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本來，接下來蒙仲將代表魏國前赴趙國邯鄲，參加‘五國伐齊邯鄲會議’，相比較前一陣在陰晉的伐齊倡議，邯鄲會議才是具體商量伐齊戰術的會議。
但今日段干寅所講述的那則謠言，那則有關于宋王偃與太子戴武之間發生矛盾的謠言，讓蒙仲感覺格外的在意。
宋國太子戴武，乃是蒙仲所見到的諸國儲君中最具正人君子品德的，甚至于稍稍有些迂腐，沒辦法，誰讓惠盎與薛居州將這位太子教導成了一位儒家弟子呢？
但盡管如此，太子戴武的個人魅力，在蒙仲看來也是首屈一指的，至少在他看來比趙王何還要出色，更別說傳聞中好、男風的魏太子魏圉，總之由太子戴武執政宋國，蒙仲是非常支持的。
反之，萬一這位寬容、仁厚的太子殿下出現了什么閃失…
蒙仲不敢想象。
因為心事重重，當晚于王宮的慶功宴，蒙仲顯得有些魂不守舍。
大司馬翟章看出了這一點，于半途借如廁之名將蒙仲拉到殿外，小聲叮囑道：“大王為你慶功，故而設下今晚的宴請，然而你今晚的表現，可對不起這場酒宴啊…”
聽到這話，蒙仲遂苦笑著將段干寅講述的謠言告知了翟章，只聽得翟章皺眉不已。
他對蒙仲說道：“段干氏是如何得知的？老夫返回大梁之后，便派人前往宋國彭城，可信使至今還未返回哩…”
“據說是從前來大梁經商的商賈口中得知。”蒙仲解釋道。
說著，他頓了頓，看著蒙仲低聲說道：“大司馬，在下有些在意宋國…按照我原本的估算，郯城沒有那么快淪陷，怎么說也能守到今日年末，直到明年年初因城內柴糧耗盡而被齊軍攻破，可是據傳聞，郯城是守了不到三個月就淪陷了…我怎么想都感覺不太對勁。”
翟章微皺著眉頭看著蒙仲，問道：“你是想立刻奔赴宋國？可你不是要到邯鄲赴‘五國伐齊’的會議么？”
是的，五國伐齊會議設在趙國的邯鄲，這是之前秦國的國相穰侯魏冉定的，其中原因嘛，無非就是各國派人至趙國邯鄲，向趙國施壓，迫使趙王何同意趙國亦假如討伐齊國的行動，那么接下來便就近在趙國的邯鄲召開五國伐齊會議，商討討伐齊國的具體戰略。
魏國這邊的赴會代表，顯然就是蒙仲無疑。
對于穰侯魏冉的提議，蒙仲本來覺得并非壞事，但當時的他，可沒想到宋國這邊戰況會如此嚴峻。
想到這里，他懇求翟章道：“大司馬，能否請您代在下前往趙國赴會？”
“啊？”
翟章捋著胡須愣神地看著蒙仲，旋即語氣有些古怪地說道：“蒙仲，老夫代你去趙國赴會，這固然沒什么問題，可你要知道，這次的赴會，可不單單只是商議討伐齊國的策略啊…”
是的，這次將于邯鄲召開的五國會議，其實更主要的是確定五國伐齊聯軍的統帥。
關于這個位置，蒙仲的呼聲相當高，秦國那邊，像魏冉、司馬錯等人都認可由蒙仲擔任這個位置，唯獨白起對此很不滿意，跟蒙仲爭辯了幾句，但總得來說競爭力不大。
但眼下蒙仲要趕奔宋國，甚至看樣子要提前幫助宋國抵抗齊軍的入侵，那么缺席了會議的他，自然也就無法再擔任聯軍統帥的職位——這里并沒有什么陰謀，只因為聯軍統帥要負責五國軍隊的召集以及糧道的路線，簡而言之在聯軍出動之前要提前做好各種安排，倘若蒙仲遠在宋國，自然無法負責這方面的事，那么就只能放棄。
蒙仲顯然是聽懂了翟章的言下之意，淡笑說道：“我并不在意那個位置。”
翟章眼巴巴地看了蒙仲半晌，忽而玩笑說道：“若不是老夫很欣賞你，這會兒就一巴掌把你給拍下去。若老夫再年輕十年，定要跟你爭一爭這個位置，沒想到你小子還不在乎…罷了，既然你主意已決，老夫就叫唐直代你去赴會吧。對了，那么關于聯軍統帥這個位置，你是支持韓國的暴鳶，還是秦國的白起？…老夫個人覺得，這個位置最好還是別落到秦人手中，免得后續發生什么變故。”
“不至于的。”
蒙仲當然知道翟章在擔憂什么，聞言搖搖頭笑道：“秦國眼下恨不得我魏國傾盡國力去吞并齊國，去跟那些不愿受魏國通知的齊人拼個兩敗俱傷，怎么可能在這會兒故意生事，讓魏國重新將注意力轉向秦國呢？…不過大司馬所說也在理，這樣吧，請大司馬派人通知唐直兄的時候告訴他，讓他代我推薦燕國的樂毅擔任主帥…”
“樂毅？”翟章臉上露出幾許驚訝之色：“不選暴鳶？”
蒙仲以尷尬而不失禮貌的笑容解釋道：“暴鳶老哥…不是樂毅的對手，他駕馭不了白起的。”
在說這番話時，其實他心底也有些嘀咕。
因為在他看來，其實樂毅也駕馭不了白起啊，畢竟白起，那么多么高傲的一個人啊。
聽到蒙仲的話，翟章捋了捋胡須，驚訝說道：“樂毅此人，老夫記得是你早些年的副將吧？此人竟有這等能耐？可這些年來從未聽過他有什么過人的事跡啊…等會，傳聞不是你與樂毅關系不好，是故你二人才分道揚鑣么？”
顯然蒙仲也聽說過類似的謠傳，聳聳肩說道：“以訛傳訛罷了，樂毅與我，乃手足兄弟。”
聽到這話，翟章遂也不在追問，點點頭說道：“那好，我回頭派人到鄴城，叫唐直代你去邯鄲赴會，按照你的意思，推薦燕國的樂毅擔任聯軍統帥…那么你呢，你打算幾時奔赴宋國？”
“越快越好。”蒙仲低聲說道：“可以的話，我希望明日就動身…”
聽到這話，翟章表情古怪地看了幾眼蒙仲，說道：“據老夫所知，大王原本打算留你在大梁住幾日，設法叫你與太子多親近親近…罷了，這件事老夫去說吧，想來大王也能諒解。”
說到這里，他拍了拍蒙仲的肩膀，笑著說道：“宋國那邊最近不安穩，你去的時候要小心一些，老夫還指望著你來接老夫的位子呢。”
“多謝大司馬關心…”
剛說到這，蒙仲忽然心中一動，想到了翟章這話背后的深層含義。
這位大司馬眼下故意提起接班的話茬，不會是擔心他這次回宋國之后就不回來了吧？
可讓他思考著準備說些什么的時候，卻見翟章拍了拍他的肩膀，笑著說道：“好了，回去吧，時候長了，萬一殿內的人誤以為咱們掉廁坑里了就不好了。”
見堂堂魏國大司馬居然說出這么粗鄙的話，蒙仲頓時哭笑不得。
當晚，待宮內的宴席結束后，魏王遫派人留下了蒙仲。
片刻之后，在兩名宮中侍者的帶領下，蒙仲走到了偏殿，見到了魏王遫與翟章二人。
待蒙仲見禮后，魏王遫指了指翟章，問蒙仲道：“適才寡人聽大司馬所言，卿欲于明日便啟程奔赴宋國？”
“是。”
蒙仲點點頭，解釋道：“或有謠傳，稱宋王與太子戴武不和，太子興兵攻討彭城，臣不知此事是否屬實，心中不安，故而想盡快前往宋國探查究竟，請魏王恩準。”
魏王遫點點頭說道：“卿本就是宋人，然而為我魏國的利益，卿才遲遲不歸故國，誠乃忠義！今魏秦之爭有所緩解，寡人又豈會阻攔卿去幫助宋國？只是…”
他頓了頓，有些為難地對蒙仲說道：“只是我魏國眼下暫時無力派兵跟隨郾侯一同前往…”
“魏王多慮了。”
蒙仲正色說道：“這場仗是在下指揮的，在下自然明白為了打贏這場仗，魏韓兩國付出了多么大的代價。雖眼下五國聯合伐齊在即，但魏國的軍隊，確實需要好好修整歇息一番…”
聽蒙仲這么說，魏王遫很是高興，連連點頭說道：“卿果然通情達理，這樣，雖先前伐秦的軍隊需要修整，但寡人可以從大梁的宮衛中抽調兩千人，護送卿前往宋國，希望卿莫要嫌棄人少。”
蒙仲當然不可能嫌棄那兩位宮衛，畢竟大梁的宮衛，那可也是魏武卒，雖然因為缺少戰場經驗，論戰斗力比不上河東武卒，但最起碼也是魏武卒的底子，是經過層層篩選后選出來的，無論是武器裝備還是個人的體能，都不是一般的魏卒可比。
問題是…
“魏王的好意在下心領，雖兩千宮衛并不少，但杯水難救車薪，況且抽調兩千宮衛之后，會使王宮防守空虛…”蒙仲婉言拒絕了魏王遫的好意。
的確，對于動輒幾十萬交戰人數的宋國戰場而言，那兩千名大梁宮衛雖說實力不弱，但總得來說還是很難起到什么幫助，倘若再弄得大梁王宮守備空虛，引發了什么亂子，那就更劃不來了。
見蒙仲執意婉言拒絕，魏王遫也不再強求，畢竟他的本意也只是想籠絡蒙仲而已，就像方才翟章對蒙仲故意提及，告訴蒙仲日后接他的班，說到底還是怕蒙仲這次回到宋國后就不回魏國了，使他魏國失去了一名比龐涓更出色的宿將。
因此，只要示好的目的達到，被蒙仲婉言拒絕，魏王遫當然不會在意。
次日清晨，就當大梁的魏人還沉浸在昨日迎接郾侯蒙仲回都的喜慶之時，蒙仲帶著他隨行的百余名方城騎兵，踏上了前往宋國的道路。
途中，蒙仲翻看著翟章交給他的一卷竹冊，竹冊上大致記載著魏國細作所打聽到的，有關于齊國伐宋之戰的進展。
據這些消息所稱，齊國的軍隊現如今主要集中在微山湖的北部與東南部，宋國西北部，比如陶邑，暫時威脅并不大，看齊軍這個架勢，蒙仲認為齊國是打算逐步傾吞，先從北面、東面，聯下宋國的彭城，占領宋國的都城，然后再繼續向西進兵。
在意識到這一點后，蒙仲暗地里稍稍松了口氣，因為齊軍的進兵策略，意味著他的故鄉，短時間內不至于遭到太大的威脅，他的老師、他的親人，不至于受到齊軍的迫害。
但從大局來說，蒙仲也很擔心彭城淪陷，畢竟彭城是宋國的都城，一旦淪陷，對宋國軍隊的打擊是非常大的，搞不好還未等五國軍隊在邯鄲匯聚，宋國就會被齊軍一舉攻陷全境。
到那時，縱使有五國聯軍幫助，幫助宋國收復國土，宋國難免也會步上當年燕國的后塵。
…希望彭城能再堅守一陣子。
蒙仲心下暗暗祈禱。
蒙仲的故鄉蒙城，距離大梁并不算遠，大概是四百多里的樣子，在日夜兼程的情況下，蒙仲在短短四日內就抵達了蒙城。
抵達蒙城一帶后，蒙仲率先來到蒙邑，坐在馬背上遠遠觀瞧，見蒙邑那片村莊內頗為安靜，隱隱鞥看到炊煙，他著實松了口氣。
“走，進邑。”
吩咐了麾下的百余名方城騎兵一句，蒙仲騎著戰馬迅速接近蒙邑。
此時，早有在村邑外曠野玩耍的孩童看到了蒙仲這一行人，連忙跑回村里，將這件事告知大人。
片刻之后，村邑內就響起了警訊，幾名族內的年輕人迅速關上村落的大門，站在哨塔上窺視村外，直到他們看到了幾面‘方城軍’的旗幟，他們這才解除警告，歡呼起來：“方城軍，是方城軍的騎兵。”
而此時，蒙仲亦徐徐撥馬上前，溫聲問道：“我乃蒙仲，蒙鶩叔在么？”
“蒙仲？”
“是蒙仲阿兄…”
“少族長小心…”
些許驚訝的聲音過后，村落的門徐徐敞開，一個年輕人頗有些患得患失地走了出來，帶著幾分小心問道：“對面是蒙仲阿兄么？”
“唔？”蒙仲愣了愣，一時半會竟沒認出來人，直到那名年輕的族弟跑到面前，他才隱約辨認出來：“你是…蒙傲？”
說著，他翻身下馬，走上前拍拍蒙傲的臂膀，笑著說道：“好小子，幾年不見，長這么高大了？”
“嘿嘿。”蒙傲嘿嘿一笑，旋即問蒙仲道：“阿兄，你怎么回來了？前兩個月有族人去方城，蒙遂阿兄說你正在帶兵攻打秦國…”
蒙仲正要解釋，抬頭便看到族長蒙鶩帶著幾名族中的年輕人走向這邊，當即上前行禮：“鶩叔。”
“真是阿仲啊。”
蒙鶩哈哈大笑地走上前來，雙手抓住蒙仲的兩邊臂膀，仔細地瞧了瞧，臉上滿是歡喜。
旋即，他看了眼蒙仲背后遠處的那一百多名方城騎兵，見無人上前，便知道這些人并非他蒙邑子弟，于是他問道：“就你一人？阿虎、華虎他們呢，不是說他們跟你一塊么？”
“阿虎、華虎他們，跟樂進一起徐徐帶兵返回，可能還要過些日子才回大梁，我是聽說宋國這邊戰況不妙，是故提前趕來…”
“唔。”提到宋國的戰爭，蒙鶩臉上的笑容逐漸收了起來，只見他一邊請蒙仲與百余方城騎兵入村，一邊對蒙仲說道：“確實，東邊的戰況很不利，六月中旬的時候，彭城就派人到商丘一帶征兵，要求宋西各縣征募民兵趕赴東邊，蒙摯代表我蒙城，帶了大概三千來個人去了彭城…看在你的面子上，商丘令沒說什么，但像虞城那些個，就被商丘令好生訓斥了一番…”
蒙仲了然地點點頭。
他知道蒙鶩指的是那些‘民兵’的構成，以往宋國征募民兵，比如像各國內各家族征兵，雖然允許流民、農奴占數，但兩者的比例不允許相差太大，比方說當年蒙氏一族接到派兵十乘的指標，即總和七百二十名名士卒，但其中蒙氏族人只有三百余人，其余都是族內收攏的流民、奴隸等等。
這些流民、奴隸的戰斗力，低到不像話，到戰場上充其量就是錦上添花的作用，打仗能力遠不如自幼接受訓練的各家族族人，因此在這方面，商丘令素來是嚴格把關，不允許各家族全部用流民、奴隸充數——那些人組成的軍隊有什么用？
但近幾年蒙邑這邊，蒙氏、樂氏、向氏、武氏等等，這些與蒙仲有交情的周邊家族，源源不斷的將族內年輕族人安置到舞陽邑、加入方城軍，哪里還有足夠的族人去響應商丘的征兵令？因此只能用流民、奴隸充數。
這本來是不允許的，但就像蒙鶩所說的，看在蒙仲的面子上，商丘令對于蒙邑、蒙城這邊算是網開一面，沒有深究這件事。
隨后，蒙仲在族內也見到蒙薦等幾位長老。
蒙鶩告訴他，前幾日帶兵前往彭城的蒙摯派人送回消息，表示彭城那邊的戰況相當不利，因此這幾日蒙鶩與幾位族內的長老正在商議，看看是否要帶著族人投奔方城。
但幾位長老很猶豫，舍不得族內那些祖先傳下來的田地，是故這件事就拖了下來，直到蒙仲今日抵達蒙邑。
聽到這些，蒙仲驚疑地問道：“彭城那邊的戰況很不利么？到什么程度？”
蒙鶩搖搖頭說道：“據蒙摯在信中所說，彭城那邊的士卒，幾無斗志，被齊軍打地節節敗退，或有彭城的臣子勸大王遷都避禍，被大王殺了好幾個了…”
蒙仲聽得眉頭緊皺，他忽然問道：“太子戴武呢？…我在魏國聽說，太子戴武興兵討伐彭城，欲奪取王位，此事當真么？”
聽到這話，蒙鶩驚訝地看了看蒙仲，旋即這才說道：“此前我也不知此事，直到蒙摯前往彭城，到那里寫了封信回來，我才得知這事。不過，并非是太子戴武，而是太子的部下戴璟，他在帶兵回彭城的期間，欲奪取城池，迫使大王將王位傳給太子，但被大王帶兵殺了，后來大王一怒之下叫戴不勝捉拿戴武，據說戴武不愿看到彭城與郯城內戰，不知是逃了還是主動被戴不勝抓獲，反正跟隨太子的郯城軍，眼下是一片散沙…”
蒙仲張了張嘴，竟不知該說什么。
忽然，他站起身來，邊說便邊走向屋外：“鶩叔，請你派人向莊師報個信，告訴莊師待我解決宋國之事后再去拜訪他老人家…”
“好。”蒙鶩點點頭，旋即又問道：“阿仲，你哪里去？”
聽聞此言，蒙仲停下腳步，回頭看向蒙鶩，舉起的右手攥了攥拳頭。
“去彭城，將某個糊涂至極的老物痛打一頓！”
蒙鶩與蒙薦幾人面面相覷。
