行秦州彰信縣，處在華亭、平涼、涇州連云堡間，原本因涇原留后劉海賓在此所筑的彰信堡而得名，此堡壘扼守汭水的分水峽，臨瞰四周廣袤的支磨原，原野開辟了水渠灌溉，百姓的民居桑田和內附黨項的羌屯交錯雜處。
田頭處，被五六月太陽炙烤得面容黧黑的武元衡，正領著數名剛從韜奮學宮“速成”培訓來的畫圖丈量手，外帶一隊射士和縣吏行走著，其中射士的肩頭扛著繩丈、篾丈、竹竿丈和弓丈，每每至處百姓的永業田，便細心而反復加以測量。
行秦州只有兩個縣，分別是華亭縣和彰信縣，其中前者居住的人員主要是戍卒射士，田產也以軍屯為主；高岳先前出擊秦州后，把彼處不少漢民來遷徙安置到彰信縣來，故而特意安排武元衡來當縣令，并開始試行“經界法”。
沒試行很久，武元衡就熟悉了業務，不愧是當年東都春闈狀頭，外加吏部選書判拔萃的高第，他為了方便縣吏和百姓理解，便向高岳呈上“丈田法”，不再拘泥于面積二百四十步為一畝，因為這個標準對形狀多樣的田地來說太僵化，武元衡提議將田畝面積的算法分為“尺、步、角、畝”四層，以五尺為一步，六十步為一角，四角為一畝，這樣就把任何零碎的田地都能計算在內，十分方便，測量出來的田地面積便登記為“丘段字號”，如果田主的田地是分割開來的，便逐域打畫，務求精確。
逐個測量好后，武元衡便直接坐在樹蔭下，將保甲人戶都喚來，把砧基簿上丘段字號和他們自報上來的“田式”一一相對，并當眾唱出來，人戶們確認無誤后，便簽字畫押。于是武元衡就在砧基簿上細心地將田主姓名、田地四至、田地形狀、土色、圖畫都校驗好，再在日暮后挑起燭火，帶領縣吏謄錄好，一份留給公廨當中，一份送給鳳翔府，一份送給朝廷戶部，再一份讓百姓人戶自領，備在家中。隨即又根據砧基簿造冊，造賦稅本和差科簿。
武元衡提出的“尺步角畝”四分打畫田地法，很是被高岳欣賞，立刻要求韋執誼和李桀仿照執行，并對二位縣令說，打畫田地法重要，打畫人才更重要——推行經界法過程里，有純厚廉正、敏于吏事的，都要留心注意，將來在興元鳳翔兩府設經界司后，這群人便可直接充實進去，不受州縣地域限制，將兩府的田地全部加以打畫經界，額外的俸祿不用擔心。
于是韋執誼按照承諾，先打畫起興元尹高岳家的田莊來......
雖然有此表率，可興元府南鄭縣的形勢戶們已開始騷動不寧起來，他們不是傻子，很敏銳地認知到經界法或多或少會損害到自己既得利益。
可他們也看到，高岳推行經界法的后盾，其實不是縣令，也不是在學宮里學會打畫算法的生徒們，而是整支定武軍！
為什么說軍隊是暴力機關，原因便在于此。
并且高岳定武軍，和一般的方鎮鎮兵不同，通常的鎮兵和當地形勢戶、商戶有千絲萬縷的聯系，他們都是在內里出來的，所謂“土著軍人集團”即是如此。
可興元府不同，自從推行將兵、射士分離軍制后，定武軍的口分糧除去征收的斛斗米外，大部分都有射士屯田來解決，軍餉則由兩稅錢里的“留使”部分支付，皇帝時不時還會從內庫里抽出些來當“激賞錢”——另外，高岳巧妙利用軍府和商賈合營的邸肆，在興元府各州縣的公廨處設軍資庫七座，回商回易所得的錢財分別貯藏于此，數年前積錢帛百萬貫，供軍無缺；就算是募兵，高岳也更喜歡讓軍校們帶著紙扎，去外地招兵來，來后分為射士或將兵，前者去屯田，后者則在軍府城內操練，興元子弟只占軍隊里部分而已——也即說，定武軍和興元府的形勢戶，實則是隔離開來的，也是完全站在高岳這邊的。
軍隊的威壓，在任何時代，都是推行改革的重要后盾。
這點對高岳而言，自然有更深的體認，他早就從書本里明白，激進的土地改革有軍隊的支持，而哪怕在某島上被鼓吹的相對溫和的土地贖買改革，其也是有數十萬從大陸過去的“外省軍隊”背書的。
當代如此，古代更是一樣。
故而在這樣的形勢下，興元府形勢戶們感情十分復雜，他們既認為高岳是興元大發展的功臣，是位很有手腕的官僚，但也敵視仇恨他，因為他絕不是站在地方土豪的立場上，而是毫無留情要為朝廷，叫地方交更多的稅。
把豬養得又肥又壯，還不是為了殺肉吃？
很快一篇匿名的《論南鄭經界法蟊害》的文章，洋洋灑灑千字，投向了《興元邸報》當中，并交到審核者劉德室手中。
劉德室嘆口氣，對衙署內的人說，逸崧出鎮鳳翔府前曾對我說過，若南鄭縣經界法推行中，最后只有這篇文章出來的話，便根本不足懼。
言畢，劉德室便將此文投入火杯當中，當即燒為了黑灰。
一并被燒毀的，還有興元府形勢戶的反抗意志。
他們最終還是畏懼高岳的“淫威”，果然再也沒有更大的動作，就此噤若寒蟬。
然則腹誹還是有的，比如最近風行整個興元府的“五十四將葉子戲”，不知何時也不知被何人額外加入張葉子牌，牌面畫著只小猧子，上有文字“懼內奇縣伯”（奇和淇諧音），四人玩葉子戲時，哪位抽到這位奇縣伯便是必輸出局，只能把葉子分給其他三人。
同時，處士韓愈背著簡單的行李離開洋州的田莊，開始在興元、鳳翔進行對經界法的田野調查，到底好不好，他要通過自己雙眼進行判斷，當然隨后他會再走到京兆府和同華二州地界去，再去比較下沒有推行經界法的州縣。
韓愈出發的那天，天空正下著雨，途經洋州的漢川浩浩湯湯，舟楫不畏天氣，正一艘接著一艘下荊襄去，身材高大的韓愈穿著新式的棉織薄衫，胳膊里夾著把紙傘，六合靴踏在微潤的道路砂土上，長長的腳印在身后，他要開始對大唐山南西和京畿地區進行社會調查了。
