從皮塔市的城北離開城區，路過郊區一棟棟聯排住宅，途經幾座織布廠與面粉廠，再越過一段清澈河流與木橋，三輛馬車行駛在林間羊腸小路上不斷遠行，最終穿過叢林，來到一處被茂密樹林所包裹住的小鎮。
小鎮從外望去，處于一座高聳丘陵的周圍，綠意中點綴著白色以及棕紅，那是一棟棟屋舍的外表色，一條彎曲道路將小鎮分割為二，兩側房屋鱗次櫛比分布著，中午時分，裊裊青煙從各自煙囪中徐徐升起。
丘陵頂端點綴著一座黑色城堡，在陽光下，在小鎮排放的青煙繚繞下，猶如迷霧中的一顆黑珍珠，看起來就有種異樣的神秘感——那也是車隊的目標。
馬車不斷向著那丘陵頂端的城堡行駛而去，轱轆碾壓在碎石路面上，車體因石塊的不平整而微微晃動著。
路上行人穿著樸素，見到馬車進入鎮中紛紛報以警惕的目光，似乎非常排外。
也因此，三輛馬車停留在了小鎮正中的一處小廣場側。不是不想繼續，而是不能繼續。
高頭大馬拉著黑皮馬車進入鎮中，本就比較顯眼，口口相傳之下，這不大的小鎮好似所有人都知曉了一般，一群人因此而圍了上來。
“滾出去!”
“這里不是你們該來的地方！”
“你們想去哪？”
“城堡？”
“不能讓他們進入城堡！”
人群阻攔著馬車的前行，拉車的馬兒們因此而嘶鳴不已，車上眾人見此，不得不走下馬車。
兩位身著制服的警察開路，夏爾跟在他們身后，然而當他一出現，周圍人群就更加激動了。
“又是他！”
“快滾，這里不是你的領地！”
“滾出這里！”
“別想進入那座該死的城堡！”
“…”
砰——！
某位警察抬手向天發射了一枚子彈，劇烈的響動霎時壓住了所有人的吵鬧，周圍因此而陷入寂靜。
掃了一眼周圍緊緊盯著自己的眾多鎮民，夏爾干咳了一聲，隨后看向身旁一位警察。
“都林律法，妨礙警察辦事該如何處置？”
“罰款10便士至10金鎊不等。”這位年輕警察很配合地回答。他和夏爾算是老相識，最早搜查夏爾房子的就有他一個。
現在則變成了夏爾的臨時走狗。
“這么多人，應該算是法不責眾吧？”
夏爾的話令周圍鎮民放松下來，只是還沒等他們繼續鬧騰，年輕警察就一臉不懷好意的掃了他們一眼。
“不會，局長最喜歡人多鬧事的，這樣罰款能多一些。”
說著，另外兩輛馬車內的警察全部下來，算上夏爾身旁這兩位，一共十名，那整齊劃一的制服以及手中一柄柄黑乎乎的燧發槍，令所有人都噤若寒蟬，有不服管教的張了張嘴，結果剛說沒幾個字，仰天一聲槍響，就復又被其憋了回去。
與地球的法治社會不同，現今的都林王國，警察可是真敢一言不合就打死人的——在都林，甚至在整個阿卡維亞大陸，警察的前身是城市守備隊，如同冰與火世界中的金袍子，權利大得很，至今轉變成更有規矩的警察不足一百年，手段同樣狠辣，威懾力也較強。
于是一行人復又回到了馬車當中，馬兒在車夫的皮鞭下，復又開始前行，而人群則自發讓出了道路。
不過馬車并未直接行至城堡處，而是在小鎮盡頭的一間占地頗大的房舍門口停了下來。
剛剛鬧出的動靜很大，一位相貌猥瑣的老頭此時已經從房內走了出來，見夏爾下了馬車，更是一臉賠笑的小跑而至。
“原來是柯藍斯頓爵士光臨本鎮，歡迎歡迎。”
“鑰匙。”夏爾瞥了他一眼，話語非常之言簡意賅，臉上厭惡則不加掩飾。
這位是峽谷鎮的現鎮長，沒記錯的話，原主上次來這時數他罵的最歡，印象最深的是他那長滿雀斑的酒糟鼻，說話時一聳一聳的特別吸引人注意。
“鑰匙？嘿嘿，早就準備好了，您稍等，我這就去取。”
說是準備好了，結果又回屋子里翻找，這老頭前言不搭后語的厚臉皮連那幫警察都看不下去，不過礙于夏爾在這，他們也沒說什么。
不一會，老頭從房內跑出，雙手捧著一串黑鑰匙遞給夏爾，邊遞邊陪笑道：“您也知道，嘿嘿，那個，咱們也是按吩咐辦事，可沒有半點私人想法，嘿嘿，您一定要理解，嘿嘿，理解咱們。”
“是哪個上頭啊？”夏爾不急不緩的接過鑰匙，斜眼瞥著見風使舵的糟老頭，內心中尊敬老人的想法是一點也無。
“管咱們財路的上頭，嘿嘿，那還能有哪個。”老頭猥瑣的沖夏爾擠眉弄眼了一番，令其頗為無語。
稅務？市政？還是？
暗暗琢磨著，夏爾卻也沒在這多停留，皮塔市本就不大，能夠對一位鎮長和警察局長施加影響的更是沒幾個，他心中已經初步有懷疑人選了，只是這點在實力不足之前沒必要多說。
“一步一步來。”
暗暗給自己打了打氣，他鉆回馬車，車隊繼續向前行駛。
這次沒有任何意外，馬車順著碎石道路婉轉向上，最終來到城堡門樓之前。
城堡大門并非吊橋形式，而是一座鋼鐵閘門，透過閘門空隙，能夠看到內里破敗布滿落葉的院子。
兩座尖塔拱衛閘門而立，仿佛兩位巨大門衛。
周圍一圈灰石城墻圍繞，高約有20英尺，城垛破敗，灰色墻皮都掉了好多，似乎很久都沒有保養過了。
這處城堡歷史似乎不算太悠久，這點從其并不怎么實用的建筑風格就能看出來，只是年久失修，看上去像是個“老爺爺”。
一行人費力掰動閘門的手動開關，入口漸漸開啟，最后，他們陸續走入其中。
穿過陰暗門廊，入口臨近時一片校場，以及校場周圍兵營鐵匠鋪還有馬廄等等建筑，而再次穿梭過一座閘門后，他們來到內堡區域。
整座黑楓堡的主堡就在于此，被周遭相對矮小的建筑所拱衛，警察們好奇的看著周圍破敗充滿灰塵的環境，似乎尋常時候見不到這種曾經風靡世界的老古董建筑。
夏爾倒是沒有他們那個閑心，用鑰匙打開緊閉的主堡大門，他費力將這座顏色漆黑的鋼鐵之門推開，嘎吱作響間，一處布滿灰塵的大廳映入眼簾。
這是一處非常空曠的大廳，各種物件擺設早已被不知是誰搬運一空了，一座巨型壁爐孤零零的矗立在大廳最深處，算是這里最顯眼的東西。
一處石質階梯位于大廳角落，婉轉向上通往與大廳頂部相通的躍層二樓，二層仍舊有階梯通往樓上，只是上方已經被刻滿壁畫的廳頂所阻攔，看不到往上的建筑分布。
當然，夏爾也沒心思親自去看什么了，因為就在他踏入大廳沒多久，耳邊就突然傳來一陣鬼祟呢喃。
那聲音與他施法時的咒語差不多，同樣的鬼氣森森，不同的是內容很長，且不知為何，竟然讓夏爾有種特殊的親切感。
神TM的親切感。
暗暗詫異間，他的腳步則忍不住沖聲音傳來的方向走去，那是一處偏廳的角落，不高的石欄下，灰暗階梯通往城堡地下，被一幅木門所阻攔。
似乎察覺到夏爾的臨近，那聲音更加高昂，而夏爾就像是著了魔一樣的慢慢靠近，沒有考慮后果。
然而，就在他即將接近木門之際，一道信息突然于眼前飄過。
你的靈性受到未知力量入侵，你的施法能力因此而受到削減 飄過眼前的提示令其恍然驚醒，他低頭看了看腳下已經走了一半的階梯，又看了看不遠處的大門，很果斷的轉身就走。
似乎察覺了這點，那聲音突然急促了起來，仿佛在施加影響，然而有了警惕，夏爾卻再也不會被“引誘”了。
“這叫沒有任何問題？”
思及自己之前了解的信息，又看了看城堡主大廳內那些毫無所覺的警察們，夏爾暗罵不已。
這要是沒問題，那什么情況算是有問題？
被這么一鬧，夏爾也沒心情好好打量這里了，甚至本來考慮是否搬過來住的想法也隨之消散一空。
一座鬧鬼的城堡，誰愛住誰就來住吧，他反正是沒那個好奇心看看城堡下面的鬼祟到底長什么樣。
如此想著，他踏步來到城堡三層書房內，翻找良久后，拿起那枚象征著峽谷鎮領地的家族信物就匆匆而走。
