大清溪，孫策負手而立，看著嘩嘩流淌的溪水，一時出神。
一場大雨剛過，溪水暴漲，奔涌入江，有了幾分雄渾的氣勢。略小一些的石塊都被淹沒了，只有幾塊大石兀立在水面上，被喧囂的溪水打得透濕。
郭嘉站在一旁，舉目遠眺，面帶微笑，神情怡然。
辛評、秦宓站在不遠處，被兩個按刀而立的虎士擋著，心中忐忑，還有些焦躁。他們接到通知，匆匆趕來拜見孫策，孫策卻在溪邊出神，遲遲沒有接見他們，也不知道故意羞辱他們，還是真的有所思。
聽說這位吳帝喜歡獨坐靜思。即使再忙，每天都會靜坐片刻。不像個日理萬機的君主，倒像是個修道之人，而且修為不淺，有金聲玉振之相。
辛評、秦宓都見過孫策，知道此言縱使有夸大之處，卻也并非捕風捉影。
孫策的聲音的確很好聽，有如黃鐘大呂。
“子勅，上古帝王，垂拱而立，是不是這般模樣？”辛評微側著身子，輕聲問道。
秦宓斜睨了辛評一眼，露出一絲鄙夷之色。他知道辛評早已忘了自己的身份，迫不及待的想成為吳臣，郭嘉的帳門都快被他踩爛了。只可惜孫策一直沒有松口，郭嘉對此也不太熱心，他報效無門。
“辛君以為他這是垂拱嗎？”秦宓收回目光，眼神復雜地看了一眼遠處的孫策。
辛評揚了揚眉，微微一笑，卻沒有與秦宓爭辯。孫策此刻的身形的確不是垂拱，更沒有禮賢下士的謙遜，反而有幾分雄視天下的自負。可是他有這底氣啊，年方而立，便一舉平定天下，盛世可期，這樣的人不自負，還有誰有資格自負？
這時，孫策轉身和郭嘉說了兩句，郭嘉點頭應了，向辛評和秦宓招了招手。
虎士放行，辛評提著衣擺急行，秦宓卻拱著手，不緊不慢地跟在后面。辛評走了兩步，見秦宓沒跟上來，只好又停下腳步，不耐煩的等著。他著實有些不悅，只是不能在孫策面前失禮。
兩人來到孫策面前，辛評與郭嘉交換了一個眼神，郭嘉笑著點頭致意。
“二位使者來營中也有些時日了，住得還習慣嗎？”
“甚好，甚好。”辛評搶著說道：“有承陛下和祭酒關心，我們住得很好。”
“足下呢？”郭嘉轉身秦宓，笑容滿面。
“還行。”秦宓不冷不熱的說道：“我等使命未達，心中不安，也沒什么心思關注飲食起居。”
郭嘉打量了秦宓一眼，哈哈大笑。他笑了一陣，又道：“陛下之所以一直沒有見你們，是因為時機未到，見了也無益于事。本以為足下買了那么多書，足以消遣，不曾想還是怠慢了足下。慚愧，慚愧。”
秦宓沒心思和郭嘉說客套話，立刻接上郭嘉的話題。“這么說，現在時機到了？”
郭嘉點點頭。“剛剛收到消息，蜀征南將軍曹仁在方山投降，三萬余人俯首。收到消息后，僰道望風而降，成都已經門戶大開。”
秦宓屏住了呼吸，臉色蒼白。曹仁敗了，不僅成都門戶大開，曹操的后路也斷了。縱使魚復有險可守，卻沒有足夠的錢糧支撐大軍。腹地受敵，勝負就在眼前。
郭嘉略作停頓，接著說道：“右都護孫叔弼將在犍為推行新政，計口授田，讓百姓過個安穩年，養足精神。明年開春之后，全力準備春耕。天竺大都督周公瑾回師江州，將與中領軍黃漢升一起進攻夏侯惇。這個年，夏侯惇怕是過不安穩了。”
秦宓苦笑。豈止是夏侯惇過不安穩，曹操也過不安穩，成都人更過不安穩。蜀軍主力全在江州、魚復，成都的兵力非常有限，面對孫翊和孫尚香的夾擊，幾乎沒有還手之力，這時候哪有心思過年。
“勞煩二位去一趟摩天嶺，告知曹孟德形勢。三日之內，如果他還不肯束手就擒，我軍將發起總攻。”郭嘉笑瞇瞇地看著秦宓。“聽說足下精通《戰國策》，于今之計，你可有縱橫之術以回天？”
秦宓欲言又止。事到如今，他能有什么回天之術。僅就《戰國策》而言，他也未必是眼前這位郭祭酒的對手。輕率發言，只會自取其辱。
與個人意氣相比，他更關心曹操投降的條件。
“聽祭酒的意思，蜀王就只能束手就縛？”
郭嘉點點頭。“他還可以選擇力戰而亡。”他笑了笑，又道：“你猜他能不能堅持到除夕？”
秦宓眼神微縮。“今天已是臘月二十四，祭酒是說，六天之下拿下摩天嶺？”
“也許用不著六天。”郭嘉笑得更加狡黠。
秦宓熱血上頭，臉騰的通紅。“那還談什么談？你們直接進攻就是了。”
“我們本來也不是談，只是通知你。”郭嘉抬起頭，看了看天色。“從今天開始算起，后天到晚，如果還看不到曹孟德的降書，我軍將在臘月二十七日子時發起進攻。時間不多，足下可以走了。”
秦宓氣得一甩袖子，轉身就走。
辛評目瞪口呆。他沒想到會是這樣的見面，根本來不及反應。他求助的看著郭嘉。郭嘉擠了擠眼睛，示意他稍安鐵躁。辛評如釋重負，站著一動不動。
秦宓走了幾步，見辛評沒有跟上來，轉頭看了一眼，不禁冷笑一聲，唾了一口。他正準備離開，一直沒有說話的孫策揚聲道：“秦子勅，天有頭乎？”
秦宓收住腳步，斜睨著孫策，冷笑一聲，這樣的對話并非第一次，他在荊楚游歷時，與無數文人才士舌戰，從未落敗，哪里會懼孫策。他大聲應道：“有。”
“在何方。”
“在西方。詩曰：乃眷西顧。以此推之，頭在西方。”
“天有耳乎？”
“鶴鳴于九皋，聲聞九天。天若無耳，何以聞？”
“天有足乎？”
“天步艱難，之子不猶。若無足，何以步？”
孫策轉過身，似笑非笑。“天有姓乎？”
秦宓語塞，半晌沒有說話。這個問題也不是新問題，他早就和人爭論過。只是此時此刻，那個答案卻無法自圓其說。他慢慢轉身，走到孫策面前，拱起手，恭恭敬敬地施了一禮。
“敢請教。”
“姓萬。”孫策嘴角微挑。
秦宓很意外。他本以為孫策會說姓孫，這樣他正好以子之矛，攻子之盾，以孫策不信天命來反駁孫策的結論，爭一口氣。他怎么也沒想到，孫策會說天姓萬。
天為什么會姓萬？秦宓在腦子里搜了一通，也沒能找到什么證據。
“何以為證？”秦宓想不出解釋，只好向孫策請教。
“何為天？民也。天視自我民視，天聽自我民聽，天意即民意。何為民？天下萬姓也，故，天姓萬。”
話音未落，孫策便放聲大笑。
秦宓的眼角抽了抽，盯著孫策看了兩眼，拱手再拜，退了兩步，轉身而去。
孫策與郭嘉相視大笑。
辛評也跟著笑了，拱手施禮，一臉諂媚。“陛下以民為天，三皇五帝皆不能及也。”
孫策瞥了辛評一眼，臉上的笑容淡了一些。秦宓雖說迂腐，總還有幾分氣節。這個辛評卻全無氣節可方，比他的弟弟辛毗差遠了。他向郭嘉使了個眼色，郭嘉點頭，示意辛評跟他走。
辛評也知道自己不受孫策待見，訕訕地笑了兩聲，拱手告辭，跟著郭嘉走到一旁。
“仲治，荀公達隨周大都督趕赴江陽，將與中領軍黃漢升一起進攻江州。你去一趟江州，與荀公達見一面，看看他有什么需要。”
辛評連連點頭。“需要我勸降夏侯惇嗎？”
“這個由公達定，你配合公達的安排就行。”
辛評不太明白，卻也沒敢多問，點頭答應。郭嘉叫來一個軍謀，讓他帶著辛評去辦相關手續。看著辛評離開，郭嘉回到孫策身邊，靜靜地站著。
孫策吁了一口氣，苦笑道：“奉孝，你預想過這樣的情況嗎？”
郭嘉搖搖頭。“沒有，不過臣也不覺得意外。到了萬人將這個層次，個人的天賦的確很重要，并不是每個人都能勝任的。有曹仁這樣的對手，對祖郎而言是不幸，對其他將領而言則是幸運，至少能給他們敲個警鐘。戰場瞬息萬變，就算裝備再好，士卒再精練，也不能疏忽大意。”
“話雖如此，祖郎還是可惜了。”
“沒什么可惜的。若不能與時俱進，因時而變，必然會被戰場淘汰。”郭嘉搖著羽扇，淡淡地說道：“戰場不同憐弱者。若是勝利來得太容易，何來好戰必亡之說。陛下，雖說大戰之前不宜動搖軍心，適當的提醒還是必要的。臣建議將軍報抄送各部，至少讓各部將領從中借鑒。”
孫策沉吟片刻，點了點頭。他不愿意看著周瑜丟臉，但他更不愿意看到有人重蹈祖郎覆轍。曹操是個比曹仁更難纏的對手，只要他還沒有投降，他就有可能出奇制勝。
他可不想像歷史上的袁紹一樣被曹操反殺。
秦宓趕到摩天嶺時，已經是深夜。
他到中軍請見。當值的曹休很不爽，說蜀王已經休息了，讓他明天再來。秦宓一怒之下，和曹休吵了起來，驚動了曹操。
曹操披衣而起，傳秦宓入帳。
秦宓匆匆行了禮，向曹操匯報了孫策的最后通諜。
曹操裹著衣服坐著，見秦宓聲音沙啞，面色疲憊，很是詫異。一問才知道秦宓為了趕路，這一天沒喝一口水，沒進一粒米，連忙命人取酒食來。
秦宓真是餓壞了。在吳軍大營時，他閑得沒事，一天三頓按時吃。平時就是看書，偶爾到帳外轉轉，都有些歇懶了。今天又是坐船，又是走山路，累慘了。如果不是形勢緊急，他也想先休息一夜再說。
但他很清楚，時間對曹操而言太寶貴了，哪怕是半夜也不能浪費。
等秦宓吃完，曹操起身拿過地圖，攤在案上。
“子勅從南陵灘大營來？”
“是。”
“可記得一路遇到多少吳軍，又是哪些將領？”
“粗略記得一些姓氏，只是不好問名字。”秦宓說道。使者不僅要通傳使命，更有觀察沿途形勢的責任，就是明面上的間諜、細作。他有過目不忘之能，這一路沒少看。
“無妨，你將記得的寫下來。”曹操將地圖推到秦宓面前，又遞過一支筆。
秦宓接過筆，卻沒寫。他打量著曹操，試探道：“大王準備…反擊？”
曹操笑了。“不反擊，難道束手就擒？孫伯符欺人太甚，就算我可以忍辱含垢，諸將能答應嗎？”
“可是…”秦宓欲言又止。他理解曹操的擔心，但他更清楚蜀軍不是吳軍的對手。他在吳軍大營這么多天，見識過吳軍的操練，清楚雙方的實力差距有多大。如果孫策是個普通將領，曹操或許還有出奇制勝的機會，但孫策謹慎過人，根本不會給曹操機會的。
“要不，子勅明天試試？你若能說服他們，免得雙方將士無辜傷亡，也是大有陰德的事。”
秦宓想了想，覺得也沒有更好的辦法。他提起筆，在地圖上標出沿途所見的吳軍大營，及將旗上標志的吳軍將領姓氏。根據這些信息，曹操或許可以分析出吳軍的兵力部署，更清楚雙方的實力。
秦宓標注完地圖，匆匆去休息了。他實在太累了，連向曹操匯報全部行程的精力都沒有。
曹操一邊看著秦宓標注的地圖，一邊命人去請法正。
法正來得很快。秦宓入營，他就被吵醒了，一直在等著曹操的召喚。
看完地圖，法正打量了曹操兩眼。“大王意下如何？”
曹操瞇著眼睛，沉吟良久。“有絕殺的機會嗎？”
“有。”法正眼神閃爍，斬釘截鐵的說道：“大王，彭羕已經找到了合適的位置，準備妥當，只等大王一聲令下。此舉若能成功，那吳軍要死的可不是祖郎那樣的萬人將，而是孫策本人。”
曹操捻著手指，幽幽的說道：“孝直，你有沒有想過，這可能是孫策有意為之？”
法正咬咬牙。“臣以為…不可能。”
