木瓜嶺的南麓，是直通要沖登臺城的。
數條分散的山路上，西蕃的步騎以極快的速度，往馬定德事前就筑造好的，環繞登臺城的各處堡寨逃去，整個山嶺直到城池、營砦間，都是擁堵而鼎沸的身影和聲音，到處都是驚恐的呼喊“高郎已來，韋郎又至，生殺我等！”
西蕃的軍隊，劍南這一道已算是戰斗力稍遜的，一等一的精銳不是集中在贊普的禁衛東岱當中，便是在北道和東道中——要知道，華亭之戰里即便東道的西蕃軍全面潰敗，但絕境里大部分蕃兵在面對唐軍的追殺時，還是能夠拿起武器死戰到底的——可南道的情況真是一言難盡，尤其是會川、巂州間的西蕃殖民們，現在仿佛不再是為高原邏些城里的贊普而戰，是為了自家的田產和牧地而戰的，所以他們對保全登臺城更感興趣，而不是固守滿是石子荒地的木瓜嶺。
總得來說，如此的慘景往前追溯，還得屬嚴武為劍南節度使，大破西蕃南道的那次。
而北麓，定武軍和奉義軍在大敗論莽熱的左右翼后，開始攀登山巖，奮勇仰攻西蕃殿后的人馬，這群士兵主要憑借著事前構筑的野營來抵抗。
但木瓜嶺實在太荒涼，連木材都十分匱乏，西蕃的野戰營壘也就是用石塊壘起來的，這對唐軍是個利好的現象，定武軍的飛山營和奉義軍的千砲營里的砲手們完全輕車熟路，拾取俯拾即是的石塊，立旋風炮的柱腹木，發石如雨，野營內的西蕃士兵被打得狼奔豕突，中砲者無不面目碎裂，尸體疊滿在壘內。
接著手持定秦州或平隴銘文長刀的唐軍跳蕩隊，按照主帥的指示，采取攻一壘，留一壘的戰術，先集中兵力，在砲手的掩護下輪番猛突，拔除一個壁壘，盡殺其間的蕃兵，再隔一個，繼續攻下一個——日暮時分，被圍而不打的數個西蕃營壘，內里的千余蕃兵忍不住開始逃竄，結果在翻山的山路中，被待機的唐軍圍捕剿殺，凄慘的是木瓜嶺上連個遮蔽行蹤的樹林都沒有，部分人跌落山崖而死，部分人自刎，但也有不少被生俘的。
唯一對唐軍造成麻煩的，是木瓜嶺其中座制高的山峰，當地人稱為小相公嶺的，其南北西皆是絕壁，只有往東一條魚脊般的道路連著山嶺，其中有三百多西蕃士兵把守，用石塊筑有半永久式樣的碉卡，本是用來給論莽熱布陣作戰提供“眼睛”的，現在卻堅決死守著。
韋皋和高岳親自騎馬，在眾將的簇擁下，觀望著小相公嶺的壁壘，而后說等來日集兵大攻，勿要拔除這顆釘子，震駭敵膽。
這時，定武軍都知兵馬使高固來報：木瓜嶺戰場上，我們有個意外的斬獲。
那便是南詔清平官段進儀所領的兩千鄉兵。
這群士兵原本被論莽熱安置在左翼的山地里，論莽熱也沒對他們抱什么希望，果不其然開戰到戰斗結束，這兩千鄉兵先是袖手旁觀，然后趁著西蕃敗退時到處劫掠友軍的輜重和牲畜，可轉眼間卻發覺下山的道路被撤走的蕃兵給堵斷，大伙兒呆在山頂上，進也不是退也不是，北谷也不敢去，于是所有人怒罵了番西蕃無情無信外，當唐軍的士兵爬到距離他們百尺開外時，段進儀便毅然決然地帶著所有部下，投降了。
段最初還有些害怕，便先找到唐軍里的東蠻義從，再由勿鄧大鬼主苴嵩為中介，要見韋皋和高岳。
后來段也想開了，反正他此番出來，也肩負著異牟尋的使命：找到唐軍的節度使，和他們聯絡上，這不，可謂“踏破鐵鞋無覓處得來全不費功夫”。
帳幕內，韋皋和高岳果然熱情接待了段進儀，還備下了酒肉給這位壓驚。
言談間，韋皋因是云南經略安撫使，當即拍著胸脯給段進儀保證說：“你為南詔執政，代表的正是云南王的真實想法，能在戰斗的關鍵時刻投誠我唐家，這份赤膽忠心我和高節帥如何不信？這樣，皋馬上手書一封，繞道邛部，去石門路，再轉送給異牟尋。”
韋皋說話算話，當場揮毫潑墨，寫了封書信。
段進儀是懂漢字的，只看信中韋皋承諾，只要異牟尋能夠背離西蕃、倒向我唐家，我唐天子愿重新冊封贈其世襲云南王的資格，兩家會盟立碑，永世友好，互通商貿；另外，如云南由此遭西蕃侵攻，唐家東川和西川兩大方鎮必將出兵援助，義不容辭；一旦會盟，兩家在清溪路以會川為界，在石門路以馬湖為界，此次圍攻馬湖鎮的東川兵，馬上我一紙書信，讓他們也全部撤走，此后永不更替變動。
韋皋的言下之意是，黎州和巂州的歸屬絕不在談判桌上，理應作為此次出征的戰利品，歸我唐所有。
可段進儀卻另外有心思，或者說他代表的也是南詔的心思，那便是企圖在驅逐西蕃后，占有天險巂州，以便依托大渡河和清溪關，防備唐帝國。
于是乎段進儀便說，“不勞二位元戎對登臺城勞師動眾，我南詔王馬上即可渡西瀘水，奪取巂州。”
聽到這話，韋皋莫測地笑笑。
而高岳則出面，很真誠地對段進儀說，“如此也好，西蕃新敗，異牟尋在西瀘水那里擁精兵數萬，可奪三阜城和登臺城。”
等到段離去后，高岳和韋皋同時笑起來。
高岳拾起方才韋皋的書信，上面段進儀也署名了，以求異牟尋的相信。
“段進儀的畫押署名，我幕內的渤海楊曦完全可以仿造得惟妙惟肖。”接著高岳很有信心地說到。
“我西川可以提供裝信的銀函。”接著韋皋剪下了燭花，“我們此次出征的目的，完全達到了，剩下的就讓南詔和西蕃在巂州這里繼續纏斗下去，待到下次我們再坐收漁翁之利。”
下次，韋皋口中的下次，高岳實則已和他達成默契。
也就是高岳獨當一面，統制皇帝的行營，剿滅北面黨羌后。
那時，巂州肯定會像個熟透的蘋果般，落在他倆的手中的。
“我唐先前對付異族，總是喜歡扶植一個，打壓另外一個，結果滅了其中一個后，卻發覺扶植的那個又成為大患，現在便利用這巂州，讓南詔和西蕃互相猜忌下去好了，打死南詔除南面的邊患，打死西蕃除去西面的大敵。”高岳的想法，和異牟尋一模一樣。
請：m.
精彩東方文學提供等作品文字版
