“誰敢動我的兒子！”洪鐘一般的聲音自身后響起。
桃花回身，只見大兵馬急步而至，領頭一人正是將軍張但，他怒目圓睜，大步走入了黃府。
“張但，你是吃了熊心豹子膽了么？竟敢如此對本官說話，你忘了你這將軍頭銜是如何得來的了？”黃佩冷聲道，手中長劍泛著冰冷的銀光。
黃佩手中握著的把柄竟是這個，也是…張但向來重權重利。桃花心下了然，不禁揚嘴冷笑。
張但神色微變，踡緊了手指，撥出腰間佩劍，直指黃佩道：“黃賊，你今日要是不放了我兒子，本將軍定讓你命喪于此。”
“笑話，你四面看看，究竟誰會命喪于此。”黃佩冷笑出聲。
桃花微微抬頭，只見屋檐之上密布著整裝待命的弓箭手，心中越發冷然，不禁打了個寒顫，無端覺得有些不安。
李稷似是覺出她的不安，修長有力的手指握住她的手。
“你…”張但氣噎。
“本官也不為難你，你只需殺了你身側那個丫頭，本官便放了你兒子。”
桃花心下一沉，知黃佩說的是自己。張但身形一頓，側身看她，眉目間神色猶疑不定。李稷將她護于身后，握緊了手中的劍柄。
“爹！勿要再做傻事！霍兒替你殺了這個狗官，你便無需再受制于他。”張霍霍朗聲道，言畢竟反手奪了黃佩手中長劍，一劍斜刺過去。
黃佩側身躲開，仰頭揚聲道：“愣著干什么？射箭殺了他。”語音未畢，一支青色箭羽破空而出，帶著凌利的氣勢直刺向張霍霍的心臟。
“霍爺！”只聽得一聲驚叫，桃花手心一空，一抹素白的影飄飛過去，雙臂一橫，箭羽破開皮肉的聲音。
安靜了，只剩下那抹旋轉翩飛的身影，青色的箭羽沒入胸口，洇開大片鮮艷的紅。
“殊兒！”這聲音仿佛來自煉獄，又似震碎了肺腑，張霍霍手臂伸出，攬住那抹素白的影，旋落于地。
“霍爺…季殊蒼白的手指伸出，僵直地撫上張霍霍的臉頰，眼角竟有零星的笑意，“你沒事…真好。”
“不會…不會有事…不會…”張霍霍似是失了心魂，手指死死按住那個不斷涌出鮮血的創口，眼神干涸而瘋狂。
桃花站在原地，嘴角微張，胸口麻木得沒了知覺，腿卻有自主意識般的朝季殊奔過去。
“桃花！”李稷試圖拉住她，可是沒能成功。她掙開他，奔至季殊身側，手足俱軟的跌坐在地上。
“霍爺…西湖斷橋…冬日…我們去看雪。”
張霍霍捧著季殊的臉，滿手鮮血，嘴唇印在她額上，似是再無了知覺。
“桃花…”季殊低低喚桃花。
桃花手腳并用的靠攏過去，指尖微顫，握住她冷若懸冰的手指，掌心卻被塞入一樣冷涼滑潤的事物。
“你已不記得我了…我卻還記得你呢。”只這一句，燦若星辰的眸子緩緩合上。冷涼的手指自掌中滑落頭頸微仰，卻是再沒了氣息。
“季殊…季殊…”桃花輕聲喚她，再無聲響。
耳畔是兵戎相接的錚然聲響，桃花身子被人大力托起，眼前是李稷剛毅清俊的臉，濃眉微擰，一面揮手以劍撂開橫劈過來的兵刃。“走！”
“不…季殊死了…她死了…”桃花大力搖頭，臉上已是濕儒一片。
她手腳被李稷制住，帶出府門，縱身躍上了候在府外的馬匹，兵戎之聲漸漸遠去，頰畔是冷涼的夜風，眼淚干透，復又奔涌而出，直直打在了手背上。
桃花展開僵直的手指，靜靜躺在手心的是一塊溫潤的羊脂玉，這玉…季殊，一顆心直直沉入了無邊的黑暗里。
御花園中花木微露頹色，不復往昔碧翠，桃花恍然驚覺盛暑已過，現下已是入秋了。
走至那處青磚白瓦的房舍前，李稷抬手叩門。半晌，木門打開露出太妃清麗的臉來，見是他們，臉上含了抹欣喜之色，退身道：“進來吧。”
“兒臣參見母妃，給母妃請安。”李稷進屋抱拳道。
“奴婢參見太妃娘娘，娘娘萬福金安。”桃花屈膝福身道，手腕卻被李稷托住。
“如何還自稱奴婢，再有些時日，等此事了結，我們便要成親了。”
桃花心下大驚，斷未想過成親一事，如今他在太妃面前這般說出來，卻不知如何作答，心下沉浮不定，一時愣在了那里。
“你這孩子，沒羞沒臊，定是還沒問過人家姑娘，就在我面前這般說。”太妃嗔他，似是替桃花解圍。
“是兒臣急躁了。”李稷抱拳，臉上閃過一絲赦色。
“既來了，便吃了午飯再走，稷兒，你去后院園子里摘些瓜果來，我陪桃花姑娘說說話。”太妃溫和道。
“兒臣遵命。”李稷口里應道，轉身走了出。
“姑娘坐。”太妃指了指身側矮凳，桃花緩緩坐上去。
太妃起身，沖壺茶端了上來，緩緩注滿放在我眼前素玉杯，“姑娘請品此茶。”
桃花低頭緩緩喝了一口，甘甜清爽，茶味過去之后，口里卻是一腔苦澀。
“此茶名為黃蓮心，入口甘甜，過味苦澀，茶中還隱著一個典故。”太妃緩緩道。
“原聞其詳。“桃花放下手中茶杯。
“說的是西漢時一個女子，分不清心中所愛，最終誤嫁他人，郁郁而終。稷兒是個好孩子，姑娘不愛他，應當早些說清楚才是，以免時日長久，傷了他的心。”
“太妃…”桃花開口，心中驚愕不已，竟被她一語道破心事，指尖微顫，那雙墨白分明的眸子看過來，竟似能透入人心一般。
太妃沉沉嘆了口氣，抬首望著窗外那一方蔚藍的天，捻了捻手中的佛珠，“一個女子若愛上一個男子，看他之時又豈會是這樣的眼神，若不能勇于直面自己的心，最終只能是傷人傷己。”
桃花淚水順頰而落，這般殘破的身心，她又如何去面對李華。卻是自己自私了，李稷并不是她手中的浮木，他愛她，她卻用他的愛來逃避自身的污穢，又是如何的卑鄙。
“多謝太妃提點，奴婢…明白了。”桃花低低開口，卻是哽咽。
“貧尼這般說，并無責怪之意，年輕之時，貧尼也如姑娘一般，一味逃避自己的心，兜轉轉，終是沒能逃開自己的命。貧尼只愿姑娘肩上不要背負太多，隨心而走，這般，人在這世上，苦楚也能少些。”只輕輕幾句話，卻似由心窩掏出來的一般。
桃花眼眶濕潤，不禁轉頭看向窗外。“杰眾文學”
