高岳揚起胳膊，啪得聲打在那馬的后臀上，這匹軍鎮的馬嘶鳴聲，便揚起蹄子，甩動尾巴，沿著驛馬關的山路，沖著慶州的方向奔跑而去。
它的脖子上叮叮當當，晃動著一串驛站的符筒，上面刻著“至靈州都督府”的字樣。
天地間，雪色滿是灰白，高岳目送著這匹馬消失了蹤影，便仰著頭想了想，盤算著它孤身抵達靈州的日程。
符筒在馬脖子強勁的肌肉聳動下，不斷搖動，很快它馳往了慶州城的城郊，在那里有處黨項蕃落的羈縻小州，一群黨項人看到這匹馬馳來后，便圍上來用繩索牽住，接著看到馬身上“涇鎮”的烙印字樣，急忙互相說了幾句，“這可是高押蕃落使的馬......”
大家都不做聲，畢恭畢敬地給馬喂粟米、草料，并且給它嚼了青鹽，擦拭了身體。到了第二天，該蕃落又讓兩人充當押馬人，扛著套桿，一前一后，跟著這匹駿馬繼續向北跑去。
次日傍晚，馬和人身上滿是落雪，跑到馬嶺處，那里有另外個黨項羈縻州，聽說此馬是高押蕃落使的，并且要傳送文書去靈州都督府，這個蕃落的人都不敢怠慢，再給馬喂了小豆、鹽和細草，第二天雪停后，像接力般又派人護送這匹馬往西北方向的方渠送。
方渠位于馬嶺溪（馬蓮河）、東川、西川三道河川交匯地，于是在這里第三個黨項蕃落又接待了高岳的鎮馬......
進入靈州地界后，護馬喂馬的任務由南山黨項接替“東山黨項”繼續履行。
直到這匹馬暢通無阻地跑入到靈州都督府的牙兵院前為止。
沿路慶州、靈州領地的十多黨項蕃落，數萬帳篷，無一敢碰這匹馬的半根毫毛。
因高岳滅了慶州的野雞族，對他們的震駭可以說是莫名的大！
“蕃人懷恩，可更畏威。”這是高岳的原話，現在完全就是這樣，慶州的黨項蕃落全都服服帖帖，一談起高岳的名諱，黨項諸蕃酋長、豪帥、部民都噤若寒蟬，敬之如神。
一群牙兵將馬牽入都督府樓院中，崔寧正坐在節堂上，接過符筒，自中抽出高岳自涇原送來的信。
“高郎這小子，也在黨項蕃落里有了威名。”崔寧看到此，哈哈笑起來，“李懷光指使翟文秀彈劾我家高郎，不過想奪朔方鹽池、烏池及水運之利權來養他的兵罷了，這次徹底讓他失敗掉了。”
原來，靈州有溫池，鹽州有烏池出產鹽，此項鹽利一直歸靈州都督府掌握，雖然李適在剛即位時，就支解了朔方軍，將其分為朔方（傳統的朔方軍鎮地，即靈、鹽、慶、夏、綏）、振武（黃河河曲的州和軍城）、河中（以蒲州為核心）三部分，互不統屬，但現在朔方軍的鹽利卻暫時沒有收歸朝廷度支，而是由靈州都督府支配，用于供軍。
而高岳來信的一個主要內容，就是打靈、鹽二州鹽利的算盤。
鹽，可是了不得的硬通貨。當年肅宗皇帝從朔方靈武登基，再到收復兩京，為什么朔方軍能“獨任無限功”，難道單單靠郭子儀的軍事才能嗎？不，其中最重要的就是朔方軍獨自掌握西北邊地的鹽池收益，自然兵馬甲仗精銳冠蓋天下！
于是崔寧就把支度僚佐喊來，算了筆賬目。
現在靈州的溫池，鹽州的烏池，前者年產鹽一萬五千石，后者年產鹽七千石，合在一起共是二萬二千石（唐朝河中蒲州的安邑、解縣二池，歸度支直轄，年產量為約三十萬石鹽，新唐書食貨志居然寫成年產一萬石，即‘歲得鹽萬斛’，我嚴重懷疑宋儒們對數字沒任何概念）。
每名士兵每天要吃鹽二勺五撮，年食鹽份量為九升。
那么靈州都督府本身所管的兵額，共是二萬人，再加上自他地調來的防秋兵，共有三萬人的食鹽需供應，一年食鹽供應量也就是區區二千九百石足矣。
而二州百姓、池戶和對回紇的貿易，加一起消耗五千石。
此外，靈州、鹽州的鹽池還有個任務，那便是每年要“輸米代鹽”，說白了就是要用部分鹽來買米，儲備起來以供軍。其中溫池的定額是九萬石米，而烏池則是四萬石米。
而高岳就是瞄準了這“輸米代鹽”。
我在涇原營田，能得到米啊，這個“輸米代鹽”舍我其誰啊，翁婿間做生意還不是美滋滋的！
高岳簡單計算過，他在百里新城營田規模，共有涇原兵一千九百五十頃，范陽兵八百頃，分半套種粟米、小麥、蕎麥，兩年收獲三次，平均下來每畝地可收八斗粟米，一年即可得十二萬石粟米左右。
可高岳不準備對度支實報數目。
他準備報上去的定額，是十萬石粟米，這樣四萬石儲備在當地度支巡院倉廩，四萬石輸入涇原軍糧庫，還有二萬石當作身家別支米留給營田兵（田士）們（每戶田士家可得六石粟米左右，也就是說夠一人吃半年的，當然這是額外的津貼，田士每月照樣從度支和軍府那里領口糧，春冬由度支賜衣）。
但是還有兩萬石粟米余額，被高岳“私占”了。
他也不準備留“罪證”，而是轉手給百里新城的商隊，直接輸送到靈州榷場去“輸米代鹽”——米由崔寧收下轉存軍府，鹽送來給高岳支配。
兩相一轉，暴利就產生了。
還是那套虛估法，高岳與泰山商量好，為避免麻煩，溫池和烏池的鹽價還是定在二百五十文錢一斗（西北鹽池定價比東南海鹽略低），一石是二千五百文錢，和往常相比不變，其中每斗鹽的利潤有一百五十文，五十文歸靈州都督府，一百文歸商隊所有，充抵他們的運輸腳價錢；然而高岳出售的二萬石粟米，卻每石往上虛估二百文錢，也即是每石定價為一千二百文錢。這樣的話，二萬石粟米可以換來九千六百石的池鹽。
隨后這批鹽他在百里城設榷場，賣到三百文錢一斗，長安、邠州和涇州本地都不愁買家，還可賣給普潤、麟游的神策軍鎮，這樣可純得近二萬九千貫錢的利潤。
為什么是純的？
因這兩萬石粟米就是高岳白得的，他占取了營田所得的一部分而已，從朝廷度支司的軀體上撕下一塊肉來。
高岳不僅吃虛兵額，還吃虛馬額，現在他還要吃虛米額。
可高岳的愿望不止步于此，溫池和烏池、白池等畢竟是大鹽池，朝廷耳目盯得死，可靈、鹽二州還有數處小鹽池，也被高岳瞅中了。
