孫策俯身拿起文卷，在手心輕輕拍了拍，輕笑了一聲，遞給陸績，神情淡淡，看不出一點生氣或者失望，反倒有些不出所料的意思。荀彧心中疑惑，不免懊惱，在孫策面前失態，暴露了心中不安，對接下來的談判非常不利。
孫策沉吟了片刻。“荀君奉劉協詔書，欲建弭兵之議，轉眼間劉協又率部入兗州，欲強取兗州乎？”
見孫策改了稱呼，公事公辦，荀彧更加懊惱。他不甘心就此失去主動權，隨即反問道：“大王直呼天子名諱，欲與朝廷割棄自立嗎？”
“天子？”孫策哼了一聲：“一獨夫爾，何來天子。且民心在孤，孤說不欲自立，荀君信嗎？”
“民心在大王？大王何其自信也…”
“荀君掩耳盜鈴，自欺欺人，何其可悲也。”孫策擺擺手，直接了當的打斷了荀彧。“孤讀書少，不聞周天子與諸侯有弭兵之議，只知楚晉有弭兵之盟。若是令君覺得孤當奉劉協詔書，守臣下之禮，不妨回去重新請詔。”他無聲地笑了笑。“荀君現在拿不出這樣的詔書吧？劉協就在定陶，荀君速去速回，也就是兩三天的路程。”
說完，孫策轉過身，揮揮手。“送荀君。”
荀彧一愣，還沒反應過來。陸績上前一步，伸手示意。“荀君請。”
荀彧頓時面紅耳赤。這么多年來，他還是第一次被人下逐客令，尤其是孫策剛剛還對他恭敬有加，一轉眼就變了臉，讓他措手不及。他一時怒氣上涌，也沒多說，拱拱手，轉身下樓，沿著曲廊氣沖沖的向岸上走去。
“令君。”剛走出不到百步，一旁的樓上傳來一個聲音。荀彧停下腳步，循聲看去，看不清楚。只看到曲廊西側有一幢兩層小樓，在夕陽的照耀下，屋檐像是鑲了金邊，樓體卻隱沒在黑暗之中，看不清上面的細節。光影之中有一個身影，似乎在向他揮手。
荀彧瞇了眼睛，凝神細看，只看那人轉身下了樓，快步來到荀彧面前，躬身施禮。荀彧這才認出，原來是他的女婿陳群，心情略緩了些，單手將陳群扶了起來。
“長文，你怎么在這里？”荀彧看了一眼夕陽中的小樓。“進軍師處了？”
陳群搖搖頭，大致解釋了一下。軍師祭酒郭嘉統領步卒在后，還有幾天才能到，他奉命先來查驗軍師處的小樓是否保持完好，有沒有需要準備的地方。他是大將軍主簿，這些都是他的職責范圍。
“令君與大王相見…談完了？”陳群謹慎地問道。
荀彧沒有回答。什么談完了，根本就沒談。“長文，你既是大將軍主簿，那吳國的五年計劃總結，你參與了嗎？”
陳群笑了。“令君看了？”
“那里面的數字…有幾成虛實？”
“十成。”
“十成？”荀彧眉頭緊鎖，神情不悅。陳群笑了。他已經猜到了幾分。“令君，文倩也來了，準備了一些薄酒，你稍等片刻，我去安頓一下手中的事務，陪你回去。”
荀彧沒有推辭。一來他的確有好幾年沒見過女兒了，連女兒成親的時候都不在，心里有份虧欠，既然女兒從建業趕來了，自然要見一見。二來陳群說得篤定，不像是敷衍，這讓他很是驚訝。如果那份五年計劃上的數據都是真的，這未免太不可思議了。
過了一會兒，陳群從小樓里出來了，又匆匆去了水榭。時間不長，陳群從水榭出來，快步走到荀彧面前，臉色平靜，看不出有什么異樣，倒讓荀彧心中不安。他強忍著好奇，和陳群一起向岸上走去，岸邊除了他自己的馬車外，還有一輛兩匹馬拉的四輪馬車，看起來很簡樸，只是上面有大將軍府的徽識。
陳群沒有猶豫，引著荀彧向自己的馬車走去。荀彧停住了腳步，沉吟道：“長文，你車里不合適吧？公私有別，不宜混為一談。”
陳群笑笑。“是大王的意思。”
“吳王？”
陳群點了點頭，卻沒再說什么。他領著荀彧上了車。車的空間不小，卻有不少木架、抽屜，案上也放滿了各種文書，留給人坐的地方非常有限，荀彧入座后，便有些轉不了身。里面黑漆漆的，也看不清字，荀彧心里雖然著急，卻也只能忍著。
“長文，有我這個阿舅，你這個主簿不好做吧？”
陳群笑了笑。“阿舅說對了一半，我這個主簿確實做得辛苦，不過卻和阿舅沒什么關系，而是我的前任太能干了。珠玉在前，我相形見絀。軍中調侃，說他是千里馬，一騎絕塵，我是老馬破車，日行數十。不過也快了，我這個主簿馬上就可以卸任了。任命狀已經下達，年后我就要轉到首相府西曹，掌百官考課。”
荀彧想了一會兒，這才明白陳群說的是楊修，不禁對陳群再增加三分同情。作為他的女婿，陳群必然會受影響，再加上楊修這么一個聰明絕頂的前任，他這日子的確不好受。陳群也聰明，可是和楊修比起來，差距還是很明顯的。由大將軍府轉首相府，看似平調，實際上是降職了。
荀彧心中愧疚，又不好意思說，只能盡可能的保持平靜。“是黃公琰草擬的那個百官考課法？”
陳群笑了起來。“阿舅對我吳國的官制了如指掌啊。沒錯，就是黃公琰草擬的考課法。如今官吏增多，考課的任務重，豫州籍的官吏占了一半人，張相請示大王，希望增加一個豫州人，大王覺得我這幾年還算盡職，就把我調過去了。”
荀彧驚訝地看著陳群。陳群說得這么開心，聽起來不像是貶職，倒像是受到了提拔似的？他思索片刻。“長文主管西曹？”
“不是，西曹主管是兗州人毛玠，我只是他麾下一吏。不過此曹與眾不同，涉及到官員賞罰遷貶，所以送禮的多，為了防止托請，監察非常嚴格，一旦發現有私通，當事人會受到嚴懲，能秉公辦理的則有重賞，俸祿與其他曹的主吏相當，位卑俸厚，是很多人中意的官職，選拔也非常嚴。若非大王推薦，我也進不去。”
荀彧聽陳群大致解說了一下吳國官制，吃驚不小。他看過黃琬寫的文章，也收集了不少相關的公文，畢竟體會不深，沒有陳群的解說來得累致。得知吳國注重分權，文武分途，郡縣都重立尉監，分太守之權，官員的數量一下子增加了三倍甚至更多，他有些明白為什么孫策的年收入超過百億卻還是哭窮了。
吳國的官員不僅多，而且俸祿厚，尤其是千石以下的官吏。這倒沒什么意外，從光武帝開始，一直在增加下層官吏的俸祿，孫策只是沿著這個趨勢繼續向前罷了。他的創舉倒是增加了很多官職，應該是和建政務堂相配合，都是夯實根基的手段之一。只是現在增加官位容易，將來減省卻有些麻煩。
“官員這么多，俸祿又這么厚，難怪會入不敷出。”黑暗之中，荀彧看不到陳群的表情，但他能感受到陳群的不以為然。“長文以為不然？”
“豈敢。”陳群淡淡地說道：“官員雖多，卻是因需設職，并無閑差。俸祿雖厚，卻是嚴加考核，免得官員因生活窘迫而貪濁。論獲利之厚，做官還真不如去做匠士、商士。”
“是么？”
“四民皆士，做官并不比務農、從工、經商高人一等，這是吳王一直以來的想法。”陳群幽幽地說道：“阿舅以為他是說著玩的？黃公所建官制，針對官員的考課法是重中之重，東西曹將來遲早要單列一府的。”
荀彧眼前雖然一片黑暗，腦海里卻仿佛掠過一道閃電。他似乎抓住了什么，卻又不太確切，一時沉吟不語。蹄聲特特，車聲轔轔，馬車向前輕馳，翁婿兩人相對無言，各自想著心思。不知過了多久，馬車停下，有人輕敲車門。
“夫君，阿翁來了嗎？”
陳群回過神來，起身拉開車門。車外站著俏生生的荀文倩，提著燈籠，眼神驚喜，淚水盈盈。荀彧剛剛起身，還沒說話，荀文倩就抱住了他的小腿，泣不成聲。
“阿翁，總算見到你了。”
荀彧的鼻子也有些酸。他俯下身，輕拍荀文倩的肩，柔聲說道：“孩子，抬起頭來，讓阿翁看看。”
荀文倩抬起頭，淚水橫流，沖壞了精致的妝容，卻面帶喜悅。荀彧含笑刮了一下她的鼻子。“女大十八變，幾年沒見，我女兒成美人了。只是這臉哭花了，和以前養的那只花貓一般，實在可惜。”
荀文倩破涕為笑，扶著荀彧下了車。荀彧下了車，這才發現荀文倩穿著窄袖貼身的衣服，看起來很是干練，身上還有一些奇怪的味道，像是油墨，不免好奇的問了一句，這才知道荀文倩也很忙，她在袁權等人主辦的商行任事，這次回來并非僅是為了探親，還有檢查汝南工坊的職責。收到陳群的消息，知道荀彧到了，剛從汝南工坊趕回來。
“你的俸祿是多少？”荀彧打趣道。
“肯定比阿翁那個尚書令多。”荀文倩笑道：“阿翁，回來吧，我為你養老。”
荀彧斜睨了女兒一眼。“你阿翁我還未到不惑之年，就要養老了？”
“阿翁雖未老，奈何大漢日薄西山，黃昏將至。大勢如此，阿翁又何必勉強？”
