劉備也在跳舞。
從蕭縣狼狽撤離，他的人生一度很黑暗，總覺得還停留在那天晚上，耳邊不時響起絕望的慘叫聲，隱隱約約，有時候像妻子，有時候像年幼的兒子，有時候又像相識的士卒。
但這樣的日子很快過去，進入兗州之后，他與山陽太守袁遺、濟北相鮑信相遇。與半個多月之前相比，袁遺變了很多，比劉備還要狼狽。他被漫山遍野的黃巾軍嚇壞了，這些裹著土黃色頭巾的流寇像蝗蟲一樣，所到之處，雞犬不留，任何可以吃的東西都被他們吃掉了，有時候甚至能看到被啃過的人骨。
袁遺讀過很多書，但沒有哪一本書能讓他應付這樣的局面，看到劉備，他就像看到了救星。
鮑信不像袁遺那么軟弱，他孔武有力，而且生性剛強。他與劉備是舊相識，所以也沒什么客套的，請他暫時代理任城相。之前的任城相鄭遂被黃巾軍殺死了，任城郡兵現在群龍無首，正好由劉備負責。
劉備知道兗州刺史沒那么容易到手，他先要表現出自己的價值。他以只剩下七百多人的舊部為中堅，以千余任城郡殘兵為輔助，猛打猛沖，與黃巾多次惡戰。去年馳援北海，他與黃巾軍較量過，從管亥、張饒到普通的黃巾士兵對他都有些忌憚，特別是看到身高九尺的關羽，常常稍微接觸一下就迅速撤退。
幾仗打下來，劉備證明了自己的能力，手下的兵也越來越多，鮑信等人對他也越來越尊敬。今天，袁紹的任命狀到了，他成了兗州刺史。
雖然是兗州刺史而不是兗州牧，但劉備已經很滿足了。從中平元年起兵，征戰到現在已經是第九個年頭，他終于成為兗州刺史。而被公孫瓚署為兗州刺史的單經卻不知道逃到哪兒去了。與任命狀一起來的還有袁紹大敗公孫瓚的消息。公孫瓚在界橋遭受重創，損失近半，嚴綱戰死，已經退入河間國。
聽到這個消息的時候，劉備且喜且憂。喜的是自己明智，預見了公孫瓚的失敗，并及時離開了公孫瓚，轉投了袁紹，站在了勝利者一方。憂的是幽州還在公孫瓚的控制之中，他的寡母很可能會遭到報復。就算公孫瓚不報復，再想受他照顧也不可能了。他如此，張飛、簡雍也是如此。公孫瓚雖敗，但實力尚存，還在冀州境內。從他退卻的位置來看，他應該還想南下，與田楷聯合。
危機還沒有解除，但至少眼前可以盡情享受。
劉備雖然出身一般，但他卻不是一個儉樸的人，他喜歡美酒，喜歡美人，喜歡好馬與犬，沒機會享受的時候，他只能忍著，現在有機會享受了，他自然要盡情享受。
幽州苦啊，哪里有兗州這么富庶。張飛家里也算是小有資財，可是和兗州人比起來，那可太寒酸了。至于劉家，那就更不能比了。難怪那么多人都想到中原來，中原這么好，誰不想來啊。幽州苦寒之地，連自給自足都做不到，每年還要從青徐割兩億錢才能應付。
劉備很興奮，喝得有點多，舞得也有些放肆，哪怕沒有一個人接受他的邀請，他只能獨舞。
鮑信沉著臉，有些不悅。他和劉備并肩戰斗多時，還是第一次看到劉備如此失態。平時那個堅毅果敢、謙卑禮讓的劉備不見了，現在狂魔亂舞的是一個丑態畢露的劉備。
這樣的一個人做兗州刺史，合適嗎？
“不喝！說不喝就是不喝！”旁邊傳來一聲斷喝，帶著不耐煩和怒氣。
劉備停下了，轉頭看向發聲處。鮑信也轉頭看去，暗叫不好，連忙起身趕了過去。
張飛站在邊讓面前，臉色漲得通紅，眼角不住的抽搐著，胸前更是濕淋淋的一片酒漬，酒杯落在地上。邊讓怒氣沖沖，爬了起來，甩著袖子，大步向門外走去。鮑信趕了過去，攔住邊讓，低聲勸解。邊讓卻毫不領情，大聲喝斥。
“什么東西，也不看看自己的身份，不知所謂。我兗州大好河山，英俊豪杰，豈能由這么卑鄙武夫統領。鮑允誠，下次你要是再敢請我來參加這樣的宴會，別怪我罵你。”
“等等。”劉備走了過來，揚著臉，噴著酒氣。“你說誰是卑鄙武夫？”
“我說的就是你。”邊讓毫不示弱，眼睛瞪得比劉備還大。
“你再說一遍！”劉備伸手握住了腰間的刀鞘，緩緩拔出長刀，正準備架在邊讓的脖子上。鮑信沉下臉，厲聲喝道：“劉使君，不得無禮。邊文禮是我兗州名士，你要與我兗州士人為敵嗎？”
張飛也沖了過來，抱著劉備。“使君，萬萬不可。”
劉備被鮑信一喝，有些清醒過來，訕訕地收回了長刀。邊讓輕蔑地冷笑一聲，掙脫鮑信，出了門，有侍者上來為他穿上鞋。他連看都沒看劉備一眼，揚長而去。其他的賓客見了，也接二連三地離席，轉眼間就走得精光，只剩下鮑信和劉備自己的部下。
劉備轉身看了看，興致索然，兗州刺史帶來的興奮感一掃而空。他看出來了，兗州人只需要他廝殺，卻不會承認他，更不會尊奉他為兗州刺史。在他們眼里，他就是個武夫。
“益德，松手。”劉備怏怏地拍拍張飛的手臂。
張飛松了劉備的手臂，看著滿案的狼藉，嘆了一口氣，比劉備還要沮喪。他在平原郡的時候就聽說過邊讓——邊讓和平原名士陶丘洪、北海相孔融齊名，救過孔融之后，孔融曾請他喝酒，提起過邊讓。這次本想和邊讓親近親近，沒想到碰了一鼻子灰。
關羽一直坐著沒動，慢慢地品著酒，丹鳳眼瞇起了一條縫。在蕭縣受的傷還沒全好，他不能大量喝酒，只能小酌，好在他不敬別人，別人也不敬他，他樂得自斟自飲。對張飛到處敬酒，他很是不屑，看到張飛吃癟，他多少有些幸災樂禍，濃密的美髯也擋不住他嘴角的冷笑。
劉備看在眼中，更加心煩意躁，轉身一腳踢翻了擺滿杯盤的案幾。鮑信見了，欲言又止。他低著頭想了一會兒。說道：“玄德，盟主初勝，冀州基本穩定，你送他的家眷回去，順便拜見盟主吧。”
劉備眼珠一轉，點了點頭。他與兗州名士發生沖突，還拔了刀，短時間內有些抹不開面子，借著這個機會去一趟兗州，見見袁紹，的確是個不錯的主意。
“多謝允誠。剛才一時得意，酒多失言，還請允誠代為轉達歉意。”
鮑信點點頭，又提醒道：“玄德，你年已而立，不能無后。妻子走失了這么久，怕是兇多吉少，不如…再娶一位吧。我兗州士女多有賢惠，你如果有意，我為你留心一二。”
劉備大喜。“有勞允誠。”
關羽又哼了一聲，一臉不屑。劉備尷尬不已，只好裝作沒看見。
