琳瑯卻沒動。
背對著這邊的沈雁渾然沒瞧見這些，她從袖子里掏出那座小銀牌來，擺在桌上：“我先前在廊子底下撿了這個，也不知道三嬸認不認識？”
劉氏見到這牌子，面色忽地一凜，擱在腰腹前的一只手也不由緊握起來。
琳瑯聞言走上來：“原來是被二姑娘撿走了，我們奶奶方才正在說起它呢。”
沈雁扭頭看了她一眼，眉頭不著痕跡地擰了擰。
劉氏看著小銀人底部字形獨特的那個“晉”字，默了片刻道：“是你撿的？”
“是我撿到的。”沈雁靜靜地端詳她，點頭道。
劉氏點點頭，默坐下來。她想起方才琳瑯讓說她眼紅二房家財的那席話，也不知道沈雁聽到了不曾。
屋里忽然充滿了一種莫名的不安。
丫鬟上了去暑湯，沈雁接過來，啜了口，放在案上。
劉氏沉默良久，笑道：“定是我昨日出外的時候不當心落在外頭，虧得你這么仔細，還親自跑一趟。”
沈雁手指撫著杯沿，隔半日，揚唇起身道：“既然是三嬸的，那我就放心了。屋里還有點瑣事，就先告辭。”
劉氏送了她到門口。轉回屋來，看了眼手上那東西，隨即又跌坐在圈椅里。
琳瑯道：“沒想到被她撿到了。還好她沒懷疑什么。”
劉氏瞪了她一眼。
她是府里的少奶奶，難道她以為她腦門上貼著個賊字，誰都能動不動就懷疑上她覷覦別人財物？
想到這里她臉上頓時火辣辣地灼燒起來，攥住絹子恨不能把它掐進肉里去。
琳瑯挨了打又受了斥，心里憋著氣，到底不敢再放肆了，她凝眉道：“舅老爺說是只有一個月的期限，如今一個月已過去了十日，若是還籌不到錢，舅老爺就只能干等著送命了！這些年舅老爺也沒少幫助奶奶，趁著眼下大伙還不知道這件事，奶奶得快些拿主意才好！”
“你到底是誰的奴才！”
劉氏忍無可忍地站起身，抓起身邊的團扇擲過去。
沈雁在三房外頭站了半日才往碧水院去。
劉氏娘家并不富裕，也不是什么達官顯貴，甚至如今連個體面的官職都沒有。
劉氏之所以為成為沈家的少奶奶，是憑著亡父的關系。
劉父原是前朝言官，與沈觀裕是同窗，也作得一手好文章。當年二人同在前朝任職之時，常來常往。起義大軍攻打京師之時，劉父以文弱之身加入護國軍隊伍，抵住城門阻止義軍進城，最后城破，護國軍全軍覆滅，他也跳下城樓殉國。
當時引來無數文人士子揮淚賦詩稱贊，就連陳王當時也在其靈前敬了三杯酒。只是劉父此舉雖然換來無數贊譽，但劉家卻失去了頂梁柱，劉家當時本就單薄，劉夫人帶著一子一女生活十分艱難，時常需要親鄰救濟。
但世道那般，眾人給予的幫助也十分有限，這之中也就沈觀裕情況稍好些，那會兒已經在周室擔任了禮部侍郎。
彼時正好沈宦尚未娶親，而劉小姐與之年紀相當，沈觀裕欽佩劉父風骨，有心拉拔劉家一把，于是請媒結成了這樁親事，三年前又跟吏部薦了劉氏之弟劉普在順天府任主薄，但劉普去了不到半年便因賭錢動用了公款而被裁，如今應該是在府里守著幾間店鋪度日。
劉氏婚后倒是十分自律，即使是家世寒微也甚少擾到夫家，沈宦不事功名她也不曾抱怨，妯娌之間也十分和氣，在公婆面前更是低眉順眼，博得了溫良恭儉的好名聲。因此平日里倒是頗得沈夫人青睞，常常被喚到曜日堂陪座打牌。
劉氏在沈府或者說前世華氏之死這件事上露面率始終很低，更加上后來又隨沈宦去了外任，沈雁十二歲回京之后也未曾見過她，所以印象十分淡薄。
但是方才她那樣的反應，落在接觸不多的沈雁眼里也還是不大正常。
尤其是她身邊那個侍女，怎會這么沒有規矩？主子說話的時候她居然也敢上前插嘴，若是她跟劉氏是與沈弋這般熟絡的關系倒也罷了，她這不是極少上三房來么？再有，那丫鬟臉上那五道指印…是才挨過劉氏的責打？
既如此，那就更不應該了，才被責打后的丫鬟還能這么不知高低地上頭插嘴？
福娘查問過黃嬤嬤，自打蓉園開園收拾起來三房里并沒有下人在二房露過面，唯獨劉氏來過兩回，而沈宦最近的那次到二房來是半個月前從寺里回來后，過來跟沈宓打招呼，那么，這東西是與沈宦有私通的丫鬟所攜之物的猜想也可以排除了。
也正是因為如此，她才會拿著它直接找到三房來。
可是這東西若真沒有什么說不得的，劉氏就不該露出那樣的表情，為什么她總覺得當時房里的氣氛很詭異呢——不，結合那丫頭被打的情開來看，確切地說，應該是在她進去之前氣氛就已經詭異了。
三房里也有秘密了么？
她皺緊眉，回頭再看了身后的院門一眼。不知道去打聽打聽會不會顯得太八卦？
傍晚大家都聚在二房正院里商談明日進宮的事宜時，沈宓回來了。隔著屏風向華夫人問了安，又寒喧了幾句，便就告辭去了書房。
沈雁也找了個借口跟出來，問父親道：“三叔這些日子還好么？”
沈宓道：“挺好的。前些日子還說作了篇賦，得了老爺夸獎。——你怎么忽然問起他來？”
沈雁呵呵笑了兩聲，搪塞過去。
沈宦既然在寺里尚好，可見什么暗中與丫鬟私通什么的只是她胡思亂想了。最近府里發生的大小事雖然不少，弄得她也有些草木皆兵，劉氏那人本就會做人，又和氣，那丫鬟不守規矩，興許只是她素日待人和藹，縱成的而已。
她暫且把這些按在心底，深思熟慮了一番之后，找來了福娘，“如今府里的消息我倒是不成問題，倒是府外我們缺幾個眼線，你在坊間出入的多，去找幾個底細干凈的小廝來見我。”
福娘點點頭，想了想，便就下去了。
按制，明日進宮面圣者皆為各級朝臣命婦，如沒有懿旨示下，無誥封的女眷是沒資格入宮的。所以沈雁沈弋她們俱都留在府里，而沈夫人則需要帶著華氏陳氏以及華夫人進宮。
這夜各院里都在忙碌，季氏劉氏雖不必進宮，但也得在曜日堂幫著打點行囊，這種場合可容不得半點疏忽，不但妝奩什么的要備齊，就是衣裳鞋襪也要帶多兩套備換，沈夫人向來精致，作為名聲在外的沈家的當家夫人，自然又要格外仔細些。
劉氏出了正房，與季氏在廊下道了別，對著月光默了默，便就抬腳往四房方向走去。
這府里她唯一也就與陳氏熟絡些，想來想去，她只能跟陳氏開這個口了。
她也不想這么卑微地去求人，她是府里娘家地位最低下的少奶奶，進府八年，如果不是她時刻謹守本分，不可能會得到上下稱贊，更不可能讓人疏忽她的出身，她的父親雖然風骨極傲，可在權貴圈子里，不是你有風骨便可以讓人一輩子敬重下去的，也不是你出身書香就一定能與貴族們比肩的。
這些年她就是靠自己的順從，換來了她在沈家的地位，如果她當年犯下的錯讓沈家人知道，那么不消一日，她就會成為府里人上下論議的目標，妯娌們會瞧不起她，沈宦會質疑劉家的家風，還有沈夫人，她很可能再也不會對她那么親厚和善。
這是她好不容易得來的一切，她不能失去它。而她萬沒有想到，弟弟劉普會把這件事告訴龐氏！
龐氏那種女人…
想到這里她閉眼搖搖頭。
現在，她寧愿去跟陳氏低聲下氣地借錢，也絕不能讓龐氏把事情捅到沈家來！
只是，陳氏會不會借給她呢？
沈宦尚無功名，她也沒什么嫁妝，三房就靠著府里的月例銀子過活，陳氏就是愿意借給她，她又用什么來還呢？
她站在四房外頭的屋檐下，踟躕著不知是進去還是不進去。
陳氏這邊也在連夜準備裝束。
太后娘娘的壽宴是大事，也是她這朝中以清貴著稱的沈府的少奶奶擺出體面來的日子。她讓春蕙挑了好幾件釵環出來在桌前斟選。一時聽見簾子響，見林嬤嬤進來，遂沖她招手說道：“嬤嬤快些來幫我挑挑，究竟哪件適合我？”
林嬤嬤走過來，對著桌上成堆的頭面卻是沒動。
陳氏抬起頭，蹙眉道：“阿嬤怎么了？”林嬤嬤是她的乳母，小的時候她這么叫她。
林嬤嬤回了神，順手拿起枝鳳釵來，含笑道：“奴婢想起奶奶未出閣時出有這么枝類似的釵子，忽然就懷念起那會兒奶奶的活潑嬌俏來。那會兒奴婢就覺得那些東西都不足以襯托出奶奶的風姿，奶奶值得世上更好的。”
十年前的陳氏還只有十六歲，那會兒的確嬌艷過人。陳氏看著鏡中黯淡的自己，聞言也不由苦笑了聲。
