當日傍晚，由于莊子的拐杖在他掉入河中時被水流沖走了，因此蒙仲便扶著他返回莊子居。
遠遠瞧見莊子與蒙仲返回居內，莊伯便帶著武嬰、向繚、樂進、蒙遂等居內的諸子出門相迎。
待等莊子與蒙仲走近，莊伯愕然發現莊子手中的拐杖不見蹤影，遂在向莊子行禮后困惑地詢問蒙仲道：“蒙仲，夫子的手杖呢？”
蒙仲只好面色訕訕地解釋道：“因為我的疏忽，導致夫子不慎落于澮水，夫子的手杖，亦被水流沖走了…”
聽聞此言，武嬰、向繚、樂進、蒙遂等人無不目瞪口呆，而莊伯則是在一愣后，氣得面色漲紅，怒聲斥道：“我叫侍奉夫子左右，你怎么敢…”
剛說到這，莊伯的聲音戛然而止，因為他看到莊子伸出手阻止了他，同時又拍了拍蒙仲扶著他的雙手，示意后者扶著他走到居內去。
見莊子有意維護蒙仲，莊伯臉上怒意一滯，想來他也猜到，這其中定然有什么他所不了解的內情。
其中真相如何，莊伯暫時沒工夫去詢問，見蒙仲扶著莊子走向居內，他吩咐諸子道：“蒙遂、武嬰、華虎，你們三人立即到蒙亳城內，請城內醫者到居上為夫子診斷一番。向繚、樂進、樂續，你們三人立刻燒一鍋水，為夫子煮一鍋魚湯驅寒。”
“是！”諸子拱手領命。
吩咐完畢后，莊伯這才回到莊子居住的正屋，向蒙仲詢問究竟發生了何事。
在聽完蒙仲的講述后，莊伯不得不承認這件事還真不能怪蒙仲——要怪就怪莊子自己手閑，你說你就算要放走魚簍網內的那幾條魚，也得考慮一下你已過七旬的年紀啊。
明明蒙仲這名弟子——雖然莊子暫時并不承認——就在旁邊，為什么還要自己動手呢？
當然，這些埋怨莊伯自然不敢直言，他只能責怪蒙仲，并告誡蒙仲日后一定要看好莊子，免得再發生類似的事故。
對此，蒙仲當然是虛心接受。
毫不夸張地說，今日看到莊子掉到河里，他亦是嚇得魂飛魄散——前幾日他方面頂撞莊子，都沒有今日的情緒波動來得大。
大約半個時辰后，向繚、樂進、樂續等人熬好了魚湯，端到莊子臥榻前。
莊子喝完魚湯，繼續歇養。
晚上的時候，蒙氏一族的長老蒙薦用馬車載著景亳城內的名醫，一同前來探望莊子。
原來，當蒙遂、武嬰、華虎三人到了景亳一帶后，由于當時天色已晚，景亳城已經關閉了城門，因此蒙遂便帶著武嬰、華虎二人求助他祖父蒙薦。
蒙薦在聽說了原因后，立刻使用他蒙氏一族在景亳的影響力，叫城門守衛打開了城門，然后找到了城內頗有名氣的醫者，用馬車載著后者馬不停蹄地趕來。
至于蒙薦為何會跟著來，想來也是想了解一下情況——畢竟蒙遂、武嬰、華虎都不清楚莊子為何落入水中的原因，蒙薦擔心這件事牽扯到蒙仲。
不過到了莊子居，了解了事情真相后，蒙薦才知道虛驚一場。
在經過診斷后，那名醫者對莊伯、蒙薦以及蒙仲等諸子說道：“夫子并無大礙，只是受了些驚嚇，又有些體虛…夫子上了年紀，體虛很正常，在下為夫子開一副養氣補血的藥單，夫子喝了藥，歇養幾日就沒事了。”
眾人聞言這才放心。
不過隨后那名醫者又告誡道：“另外，夫子終歸上了年紀，今日虛驚一場，未必日后亦如此，是故，在下希望以后身邊人能更加警惕，莫要再發生類似的事故。”
在蒙仲面色尷尬連連點頭之時，莊伯若有所思。
事實上莊伯也知道，今日之事不怪蒙仲，說到底，只是因為當時跟隨在莊子身邊的人就只有蒙仲，是故當蒙仲忙著其他事時，就難免顧及不到莊子那邊。
因此莊伯覺得，日后莊子出游，除了蒙仲跟隨在旁以外，最好還是再派幾人，隨時隨地地看著莊子，免得再發生類似的是故——當然，這事得經過莊子的允許，畢竟莊子的心態已不同于二十年前，不喜歡太多的人跟在身邊。
由于此時夜色已深，于是莊伯便招待蒙薦與那名醫者在居內住了下來。
期間，長老蒙薦將蒙仲、蒙遂二人喚到跟前，笑著問道：“這么說，你二人已成為莊子的弟子了？”
蒙仲搖搖頭，說道：“夫子還不承認我等是弟子，只是授業而已。”
“哈哈，那也足夠了。”蒙薦捋著髯須一臉寬慰之色。
在他看來，既然已學于莊子，那就是莊子的弟子，至于莊子本人是否承認，他認為這只是時間問題——都開始教了，難道還會不承認么？
于是他叮囑蒙仲、蒙遂二人道：“老夫看來，夫子暫未承認你等是他弟子，不過是你等暫時學無所成，只要你們誠心請教夫子，夫子日后終究會承認的。…仲兒、遂兒，老夫對你二人甚為期待，我蒙氏當代小輩當中，老夫唯獨就看好你二人，以及蒙擎之子「蒙虎」…”
“蒙虎？”
蒙遂臉上露出頗為夸張的表情。
雖然彼此都是關系極好的小伙伴，如果說蒙仲比他有天賦，他承認，但如果說蒙虎亦比他有天賦，那他蒙遂就萬萬不能接受了——那家伙一天到晚沒個正經，能有什么出息？
蒙薦笑而不語。
當代蒙氏小輩當中，論聰姿他最看好蒙仲，其次就是他的孫子蒙遂，至于蒙虎，一個十來歲就能與其父蒙擎過上好幾招的小輩，日后能會是尋常人物么？
我蒙氏一族的將來，怕是就落在這三個小子身上了。
蒙薦捋著髯須心中暗想道。
隨后，三人又聊了片刻，從莊子的事聊到了蒙氏一族前一陣子舉辦的「夏祭」與「饗禮」上。
據蒙薦所言，蒙仲的母親葛氏在夏祭與饗禮期間看中了一名叫做「華妤（yú）」的華氏一族年輕女子，希望前者代為說親，使這名女子能嫁給她的長子蒙伯。
而麻煩的是，并不單單只有葛氏相中了華妤，后者憑著不俗的容貌，以及其娘家在華氏一族中不低的地位，故而出現了不少傾慕者，既有蒙氏一族內部的，亦是其他家族的。
這種事并不罕見，比如蒙仲的母親葛氏，她當年除了蒙瞿以外，也有其他的傾慕者，只不過最后是蒙瞿贏娶了葛氏而已。
是的，是贏取，而不是迎娶。
在諸家族的通婚中，倘若出現「一名女子同時被幾名男子看中」的事，那么，各家族就會聯合舉辦一個類似比賽的形式，讓這些年輕男子比試，由最后的優勝者迎娶那名女子。
至于比試什么，看似是比試武藝，實則是考驗品德。
不錯，這個類似比賽的形式，就叫做「射禮」。
射禮是周禮延續下來的一種禮儀，分「大射」、「賓射」、「燕射」、「鄉射」四種。其中周天子用「大射」，各國諸侯相朝用「賓射」、宴飲用「燕射」、卿大夫用「鄉射」——蒙氏、葛氏、華氏等家族，其家主便是士大夫的爵位。
雖然規格禮儀或有不同，但「射禮」的本質是一樣的，據記載，射者，進退周還必中禮。內志正，外體直，然后持弓矢審固。持弓矢審固，然后可以言中，此可以觀德行矣。
簡單地說，即通過「舉弓射箭時的姿勢與情緒」以及「是否能命中箭靶」，來判斷這個人的品德——世人認為，只要一個人內心端正，他射出去的弓箭就必定能命中目標，否則，就不能中。
曾經周王室用射禮來考驗、訓勉諸侯，到后來射禮逐漸成為世俗常見的一種禮儀。
尤其儒家，還將射禮定義為‘君子禮儀’中的一種。PS：心不正就不能必中，這話是對的，心有旁騖肯定不能必中；但射不中就一定是‘德行不端’，怎么看都感覺過于唯心。
總而言之，為了爭取那名叫做華妤的女子，蒙仲的兄長蒙伯，如今被兄弟倆的母親葛氏拜托給蒙虎的父親「蒙擎」嚴加調教，希望兒子能在十月秋收后各家族間舉辦的「射禮」中取得優異的成績，迎娶葛氏心儀的長兒媳人選華妤。
哦，蒙虎的父親蒙擎，也就是蒙羑的長子，即蒙氏家族現如今的家司馬，論兵器與弓馬，在蒙氏一族中堪稱是佼佼者。
“蒙擎叔啊…”
與蒙遂對視一眼，蒙仲忍不住暗暗為兄長祈禱。
要知道，蒙虎的父親蒙擎，那可是一個相當嚴肅而嚴厲的男人，別說蒙仲、蒙遂，就算是蒙擎的親兒子蒙虎看到父親，那也是老鼠見到貓般畏懼，甚至于瑟瑟發抖。
如今母親將蒙伯委托給蒙擎，不用說蒙擎會極其嚴格的教導蒙伯，搞不好蒙伯都要脫層皮。
當然，倘若日后蒙伯能在射禮中取得優勝，迎娶了華氏之女華妤，那眼下的磨礪倒也是值得的。
“除此以外，族內并無大事，你二人也無需牽掛，安心在此地侍奉莊子，向其請教學問即可。”蒙薦捋著胡須叮囑道。
蒙仲、蒙遂二人點點頭。
晚上入睡前，蒙遂問蒙仲道：“阿仲，你兄擅長射箭么？”
蒙仲搖了搖頭。
其實在蒙氏子弟在滿十歲后，就會由族內的家司馬負責開始教授這些族子最基本的武藝，弓術亦包含在其中。
但由于父親事后，兄長蒙伯已替母親葛氏承擔起大部分的農事，因此倒也沒太多的空閑在這方面鍛煉，縱使如今葛氏拜托家司馬蒙擎單獨教導，兄長蒙伯最終能取得什么樣的成績，蒙仲亦不敢保證。
但愿兄長能在射禮中取勝，不會發生什么變故。
蒙仲暗自祈禱道。
