被襄陽書院的師生嘲諷，秦宓有點懵。
這不是正常的辯論套路么，你們為什么罵我？
雖說大家都不知道不可能有萬世之國，可是當著皇帝的面說吳國必亡，你們這是什么操作？
沒等秦宓反應過來，忍他很久的襄陽書院師生已經開啟了群嘲模式，而且看他們卷袖子擼胳膊的架勢，不排除真有圍上來群毆的可能。
龐德公等人自恃身份，自然不能和年輕學生一樣沖動，安坐不動，只是搖頭嘆息。這書生面生得很，新來乍到，不知深淺，更不了解大吳學風，這次怕是要吃虧了。
辛評站在人群中，看著幾步外的秦宓被人懟得語無倫次，又解氣，又有些可憐他。秦宓是個聰明人，書讀得也好，但他太不了解吳國，太不了解孫策了。用儒生們之間互相辯難的那一套來對付孫策，根本就是自找麻煩嘛。你的學問再好，辯才再佳，還能強過許劭嗎？
見群情激涌，再不阻止就真有人動手了，孫策抬起雙手，輕輕下壓。見天子要說話，襄陽書院的師生們勉強收住了高漲的戰意，只是狠狠盯了秦宓兩眼，記住此人，回頭再找他一決高下。
秦宓還沒回過神來，沒什么反應，被殃及的辛評倒是打了個寒顫。
孫策朗聲笑道：“策雖讀書少，也聽人說過唯易不易的道理。人們常說天長地久，可是天有不測風云，地有滄海桑田，又哪有什么天長地久，夏禹、商湯、周文武王，皆是一代明君，可是傳國最久的周也不過八百年，其中還有幾百年是名存實亡。策何德何能，又豈敢奢望萬世不易。”
“不過…”孫策話風一轉，卻沒有接著往下說，端起了案上的茶杯，喝了一口茶，又慢慢放下茶杯，還特意將茶杯的位置挪了一下，放在原位。“要說沒有一點野望，亦非實話。”他看向秦宓，笑意盈盈。“足下可知我有何野望？”
秦宓深吸一口氣，強作鎮靜。“既知不能萬世一姓，那就只能存國久一些。想來足下是希望與周文王、周武王比肩，讓吳國國祚超過周朝。”
孫策笑笑，一字一句地說道：“對，亦不對。”
秦宓愣了一下，拱拱手。“敢請教。”
“我剛才說了，唯易不易。說起皇帝一詞，其實歷史并不久遠，不過是嬴政師心自用，取三皇之皇、五帝之帝，合為一統，方有皇帝。三皇、五帝的歷史太遠，我讀書少，不能詳言，三代略知一二。據蔡祭酒所言，夏稱后，商稱帝，周稱王，皆與皇帝不同。即使是同為皇帝，漢代的皇帝與秦代的皇帝也有不同，在座諸位都是博通經史之人，想必比我更熟悉，就不展開說了，免得貽笑大方。”
眾人哈哈一笑，氣氛輕松了許多。蔡諷有些尷尬，他還真不知道這皇帝和皇帝之間還有什么區別。不過他什么也沒說，若無其事的跟著笑了兩聲。
“由后而帝，由帝而王，再由王而皇帝，這樣的演變是好還是壞，恐怕不能簡單的斷定，然而有一點我們可以確定，皇帝絕不會是最后的稱呼，或是幾十年，或是幾百年，終歸會有另一種制度出現。足下以為然否？”
秦宓皺了皺眉。他承認孫策說得有理，但他卻不愿附和孫策。“這和你所說的野望有什么關系？莫非你也想效仿秦始皇，再創一個稱號？”
孫策笑笑，沒有理睬秦宓的挑釁。這只能說明秦宓已經陣腳大亂，不足為患。
“稱號只是名字，根本還是在稱號之后的制度。制度一直在變，這是事實，可是為何會這么變，這么變是好還是壞，什么時候是好，什么時候是壞，卻不是一個什么人都能說得清的問題。常言道，知其然，不知其所以然，非真知也。”
孫策再次頓了頓，目光炯炯有神。“是以，我委托弘農楊公、江夏黃公，當然，還有襄陽書院的老祭酒蔡公，潛心研究官制，希望能從中找到規律，希望能知其所以然。不敢說為萬世立法，只求能有所建樹，使后世之君知依時而變，有所為，有所不為，不至因一時之利，誤入歧路。”
“這，便是我的野望。”孫策展顏而笑。“若能實現，我大吳縱使不能萬世長存，比肩于周，傳國八百年，想來還是有可能的。足下以為呢？”
秦宓還沒有回答，尹默便起身，向孫策施禮。“陛下既有周文王、周武王開基立國之功，又有周公制禮樂、立教化之德，后世之君但能循陛下儀軌，大吳傳國又豈止八百年，千六百年亦可期。”
孫策擺擺手。“多謝思潛謬贊。不過我不希望后世之君守什么祖宗之法，一步不敢越雷池，我更希望他們能循我本心。本心者何？士之三重境也，立身，行義，求道，依此本心而行，雖法與我不同，本心不異，便是我的孝子賢孫。文士、武士，農士、醫士，為百官，為君王，所為雖有不同，為士之心不應有異。”
“彩！”墻頭一個少女用力鼓掌。“陛下說得精彩，妾雖是女子，亦愿為士！”
孫策舉起手臂，高高挑起大拇指。“這才是我大吳之士。雖是女子，不讓須眉！”
眾人哈哈大笑，喝彩聲此起彼伏，掌聲響成一片。
秦宓看看四周，嘴角抽了抽，慢慢抬起手，勉為其難的拍了起來。
秦宓與尹默并肩而行，走在人流涌動的襄陽街頭。
辛評沒有和秦宓一起回來。他說去找郭嘉，希望能盡快與孫策見面，開始談判。不過秦宓不怎么相信他，辛評的心早就不在蜀國了，他找郭嘉更可能是為自己的前程。
梓潼原屬廣漢，尹默與秦宓算是同郡。之前秦宓就是通過尹默求得與會的許可，有機會站在書院的院子里，與孫策直接對話。雖說結果和預期的不同，秦宓還是很感激尹默的幫忙。
會議結束后，尹默陪著秦宓參觀了襄陽書院，對秦宓說，別回益州了，就在襄陽書院讀書吧。你讀的書雖然多，但你對吳國的新政、學風都不太熟悉，今天敗得有點冤。
秦宓沒有表態，但他對襄陽書院的設施大加贊嘆。不論是環境還是藏書，襄陽書院都讓他大開眼界，至少益州是找不到能與之相比的。
在襄陽書院轉了半天，辛評還是不見蹤影，尹默便送秦宓回襄陽城。天色已經不早了，襄陽街頭的氣氛還是很熱烈，到處可以看到、聽到人們關于上午那次召見的討論，其中不少與秦宓相關。好在那些人并不知道秦宓的名字，便以那個益州蠻子代替。
秦宓很郁悶，卻無可奈何。
兩人一路走到蔡家酒樓，站在門外，向里看了一眼，卻見酒樓里已經人滿為患，根本不可能有空位。秦宓心情更加不好，尹默卻早有準備，拉著他拐進一條小巷，在一個門面很窄的小酒家前停了下來，還沒開口，正親自為客人上酒的女掌柜便看見了尹默，笑著迎了出來。
“尹先生，今天幾位？”
“兩位。”尹默指指秦宓，伸長脖子，看看里面。“還有座嗎？”
“先生若是不嫌棄，閣樓上還可以坐兩個人。”
“閣樓就閣樓，正好看看襄陽夜景。”
尹默領著秦宓進了門，踩著不足三尺寬的樓梯，輕車熟路地上了樓。掌柜也不多說，轉身又去招呼別人。站在樓梯上，秦宓向下看了一眼，見狹窄的過道間還有兩桌，一桌一人，一人兩人，安靜的喝著酒，不時低笑兩聲。
上了樓，穿過一個像是閨房的閣樓小屋，推開不到一人高的小門，尹默、秦默出現在長寬不足五尺的曬臺上。兩張竹椅，一張木案，雖然緊湊，卻不雜亂。
秦宓四處張望的時候，樓下傳來幾聲清脆的銅鈴響，尹默伸手拉起一根繩子，扯上一只竹籃來，竹籃里有一壺酒，兩只酒杯，四件點心、小菜。尹默熟練的擺好，又將竹籃放了下去，招呼秦宓入座。
正如尹默所說，閣樓不大，卻能將大半個襄陽城盡收眼底。正是傍晚時分，夕陽斜照在襄陽城上，一片燦爛，遠處沔水上的水師樓船更是金碧輝煌，氣壯如山。
秦宓忽然想起早上看到的那艘船，便問尹默是否了解。
尹默笑笑。“那是黃、秦二位祭酒剛剛研發成功的新船，專為進攻益州做準備的。你看到的那艘也許是去漢水試航的。同樣的船在長江也有，只不過你沒注意罷了。”
“這么說，吳帝是根本不想談判，就是要武力攻取益州？”
尹默看了秦宓一眼，含笑不語，只是舉起酒杯，向秦宓示意。秦宓無奈，只好舉起酒杯，與尹默碰了碰。“今天多虧思潛，要不然真不知道怎么收場。”
“無妨。”尹默呷了一口酒。“子勅兄，對陛下今日所言，以為如何？”
秦宓想了想。“好自是好，只怕難以實現。”
尹默放下酒杯，身體后仰，靠在椅背上，抬起雙足，架在面前的欄桿上，雙手交叉，置于腹前，出了一會兒神，轉頭看著秦宓，歪了歪嘴。“你知道這家小酒館的掌柜姓什么？”
秦宓搖搖頭。他的確不知道，這酒館太小，連個酒招都沒有。尹默進門的時候也沒提。
“姓蒯。”
秦宓一愣，隨即驚得坐起。“蒯越的家人？”
“蒯越的小女兒，當年被滅門的時候才十二歲。”
“那她…”秦宓的后脖頸寒毛倒豎，神色不安。
“不用緊張，這不是什么秘密。”尹默笑了兩聲，又道：“兩年前，法孝直派人來襄陽布局，聯系過她，希望她能成為蜀國在這里的聯絡點，被她拒絕了。”
秦宓長出一口氣。“為什么？”
“因為她知道蜀國支撐不了多久，天下終將歸吳。”
秦宓瞥了尹默一眼，本想反唇相譏，想想又放棄了。思索良久后，他一聲長嘆，端起酒杯，一飲而盡。“這么說，思潛也贊同吳帝的民心說？”
“民心雖不可靠，可是與虛無縹緲的天命相比，畢竟實在一些。譬如行舟，正因為知道水可載舟，亦可覆舟，才會更加小心，不敢孟浪。這難道不比自以為天命在我，任意妄行更好？”
秦宓無言以對，只好再次端起酒杯，一飲而盡。
“慢點喝。”尹默哈哈一笑。“借酒澆愁，只會更愁。形勢如此，非你我能左右，你若是真想忠于使命，還是勸蜀王早日投降的好。以曹昂與陛下的關系，曹家總不會比蒯家還差吧。”
上庸、钖縣的叛亂，打亂了原先的計劃，也讓軍謀處、軍情處的軍師、參軍們意識到大吳境內并非鐵板一塊，山區和平原也不太一樣，并不是戰勝就能永遠占領。
增援是必須的，但以什么樣的方式增援，引發了激烈的爭論。
郭嘉認為，根據當前的形勢，加上新船在沔水流域試航的情況，應該調整之前的計劃，以沔水流域為主戰場，以長江三峽為輔戰場，溯漢水而上，先平定叛亂，穩住漢中形勢。
劉曄則認為，申耽、申儀不過是疥癬之患，派一大將，率數千士卒增援即可，無須天子親征。且若是改變預定計劃，必然要調回右都護孫翊部，大費周章，又要耽誤不少時間，很可能會錯過這個冬季，一拖又是一年。
兩人相爭不下，各有道理，最后只能由孫策裁決。
孫策反復考慮后，還是接受了劉曄的建議。申耽、申儀都不是什么善戰之輩，只不過借著文聘部兵力不足的機會射了幾枝冷箭，不足以改變既定戰略。關羽就在襄陽，派他再送一批物資去，順便把申耽、申儀剿了就行。哪怕關羽不上陣，只要給文聘增幾千兵，文聘也能解決申耽、申儀。
至于物資，有了襄陽大族的支持，也不是什么難題，再送一批就是了。
反倒是江陵方向，在孫翊移駐武陵后，缺少重將坐鎮，兵力過于空虛，是個潛在的軟肋，必須解決。
商量已定，孫策召關羽見駕。
不到半個時辰，關羽就帶著馬良趕到魚梁洲。行完禮，在孫策側面就坐，一手扶腿，一手撫須，鳳目微閉，眉心微鎖，雖不發一言，自有大將氣度。
孫策打量了關羽兩眼，微微頜首。“云長，可知為何召你來？”
“臣冒昧揣測，當是钖縣、上庸戰事。”
“為何？”
“钖縣水道乃是漢中前線將士的補給線，不容有失。且申耽、申儀在陛下巡狩襄陽時生事挑釁，當立即攻滅之，以安民心士氣。然耽儀區區蟊賊，毋須陛下派遣大將，興師動眾，臣統步卒一千馳援即可。”
孫策很滿意，難道關羽這么謙虛，不以大將自居。“一千步卒，夠嗎？”
“兵在精，不在多。且申耽、申儀本是鼠輩，貪利而動，趁隙而起，必然在襄陽有耳目，窺我動靜。兵力太多，難免走漏風聲，讓他們有所準備。臣率千人悄悄出城，晝夜急行，攻其不備，可一舉得手。”
孫策轉頭看看沮授、郭嘉。郭嘉搖著羽扇，似笑非笑。“此計雖好，卻不像云長風格。莫非另有高人，為云長出謀劃策？”
關羽遲疑片刻，沉聲道：“倒是有幾個年輕人。雖小有智計，卻不足以入祭酒青眼。”
“是那個叫馬良的嗎？”
關羽點點頭。“還有個殷觀，字子休，也有些謀略，是徐公明所署主簿。司馬徐商雖是武人，卻知曉兵事，尤其是熟悉漢中地形，多有助益。”
關羽一邊說了幾個人，有文有武，并簡略的評點了他們的優劣。孫策聽了，暗自點頭。關羽原本自負其能，又敵視讀書人，如今能坦然承認其他將領的能力，又對馬良、殷觀等人評價公允，就連郭嘉故意挑釁都不動怒，只是語氣稍有強硬，可見是真的有進步，并非一時委曲求全。
問了關羽方略，又試了關羽心態，孫策放了心，將馳援漢中的任務交給關羽，命由他自行決定行動方案，中軍不再干涉。
關羽心中歡喜，卻不喜形于色，躬身再拜，起身離去。
出了中軍大帳，關羽下意識地停住了腳步，扭頭一看，正看到杜夫人站在不遠處的帳前，含笑看著他。關羽有些心虛地四處看看，見無人關注他，緊趕兩步，趕了過去，握住杜夫人的手。
杜夫人將他拉到帳后，悄聲問道：“應答得可好？”
“看起來還行。”關羽終于還是露出了些許得意之色，撫著胡須，揚了揚眉。
杜夫人白了他一眼，嗔道：“戒驕戒躁。”
“喏。”關羽連忙收起笑容，正色道。
“戰場兇險，你一定要小心，平安歸來。”杜夫人低下頭，一手撫著小腹。“我和孩子等著你。”
“好。”關羽應了一聲，隨即又瞪大了眼睛，盯著杜夫人。“你…說什么？”
杜夫人臉色通紅，瞪了關羽一眼。“沒聽懂就算了。”甩開關羽的手，轉身入帳，順手掩上了帳門。
關羽立在原地，沉吟片刻，揚揚眉，笑了兩聲。“這天師道，還真是有幾分道行。”
