“郎君高義，救下王團團，我楊妙兒佩服！”楊都知率先說了這句話，而后那些倡女紛紛行禮，一起重復。
還沒等高岳有什么反應，楊妙兒又上前，再拜下一次，“此后循墻曲內，都是郎君的香火兄弟。高郎君及第后，如不嫌棄，進士團所需一切人手和資費，全由我循墻曲一力承擔。”
這楊都知果然是女中豪杰，說話就是大氣，雖然不明白“進士團”是何意，可高岳也頗為感動，急忙模仿唐人的禮儀回道，“都知，嗯，那個，都知錯愛了！”
接著楊妙兒又抬出個覆著錦緞的漆盒，打開后里面蜿蜒來回排著成串的青色銅錢，還夾雜著些金銀的錠條，“高郎君請收下，我從循墻曲女社每月的結社錢中勻出二十貫來，送給郎君當應考春闈的食本。”
意思這二十貫，就給高岳改善伙食用了。
二十貫錢在當時是什么概念？一個大縣，主簿和縣尉的月俸就是二十貫，縣丞為三十貫，縣令也就四十貫錢，所以楊都知的饋贈不可謂不豐厚。
高岳沒想到機緣如此，不由得感激地將這筆錢收下，并向楊都知道謝，可顯然楊妙兒與那王團團一樣，也是有“奇貨可居”的想法的，她直截了當對高岳說——這錢無須郎君償還，但求顯達后，對外只提北曲，而不是南曲和中曲。
平康坊門外，楊妙兒派出四五名“妙客”（即娼妓所養的男人，大多還要給妓院打雜）穿著短衫，推著小車，上面載著贈送給高岳的禮金財貨，跟著高岳本人，往務本坊的方向走去。
二坊其實也就隔著道街罷了，不過之間有龍首渠穿過，水渠邊依次構筑著幾座隆隆作響的碾坊，高高的水車輪有節奏地旋轉著，就像個小型的摩天輪。
在石橋邊的洼地上，高岳發覺一個年輕漢子正跟著自個。
回頭一看，不是別人，正是先前在保唐寺花廊里大打出手的蔡佛奴。
蔡佛奴見高岳看到他，討好似的笑笑，湊過來指指務本坊的坊墻，說“我替涇原進奏院辦差，要去務本坊的鬼市買柴。”
原來唐帝國各處藩鎮、地方政府派往長安辦事（多半是和朝廷交涉）的人員，是沒有宅邸的，大多散居在各處館驛或旅舍當中，不久前代宗皇帝才下達敕書，“諸道邸務在上都者，改為進奏院”，各地方才有了專門的“駐京辦”——而光是平康坊，就有同華（同州、華州）、河中、河陽、襄、徐、魏、涇原、靈武、夏、昭義等十多處進奏院。
想必這蔡佛奴先因毆斗被保唐寺解雇，現在又在涇原節度的進奏院里找到份采辦物資的差事。
高岳清楚這蔡佛奴拳腳了得，又看出他愛慕小越州宋住住，跟在自己身后，大約是見到自己救活王團團而心生敬佩所致，便有心想要結識他——以后在這偌大的長安城內，也有個照應——于是便笑著問蔡說，“務本坊鬼市？”
“是啊，鬼市。”蔡佛奴甕聲甕氣地回答，“干柴木炭，只要是本地近郊人砍伐下來的，都喜歡送到務本坊鬼市去買賣，大宗的才送去東西市。”
于是高岳便趁機繼續問佛奴，一個賣柴賣木炭的集市，何以叫做“鬼市”。
和佛奴住在一起的母親篤信釋教，他正色告訴高岳，這個鬼市啊每逢秋冬季節，夜晚都能聽到各種凄厲的號哭聲，長安人都認為是枯柴精在作祟。
“枯柴，還精。”高岳差些沒笑出來。
攀談中高岳又知道，蔡佛奴幼年就喪父，人們只說他父親是個死在亂軍當中的兵卒，可他母親卻一直說他父親是個英雄豪杰，是安西四鎮里的頭號刀斧將，因王事殉難于對西蕃的戰爭當中，后來安西、北庭的本鎮和行營由于西蕃侵占隴右（安史之亂時，安西北庭都護府抽出精銳入關勤王，是為行營，后屯扎在涇原），被徹底分隔開來，和長安朝廷音訊不通多年，致使蔡佛奴父親的功績被湮沒在漠漠荒塵當中，留下蔡母在平康坊里，苦苦將佛奴拉扯長大。
“本鎮雖然不在長安城，可行營就在涇原，并且在長安里還有進奏院，為何不去申訴？”高岳給蔡佛奴支招。
佛奴搖搖頭，說之前他母親耗盡所有積蓄，倒是去了涇原，找到行營節度使馬鎮西（馬璘），馬璘也答應給他母子個說法，可誰想馬鎮西剛做出承諾，就在前一個月薨去，整個涇原行營將士態勢不穩，靈柩正往長安城馬璘的宅邸里送，朝廷又委托馬璘的行軍司馬段秀實鎮撫官兵，所以暫時也顧及不到他家門的“小事”了。
不過涇原行營倒也做出些彌補，就在前日派人來，讓蔡佛奴在平康坊的涇原進奏院里做事，每個月也派發些俸錢，可以補貼他家家用。
不知不覺，已走到了務本坊的鬼市，高岳望去，覆滿雪泥的集市里全是一捆捆的木柴，有不少人在那里叫賣，絲毫看不出有什么陰森的“鬼市氛圍”。蔡佛奴買了許多干柴，全都背在身上，密密麻麻的幾乎都看不見他本人，就向高岳告辭。
高岳想了想，喊住他，接著從楊妙兒贈送的食本錢里取出價值十貫的金條來，塞到了佛奴的褡褳當中，“這些錢，給你母親當食本。”
蔡佛奴當即頭角冒出青筋來，連說不可不可。
可高岳摁住了他的肩膀，輕聲說，“大家都是他鄉之客，理應互相照應。你背著這么多干柴在身，絕不要推辭。”
蔡佛奴當即有點哽咽，“郎君對俺老娘如此，以后便算是佛奴的兄長，佛奴如果能在長安城打拼個模樣來，絕不忘您的大恩大德。”
“唉，區區十貫錢，不必如此。”高岳慷慨地說到，“我是太學生，國家有很多補貼的。”
蔡佛奴離去后，高岳昂然地站在了務本坊國子監的大門院墻外，那幾位平康坊北曲的妙客將小車停下，坐在那里休息，其中叫蘇五奴的，帶著笑對高岳說，“郎君真是闊綽，二十貫一下就消去一半，可真不像個太學生呢！”
高岳聽他話中有話，便準備詢問是什么意思。
