周不疑為孫翊和諸葛亮解釋了一下附近的地形。
荊州的地形如同一個巨大的盤，四面是山，零陵就是這個盆的最南端。以泉陵為界，南部以山地為主，北部以平原為主。五嶺之中的越城嶺、都龐嶺就在零陵境內。山地耕地少，大多地形分散，能夠容納聚落，卻無法長期供養大軍。
劉繇在想在靈渠一帶站穩腳跟，必須取得足夠的糧食補給，否則翻山越嶺的轉運，巨大的消耗會拖死他。如果能奪取泉陵，進入平原地帶，當然再好不過。在奪取泉陵之前，他的選擇有兩個：一個是泉陵南部、都龐嶺北的營浦，一個是越城嶺南的始安。
劉繇占據了始安，但是沒有派兵進駐營蒲，顯然信心不足，不敢與吳軍面對面，短期內進攻泉陵的可能性也不大。始安是個小縣，支撐不起幾萬人，所以劉繇必然有另外一個地點，這個地點很可能在都龐嶺以南的謝沐、富川。
之所以有這樣的判斷，是因為劉繇的大軍中有一大半是士家控制的當地漢蠻。士家是蒼梧人，從蒼梧北上有兩條路，一條路是溯漓江而上，到始安，一條路是營水北上，到謝沐。謝沐到富川之間有一大塊耕地，足以供養幾萬人。
這里很可能就是士家的駐地。若謝沐、富川有失，士家無法取得糧食補給，只能后撤。而失去了士家的配合，劉繇進入江南腹地的計劃也就無從實施，只能撤回郁林。
所以，如果派兵進攻謝沐、富川一帶，劉繇不得不力爭。他有兩種方案：一是直接派兵增援謝沐、富川，一是出兵威脅泉陵，圍魏救趙。前者會有麻煩，一是大軍齊集謝沐、富川，有決戰之勢，稍有閃失，劉繇就可能全軍覆沒，二是主力離開始安，始安會有危險。如果選擇進兵泉陵，他就掌握了主動，可戰可守，可進可退。
荀諶驚嘆。“小小年紀，竟有這樣的見識，如此英才，若能得大王親炙，將來前程不可限量。始宗，依我看，你不要送他報考軍師處了，直接送到大王身邊做侍從吧。”
諸葛亮也大受啟發。他手里拿到的地圖是零陵、桂陽、武陵的地圖，卻沒有蒼梧、郁林的地圖，對謝沐、富川的情況不太了解，所以會有這樣的疏忽。周不疑是本地人，他了解的信息自然多一些，考慮得也更周全。即使拋除這一點，周不疑的計劃也是可圈可點的，尤其是他以這樣的年紀而言。
如果這真是他自己的想法，而不是劉先謀劃好了，讓他來露臉揚名的話。
就算這個計劃是劉先的，諸葛亮也不打算戳破。要想穩定零陵，必須籠絡劉先這樣的本地名士。劉先之前不接受他的辟除，現在卻愿意將周不疑送到建業，這就是一種姿態，說明零陵人已經認清形勢，接受了吳國子民的身份。
諸葛亮略一思索，便明白了周不疑此計背后的另一層用意：給黃蓋建功的機會。黃蓋就是泉陵人，他追隨孫堅征戰多年，如今卻身陷交州泥潭，仕途艱難。如果能配合孫翊擊敗甚至擒獲劉繇，黃蓋就能脫穎而出。劉先與黃蓋一文一武，再加上周不疑這樣的后生出現在吳王身邊，零陵人在吳國朝堂上就有了一席之地，有機會發出自己的聲音。
諸葛亮和孫翊商量了一番，接受了周不疑的建議，派人入蒼梧，聯絡駐扎在郡治廣信的黃蓋，協同作戰。在此之前，之前的誘擊計劃繼續執行，只是要扮得更像一些。若能誘來劉繇，戰而斬之，自然沒什么壞處，不成功也沒什么壞處。
有了劉先、周不疑協助，諸葛亮對計劃進行了細化，其中一個安排就是派兵進駐營浦，做出進攻交州的姿勢，迫使劉繇做出選擇。孫翊將這個任務交給了潘濬。潘濬是武陵漢壽人，諸葛亮在武陵主持事務的時候認識的，對他比較賞識。孫翊進駐江南后，他將潘濬推薦給了孫翊。
潘濬很年輕，官職卑微，也沒什么名氣，但是他能力很強，這幾年隨諸葛亮做事，對吳國的做事方式也熟悉，派人帶一些人去營浦，不會引起劉繇的警覺。
潘濬接受了命令，又推薦他的表兄蔣琬接替他的事務。蔣琬是零陵湘鄉人，前幾年外出游學，剛剛回來不久，聽說潘濬到了泉陵，便趕來相見。
蔣琬二十出頭，身材高大，氣度不凡，談吐也與眾不同。他游學了幾年，去過襄陽學院，也去過建業太學，對吳國新政很是推崇，如今學業有成，打算出仕。他本想考政務堂，聽說孫翊到了江南，知道機會來了，便匆匆趕了回來。
零陵人才不多，蔣琬主動來投，又有潘濬推薦，孫翊當然求之不得，欣然錄用，讓蔣琬先在自己身邊，協助諸葛亮處理一些事務，熟悉一段時間后再委以重任。
很快，潘濬帶著一千士卒趕往營浦。
士徽率部剛剛進入營浦縣，便聽到了潘濬進駐營浦的消息。他心生警惕，倒不是擔心自己的安全——潘濬只有一千人，守縣城還行，出城野戰的可能性不大——而是覺得孫翊野心勃勃，有可能發起主動進攻，只不過不是靈渠方向，而是謝沐、富川方面。
廣信被黃蓋占據之后，謝沐、富川就是他最后的根基所在，一旦有失，他的根基就缺了一半。士徽不敢怠慢，立刻派人回報劉繇，請他準備應對之策。
與此同時，他率部進入陽明山區。為了安全起見，他將主力留在陽明山的南麓，防止潘濬發現他的蹤跡后抄他的后路，只派小股精銳從小道趕往泉陵，尋找伏擊孫翊的機會。殺死孫翊，未必能解決根本問題，卻能打亂吳軍部署，爭取一些時間。若能因此進入零陵腹地，他們的任務也就完成了。
收到士徽的急報，劉繇很撓頭。如果士徽所言屬實，孫翊有進攻蒼梧的計劃，他就不得不主動出擊了，否則這一趟就是白辛苦，沒起到任何實質性的作用。即使他想撤退，孫翊也不會罷休，一定會順勢進擊，威脅郁林、交趾，屆時形勢將更為嚴峻。
劉繇和許劭反復商量。許劭不擅長軍事，對此束手無策，除了唉聲嘆氣，提不出什么有價值的建議。劉繇反復權衡，決定改變計劃，要求士徽在襲擊孫翊的同時做強攻營浦的準備。如果能拿下營浦，孫翊進攻交州自然受阻。士徽強攻營浦，孫翊很可能會派兵增援，一旦泉陵空虛，他就有機會趁虛而入。
士徽收到回復時，明知劉繇有借刀殺人的嫌疑，卻無法拒絕。他隨即做出調整，一面派人固守謝沭、富川，防止黃蓋偷襲，一面調兵遣將，包圍營浦，并在陽明山上布防，阻擊泉陵方向的援兵。
形勢變化，誘擊劉繇的計劃無疾而終，營浦成了焦點。孫翊、諸葛亮隨即調整計劃，準備更大的陷阱。為了有足夠的兵力可用，確保劉繇一旦進入陷阱就無路可逃，孫翊向荊南督李通發出軍令，命他率部潛入零陵設伏。在必要的時候，他打算放棄泉陵城，將劉繇誘到平原地帶予以圍殲。
雙方調兵遣將的時候，營浦已經開戰。士徽率領一萬五千余人，對營浦展開圍攻。
營浦雖是縣城，卻是通往交州的要道，西南不遠就是都龐嶺，營水從城南繞到城東，蜿蜒而下，穿過陽明山，直到泉陵。營浦以下，河水充沛，四季都可通航，裝載物資的船只可以直接到達營浦城下，在營浦進行集中，再從陸路翻越都龐嶺。是以營浦雖不是要塞，城防卻近似要塞，遠比一般的縣城堅固。
士徽以十多倍的兵力圍攻，本想一鼓作氣拿下營浦，卻在潘濬面前碰了個頭破血流，數日便損失近千人，卻連城墻都沒碰到，氣得破口大罵。真是邪門了，這姓潘的究竟是什么來頭，這么能打？
士徽不服這口氣。如果連無名之輩率領千人把守的小城都無法拿下，他在劉繇面前哪里還有說話的資格。他命人在城北筑郾，一面阻止吳軍的戰船接近，一面準備蓄水淹城。營浦為了船只停泊方面，地勢比較低，很容易被淹，只是平時深水暢通，泄水方便，不會有這樣的擔心。
見士徽派人在城外征發民伕，潘濬立刻明白了他的意思。他派人潛行出城，發布通告，宣揚吳國新政，要求百姓反抗士徽，至少不能助紂為虐。他專門派人警告有一定實力的大族，不要首鼠兩端，如果營浦城破，對你們沒有任何好處。士徽縱能得逞一時，不能得逞一世，天下終究是大吳的，到時候吳王追究營浦人的責任，你們這些有家有業的首當其沖，抄家滅門，一個也跑不掉。
那些大族被潘濬嚇住了，沒人敢配合士徽，就連被強行征發的民伕也不肯出力，抓住機會就逃跑。眼看著工期一拖再拖，堰還沒有筑城，士徽無奈，只得從謝沐抽調三千人增援，不惜一切代價，強攻營浦。
