次日，秦宓起了個大早，找幾個相熟的將領聊天，試探他們的態度。
結果讓他大失所望。
雖然所有人都承認吳軍的實力很強，要超出蜀軍不少，卻沒有人認為吳軍能在三天之內拿下摩天嶺。事實勝于雄辯，朱桓、紀靈等人輪番上陣，打了幾個月，也沒能拿下摩天嶺，只能一步步的吞食。呂范、張燕攻赤甲城也沒取得實質性的進展，地利的重要性一再得到確認。
他們一起上，就能在三天內得手？這顯然是虛張聲勢的訛詐。
孫策喊得越兇，越說明他心虛沒把握。
即使秦宓告訴他們，曹昂、曹仁先后戰敗投降，益州已經門戶大開，只剩下魚復、江州，大勢已定，還是沒人肯投降。
最后還是張裔和他說了一句真心話：不是不肯降，而是不肯這么投降。孫策欺人太甚，一點面子都不給，就這么束手就擒，任人宰割，誰愿意？再說了，吳軍再強，也不可能在三四天時間內拿下摩天嶺。他之所以如此大言，應該是遇到了無法解決的麻煩，只能虛言恫嚇，希望我軍不戰而降。
比如說消耗太大，難以支撐。
比如說世家的反對太激烈，不得不奮力一搏。
一席話，說得秦宓都不自信了。從摩天嶺的形勢來看，就算吳軍戰力很強，三四天內拿下摩天嶺也不太可能，孫策的威脅明顯有夸大其辭的成份。而張裔提到的幾個可能，他也略知一二，并非捕風捉影。
秦宓的勸說不僅沒能成功，反而激起了蜀軍將士的同仇敵愾，諸將紛紛請戰，要求與吳軍一戰，挫其銳氣，證明蜀軍并非俎上魚肉，只能任人宰割，然后再作計較。
換句話說，不是不可以投降，但什么條件也不講就投降，門都沒有。
時間緊迫，曹操隨即調整陣地，加強部署。考慮到這很可能是生死之戰，激烈前所未有，曹操將親衛營以外所有能用的兵力都安排上陣，各種物資也都足量發放，免得屆時因增援不及時而失利。
在蜀軍調兵遣將時，吳軍也開始大規模調動。
在此之前，吳軍雖一直在進攻，卻沒有全力以赴，前后左右四將軍及水師督麋芳分作兩個戰場，輪番上陣，與其說是進攻，不如說是練兵、練將。可是這一次，吳軍顯然要動真格的，不僅全部出戰，就連孫策本人都親自趕到了摩天嶺。
這是前所未有的事。
孫策之前也來過摩天嶺，卻只是帶著軍謀們遠遠的觀戰，實地考察諸將的部署。這一次卻帶來了最精銳的兩個親衛營——許褚指揮的武衛營、典韋指揮的武猛營，在嶺上列陣。
到目前為止，武衛營、武猛營還沒有正式參戰，但蜀軍從曹操到普通士卒，都沒人敢掉以輕心。他們都知道潘華和北堂羽，這兩人原本就是許褚麾下的虎士，曾讓錦帆賊甘寧吃過苦頭，在之前的戰斗中表現很突出，給蜀軍將士留下了深刻的印象。
八千個潘華、北堂羽同時上陣，會是什么樣的感覺？稍微有點腦子的人，都要打起全部精神應對，否則就是和自己的性命過不去。
武衛營、武猛營的戰旗出現在摩天嶺，就像兩塊巨石，沉甸甸的壓在了蜀軍將士的心頭，讓人喘不過氣來。
曹操不敢大意，帶著親衛營趕到前沿陣地，近距離觀察孫策的動向。
孫策登上大樹嶺，幾個月前黃權反殺孫權的戰場。
經過兩個多月的反復爭奪，大樹嶺已被吳軍攻下，陣地推進到西側兩里多地的椿樹嶺。椿樹嶺是通往魚復城的最后一道關口，過了椿樹嶺，便是東瀼溪的源頭，可以順著溪谷直達白帝城。
朱桓、紀靈都嘗試過強攻椿樹嶺，鑿穿蜀軍防線，然而效果都不太好。兩嶺之間是一道東北——西南走向的谷地，不到兩百步之間，落差百余丈，陡峭難行，對進攻方極為不利。
守椿樹嶺的正是黃權。
雖然丟失了大樹嶺，但幾個月的戰斗，面對朱桓、紀靈的輪番攻擊，他還能守住椿樹嶺，便足以證明他的能力，他也因此成長為蜀軍中不多見的年輕將領，足以與張任、嚴顏比肩。
大樹嶺反殺孫權，便是他諸多戰績中最顯赫的一件。
看完大樹嶺戰場，孫策來到嶺西，遙望對面椿樹嶺上的蜀軍陣地。
孫策之前就看過相關的地圖，知道椿樹嶺的形勢和黃權的部署，可是此刻身臨其境，他還是要為黃權贊一聲好。黃權將弓弩、拋石機陣地安排在了椿樹嶺的半山腰上半段，以確保他可以威脅到進攻的吳軍，吳軍卻無法摧毀他的陣地，立于不敗之地。
很顯然，這是經過精密計算，反復調整的陣地，將地利發揮到了極致。
這是吳軍的作戰習慣，卻在一個蜀軍將領手中出現了，而且絲毫不弱于吳軍將領。
“年輕人就是學得快啊。”沮授感慨道。
“可惜曹操麾下將領數十人，如黃權者不過二三子。”孫策笑道：“獨木不成林，他縱使渾身是鐵，又能打幾根釘？”
他轉身對朱桓、紀靈說道：“這個骨頭留給朕，你們去吃肉。三天時間，能拿下陣地嗎？”
朱桓、紀靈相視而笑，拱手笑道：“謝陛下賜肉。除夕之前，必能合圍椿樹嶺，再與黃權戰一場。”
孫策笑著點頭，又對朱桓說道：“你辛苦一些，先擊破張任，接應婁圭。”
“唯。”
“紀卿，你得手之后，不用來椿樹嶺，穿插曹操身后，切斷他們的退路。小心些，不要被曹操打了埋伏，這老賊狡猾得很。”
紀靈躬身領命，正要說話，一旁的郭嘉伸手一指。“陛下，那老賊就在對面呢。”
孫策抬頭看去，只見對面的山嶺上來了一隊人，其中有一頂麾蓋，正是蜀王專用儀仗。看來曹操收到了消息，不放心黃權，親自趕過來了。
“那你們可要小心些，這老賊最好偷襲。”孫策想起當初兩人在南陽城外的山坡上相見，曹操伏弩，打算襲擊他的事，忍不住哼了一聲。他把當年事說了一遍，再次提醒諸將小心。
諸將都有些驚訝，七嘴八舌的罵曹操奸詐陰臉。
紀靈聽得最認真。剛才孫策就提醒他小心，此刻又講這個故事，用意很明顯。眼看著益州之戰就要大捷，這時候可不能出意外。
曹操在山坡上站定，瞇起眼睛，看著對面山嶺上的吳國君臣，心中忽然隱隱不安。
接到秦宓的匯報之后，他一直在準備迎戰。可是當他真正與孫策面對面的時候，卻發現這件事有些古怪。他承認吳軍實力很強悍，真要不惜代價，全力以赴，拿下摩天嶺也是可能的。只是除夕之前…這未免有些夸張。
出了什么樣的事，讓孫策如此決絕？
以孫策目前的威望，似乎沒有什么原因能夠讓他如此窘迫，不留后路，非要在除夕之前拿下摩天嶺。
趕到魚復過年嗎？這實在太可笑了。曹仁已降，江州被圍，孫翊、孫尚香南北夾擊成都，只剩下魚復一城，蜀國滅亡是遲早的事，根本不差這幾天。
曹操心有所動，轉身看向法正。“孝直，這兩日可曾接到江州的軍報？”
法正微怔，隨即臉色大變。這兩天，他沒睡一個囫圇覺，全力協助曹操部署陣地的同時，又派人聯絡彭羕，要他做好偷襲孫策的準備，哪有心思關注江州的事。
然而，這絕不是江州不重要。相反，江州非常重要。一旦江州失守，吳軍順江而下，魚復城就失守了。
摩天嶺、瞿塘峽能擋得住西進的孫策，卻擋不住東下的周瑜、黃忠。
“大王，孫策這是…”
曹操一抬手，打斷了法正，不動聲色的搖了搖頭。他明白了孫策的詭計，但他無計可破。此時此刻，他根本不可能增援江州，既沒有兵力，更沒有時間。
江州危矣。
這豎子…太陰險了。都到這時候了，還不忘這些小伎倆，不放過任何一點機會。
曹操打量著對面的孫策，眼神微縮。
黃忠、周瑜共五萬大軍，包圍了江州（重慶）。
江州在后世有山城之名，地勢起伏很大，又當西漢水入江之處，雖不如魚復險固，卻也是易守難攻的地形。曹操當年入蜀時，戲志才就認定江州是險要之地，建議曹操在此筑城。只是曹操當時沒想到孫策會這么快進攻益州，手頭又比較緊張，沒有立刻施行。
孫策西進，曹操率部進駐魚復，這才意識到當初戲志才的先見之明，命夏侯惇在江州筑城，當作東部防線的樞鈕。
夏侯惇不以用兵見長，筑城卻是一把好手，用了一年多時間，將江州城擴大了近兩倍，又依山勢建立堡壘，加大縱深。雖說時間有限，如今的江州城遠遠沒有后世釣魚城的規模，卻也不是輕易可以攻克的。
黃忠率部到達江州后，查看了地形，試探的進攻了兩次，便放棄了強攻的想法。夏侯惇守得嚴實，僅憑他的兵力不足以強攻。他攻取了江北的江州縣城，與夏侯惇隔江相望，然后推行新政，征發民伕，打造軍械，為攻城做準備。
夏侯惇據城而守綽綽有余，出城野戰卻被黃忠殺得落花流水，險些被關羽斬殺在陣前。意識到雙方的實力差距后，他就閉城不出，一心修筑城墻，與黃忠對峙，等待轉機。
雙方隔江相望，倒也相安無事。
當周瑜逼降曹仁的消息傳來，夏侯惇知道麻煩來了。他一面加緊備戰，一面派人向曹操告急。只是他騎兵有限，派出去的使者大部分都被關羽、徐晃截殺了，也不知道曹操收沒收到他的消息，總之曹操一直沒有回復。
托黃忠長達數月的準備之福，攻城的前期工作已經全部完成，周瑜趕到江州之后，雙方就舉行了聯席會議，商量攻城戰術，安排了各部的進攻地點，軍械、戰船都已經部署到位，只等總攻命令的下達。
周瑜、黃忠唯一擔心的就是曹操可能派出的援兵。江州易守難攻，他們必須全力以赴，如果在打得正激烈的時候，曹操派來了援兵，不僅會影響攻城，還有可能會受挫。
當辛評趕到江州，轉達了郭嘉的意見后，他們放心了。
孫策親自出戰，足以牽制曹操率領的主力，迫使他不敢輕離，他們可以放心大膽的進攻江州。就算曹操派來了援兵，數量也非常有限，不足以影響整個戰局。
臘月二十六清晨，朝陽尚未升起，吳軍便發起了進攻。
戰斗從江面上的水戰開始。
周瑜逼降曹仁，繳獲了不少戰船。他從長江上游率先發起攻擊，猛攻城外的蜀軍戰船，僅半日功夫，就擊敗了蜀軍水師，完成了對江州城的包圍。
當天下午，周瑜率領賀齊、霍峻，從，黃忠從城北，分頭發起攻擊。
江州的地形與八濛山有些相似，被西來的長江和南北的西漢水夾峙，最窄處是只有兩里寬的鶴嶺。在江面被吳軍控制之后，鶴嶺成了蜀軍唯一的退路。
強攻鶴嶺的任務落在了徐晃、關羽的肩上。
徐晃和關羽是好友，兩人既惺惺相惜，又不甘示弱，早就想一分高下。分到作戰任務后，兩人都親臨戰場，勘察地形，然后同時發起了進攻。
夏侯惇深知鶴嶺的得失對士氣的影響，一旦鶴嶺失守，吳軍可以居高臨下，對江州城發起俯沖，而蜀軍后路斷絕，隨時可能崩潰。所以他在鶴嶺上安排了重兵，并將將臺安排了鶴嶺，親自坐鎮指揮。
他的確憑借地勢，擋住了徐晃和關羽的進攻，但他的部下卻擋不住徐庶、賀齊等人的進攻，傍晚時分，身先士卒的鄧展憑借超強的個人武力，突破城防，第一個登上江州城頭。
吳軍破城的報捷鼓聲一響，蜀軍防線動搖。關羽趁此機會大呼而進，青龍刀舞得如雪花一般，人擋殺人，神擋殺神，迅速突破蜀軍防線，一口氣殺到夏侯惇面前。
刀光一閃，夏侯惇首級落地。
江州城破。
按照預先的約定，周瑜留下霍峻收拾戰場，其余人順水而下，直撲魚復城。
