成都。
戲志才靠在榻上，敞著懷，瘦削的胸膛起伏著，亮津津的汗水不停的滲出，一旁的侍女手里的布巾已經半濕。一個須發花白的道人坐在榻前，手指搭在戲志才皮包骨頭的手腕上，眉頭緊蹙。
盧夫人坐在遠處，一言不發，眼神中卻是掩飾不住的焦慮。
“祭酒，你需要靜養。”道人收回手，用布巾擦擦指尖。戲志才的手腕上也是汗。“在成都，祭酒無法真正安靜，傷神太過，已經氣血兩虛。再這樣下去，祭酒怕是嘗不到重陽的菊花酒。”
戲志才收回手腕，拉上衣襟，淡淡地說道：“就算去青城山，我也無法靜養。”他閉上眼睛，喘了兩口氣。“盧夫人，天師道在漢中的信眾多嗎？”
盧夫人欠身答道：“我兒入漢中數年，大部分精力都在軍政，傳道不多。”她頓了頓，又道：“巴山以南倒是好些。”
戲志才微微頜道：“那夫人還是親自走一趟吧。黃忠善戰，僅以兵法論，令郎未必是他對手。若能讓巴郡諸蠻助陣，守住西城，將有大功于主公。“他喘息了片刻。“主公有意以令郎為巴郡太守，夫人切莫錯過。”
盧夫人眼神微閃，與老道人交換了一個眼神，不約而同的點了點頭。“如祭酒言，我這就傳令各治，讓他們糾集信眾，助吳太守一臂之力。”
“有勞夫人了。”
盧夫人起身，與老道一起告辭。書佐彭羕從一旁閃了出來，看了一眼盧夫人的背影，又看看閑目喘息的戲志才，眉頭緊皺。“祭酒，這樣…好嗎？天師道在益州影響已經很大了，再讓張魯做巴郡太守，怕是尾大難掉…”
“事急從權。孫策兩路進擊益州，勢在必得，我們不得不全力以赴。”戲志才睜開眼睛，看了彭羕兩眼。“永年，你有才，但是你太年輕了，還是收斂些鋒芒為好。天師道在益州信徒甚眾，天師夫人又得主公信任，你不宜與他們為敵，當善用其利，因勢利導。”
彭羕撇撇嘴，怏怏地應了一聲，從袖子里取出剛剛收到的消息，卻沒有遞給戲志才。“辛長史剛剛收到主公傳來的消息，黃忠搶收了上庸城外的莊稼，又伏擊了龐羲率領的援兵。龐羲陣亡，全軍覆沒…”
戲志才聽著彭羕口述上庸的戰事，眉頭越皺越緊。他一言未發，直到彭羕復述完，他又沉叭了好久，這才說道：“永年，你怎么看這件事？”
彭羕舔了舔嘴唇，眼中露出幾分興奮。戲志才是曹操的心腹，實際掌控著整個益州的情報，同時還是曹操的首席謀士，曹操在外征戰，戲志才就是益州的主心骨。他作為戲志才的書佐，有聽戲志才分析戰局的機會，這是令很多人羨慕甚至嫉妒的事。現在戲志才居然要問他的主意，這是對他的信任和器重，甚至是培養。
“祭酒，黃忠在房陵圍城一年，水泄不通，應該是在掩飾什么。許義可不是什么性情堅忍之人，就算城中糧食足夠，黃忠也沒有攻城，援兵遲遲不至，他也未必能堅持得住。許子遠說江東軍擅長山地戰，斥候精悍，無法與房陵聯絡，可見江東軍的重心在城外，而不是城內。所以我想，黃忠很可能是在練兵。”
“練兵？”
“是的，黃忠之前曾經在潁川、河南作戰，但那里的山地不如漢中險要，他有必要加強演練，熟悉地形。在房陵練兵，離襄陽不算太遠，運糧也方便，總比深入漢中時好一些，磨刀不誤砍柴功么。”
戲志才的臉色變得難看起來。彭羕不敢再說了，訥訥的閉上了嘴巴。戲志才沉思了良久。“如果真是這樣，那麻煩就大了。兩路出擊，不求速戰速決，還能安心練兵一年，孫策的底氣也未免太足了些，他的儲備至少比我們估計的要豐厚很多。”
“其實也沒那么多的。”彭羕忍不住說道：“孫策好用精兵，精兵需要的裝備更好，訓練更精，但他們的飯量卻未必比普通士卒多，南陽黃牛天下聞名，如果能配給一些牛肉，糧食的需要還可以再降低一些。總的來說，需要的錢也許很多，需要的糧食卻不算很多。”
戲志才睜開眼皮，看看彭羕，微微頜首。“這是你自己的分析？”
彭羕遲疑了片刻。“聽了秦子勅一些意見。他有幾個朋友曾到襄陽求學，對南陽的情況比較熟悉。”
“你說的是尹默、李譔嗎？”
“是的。”
“他們什么時候回來的，現在在哪兒？”
“年前回來的，開春后又去襄陽了。”
戲志才咂了咂嘴，有些遺憾。他知道尹默、李譔，這兩個都是涪縣人，離成都不算太遠，一直在襄陽求學，師從荊州大儒宋忠。他之前就想招攬這兩人進牧府，可是他們太年輕了，出身又比較寒微，曹操擔心益州的世家會有意見，到時候刁難他們，反而會讓他們的仕途更加艱難。
“等他們下次回來，請他們務必來見我。”
“喏。”彭羕興奮地連連點頭。
戲志才坐了起來，翻身下床。雖然他動作緩慢，體力還是有些不支。彭羕要過來扶他，戲志才卻揮了揮手，只是讓他去請辛評來，說是有事要商量。彭羕不敢怠慢，端來一碗參湯，匆匆去了。戲志才將參湯喝了，在榻邊坐了一會，稍微恢復了一些精神，起身穿好衣服，出了室，在堂上坐好。
時間不長，辛評快步走了進來，見戲志才正襟危坐，吃了一驚，幾步趕了過來，躬身行禮。“祭酒，你身體有恙，有什么事吩咐一聲就是了，何必起身，浪費力氣。”
戲志才擺擺手，示意辛評入座。辛評趕緊坐下，神情嚴肅地看著戲志才。
“仲治，你最近辛苦了。”
辛評苦笑。孫策兩路進擊，益州形勢危急，曹操親自率部阻擊，益州的事就交給了戲志才和他，戲志才累病之后，重任就落在他的肩上。短短幾個月，他就感受到了極大的壓力。他不知道自己能堅持多久，什么時候會像戲志才一樣累得病倒。
“你可知道為什么會這么累？”
辛評眼神微閃。戲志才話中有話，并非只是為了勉勵他。“還請祭酒指教。”
“最近和佐治有書信來往嗎？他做了魯肅的軍師，身邊應該有不少年輕人做參軍吧？”
辛評聽懂了戲志才的意思，卻沒有說話。辛毗的確比他輕松得多，一來辛毗只負責河南一郡，事務本來就沒他多，二來辛毗在魯肅身邊任軍師，招攬了一些年輕人做參軍，協助他處理一些事務，很多日常事務都不需要他親自處理，有什么想法，他也只需要安排一聲就行，不像他們很多事都只能親力親為，忙得昏天黑地。
但他們卻學不來。他們在益州沒什么根基，從荊州、豫州來的人不多，而且要么是世家子弟，成名的名士，比如來敏，不可能為他們做掾吏，二來益州大族在看著，要招也是先招他們的子弟，一旦這樣的人多了，益州就有可能失控，對他們來說弊大于利。所以明知很累，也只能咬牙硬撐。等曹操擊退孫策，再次加官進爵，在益州真正站穩腳跟，再慢慢辟除一些寒門子弟為吏。
這些道理戲志才都清楚，甚至就是他本人的主意，他現在突然說這些是什么意思？辛評雖然沒說話，卻想到了一旁的彭羕，不免有些不以為然。同聲相應，同氣相求，也只有戲志才這樣的狂士才會將彭羕這樣的少年當作人才，這么鄭重其事的栽培他。州牧府里早就有人對此不忿，說什么的都有，只不過知道戲志才在曹操面前影響極大，沒人敢把這樣的話傳到他的耳中。
“漢中危急，我剛才答應了盧夫人，請她發動巴郡諸蠻助戰。若能擊退黃忠，則任張魯為巴郡太守。”
辛評一愣，隨即抬起頭，面色變幻，話涌到了嘴邊，費了好大力氣才咽回去。“祭酒，事關重大，我要向主公請示。”
“這是自然。”戲志才又道：“巴郡太大，地形又復雜，一個太守怕是管不過來，所以，我想建議主公分割巴郡。你看，益州世家會答應嗎？”
辛評恍然大悟，連忙說道：“當然會答應，祭酒，你這個辦法好，你這個辦法好。”
“既然仲治也覺得好，這件事就由你去張羅吧。不僅是巴郡，其他諸郡也可以酌情考慮。”
辛評大喜過望。這可是一個施恩的好機會啊，多割一個郡，就多一個太守，多幾十個掾吏，益州世家當然求之不得。至于盧夫人，她不過是個女巫，聽她話的都是一些愚夫愚婦，官職再多也和她沒什么關系，得罪便得罪了。利害相較，這當然是一個好事。安撫住了益州世家，就可以辟除一些寒門子弟為吏，為曹操控制益州提供更堅實的基礎。這件事做成了，上可得曹操賞識，下可得益州大族支持，足以代替戲志才成為州牧府的頂梁柱。
戲志才孤身一人，鞠躬盡瘁，時日無多，所以只能將這個機會讓給他。除了他，也沒人有這個資格，他是戲志才唯一的選擇。
“多謝祭酒。”辛評躬身施禮。
戲志才看著難掩得意的辛評，心里暗自嘆了一口氣。他看了一眼一旁的彭羕，眼神一凜，不動聲色地搖了搖頭。彭羕見狀，撇了撇嘴，勉強收起不屑之色，低下了頭。
