“皇上駕到！”門口的小太監大聲通報。
張夫人正在殿中倚著美人榻，拿干饅頭逗一只綠頭鸚哥兒玩。
聽見皇上親臨長寧殿，張夫人心中一喜，忙站起身，差點打翻了鸚哥兒落腳的鳥架，“皇上今日怎么得空來了長寧殿？”
“正巧路過，便進來看看你。”李華臉不紅心不跳地撒著謊。
張夫人果然喜上眉梢，臉上飄起淡淡的紅暈，和跟在后頭的桃花吩咐道：“桃花還不快奉茶。”
“是。”桃花先用竹夾將茶餅取出，放在火上炙烤，之后儲放于紙囊中，以保存茶香不外泄。
等到餅茶冷卻之后，她將其放入碾中磨成粉末，接著用羅來篩濾茶末，篩下來的粉末盛于合內。先注水于鍑內，然后放置于風爐上煮沸。
桃花見燒水出現“魚目”氣泡、“微有聲”，便加入適當分量的鹽花來調味。
不一會兒，鍑邊水泡像泉涌般上沖，桃花用勺子取出一瓢沸水放在一旁，一面以竹夾在鍑中心循環攪動，并用則量好茶末倒入鍑中心。
等待片刻，茶湯如奔濤濺沫，桃花將先前取出的第二沸倒入沸水中止沸，使水停止滾沸，培育出湯花。
茶已烹煮完畢，桃花將煮好的茶分酌于碗中。
幾杯素茶放在雕花梨花木桌上，李華淺嘗一口，合上眼睛，整張臉浸在茶霧中。
指甲灰暗，腳步虛浮，皇上定有不足之癥，桃花心下思量。
李華再嘗了一口，“好茶需用好水烹煮，水以山水為上，江水為中，井水為下。你這是用的山水？”
“正是翠羅山的溪水。”桃花心中微微詫異，看來皇上對茶道研究蠻透徹的。
李華淺呷一口，復又說道：“素瓷雪色縹沫香，何如諸仙瓊蕊漿。你煎的是剡溪茗。”他睜開眼看的卻是桃花。
“皇上很會品茶。”張夫人溫和地陪笑，看向桃花的眼神中卻帶著些異樣。
桃花這般聰明伶俐的人哪能不知道夫人的心思，她忙低首道：“皇上方才說要吃奴婢同青蓮制作的烏飯麻糍，奴婢這就去準備。”
“此小吃就留著下次再品嘗罷，朕還有些雜事要處理，先走了。”他站起身，閉眼沉思了一會，淺淺笑了，轉身向張夫人道：“你這里的茶很好，朕日后定當過來常品。”
張夫人巧笑嫣然：“皇上喜歡，嬪妾心喜。”
李華不再多說，臨出門前又看了眼桃花，轉身就走了。
張夫人在門口依依不舍，目送李華走遠，“嬪妾恭送皇上。”
“奴婢恭送皇上。”桃花躬身，心下隱隱有些不安。青蓮也在旁躬身相送，全程并無一句話。
再抬頭時，桃花只見張夫人攥緊了手指，怒目圓睜的看著自己，“本宮好心留你，你竟一心想高攀！”
“奴婢不敢。”桃花站的筆直，不亢不卑地回答。
張夫人猛拍了一下桌子，“跪下。”
桃花穩穩的跪下去，上半身筆直，臉上并無驚色。
青蓮雖是有些害怕，心中卻有著一絲小慶幸，若是桃花被夫人責罰，那她就再無與皇上接觸的機會了。為此，青蓮只靜靜站在張夫人一旁，并不替桃花多言語。
“桃花啊，你好的很！當初我看你可憐，才收留的你，卻不知你是這般不知廉恥的下作狐媚子，一心撿著高枝飛。我這里還容不得你了是嗎？如若這樣，我現在立馬替你尋一個好去處。”
張夫人胸脯劇烈的起伏著，脖子上的青筋也明顯可見，她咬牙切齒，像是恨不得生吞了桃花。
桃花的臉上似古井般平靜，并未因張夫人的責難而起一絲波瀾，“奴婢并沒有想攀龍附鳳，只不過在翠羅山替夫人摘南燭嫩腦時偶遇了皇上，皇上好奇問了幾句閑散話而已。”
“自己倒招了出來。”張夫人斜睨著眼，內中的氣并未消停。
青蓮替張夫人捶著肩，柔聲安慰道：“娘娘，桃花想來也不是有意的。桃花你快向娘娘認個錯罷。”
“奴婢只是在回答娘娘心中的疑惑。”桃花臉上全無悔改之意。她做錯的事自然是會認的，沒做錯的事也是定不會認的。
張夫人朝青蓮喊道：“口齒伶俐，我倒要看看你能得意到幾時，叫內侍省的人來。”
“娘娘自是不會叫人來拿奴婢的。”桃花定定地看著張夫人，甚是篤定，“如若皇上常來，娘娘不是正好多了侍寢的機會嗎？也可早日懷上龍嗣。”
“莫非你也想伺候…”張夫人拿手指著桃花，氣的說不出話來。
桃花俯下身，重重的磕了個頭，“奴婢只想在長寧殿中安心侍奉娘娘。”
“出去，給我滾出去！”張夫人抄起桌上的素杯狠狠砸在桃花身旁，頓時碎屑橫飛，桃花并不躲閃，任憑碎屑劃過手上嬌嫩的皮膚。
桃花起身恭敬地行了個肅拜之禮，“望娘娘息怒，奴婢先行告退。”
桃花心中很是憋悶，回到偏殿的床鋪下拿醫書時才發現，自己的手上早已是鮮血淋漓。她往傷口處抹了點蘆薈膏，一息便止了血。
桃花坐在床鋪上呆呆地出神，她進宮唯一目地，那便是接近當朝皇上替爹查清冤案。今日邁進了一大步，她應當感到的是欣喜，可為何心下卻沉浮不定？只因為皇上是李公子，讓她不忍下手？
如今，她該怎么辦？在這，連個說知心話的人都沒有，更別說能替自己出主意的人了…
天氣漸漸暗下去，桃花正準備起身去用膳。青蓮卻在這時走進來，坐在桌旁，愣愣地看著窗外的宮燈出神，半晌才轉頭問她：“桃花，你說我的歌唱的好不好？”
“連皇上都夸贊，自然是好的。”桃花看到青蓮嬌羞的模樣，知道少女懷春的心思。
青蓮抿嘴微笑，又想到什么，有些遲疑的看著桃花，“皇上…似乎更注意你些呢。”
“怎么會？”桃花起身往銅盆里倒了熱水，絞了條帕子，慢慢的擦掉臉上的珍珠膏液，狹長的淺粉色的淡疤露出來。她幽幽道：“這般丑的人兒，皇上也會注意嗎？”
青蓮并不看她，低垂著頭，眼里閃過些微的同情，桃花臉上的疤，自己是知道的，如今是戳中了桃花的心事了，“這疤，不能用藥治好了么？或許…”
“慢慢會淡些吧。那也要許久。”桃花闔門出去，并不著急去用膳。
今天發生了太多的事，多到讓她有種飽腹感，連腹中的饑餓都蕩然無存，亦對自己的生活感到一種束手無力。
桃花站在偏殿前的古柏下，望著東邊輕勻如絹的浮云簇擁著盈盈的皓月冉冉上升，清輝把周圍映成一輪彩色的光圈，有深而淺，若有若無。
桃花望著這輪圓月怔怔地發呆。她想起去年中秋，爹那番扎心的囑托，不禁伸手撫上自己的脖頸，指尖觸到了貼身帶著的白玉佩。
“爹，等我。”陸家的冤情還未得到昭雪，爹的罪名還未得到洗脫，她要振作一點。
