是沒有忘記。
陸贄要回歸朝堂了。
于公異害怕，怕得要死，他當初是李晟幕府里的文膽，后來因李晟偏袒小女婿，奪了自己的文章，所以于公異深恨不滿，就投靠了張延賞，張失勢后立刻投竇參，并趁陸贄丁憂時機，奪了陸的翰林承旨學士的席位。
原本滿心打算接替鄭絪，為禮部侍郎，知個兩三年的貢舉，收取提攜門生，給未來仕途打下穩固江山，可誰想到......
這陸贄回來，自己還有好果子吃嗎？
但繩床上的皇帝，就像只興致勃勃，戲耍掌中老鼠的貓般，又開口詢問說：“翰林院隨即尚闕一承旨。”言畢就又移來張麻紙，寫起來。
連我的承旨學士也不能保全！
于公異抖得和篩子般，頭觸碰在地板上，冰涼冰涼的，就和他此刻的心境一樣，寒如冰窖。
不久孟光誠走近，手里拿著另外份寫好名字的御札，于公異眼珠抖動著，他不想看，可又不能不看。
御札上新的翰林承旨學士的名字，是興元府南鄭縣令，韋執誼。
此刻于公異的肚子里好像掉出了什么東西，他的大腦一片慘淡的空白，其后皇帝說了什么，中官們說了什么，他都聽不到，便殿內的屋梁、柱子和屏風，都沒有了光彩，統統成了灰蒙蒙的顏色。
不曉得過了多久，孟光誠反復喚醒了他，叫他可以離開了。
“陛！”于公異痛苦地喊著，卻發現皇帝已離開，還有張空蕩蕩的繩床在那迷蒙的香霧當間。
“于學士，回去吧，圣主畢竟還惋惜你的才華，以后到了地方上，要謹言慎行。”孟光誠這話語，實則已宣告于公異政治生命的死亡，但孟頓了頓，嘆息聲，隨即話中有話，“不過馬上你就明白，于學士你絕對還算是幸運的。”
當日，于公異便被逐出翰林院，罪名是“交接權貴，泄露王言”，還有個更加恐怖的，為“事親不孝”——這在古代社會，等于將當事人從政和處世的資格全都剝奪干凈了。
對于公異的懲處，是貶謫為福建汀州司戶參軍。
他這輩子，就到此為止了。
更慘的是，于公異事前自許為禮部侍郎并知貢舉，吹噓要主司覆試，已以竇申、竇榮這對族兄弟為中介，收取許多皇親權貴的珍寶賄賂，現在是既不敢帶上路，更不敢退掉，只能在上路前，草草扔在宅第的廁房當中。
然后于公異害怕行賄者報復，也害怕朝廷有司追查，惶惶然如喪家之犬，出了京城，來到了灞橋處。
赤紅色的灞橋上，事前就得到皇帝密詔的陸贄，正好騎著馬而來，遇到了于公異，陸贄就很冷淡地對他說：
“昔日同處院中，尊下曾言令堂（于公異的繼母）身體大恙，不知而今如何了？”
于公異羞慚后悔，恨不得找個地洞鉆進去。
他繼母重病乃至死時，自己壓根都沒回去，更不要說守喪了。
見于公異這幅模樣，陸贄更加厭惡，就叫仆人自箱篋里取出一卷書來，說尊下遠赴汀州，某也沒什么可贈的，這卷書便請尊下收下，讀之當有裨益。
等到陸贄遠離后，于才敢將書卷的系帶給解開，卻看到卷首兩個大字，《孝經》。
“于公異被遠放汀州！”
竇參的宅第當中，竇榮匆匆自御史臺里趕來，告訴喜鵲這個晴天霹靂，喜鵲再傻，也曉得這里面的利害，當即驚得是四肢冰涼，幾乎癱坐在地上。
“阿兄，如今為之奈何？”竇榮帶著哭腔。
竇申也沒個計較，他還不知道的是，皇帝已秘密叫巡城監的人，把太原至長安的驛路給控制監察住，他族父竇參的信件是完全送不到自己手里的，自己便是個聾子瞎子。
這時隔扇門被推開，聽到此事的上清臉兒蒼白地走出來，建議說：“二位現在便肉袒負荊趕赴闕下，不可經任何人之手，在圣主面前自陳死罪，若圣主追問罪行，二位便矢口咬定只是貪財，接受了方鎮的賄賂，決不可說自己與翰林院、神威軍方面有任何......”
結果上清還沒有說完，暴跳如雷的竇申便用健全的左手，狠狠抽了上清個耳光，“賤人安敢如此？”
上清悲鳴聲，嘴角流血，直被打坐在地上。
接著竇申便把無能而產生的怒火，全都撒在柔弱的上清身上，揪住上清的發髻，用靴子猛踢猛踹，口中罵個不休，連竇榮都被嚇得立在一旁僵住了。
好在上清也是聰明的，她捂著腹部，反口恫嚇竇申，“今日便打死我，我也必申訴冥司，追索你命于地下；若不打死我，我即刻入大明宮出首你等，拼著自己被沒入掖庭，也要先看你死！”
這話果然有效果，又把竇申和竇榮這對兄弟嚇得連連后退。
“呸！”上清拼盡全力，把血沫噴在了竇申的衣角上，接著忍痛靠在庭院的槐樹下，縱聲大笑。
“阿兄，她瘋了，她瘋了。”竇榮先喪魂落魄地喊起來。
沒想到大難臨頭，連個區區卑賤的侍妾都有膽量反攻倒算了。
竇申也顧不得再毆打上清，只是叫奴仆把上清給殺了，埋在后院當中，接著也沒看具體有無執行，兩兄弟就像無頭蒼蠅般奔出宅院。
這時長安城暮色涌起，蕭瑟的鼓聲陣陣傳來。
此刻宅門前，竇申、竇榮恰好看到一襲紫袍的裴延齡，正朝自己而來，好像見到了救命稻草，連呼“小裴學士救我”。
