趙云的兄長已經葬畢，現在是守喪期間，除了喪服之外，就是家里比較清靜，沒什么客人。
在東側院的堂上，趙云聽劉備講完了分別后的經歷，心情有些沉重。天空陰沉，下起了小雨，庭中地面被打濕，積水緩緩而流，院外的樹枝被雨沾濕，褐色的枝條顏色更深。張飛抬起頭了一眼，忽然說道：“子龍，這個冬天是不是很冷？”
趙云茫然地點了點頭。劉備也有些莫名其妙，不知道張飛為什么突然插這一句。張飛也不解釋，接著說道：“這幾年一直如此嗎？”
趙云仔細想了想。“一直如此。”他順著張飛的目光看去，眼神也變得凝重起來。“和我兒時比起來，這幾年都冷得出奇。按理說現在已經是三月初，枝條該返青了，現在卻一點動靜也沒有。”
張飛若有所思。“糧食產量如何，有沒有歉收？”
趙云眼中閃過一絲異色。“看來益德這兩年不僅武藝大進，見識也大有增益。這兩年常山、中山一帶有沒有歉收，我不太清，可饑民越來越多，糧價一直在漲卻是事實。袁紹入主冀州，一意姑息世家，又接連與公孫伯珪交戰，小民的日子不好過啊。”
劉備恍然大悟，連忙順著趙云的話往下說。“子龍有所不知，朝廷曾派太仆趙岐解說關東，可是被袁紹拒絕了。我這次奉詔趕赴幽州，就是希望劉使君能與伯珪化干戈為玉帛，只有他們聯起手來，袁紹才會迫于形勢慎戰。子龍，我需要你的幫助…”
趙云垂著眉，耷拉著眼皮，不看劉備，卻舉起手。劉備訕訕地閉上了嘴巴。從打算請趙云相助的那一刻起，他就知道不會順利。這兩年際遇不佳，自己為了活命不得不茍且，甚至可以說是朝秦暮楚，與趙云的性格不符。他看不上自己也是情理之中的事。可是這次回幽州，關羽留在了南陽，除了張飛、簡雍之外，他一個幫手也沒有，趙云為人穩重，又擅長騎戰，正是他需要的人才。明知會碰壁，也不得不來碰碰運氣，希望身上的詔書能幫一點忙。此刻見趙云不為所動，他不免暗自嘆息，失落無比。
但他不怪趙云，只怪自己。只怪自己的根基太淺，只怪自己當初沒有好好讀書，只怪自己急于求成，目光不夠長遠。
“子龍，我…”
“明將軍先行一步，容我稍作準備，少則十月，多不過半月，我一定會趕到薊城，與明將軍相見。”
劉備大喜，離席而拜。“我等子龍同行。”
趙云搖搖頭。“明將軍不宜多留，如果袁紹收到消息追來，你可能就走不脫了。”
劉備如夢初醒，連連點頭。張飛也很高興，大笑道：“子龍，又能與你并肩作戰了，真是好啊。”
趙云笑笑。“益德突飛猛進，又有神兵在手，我怕不是益德對手，到時候還要請益德多多指點。”
張飛開懷大笑。
趙云為劉備更換了坐騎，補足了行囊，送劉備出城。看著劉備三步一回頭的消失在官道遠處，趙云撥轉馬頭，信馬由韁，慢慢來到城門前。天色將晚，行人步履匆匆，都趕著回家，擠在城門口。守城的士卒也有些不耐煩，隨便翻看一下就放行。
趙云勸劉備此時出城，也有這個原因。劉備是從并州而來，穿過井陘。他投袁紹又投孫策，張飛還曾隨孫策與蔣奇作戰，擔心袁紹恨他，沒敢從冀州境內穿行。離開真定后，他會迅速穿過中山國，進入幽州。只要不進縣城，不住亭驛，他被發現的可能性不大。
但趙云還是很擔心。井陘是要塞，劉備經過井陘必然會留下記錄，而張飛那桿蛇矛又是如此獨特，不管是誰見過都會看一眼，想瞞得太久也是不太可能的。
等了半天，趙云才隨著人群進了城，沿著街道緩緩向前。
“子龍。”身后傳來叫聲。趙云勒住坐騎，回頭一看，見是夏侯蘭，便翻身下馬，站在路邊等候。夏侯蘭策馬走了過來，甲葉嘩嘩作響。夏侯蘭身高七尺五寸，比趙云矮半頭，但他長得五官端正，不茍言笑，頗有幾分威嚴。他走到趙云身邊，示意趙云一起走。
趙云看著熙熙攘攘的行人。“等一會兒吧，又不急。”
夏侯蘭會意，也下了馬，與趙云并肩站在路旁。“決定了沒有？”
“決定了，我正想去找你。”趙云有些猶豫。“子清，我不去鄴城了。”
夏侯蘭轉頭打量著趙云，眼神疑惑。“為什么？剛才那人是誰，公孫伯珪的使者？”
“朝廷的使者。”夏侯蘭是城門軍侯，趙云知道瞞不過他的眼睛。“你應該能猜出他是誰。”
夏侯蘭轉了轉眼珠，回想了一會兒那人的相貌，忽然吃了一驚。“大耳無須，臂長過膝，劉玄德？”
趙云點點頭。“他從長安來，身上帶著詔書，要回幽州調解劉使君和公孫伯珪。”
夏侯蘭輕笑了一聲：“我懂了。子龍，劉備輕于去就，有勇無謀，就算有詔書在手又能如何？朝廷偏居關中，無力東進，劉備不過是顆棋子，天下遲早是袁氏的。上次郡中委托你去幽州依附公孫瓚，已經耽誤了你一次，現在你再選錯了，可就是自己耽誤自己了。你的能力不會比張儁義弱，他都能以大戟士得到重用，你擅長騎戰，正是…”
“正因為如此，我才不想去鄴城。”
夏侯蘭明白了趙云的意思，張了張嘴，沒有再說。趙云擅長騎戰，如果到袁紹麾下，肯定會與故主公孫瓚對陣，而且是主力。
“我不去鄴城還有另外一個原因：我不看好袁本初。子清，有人說大漢之所以傾頹至此，就是因為儒生好名，空談論道，豪門好利，貪得無厭。袁本初既好名又好利，他就算得了天下，新朝也不過是另一個劉漢，又有什么意義？與其如此，我還不如支持敢于變法的朝廷。”
夏侯蘭皺起了眉頭，遲疑了半天，幾次欲言又止。他覺得趙云說得有理，但想想眼前的現實，又覺得朝廷也好，劉備也罷，似乎都沒有擊敗袁紹的可能。他看著陰沉沉的天，幽幽地嘆了一口氣。“子龍，朝廷變法尚武當然是好的，可是我很懷疑能不能成功，自古以來，變法者多不得善終。商鞅車裂，武靈王餓斃沙丘，君也好，臣也罷，與天下世家做對，都難免身死名污，遺臭典籍。”
趙云笑笑，神情堅定從容。“商鞅雖死，秦因此而強。武靈雖困，趙因此而威。身亡而事成，雖亡亦可也。”
