他想起滯留長安十五年卻依舊下第的劉德室，想起受困三十載最后一命嗚呼的張譚，還有那破敗荒蕪的國子監。他們為何會這樣，確實有自身能力不足、頭腦不明的因素在其中，可“李家人”就不應該對他們的悲劇負上些責任嗎？以前他在教科書里曾見過“太宗皇帝真長策，賺得英雄盡白頭”，原本這話對他而言不過是行鉛印的文字而已，現在穿越至此才有血跡斑斑的體會——你設科考選拔，吸引人才來為你白頭倒是不錯，可是你又大搞門蔭制度，又搞通榜制度，又搞投卷風氣，讓劉德室、張譚這樣無權無勢的讀書人為了那些似有似無、可有可無的希望而耗盡一生。
而像劉德室這樣的，即便進士及第又如何？他是實現了畢生的夙愿，可然后呢，他不通經典，毫無經濟實務的能力，做官也不會有任何成績，最后還是碌碌無為到死。
他為何不通經典呢？原因不光在于他本人的執拗，更在于李家人隨性而設的考試制度，前數十年一直說“初榜詩賦”，還說可以用詩賦贖貼，貼經排在最后，可有可無；今年突然又改弦易轍，來了個“初榜貼經”，不可贖貼，讓許多舉子無所適從，更間接導致了張譚的心枯而死。
而這一切，可能不過是那位垂簾后端坐的潘炎侍郎的一時心血來潮，想來個新官上任三把火。恰如那個在安上門邊出言諷刺的小宦官霍競良所言，“三條燭盡，燒殘學士之心；八韻賦成，笑破侍郎之口。”那年復一年燒殘的、焦灼的、滴血的，可不就是千百舉子的心嗎？換來的，卻可能只是上位者鼻孔里冒出的不屑一顧的嗤笑。
高岳不由得有些沖動，他又仰脖子飲滿了幾杯茶水，吃了些王團團送的黃精飯，覺得精力四溢、義憤填膺，不由得想起韓愈所寫的馬說，這個小小的禮部南院何嘗不是個讓無數千里馬“駢死于槽櫪之間”的煉獄？
韓愈這時候也就幾歲大，高岳靈感涌上，便提筆以其文為骨，施展開來，以他初級文言文的水平，倒也洋洋灑灑寫了個數百字，猛烈抨擊了“我唐”的貢舉制度，并且還有發揮，本著他西京大學歷史系碩士生的見識，又痛罵了前代的武則天一番，“武后任事，參決大政，稍涉文史，遂好雕蟲文藝，附庸文雅，當時公卿百官無不以文章而進，因循暇久，浸染成風，以至今日。故策第競喧于州府，祈恩不勝于拜伏。舉子驅馳府寺之門，出入王公之第，上啟投卷，唯希欬唾之澤；摩頂至足，冀荷提攜之恩！”
至于怎么解決，關我p事，反正出的策也就是問我“制度當否？悉期指明。”
寫完后頓覺痛快，不由得又飲了一滿盅的茶水。
此時不覺又到了近午時分了。
接著又看其他的幾道時務策，大約是邊戎、田制、鹽鐵這些東西，高岳來的時候不久，對這些沒有什么深入研究，但也準備憑借歷史碩士生的學力，胡亂搪塞番——反正該發泄的也發泄過了，總是要落第的，走也要走的瀟灑些。
誰想這時，一直坐在前廳和中庭處的那位黎逢突然提出“上請”，他問垂簾后的潘炎，“晚生對策有一事不明。”
潘侍郎依舊十分客氣，“但說無妨。”
“不知堯舜是哪一代的先輩，又是哪年及的第？”
這個上請一出口，垂簾后潘侍郎、令狐員外郎等一眾試官無不目瞪口呆，眼前這黎逢看起來也是飽學之士，可誰想連堯舜是什么時代的人都不知道，還問“哪年及的第”，接著大伙兒不由得以袖捂嘴，無不暗笑起來。
樓宇窗牖后，那蒸胡老者聽到這個荒謬可笑的上請，也不住地搖頭，“這樣下去，科考選拔來的都是些什么人啊？”
潘炎雖然暗自好笑，也不好當著黎逢的面說出來，便直接叫人快跑去秘書省、集賢院，不一會兒用數座大繩床抬來許多經史典籍，擺在中庭當中，接著朗聲對東西廡廊的舉子們說，“我唐取士，務在得才，經籍在此，請恣檢尋，無需上請！”
主司這個舉動又讓高岳駭異了，險些一口茶沒噴出來：還有這種操作！不會又是什么陷阱吧？
可接下來，很多舉子都離開書案，舉著策卷，真的去翻檢了唉！
“這么好，我也要去。”高岳也當機立斷，跑下去，并且他還多了個心眼——他提著筆，捧著張白紙，細心地將繩床上所有經籍的名字給抄下來，他著眼的是未來——快速提升自己應考能力水平的方法，便是擁有個完整的“參考書”目錄，然后按圖索驥，方便快捷。
抄著抄著，高岳突然覺得腹中絞痛，哎呦哎呦，他臉色慘白，返回到座位上。
那邊已經開始謄錄策對的鄭絪見到他這副模樣，不由得準備開口詢問。
哪想高岳旁邊的獨孤良器率先關切，“高必先這是怎么了？”
鄭絪話到嘴邊，只能又吞回去。
高岳伏在書案上，一副難以忍受的模樣，舉著手，斷斷續續說，“吃了黃精飯，又喝了蠟面冷茶，這下我真的要成仙了......不行了，不行，我要上請，去，去洗手間。”
“洗手間？”獨孤良器十分驚訝。
“就是廁房。獨孤必先，麻煩你幫我照看下卷子，我回來再寫再謄。”高岳呻喚著答道，接著一溜小跑，到了前廳垂簾面前，對潘侍郎說到我要上廁房。
潘侍郎說快去，快去，馬上到酉時結束我們就要收卷了。
階下一位吏員還沒來得及指示，高岳刺溜下跑到了南院角落的廁房當中，接著又一跳跳地出來，在旁邊的樹干摘下幾片葉子，這才重新進去。
不久，獨孤良器已停筆，他支著下頷望著角落里的廁房，“看來高必先的腹痛厲害，到現在還沒出來。”
這時，廁房的簾子掀開，里面傳出高岳的聲音，旁邊的吏員皺著眉，聽他在里面說什么，接著那吏員便搖搖頭，又摘開幾片葉子，捏著鼻子送到廁房里去......
“唉，看來是很難出來了。”獨孤良器嘆息道。
借著他看看四周，鄭絪和衛次公都在埋頭謄錄自己的策問，也無暇來幫高岳做什么。
這時日影偏移，漸行漸低，涼月也悄然自墻頭而上：酉時馬上就要結束了！
